贞观十年，冬末。
长安城，十里长亭。
旌旗蔽日，甲光向阳。
三万东征先锋营将士，军容严整，士气如虹。经过一个月的地狱操练和思想洗礼，他们已经脱胎换骨，浑身散发着一股令人心悸的虎狼之气。
他们的铠甲，是从陈国公侯君集府上，“借”来的玄甲。
兵器，是削铁如泥的宿铁刀。
脸上，写满了对战争的渴望和对功勋的期盼。
太子李承乾，身披玄色龙鳞甲，腰佩天子剑，骑在一匹神骏的黑色战马之上。他脸颊上那道浅浅的疤痕，非但没有减损他的威仪，反而为他增添了几分沙场宿将的铁血气息。
今日，是他们正式开赴辽东的日子。
李世民，亲率文武百官，前来送行。
天子的仪仗，与太子的军阵，遥遥相对。
气氛，庄严而又微妙。
“承乾。”李世民骑在马上，看着自己这个既熟悉又陌生的儿子，眼神复杂。
“儿臣在。”李承乾催马向前，躬身行礼。
“此去辽东，山高路远，战事凶险。”李世民的声音，听起来像一个寻常父亲对远行儿子的叮嘱，“万事，当以自身安危为重。军阵之事，多听侯副帅与李长史的建言。切记，戒骄戒躁，不可轻敌冒进。”
“儿臣，谨遵父皇教诲。”李承乾的态度，恭敬得无可挑剔。
然而，就在此时，一直侍立在李世民身后的国舅长孙无忌，却忽然策马而出。
他的手上，捧着一个用黄绫包裹的精致木盒。
“殿下。”长孙无忌来到李承乾面前，神情肃穆，甚至带着一丝不易察觉的悲伤。
“临行之前，陛下有旨，命老臣，将此物，转交于你。”
李承乾心中一动，知道正戏来了。
他伸手接过木盒，入手微沉。
“这是……”
“这是……你母后，文德皇后，临终前，留给你的一件遗物。”长孙无忌的声音，变得有些沙哑，“陛下说，你已长大成人，即将远赴沙场，建功立业。此物，也该交给你了。希望……你能不负你母后，在天之灵的期盼。”
母后的遗物？
李承乾的心，猛地一颤。
这具身体里，那份属于原主的最柔软的记忆，被瞬间触动。
他的眼前，仿佛浮现出那位温柔、贤德、却又早早逝去的母亲的音容笑貌。
他强压下心中的波澜，缓缓打开了木盒。
盒中，没有金银珠宝，没有神兵利器。
只有两样东西。
一样，是一卷手抄的《女则》。
这是长孙皇后生前，亲自编撰，用以教导后宫嫔妃修身养性的书籍。字迹娟秀，透着一股温婉贤淑之气。
而另一样，则让李承乾的瞳孔，猛地收缩了起来！
那是一块……兵符！
一块用纯铜打造，雕刻着猛虎图腾的，半块虎符！
虎符的背面，刻着两个古朴的篆字——“百骑”！
百骑！
那个直属于皇帝本人，是大唐最神秘、最精锐，也是最令人闻风丧胆的亲军机构！
后世称之为“大唐锦衣卫”！
父皇……竟然将半块百骑的虎符，作为母后的“遗物”，交给了自己？
这是什么意思？！
李承乾猛地抬头，看向长孙无忌，又看向远处的父皇。
李世民的脸上，依旧是那副波澜不惊的表情。
但长孙无忌，却用一种极其复杂的眼神看着李承乾，并用微不可察的口型，对李承乾说了两个字。
“……制衡。”
制衡！
李承乾瞬间，就明白了父皇这步棋，到底有多么毒辣！
他明面上派了侯君集和李积，来架空自己这个主帅。
但暗地里，又给了自己调动部分“百骑司”的权力！
这是在干什么？
他是在让自己，用“百骑”这支皇帝的私军，去监视和制衡，侯君集和李积！
同时也是在让侯君集和李积，去防范，自己手中的这半块虎符！
他这是在，他们这支军队的最高层，人为地，制造出了三个互相猜忌，互相提防，却又必须互相合作的权力中心！
太子（李承乾），手握“大义”和“财权”。
副帅（侯君集），手握“兵马调度权”。
长史（李积），手握“后勤监察权”。
而百骑司，则像一条隐藏在暗处的毒蛇，监视着所有人！
这是一种何等精妙，又何等冷酷的帝王权术！
他就像一个最高明的木偶师，用几根无形的丝线，操控着所有的人。
让他们，在这场名为“东征”的舞台上，互相撕咬，互相制衡，而最终的权力，却始终，牢牢地，掌握在他这个端坐于长安的皇帝手中！
李承乾手握着那半块冰冷的虎符，只觉得，比他之前面对任何刺客的刀锋，都更要危险一万倍！
这，不是恩赐。
这是父皇，递给他的一杯……最甜美，也最致命的毒酒！
喝下去，他将拥有前所未有的力量，但同时，也将彻底陷入父皇为他设下的权力迷局之中，再也无法挣脱。
不喝？
那就是公然抗旨，立刻就会引来父皇的雷霆之怒。
“承乾，收下吧。”李世民的声音，遥遥传来，带着一丝不容置疑的威严，“这是……你母后的一片心意。”
李承乾的心中，第一次，对自己这位父皇，生出了一股真正的寒意。
他缓缓地，合上了木盒。
脸上，挤出了一个充满了“孺慕”与“感激”的笑容。
他对着李世民的方向，重重一拜。
“儿臣……谢母后恩赐！谢父皇隆恩！”
“儿臣，定不负所托！此战，不破高句丽，誓不还朝！”
“好！”李世民满意地点了点头。
“出发吧！”
随着天子一声令下。
李承乾调转马头，拔出腰间的天子剑，剑指东方！
“全军！开拔！”
“吼——！！！”
三万将士，齐声怒吼！
大军，开始缓缓开动，如同一条黑色的钢铁巨龙，踏上了漫漫的东征之路。
李承乾骑在马上，回头最后看了一眼长安城的方向。
他看着城楼上，那个身影已经变得有些渺小的父皇。
父子二人的目光，在空中，无声地交汇。
李承乾收回目光，嘴角，勾起一抹无人察觉的，冰冷的弧度。
父皇。
您以为，您给了我一杯毒酒，就能将我困死在棋局之中吗？
您错了。
您给我的，不是毒酒。
而是一把，可以撬开您所有底牌的……钥匙！
百骑？
很好。