春风终于吹进了京城，将湖面的冻土融化，带来了北境的消息。
由于鞑靼三王子鼓动全族对抗国朝导致鞑靼兵败损失惨重，鞑靼王决议驱逐三王子，三王子不服发动叛乱被斩杀。
鞑靼大法师也随之油尽灯枯而死，鞑靼向上发展的势头被狠狠扼杀，目前还被周遭的其他族群虎视眈眈，打算瓜分他们残余势力，总之几方人马争斗不休，这正是国朝期待的局面。
各方都想要得到国朝的支持，争着纳贡求和，朝中无不称赞秦王这一战产生的正面影响，国朝二十年安稳无忧矣。
太子在朝中的势力渐渐削弱，就连面上的从容虚伪也维持不住，频频出昏招。
皇帝的身体每况愈下，最近更是被太子气的手抖头昏，不知道哪天就要倒下。
他年轻时征战四方，身上留了不少暗疾，眼下年岁渐大，身体各处都疼痛难忍，又被寄予厚望的太子气到，只是强撑着罢了。
李明祯寻了神医的方子，带到宫里，每日亲自给父皇熏蒸膝盖和各处受损疼痛的关节，事必躬亲，舐犊情深。
皇帝大为感动，决定亲自给李明祯选一个世家贵女做正妃。
圈定的人选名单放出来，太子先坐不住了，在东宫大发雷霆，只因这个举动彻底触碰到了他的利益。前些年，秦王府屡屡传出难听的传言，什么好色爱美，酗酒饮乐，父皇通通不管，就连催促秦王大婚也只是流于表面，秦王推拒了也就算了。
可这回明显不一样，这个信号代表着什么，朝中这些人精开始琢磨了。
就在众说纷纭之时，太子妃的父亲，当朝内阁辅臣兼太子太傅，被当庭贬斥，从权力中心外放到徐州做官。
皇帝觉得都是这些人围绕在太子身边蛊惑太子，这一举动让原本就摇摆不定的朝臣彻底看清了局势，太子身边的势力被逐步围剿，最终导致心态彻底崩掉、疯狂。
为了彰显国朝天威，震慑四方，皇帝决定前往天坛进行祭天大典。
皇帝御驾出京那日，天朗气清。
钦天监早前便观测到紫微星晦暗不明，但祭天大典关乎国运，不可延误。皇帝身着十二章纹冕服，携太子、宗室亲王及文武百官，浩浩荡荡向天坛行进。
何珠站在秦王府的高楼上，远眺着绵延数里的仪仗队伍。她怀中抱着昭昭，指尖无意识地摩挲着女儿腕上的银铃铛——那是李明桢亲手戴上的。
“夫人，都安排好了。”二丫低声道，接过熟睡的昭昭，“城南别院已备好所需物资，若有异动，奴婢立刻带小郡主离京。”
何珠轻轻吻了吻女儿的额头，将一枚雕着莲纹的玉牌塞进襁褓：“记住，除非见到王爷亲笔手令，否则谁都不能信。”
昭昭闭着眼睛睡得香甜，让人见了便忍不住心头柔软。
何珠入宫时，贤妃正在御花园设茶宴。
永康公主李素心正陪着几位宗室女眷赏花，春日里的花开的不算多，但宫中有花匠和专门搭建的暖棚，虽说刚春天，但后花园已经姹紫嫣红。
“娘娘。”
何珠行礼，这是第一次进宫，可贤妃和永康公主早已听说她的大名，更知道此刻她进宫的原因。
“妾新得了幅《迎春图》，想请您与公主一同品鉴。”
贤妃眸光微闪，笑着起身。
待到了永康公主的寝殿，何珠立刻命心腹宫女守住殿门。
“嫂子，出什么事了？”永康公主攥紧了帕子。
永康公主早已将她看作嫂子，而在两人没有见过面的期间，何珠也借由李明祯的手往宫里送过不少贴心的东西。可以说两人神交已久。
何珠从袖中取出一封密信：“太子已调集京郊三大营兵力，陛下祭天途中恐怕……”
贤妃倒吸一口凉气。
她终于明白，为何今日皇后称病不出，为何太子妃突然回娘家探望重病的祖母。
远处隐约传来钟鼓声，何珠推开雕花窗，只见皇城四角升起诡异的红色焰火——这是太子党的信号。
“来不及了。”她猛地转身，“请娘娘立刻召集所有宗亲女眷，就说……就说皇后娘娘突发急病，需要众人入宫祈福！”
……
当太子亲信带兵闯入后宫时，宗室女眷们正齐聚永康公主寝殿诵经。
“奉太子令！陛下祭天途中突发恶疾，请诸位娘娘速往乾清宫侍疾！”
何珠站在殿门处，冷眼看着那位身着铠甲的将领。
杜简荷的表兄，南疆参将秦衡。
“秦将军好大的威风。”她突然提高声调，“陛下今晨离京时龙体康健，怎会突发恶疾？莫不是有人谋害圣驾？！”
这句话像一滴冷水溅进油锅。
年迈的安国太夫人当场晕厥，几位郡王妃更是尖叫着抱成一团。
秦衡脸色铁青：“妖妇胡言！来人，把她——”
“秦衡镇守南疆如何进的京？是太子要造反！”何珠厉声喝道，腕间玉镯猛地砸向殿外铜钟，“诸位宗亲可看睁大眼睛看清楚了！这些兵马根本不是京城禁军，是南疆调来的边军！”
铜钟传来阵阵轰鸣声中，原本被挟持的宫人开始骚动。
安亲王世子突然拔剑高呼：“保护宗亲！太子谋逆！”
混乱中，秦衡拔刀直取何珠。
他知道这个贱人，表妹就是毁在她的手上。
“贱人安敢坏我大事！”
刀光将至的刹那，一支玄铁箭破空而来，将秦衡手掌钉在门框上。
宫墙外突然响起整齐的马蹄声，黑底金字的“秦”字王旗猎猎作响。李明桢一身玄甲，带着三千铁骑冲入宫门，长枪所向，叛军如砍瓜切菜一般倒下。
“太子谋逆！降者不杀！”
太子在乾清宫前被当场拿下。
当他看见李明桢指向他胸前的剑锋，突然仰头癫狂大笑：“你以为赢了？父皇和你中的可是南疆蛊毒，三日之内……”
“多谢太子牵挂，陛下与我安然无恙。”李明桢冷声打断，“你买通的御医，早就是锦衣卫的人。”