沈冲天被一路送进牢房，四下倾听一番，又嗅嗅空中气味，自言自语：“这刑部大牢到底关押的人不一样，确实比京兆尹衙门的牢房干净。”他摸索着找到稻草苫子，自己静坐调息养神。
过一时，伴随着杂乱渐近的脚步声，对面的牢房被打开，衙役一声喝：“进去吧！”就听“嗵”的一声，随之传来几声断续地痛苦闷哼。紧接着，对面也是关门落锁，衙役道：“齐全！义兄义弟有难同当啊！”
沈冲天知道，文超也进来了。他慢慢试探着走到牢笼边上，侧身倚着笼门和围栅坐着，脸朝墙，平静和缓地言道：“什么年纪了，非要硬挺着不招，白白受刑。先想办法褪下衣服，否则衣服沾了血，会同伤口黏在一起，明天他们提审你，一动就是撕心裂肺的痛。”
文超这才注意到对面是沈冲天，强托起上半个身子，拼命蹭到前面，咬牙切齿道：“你少惺惺作态，要不是你，我焉得如此下场！”
沈冲天依旧坐着不动，心平气和道：“我劝你也平心静气些。一来，受伤不宜动火气，二来，我们只怕是最后一次叙旧谈心了，珍惜机会吧。我知你此时恨透我，我又何尝不是恨透你！‘惜友如金’，呵……就是个笑话！哪有朋友，只剩笑话！”
文超冷笑：“这就是你构陷我之后，为自己开脱的想法？”
沈冲天反击：“我构陷你？咱俩谁先陷害谁啊！我把你当亲哥哥，你却拿我作棋子！”
文超狡辩道：“哥哥？亏你说得出口！你何时真心拿我当过哥哥，何时真心待过我家！你与我妹妹耳鬓厮磨几年，转身就娶了方家小姐，什么情谊，什么世仇，都抵不过一车嫁妆！你有什么，除了你天狼小皇子的身份，你有什么！就是你这身份，即使我不拿你当棋子，早晚也是别人，我白跟着受牵连不成？”
沈冲天痛心道：“你害我也罢，为什么那样对待凝香，她一向善良，从未得罪过你！”
文超冷笑：“凝香？她只要乖乖揭发你，把证据交出来，就没事了。一个清徵楼出来的瘦马，也敢仗着你，肆意言谈戏弄我，违逆我，这就是不顺从的下场！她活该！你也活该！沈冲天，我能有今日，别以为我不知你背后手脚！”
沈冲天立即抓住主动情势，质问道：“你文家若无短处，无奸情，又何惧构陷手脚！”
文超立时驳斥：“文家没有奸情！”
“噢？果真没有吗？”沈冲天仍旧面无表情：“那我请问，当年方老爷是被文昭所害吧。恐怕不止方家，还有你所说那三姓。你所谓的与这四家的世仇，究竟是因为他们截了文家生意，还是因为他们出首你家出卖情报！你还嘴硬不承认？那我再问，为何文家老宅在京中位置那样好，却荒废数年，无人敢买？当日文昭曾有句话，她说文家是‘坏了事的’，坏了什么事？”
文超诡辩道：“我懒得与你这瞎子为这些无中生有的事对质！”
沈冲天一笑：“好。这是‘无中生有’，那我有第三问。九家堡究竟是老家人的祖地，还是你文家的土地。若是老家人的祖地，为何你是家主。文家世代贩卖丝绸，自然与江南诸州府来往密切，看中一块好地置业也说得通。但是既非祖地祖坟所在，文家出事，依律当被抄没，为何独独留下？文家当年在千里之外的武林偷偷留下这个田庄，你那样留恋京城，却住在千里之外的武林，可是那里藏着什么机密不成！”
文超见沈冲天句句直戳要害，无力反驳：“事已至此，多说无益。沈冲天，就算我有机密，你是如何找到的？谁告诉你密室的位置？”
沈冲天据实相告：“我眼瞎，但心不瞎。当年在京城，我曾在文家荒宅里外转悠一遭，记住了房间布局。还有当年九家堡，我几乎日日去你家，你家中情形、房间布局、屋中陈设更是历历在心。我一点点回忆、比对，抽丝剥茧才找到。你这么个刻板的人，一纸一笔皆有固定位置，更别说是重要东西，机密地方，当然不会随意更换。要不然怎么能在那晚一下就找出来呢？”
文超听到此，竟有几分释怀：“你竟眼尖心细若此，亏是瞎了，瞎的好！为了复仇，你竟谋划了十四年？”
沈冲天显然早已习惯别人的嘲讽咒骂，淡然道：“十四年？你是低估我，还是高看自己？实言相告，从我回来，只有一个多月时间。如今来龙去脉你也清楚了，我劝你好好休息吧，明天还要继续过堂受刑呢！”
