契约池的光芒尚未完全平息，池中液体旋转的速度已经放缓。
嵬昂的契约彻底抹除，千百年来的执念化作虚无，只剩池中一缕轻烟般消散的灰烬。
寒商站在池边，玄色长袍在诡异的光线下纹丝不动。
行临从怀中取出第二个物件。
那是一块拓墨。
似石非石，似玉非玉，颜色是深沉的墨黑。
寒商的目光落在拓墨上，面具后的眼睛骤然眯起。
他看得清楚，那拓墨上散发出的气息，介于生死之间的诡异波动。
“这是……”寒商的声音里带着明显的诧异，“祭灵的东西？”
行临的指尖在表面轻轻摩挲，良久才开口，声音平静：“是。”
寒商的眉头皱了起来。
祭灵，被游光影响，却还未完全堕落的中间状态。他们保留着部分意识，拥有特殊的能力，但也被困在生死之间，成为某种规则的附属品。
祭灵的事，九时墟一般不爱去处理。
原因很简单：麻烦，而且耗损心力。
处理契约是规则的运作，是秩序的维护，虽然也需要付出代价，但那代价是可计算、可控制的。
但处理祭灵不同。
祭灵处于规则与混乱的边缘，处理他们需要店主用自己的心力去平衡那些混乱的波动，去梳理那些扭曲的因果。
每一次处理，都是对店主自身的消耗。
所以千百年来，九时墟有一个不成文的规矩——
只处理游光，游光之外不做处理。
游光是纯粹的混乱，是规则的破坏者，清除它们是九时墟存在的意义之一。
但被游光影响的人希，已经堕落的存在，九时墟通常不会插手。
至于祭灵，这种尴尬的中间状态，九时墟更是避之不及。
“祭灵是谁？”寒商追问。
行临，“姜承安。”
“姜承安？”寒商重复了一遍这个名字，有一瞬的疑惑和迟疑。
他在记忆中搜索，九时墟的契约者无数，千百年来如过江之鲫，大多随着契约的完成或终结而被遗忘。
突然，他想起来了。
“姜家那位公子？”寒商的声音里带着恍悟，随即转为冷笑，“行临，你现在是心软的神了？神爱世人是吗，就连姜家那位你都要管？”
他的语气里充满了讽刺。
“我不是神，也不爱世人。”行临的声音依旧平静，“我只是不想九时墟跟他牵扯上任何关系。”
“不想牵扯？”寒商冷笑更甚，“牵扯得还少吗？如今成为祭灵，也算是便宜他了。”
行临转身面向契约池，举起手中的拓墨，“他成为祭灵，与九时墟有契约。这契约一天不解除，他就一天被困在生死之间，成为游光的附属品。而九时墟，也一天不能完全摆脱与他的联系。”
他向前一步，准备将拓墨投入池中。
寒商抓住了行临的手腕。
两人僵持着。
寒商盯着行临，面具后的眼睛如同冰封的湖泊，寒冷而深邃：“你不怕损伤心力？”
行临看向寒商抓着自己手腕的手，抬起另一只手，轻轻按在寒商的手背上。
那动作很轻，却带着一种不可抗拒的力量。
“损伤点心力，”行临一字一句地说，“换结束与他千百年来的纠缠，值得了。”
寒商冷言，“是结束你和他的纠缠，还是他和乔如意的纠缠？”
行临沉默了片刻。
契约池的光映在他脸上，形成诡异的光影。
周围，无相祭场的哀嚎声依旧在继续，那些扭曲的画面在虚空中闪烁，如同地狱的走马灯。
良久，寒商说，“你动了恻隐之心。”
他松开了手，后退一步，拉开了距离。
“你做这一切，都是为了她？”
行临没有否认。
“我不懂，没有她，你也不会落得如斯地步值得吗？”寒商摇头，似喃语。
行临淡淡口吻，“你若懂，就不会在这了。”话毕，他将手中的拓墨投入了池中。
拓墨划出一道黑色的弧线。
落入池面的瞬间，异变陡生。
不同于消除嵬昂契约时那种有序、克制、遵循规则的反应，这一次，池中的反应激烈得近乎狂暴。
