“你……你血口喷人！”高文渊如同被踩了尾巴的猫，再次尖叫起来，脸色由灰败转为涨红，那是恐惧和羞怒交织的赤红，
“陈九！你无凭无据，仅凭卷宗臆测，就敢污蔑朝廷命官！本官定要上奏朝廷，上禀青云宗，弹劾你滥用职权，构陷忠良！”
他色厉内荏地挥舞着手臂，试图用朝廷和青云宗的大帽子反压回去，给自己争取喘息之机。
“弹劾？”陈九轻笑一声，那笑声在死寂的厅堂里格外刺耳。他缓缓站起身，靛青的云纹锦袍在烛光下流淌着冷硬的光泽。
他目光如电，扫视全场，最后落在高文渊身上，带着一种居高临下的审判意味。
“高大人想弹劾陈某？尽管去！青云宗自有法度，是非曲直，自有公断！至于证据……”
陈九的手，缓缓伸向自己怀中。
这一个动作，让高文渊的瞳孔骤然缩成了针尖！心脏几乎要从嗓子眼里跳出来！
他死死盯着陈九的手，仿佛那里面随时会掏出能将他打入地狱的阎王帖！张百万等人也屏住了呼吸，手心全是冷汗。
阿素静静地坐在陈九侧后方，面纱下的唇角微微弯起一个极淡的弧度，她知道，陈九要的，就是这一刻——恐惧的极致！
陈九的手在怀中停顿了一下，并未掏出任何东西，只是轻轻掸了掸衣襟上并不存在的灰尘，然后慢条斯理地重新坐了下来。
“证据，自然在它该在的地方。”
陈九的声音恢复了平静，却带着一种更深的寒意，
“本官此来协理，是为解决问题，而非制造问题，今日宴席，承蒙高大人盛情款待，漕粮损耗一事，本官言尽于此，望高大人在其位，谋其政，好自为之，尽快拿出一个切实可行的章程，给朝廷，给青云宗，也给这江南百万嗷嗷待哺的灾民一个交代！否则……”
他顿了顿，目光再次变得锐利如刀锋：“……本官不介意亲自来查，到时候，这漕运河道上每一粒粮食的去向，本官都要查个水落石出！看看这损耗的根子，到底是扎在淤泥里，还是……扎在某些人的心肝上！”
“告辞！”
陈九不再看面如死灰、浑身筛糠的高文渊，对着阿素微微颔首，两人在满厅死寂和无数道惊惧复杂的目光注视下，从容起身，拂袖而去。
直到脚步声彻底消失，厅内压抑到极点的气氛才轰然炸开！
“高大人！这……这可如何是好？”一个漕运官员带着哭腔扑到高文渊面前。
“他……他手里一定有东西！一定是野狐林的账！”另一个官员面无人色。
“高爷！这姓陈的来者不善！分明是冲着您和顾家来的！”
张百万也凑上前，声音带着颤抖，“他刚才那话……分明是在威胁！”
“闭嘴！都给我闭嘴！”高文渊猛地爆发，一把掀翻了面前的杯盘碗盏，精美的瓷器碎裂一地，汤汁酒水溅得到处都是。
他双目赤红，状若疯魔，指着门口嘶吼：
“查！给老子查清楚！他住哪儿？见了谁？说了什么？他身边那个白衣女人是谁？还有……派人去野狐林！不！去顾府！立刻备轿！本官要见顾老太爷！”
他彻底慌了，陈九最后那番话，那未出示却悬在头顶的“证据”，还有那“亲自来查”的威胁，彻底击溃了他强装的镇定。
他知道，对方不是虚张声势！这个年轻的青云行走，是真的手握足以让他万劫不复的利刃，而且……他敢用！
如果是朝廷官员也就罢了，可他背后代表了青云，仙门一令，根本不是他能抗衡的，这才是恐惧的根源。
望江楼外，夜风带着水汽的微凉，
陈九与阿素并肩走在姑苏城华灯初上的街道上，喧嚣的人声似乎被一层无形的屏障隔开。
“好一手敲山震虎，引而不发。”阿素清冷的声音带着一丝赞许，
“那高胖子，怕是今夜无眠了。”
陈九面色沉静，眼神深处却燃烧着冰冷的火焰：“这只是开始。打草惊蛇，蛇才会动，高文渊惊惧之下，必会去找顾家求救，甚至……狗急跳墙。”
“你希望他跳？”阿素侧头看他。
“跳得越高，摔得越重。”陈九语气平淡，却蕴含着铁石般的决心，
“他不跳，我如何斩断顾家伸向盐政的爪子？如何坐实他们勾结贪墨、豢养私兵、劫掠商旅的罪名？江南这潭死水，需要一条疯狂的毒蛇来搅动！”
他停下脚步，望向远处盐运使司衙门那威严却透着腐朽气息的门楼，以及更远处姑苏顾府那片占地面积极广、灯火通明如同小皇宫般的府邸群。
“这江南的棋局，第一子，我已落下。”
陈九的声音在夜风中显得格外清晰，“接下来，该他们接招了。”
阿素顺着他的目光望去，星眸深邃，仿佛穿透了重重屋宇，看到了那深宅大院中即将掀起的惊涛骇浪，她轻轻拢了拢被风吹动的面纱。
“看来，这姑苏城的风，要变急了。”
望江楼的喧嚣与杀机被抛在身后，姑苏城的夜色如水，却掩不住暗流涌动。
陈九与阿素回到天工院别苑，院门一关，隔绝了外界的窥探与嘈杂。
别苑内烛火昏黄，映照着陈九沉静的面容。
他并未因宴席上震慑高文渊而显露出丝毫得意，反而眉宇间锁着一抹更深沉的凝重。
“高文渊此刻，怕是如同热锅上的蚂蚁。”
阿素清冷的声音打破了室内的寂静，她走到桌边，指尖拂过桌面上摊开的江南水系舆图，
“惊惧之下，他会去找顾家，也会想方设法销毁罪证，甚至……铤而走险。”
“让他动。”陈九的声音低沉而笃定，目光依旧停留在舆图那纵横交错的河道与星罗棋布的城镇上，
“他动，才会露出更多破绽，才能让顾家也牵扯更深，但现在，还不是收网的时机。”