府邸中，众人心神不宁地盼着，一天、两天、三天、四天、五天。在第五天傍晚，终于传来喜讯，沈冲天无罪，当堂开释。众人这才长吁一口气，积压多日的心霾终消散。
惜墨、绛纹领着一众家中大小恭候在大门外，将沈冲天一路迎进府邸。
沈冲天独坐椅上，一言不发。惜墨一腔喜悦转为忧愁不安，不知该如何开解，只轻轻伏在父亲膝上。半日，沈冲天才吐出心中悠悠一气，慢慢抚着女儿发髻脸庞，宽慰道：“放心，爹爹没事，就是累了。事情都已结束，你先带人下去吧，别让满府的人都跟着紧张不宁。爹爹去看望凝香。”
凝香所服丹药原是当年沁风所炼，取材炮制都不同于凡间，效力自然也不一般，再添上绛纹这几日无微不至的照顾，时时与她诉说往事，十来日下来，心智果然清醒许多，不再易惊受怕，只是仍旧有些怔怔的，不明所以。
沈冲天拉凝香坐在身边，缓缓倾吐道：“凝香，你的公子回来了。我去这一遭，终于了清所有恩怨。年少时，我曾硬着一口气，不要天狼施舍的名分。结果还是借这一声‘齐王’，方得保全身边人。十几年来，我没有一刻停歇，只有在大牢这几日，才第一次驻足回望。亲人、旧友、颖园、沈府，终是回不去了！”
凝香只是低头喃喃道：“颖园，没了。”
沈冲天自顾自言道；“没了，全都没了。陛下降旨，着三法司使务必在五日内结清此案。也是，堂堂天狼迎亲使，还等着带公主回去和亲呢，却扣在大牢里，简直是千古第一笑话！一桩奸细案，两个被告，一个是友邦送来接亲的王爷，另一个是平民，这案子还能如何断？无非是用了五天等着文超认罪伏法。”言及此，沈冲天停下来，缓一缓心绪。
凝香仍旧低头，顺着沈冲天的话嘟囔自语：“文超。”
沈冲天终于又慢慢讲述道：“文超在堂上宁死不招，他想拼尽一条命，保住文家。怎么可能？那些人是做什么的，没有结果的囫囵案子能递到御前！于是，一道刑、一道刑……五天啊，刑部大堂都变酆都地府，诸般地狱酷刑全部加到文超身上，满堂都是血腥味。听说，文超都辨不出模样了。直撑到今日，实在不能再拖下去，三位主审指使衙役生生拽着他的手画押，结案。主犯文超，剐刑，三日后行刑。其实他只剩一口气，能不能挺到三日后，难说，剐与不剐，没甚区别。不过，通敌叛国卖国的大罪，是坐实了。本当九族连坐，文家几十年前全族遭诛，眼下只有妻族，妹妹所嫁姜氏一支，全部抄没家产、三日后枭首示众。只剩咱家中这个，十岁以下，免罪。”
凝香听着，眼中一道灵光转瞬即逝，她语气愈加慌乱：“文超！”
沈冲天听出变化，惊喜地扭转身，一双盲眼朝着凝香，恨不得立时复明：“凝香，你是不是记起什么！”却再得不到回音，只得叹息自语：“这是我在牢房里百般思索，临时凑出的主意，也是实在不忍心。至于将来结果如何，看这孩子的心性吧。只有一点，你尽管放心，所有口声一边倒，都说我与文超乃是结义兄弟，狼狈为奸，通敌卖国。这孩子长大就是再疑心，也疑不到你我身上。原谅你的公子，实在想不出再好的办法！”
凝香忽然抬眼：“公子！”
沈冲天急忙答应：“哎！”旋即又自嘲，“这么老的公子？无妨，只要你能忆起，只要你喜欢，公子就公子！”
他拉起凝香的手，轻抚安慰道：“我沈冲天在此立誓，曾经犯过的错绝不会再犯。从今日起，再不会离开你，无论我走到哪里，做什么，都带你在我身边，永不分离。这样可好？我不知该如何弥补亏欠，从今后，但凡你想要的，我都会满足，你说的每一句话，我都听从。我只要你日日开心，行吗？”
沈冲天声渐哽咽，连日来诸般心绪涌上心头，眼中再噙不住泪：“凝香，你听着，有些话不用时时挂在嘴边，下面的话我只说一遍，你记住了，今后不要再怀疑。你是我沈冲天带回来的，名字是我起的，你是我的人，当初是，如今是，以后每一日每一年都是。不论你是糊涂还是清醒，都不要再去想这中间经历过什么。如果说这些经历无法磨灭，只会令我们倍加珍惜在一起的岁月，往昔岁月，往后岁月。今后我们的路还很长，我希望有你陪我一直走；我们还有很多事情要做，每一桩，每一件，我希望有你一直在身边。”