青云仙山的云雾在身后渐渐淡去，山脚的草木气息混杂着泥土的湿润扑面而来。
陈九沿着最后一段青石阶下行，靛青色的云纹锦袍在山风中微扬，步履沉稳。
他并未回头再看那仙家气象，天工院的短暂蛰伏已结束，令牌在怀，秘册贴身，剑心沉凝，他的目光只锁定南方那片烟雨凄迷的浊世。
然而，当他踏上山脚那条通往官道的土路时，脚步却微微一顿。
前方不远处，一株虬枝盘曲的老槐树下，一道素白如雪的身影静立。
依旧是那袭不染尘埃的流云广袖长裙，脸上覆着轻纱，只露出一双蕴藏星海的眼眸。
山风拂过，衣袂飘飘，仿佛她并非凡尘中人，而是从画中走出的谪仙，在此处已等候了千年。
阿素。
陈九心中并无太多意外，那一日杂役院的天工行走令牌，已昭示了她的关注，只是他未料到，她会直接等在这里。
他停下脚步，隔着数丈距离，目光平静地迎上那双仿佛能洞察一切的眼睛。
没有行礼，没有寒暄，只有一种无声的审视与询问。
阿素的目光在陈九身上流转，从他崭新的靛青锦袍，到他沉凝内敛的气度，最后落在他腰间那枚天工行走的青玉令牌上，面纱下似乎传来一声极轻的、带着玩味的低笑。
“靛青行走？倒是比那身破布顺眼些。”
阿素的声音清冷依旧，却少了几分之前的疏离，多了一丝难以捉摸的随意，
“看来天工院的冷板凳，没磨掉你这把剑的锋锐，反而淬得更亮了。”
陈九没有接话，只是问道：“阿素姑娘在此，是专程等我？”
“不然呢？”阿素向前走了几步，距离拉近，她身上那股清冽如雪后松针的气息更加清晰，
“看你孤零零下山，怪可怜的，江南那潭浑水，深得很，你这把刚磨出点样子的剑，就这么一头扎进去，我怕你……”
她顿了顿，星眸中闪过一丝促狭，“……死得太快，我还没看够。”
陈九眉头微蹙，阿素的实力深不可测，身份更是谜团。
她几次出手相助，看似随意指点，却又总在关键时刻出现。
她对自己的兴趣，远超过一个普通修士对一个有趣凡俗的关注。这同行，是保护？是监视？还是另有所图？
“姑娘好意，陈某心领。”
陈九声音沉稳，带着一丝不易察觉的疏离，
“然江南之行，凶险莫测，陈某戴罪之身，不敢连累姑娘，且此去乃奉宗门之命协理俗务，带着姑娘，恐有不便。”
“不便？”阿素轻笑出声，那笑声如同冰泉击玉，清冽悦耳，
“有什么不便？你办你的差，我看我的热闹，放心，我不会打扰你督促供奉、协理漕运的，至于身份嘛……”
她素手一翻，掌中多了一枚小巧的玉牌，非金非木，温润内敛，上面没有任何文字标识，只刻着一道极其简约、却仿佛蕴含着天地至理的云纹。
“喏，就说我是你在青云宗新收的侍妾，或是随行记室，随你编，反正这牌子，江南那些土皇帝看了，自然会懂规矩，不敢多问。”
她将玉牌随意抛给陈九，仿佛丢来一颗糖果。
陈九下意识接住玉牌，入手温润，一股极其精纯平和的灵力波动隐隐传来。
他虽不识此牌来历，但能感觉到其中蕴含的某种超然威慑力，这绝非普通信物。
“侍妾？”陈九嘴角微不可察地抽动了一下。
这身份编得……着实离谱，但看着阿素眼中那毫不掩饰的促狭和笃定，他心知拒绝无用，也毫无意义，以她的手段，若真想跟着，自己根本甩不掉。
他将玉牌收好，不再纠结身份问题，直指核心：“姑娘为何执意同行？陈某身上，究竟有何物值得姑娘如此费心？”
阿素走到他面前，距离近得能看清她面纱下那双星眸中流转的微光，她的目光仿佛穿透了陈九的皮囊，直视他神魂深处那枚沉凝的剑心。
“我说过，你这把剑，很特别。”
她的声音低沉了几分，带着一丝探究的认真，
“凡俗之躯，窃仙门之剑，心藏涤荡浊世之宏愿，于绝境中砥砺锋芒……这样的剑，万载难逢，我想看看，它在真正的泥潭里，是会被污浊锈蚀折断，还是能……劈开那万里阴霾，涤荡出一线朗朗青天。”
她顿了顿，语气又恢复了之前的轻松：“当然，顺便也看看热闹。江南这盘棋，沉寂太久了，你的出现，文若那老东西用命点燃的火星，还有……某些藏在深水里的东西，都开始动了，这可比在山上听那些老古董论道有趣多了。”
文若！她果然知道！甚至可能知道得更多！陈九心中凛然，阿素的身份，恐怕比他想象的还要复杂。
“况且，”阿素忽然凑近一步，清冷的气息拂过陈九耳畔，声音带着一丝戏谑，
“你这人，也挺有意思，一本正经地算计，苦大仇深地磨剑，偶尔露出的爪牙又狠又辣……带着你，路上不会闷。”
陈九：“……”
他发现自己完全无法跟上这位神秘女子跳跃的思维。
“走吧，陈行走。”
阿素已翩然转身，素白的裙裾划过一道优美的弧线，率先踏上了通往南方的官道，
“再耽搁，江南的鱼米之乡，真要变成泽国鬼蜮了，你那些督促供奉的差事，还办不办了？”
陈九看着前方那道仿佛不沾人间烟火的背影，深吸一口气，压下心中翻涌的疑虑和一丝莫名的……荒谬感。
他不再多言，迈步跟上。
一人靛青锦袍，沉稳内敛，背负着沉重的使命与隐秘的册页。
一人素白如雪，飘然出尘，仿佛踏青游历，却带着洞悉一切的目光。
这奇异的组合，一前一后，踏上了通往江南的漫漫长路。