池中原本缓缓旋转的液体骤然加速，如同被无形的巨手搅动，形成一个个狂暴的漩涡。
那些环绕池子的符文不再平缓流转，而是疯狂地闪烁、跳跃、碰撞，发出刺耳的嗡鸣声。
光芒从柔和的蓝白转为刺目的猩红，将整个契约池区域映照得如同炼狱。
拓墨在池中沉浮。
墨黑色的表面开始龟裂，从裂缝中渗出暗红色的光芒，那光芒如同有生命般蠕动，与池中的猩红光芒相互撕咬、吞噬。
池中浮现出的不再是契约卷，而是一团混乱的光影。
光影中，隐约可见一个人的轮廓，那是姜承安，作为祭灵的他，被束缚在契约中的形态。
那轮廓扭曲、挣扎，发出无声的呐喊。
光影周围，缠绕着无数黑色的细线，那是游光的影响，是祭灵与混乱之源的连接。
解除这样的契约，是要从根源上斩断那些黑色细线，将姜承安从游光的束缚中剥离出来。
而这，需要店主的心力。
行临站在池边，抬起双手，掌心朝向契约池，做了一个虚握的动作。
随着他的动作，池中的猩红光芒开始向他汇聚。
解除祭灵契约的过程，会强制抽取店主的心力，用以平衡那些混乱的波动，斩断那些黑色的连接。
行临的身体微微一颤。
他感觉到一股冰冷而狂暴的力量，正从契约池中逆流而上，通过他的手臂，侵入他的体内，侵蚀他的心力。
最初的感觉是寒冷。
如同赤身裸体置身于冰窟之中，从骨髓深处透出来的冷。
那不是温度的低，而是存在的削弱，是生命力的流失。他感觉到自己的意识开始变得模糊，思绪开始变得迟缓，仿佛有一层薄雾笼罩了脑海，隔绝了清晰的思考。
然后，是虚弱。
四肢百骸的力量在迅速流失，不是肌肉的无力，而是更深层次的、支撑着身体运作的根本力量的消散。
他的心脏跳动变得缓慢而沉重，每一次搏动都需要耗费巨大的意志力来维持。
呼吸变得困难，仿佛空气中的氧气变得稀薄，无法满足身体的需求。
他开始感觉不到自己。
不是失去知觉，而是存在的边界变得模糊。
他的手，他的脚，他的身体，仿佛不再完全属于他，而是变成了某种陌生的、难以控制的东西。
他的意识像是要脱离躯体，飘散到虚空之中，与那些哀嚎的灵魂融为一体。
行临咬紧牙关。
额头上渗出细密的冷汗，顺着脸颊滑落，滴在衣襟上。
他的双手在微微颤抖，在用全部的意志力，对抗着心力的流失，维持着自我存在的边界。
这个过程不能中断。
一旦中断，不仅契约解除失败，他的心力还会遭受不可逆的重创，甚至可能直接被契约池反噬，成为无相祭场中又一个哀嚎的灵魂。
他必须坚持。
池中，姜承安的光影开始发生变化。
缠绕在光影周围的黑色细线，一根根崩断。
每崩断一根，光影就清晰一分，扭曲的程度就减弱一分。
但同时，行临感受到的心力流失就加剧一分。
崩断第十根时，行临的膝盖一软，险些跪倒在地。
他强行稳住身形，脊背挺直如松，但握紧的拳头已经指节泛白，青筋暴起。
崩断第二十根时，他的眼前开始出现重影。
契约池的景象在他眼中分裂成两个、三个，相互重叠，模糊不清。
耳中的哀嚎声变得更加清晰，仿佛那些灵魂就在他耳边嘶吼，试图将他也拖入永恒的折磨。
崩断第三十根时，他的意识开始涣散。
记忆的片段在脑海中闪回——
黑水城的幻境，暗河的逃生，乔如意苍白的脸，琉璃狻身上的荧光，寒商冰冷的眼神……这些画面支离破碎，失去了时间的顺序，失去了逻辑的联系，如同被打碎的镜子，每一片都映出不同的景象。
最后三根，崩断。
光影彻底清晰，姜承安的轮廓完整地显现出来，不再扭曲，不再挣扎。
那些黑色的细线全部消失，光影缓缓上升，脱离了契约池，化作点点荧光，消散在虚空之中。
