谢临川带着傅柠，几息之间便越过山水，落在一处村落外。
傅柠松开手，好奇打量四周。掌心骤然一空，一丝怅然若失划过谢临川心头。
这就是风吟提过的村子？
此刻约莫晚上九点，村落却并未沉寂。家家户户透出暖黄灯火，晚风送来隐约笑语。屋舍错落有致，虽不奢华，却也齐整。远处田亩规整，灵植在月色下泛着微光，长势旺盛。田间还有零星人影在忙碌，脸上不见疲惫，反倒透着一股安宁满足。
“倒是个好地方。”傅柠心情也跟着明朗起来。
想来二十年前风吟他们来时，未必有这般气象。
她正想着，不远处田埂上一个玩耍的孩子突然抬头，一眼瞧见这两位气度不凡的生人，立刻张嘴大喊：“哇——！是仙长！又有仙长来啦！”
这一嗓子如同投入平静湖面的石子，附近几个正弯腰侍弄灵植、修为不过练气一二层的修士纷纷停下手中活计，惊喜地围拢过来。
“真是仙长！太好了！是哪家请来的贵人？”
“哎呀管他哪家！能来就好！赶紧请仙长去瞧瞧那祸害啊！！”
“这次来的两位，瞧着就比之前那些靠谱！定能成事！”
“快！快请仙长进村！狗娃！狗娃呢？快来给仙长带路！”
“冯鳕人呢？她家最急，快喊她来迎仙长！”
议论声中，“冯鳕”二字被那妇人喊得格外响亮清晰，在夜空中回荡。
傅柠顺势接话，扬声道：“诸位乡邻不必多礼，我等游历至此，听闻贵村有些困扰，特来看看。不知诸位所说的‘祸害’……究竟是何物？可否再详细说说？”
村民们一听，立刻七嘴八舌地抢着开口：
“仙长！是鱼塘！鱼塘遭殃了！”
“那祸害专咬鱼虾，可凶了！”
“对对对！我家的青灵鲤，眼看就能卖了，一晚上少了大半！捞上来就剩个头……”
“唉，我那塘里的玉蚌也……”
场面一时嘈杂。这时，一个扛着锄头、皮肤黝黑的青年拨开人群走上前：“大家别急！仙长，我叫狗娃，您随我边走边说，不耽误大伙干活。”他转身朝众人挥手，“叔伯婶娘都散了吧，仙长交给我就行！”
众人闻言，虽还有些不舍，想多看几眼仙长风采，但也知道正事要紧，便互相招呼着，三三两两慢慢散开，回到各自的田埂屋舍，只是仍忍不住回头张望。
方才吼得最大声的小男孩，反而站在原地，呆呆仰望着傅柠。
他犹豫了一下，鼓起勇气想上前拽傅柠的手，却被谢临川淡淡一瞥，顿时受惊般缩回手，扭头躲到大人身后，只探出半个脑袋偷看。
五味：啧啧啧啧。
“仙长请随我来。”狗娃引着两人往村子深处走，一边解释道：“事情是这样。我们村叫青河坳，靠着村后那条蕴了带灵气的河生活，因此养鱼虾蟹蚌的人家不少，这也是我们村的一大进项。可最近两个月，似乎跑来一只祸害！”
他叹了口气，“各家鱼塘里的鱼虾，隔三差五就少一大片！捞上来的多半只剩半截身子，全是被啃食过后的！这损失不小啊…种地的倒还好，没遭殃。可养水产的都快愁死了！尤其是我冯鳕婶子家……”
路过一片鱼塘时，见一个老汉蹲在塘边，借油灯光修补渔网，脸上皱纹深刻，写满愁苦。
狗娃低声说：“那是老根叔，他家的塘前晚也被祸害，辛苦养了半年的银线鱼苗，几乎全没了影。唉。”
“损失最惨的，就是冯鳕婶子家了。”狗娃道，“她家鱼塘位置最好，引的河水最灵，养的‘雪鳞鲫’品质最高，但也最招那东西惦记，隔三差五就被偷吃。她家男人前年进山采药遇上意外没了，就靠她和两个半大孩子撑着…唉，现在真是……”
傅柠默默点头。
狗娃继续说：“前前后后，我们也请过几位仙长，有筑基期的，听说还有位金丹初期的来看过，结果…”他摇摇头，“要么转半天说找不着踪迹，要么进了山洞就没了音讯，过几天才白着脸出来，摆手说管不了，连报酬都不要就走了。”
傅柠简单应了一声，心里已有打算。
不多时，狗娃将二人引至村后一片林木掩映的山壁前，一个约两人高的黑洞显现出来，带着浓重的水汽与腥风。
“就是这儿了，仙长。”狗娃停下脚步，指了指山洞，神情谨慎，“之前的仙长说，妖兽就藏在这里头，白天不见影，晚上才出来祸害鱼塘。”
他挠挠头，憨厚又直白道，“那个……仙长，我说句实在的。若您二位真能解决，全村必定厚礼相谢！要是实在棘手，也请千万以安全为重，随时退出来，我们绝不怨怪！就是报酬……自然也就没了哈。”
傅柠表示明白：“放心，我们自有分寸。你去忙吧，不必在此等候。”
狗娃如释重负，行了一礼，便扛起锄头快步离开。毕竟东西虽不伤人，他一个凡人终究心惧。
待他走远，谢临川开口：“洞内确有妖气，约在金丹前期，以你如今修为，正可练手。”
“妖气…？不是妖兽？难道真有妖族？”
她听见狗娃解释时，便觉得恐怕是哪里的妖兽跑出来了。
只是，妖族…？傅柠觉得这修仙世界越发有意思了，又问：“它们平日藏在哪？”
谢临川耐心解惑：“妖族，多为妖兽修炼有成，或偶得机缘化形。大多栖息于灵气浓郁、自成天地的秘境之中，与修仙界往来甚少。此妖或许是因阵法不稳或意外流落至此。”
【阿柠，】五味也插话，【练手归练手，别下死手啊。这家伙估摸着是回不去家，又饿得慌，才在这附近‘打猎’。它至今未伤人，本性不恶。你收拾一顿，让它服气，回头让谢临川把它送回该去的地方就行。】
“原来如此，爱吃鱼的妖族……”傅柠脑海中顿时浮现猫妖、水獭精之类的形象，她对妖怪种类的认知确实还比较匮乏。
她收敛心思，回到眼前。
这妖怪来得正好，既能帮村民除忧，也能借“仙长”身份自然接近那个名叫冯鳕的女修。一举两得。
“明白。”傅柠跃跃欲试，“那老师你就旁观吧，我去会会这位鱼塘大盗！”她活动了一下手腕，身后藤蔓虚影隐隐浮现，灵力悄然流转。
谢临川颔首，手指一抬，一只半透明的毛球飞到傅柠头顶。
“噗叽噗叽——”毛球吆喝着，浑身发出柔和光芒，照亮了她周遭的岩壁。
傅柠回头一笑：“谢啦老师！”
说罢，她迈步而入。
谢临川望着她斗志昂扬的背影，目光温和，随即也轻迈步伐，无声地跟了进去。