契约池的反应骤然停止。
漩涡平息，光芒恢复柔和，符文重新开始平缓流转。
拓墨在池中彻底溶解，化作一缕黑烟，被池水吞没。
姜承安与九时墟的关联，断了。
行临猛地收回手，身体晃了晃，勉强站稳。
他的呼吸急促而紊乱，每一次吸气都像是用尽了全身的力气。
冷汗已经浸湿了内衫，贴在身上，冰冷黏腻。
眼前依旧有重影，耳中的哀嚎声还未完全散去，意识依旧处于涣散的边缘。
但他成功了。
寒商站在一旁，全程沉默。
直到契约池完全平静，他才开口，“还能走吗？”
行临点了点头。
两人一前一后，离开契约池，重新走入那条光怪陆离、哀嚎不断的通道。
通道的景象比来时更加扭曲，那些哀嚎声更加清晰，那些地狱般的画面更加逼真。
寒商突然停下了脚步。
他没有回头，背对着行临，声音在通道中回荡，冰冷而清晰：
“她现在的力量很薄弱。”
行临也停下脚步。
他微微喘息，努力让呼吸平稳下来，然后抬起头，看向寒商的背影：“你想说什么？”
寒商缓缓转身。
面具后的眼睛盯着行临，眼神复杂难辨。
“这里是无相祭场，”他一字一句地说，语速很慢，仿佛每个字都经过了深思熟虑，“最适合现在的她。”
行临的身体骤然绷紧。
“只要她死了，”寒商继续说，声音里没有任何情绪波动，像是在陈述一个简单的事实，“你就解脱了，所有的麻烦，所有的风险，所有的纠缠，都会结束。”
他顿了顿，补充了最后一句：
“大家都解脱了。”
通道内，一片死寂。
只有无相祭场永恒的哀嚎从深处传来，衬托着此刻的沉默。
行临盯着寒商，眼神从涣散逐渐变得锐利，良久才开口，异常清晰：
“我不会让她死。”
寒商目光锐利如刀。
两人就这样对峙着，沉默在长廊中蔓延。
琉璃散游灯在两人周围缓缓游动，光芒柔和，却无法驱散此刻凝重的气氛。
良久，寒商缓缓开口。
他的声音冰冷，带着一丝不易察觉的嘲讽：“你真当能瞒得住？”
行临没有说话，只是静静地看着他。
寒商向前一步，拉近了距离。
他的目光锁定行临的眼睛，一字一句，清晰如冰：“就在刚刚，她已经看见了我的脸。”
隔着面具，能从声音中听出他的讥讽的意味：“你猜，她会不会起疑？”
散游的游动似乎都放缓了，那些柔和的光芒四周投下变幻的光影，如同此刻两人心中翻涌的暗流。
行临的眼睛平静无波，声音很平静，甚至可以说平淡，没有任何情绪起伏。
“那你猜，我为什么没阻止？”
寒商微微一怔。
他盯着行临，声音里的冰冷几乎要凝结成冰：“你不要有恃无恐。”
行临依旧平静：“我有恃无恐什么？”
寒商向前一步，几乎与行临面对面。两人的身高相仿，站姿相似，就连此刻对峙的姿态，都有一种诡异的镜像感。
“真相迟早会到，你还以为能瞒多久？等她想起一切，你要怎么办？你要怎么面对她？我们要怎么面对她？”
行临沉默了。
这一次，他的沉默不再平静，而是带着一种沉重的、几乎要压垮人的重量。
寒商盯着他，面具后的眼睛里翻涌着复杂的情绪。
“行临，”他的声音陡然低沉下来，“不管她现在是谁，她就是她。是害得你、我和大家人不像人鬼不像鬼的人。如果不是你一次次心软，如果不是你一次次选择相信，选择等待，选择原谅，这一切早该结束了。”
他顿了顿，声音里带着压抑——
“又何苦让你、让我们在这九时墟里备受煎熬？”
长廊中，琉璃散游灯的游动陡然停止了。
那些漂浮的光盏悬停在半空，光芒凝固，仿佛时间在这一刻静止。
墙壁上的影子不再晃动，空气中的温暖气息也变得冰冷。