胡鹏转头看向站在院内的辰阳分身，对方冲他微微颔首，示意他前去。
得到允许后，胡鹏又对欧阳林和姜炎凉道：“你们在此等候，我去去就来。”
“好。”
二人见事情有了进展，估摸着辰阳应当无碍，悬着的心也终于放了下来。
随后，胡鹏跟着东宫护卫一路拐过几条街道，约莫一刻钟后，抵达了一处深宅大院。
“你在此等候。”
护卫留下一句话，便独自走到大院门前，从怀中掏出一面令牌，核验身份后进入院内。
此刻，辰阳被关押的屋舍内，楚湘公主正站在他面前，脸上仍带着未消的怒气：
“宓骁，没想到你倒挺聪明，一入城就找父王做了靠山。难怪你敢在擂台上如此肆无忌惮地随意杀人！
这次父王出面为你求情，我便暂且放过你。
但你也别得意，你迟早是我的人——敢当面顶撞我的，从来没有好下场，你最好好自为之。”
辰阳早已领教过她的蛮横，没好气地道：
“好啊，楚湘公主，我等着。倒要看看你究竟有什么本事，能收服我。”
“哼！牙尖嘴利，看来还得让你再吃点苦头！”
话音刚落，楚湘公主便抬手掐动印诀，暗中沟通辰阳体内的“摄魂钉”。
“呜……”辰阳立刻传出一声闷哼，故意装作痛苦难耐的模样，额头瞬间冒出冷汗。
“哈哈哈……这不过是让你吃点小苦头，算是对你对本公主出言不逊的惩戒。”
楚湘公主见状，脸上露出得意的笑容。
随即，她将右手食指与中指并拢，轻轻往回一勾。
那枚“摄魂钉”便从辰阳眉心缓缓飞出，稳稳落回她的掌心。
“咦？奇怪！”
楚湘公主低头看向掌心的“摄魂钉”，却见它正在微微发颤，仿佛受了什么惊扰，显得躁动不安。
“怎么会这样？难道它是被什么东西吓到了？”
楚湘公主心中纳闷，目光落在辰阳身上，暗自思忖：
“这家伙竟能扛住‘摄魂钉’的镇压，到现在还一副若无其事的模样……
莫非‘摄魂钉’对他根本没起作用？这也太离奇了。”
但她并未深想，转身走出屋舍，对门外的护卫吩咐道：“去把他的封印解除，放他离开。”
“是。”护卫领命后，立刻进屋。
片刻后，辰阳身上的锁链与封印便被尽数解开，由护卫一路领着走出了大院。
刚踏出院门，辰阳便见胡鹏正站在门口，冲他微微点头示意。
这时，先前传令的护卫上前说道：“请二位即刻随我前往东宫，太子殿下召见。”
说罢，三人一同由护卫领着前往东宫。
抵达东宫后，径直走进太子所在的大殿。
见到太子楚赟，辰阳与同行者当即恭敬行礼，齐声道：“参见太子殿下。”
辰阳又上前一步，语气郑重：“属下多谢太子殿下救命之恩。”
然而，太子楚赟并未回应，一双阴鸷的眼睛盯着辰阳，语气冰冷地道：
“宓骁，你胆子不小，竟敢当众斩杀紫元皇朝的人。你就没有什么要解释的吗？”
闻言，辰阳神色未变，反而义正言辞地回道：
“太子殿下，属下虽在擂台之上失手将人打死，但此举并非过错。
于皇朝而言，这是有利之事；于殿下您而言，更是有益无害。”
“哦？”
辰阳这番话，倒是勾起了太子的兴致，他微微挑眉，“本太子倒是想听听，你有什么高见。”
“请容属下慢慢禀报。”
辰阳躬身一礼，缓缓开口：
“紫元皇朝此次派武士前来设擂比武，并非单纯切磋。
实则是想借比试打压我朝威风、挫我将士锐气，更要动摇民间修士的信念，以此彰显他们紫元皇朝的强大。
前几日的比试中，我朝选手一场未胜，民间已渐渐有了流言——
说我朝修士皆是天资愚钝之辈，所学功法也尽是低级货色，根本无法与紫元皇朝抗衡。
而此次属下打死他们一名筑基后期高手，于我们而言，有四个关键好处：
其一，能直接彰显我紫楚皇朝的实力，打破外界对我们的轻视；
其二，属下只是太子殿下麾下一名普通幕僚，却能在同境界下轻易击败紫元高手。
这足以证明东宫人才济济，让他们日后再不敢小觑殿下您的势力；
其三，战胜紫元皇朝，能极大提振民间修士的士气，更会让他们对太子殿下心生崇敬，东宫的威望也必将因此大大提升。
其四，更重要的是，经此一事，他们必定会因这次的挫败心生忌惮。
日后殿下若与紫元皇朝有利益往来，他们不敢再毫无顾忌地胡乱要价，殿下在谈判中也能更占主动。
属下愚见，请殿下明鉴。”
辰阳说完，便躬身退到一旁，不再多言。
太子全程仔细听着辰阳的分析，原本紧锁的眉头渐渐舒展，随即放声大笑：
“哈哈哈，说得好！我正为此事苦恼，你这一番话，可真是让本太子豁然开朗！”
他稍作停顿，语气添了几分凝重：“我原本只是想与紫元皇朝维系寻常往来，为我紫楚皇朝谋取些实际利益。
可他们却是狼子野心，竟妄图让我整个皇朝臣服于他们！
这次他们派武士前来挑衅，本就非我所愿，如今确实该给他们点颜色看看，好让他们知难而退！”
太子话音稍顿，目光落在辰阳身上，又问道：
“宓骁，胡鹏先前只提过你通晓阵法，倒没想到你肉身竟也如此强悍。
你这一身铜筋铁骨，究竟是如何练就的？”
辰阳方才还在心里暗诽太子方才那番口是心非的话，冷不丁被问起功法来历，忙收敛心神回道：
“属下不敢隐瞒。此前在外历练时，机缘巧合的误入了一处炎火之源，一时被困其中无法脱身。
本以为要丧命于此，没曾想那炎火本源竟反复淬炼我的身体，历经九九八十一天，反倒让我练就了一副钢筋铁骨。
也正因如此，仅凭一双拳头，在同境界战斗中，属下也毫不吃亏。”
“竟有这般奇遇，甚好。”
太子颔首，随即又追问，“我且问你，你的真实战力到底如何？”
“回殿下，属下自信在筑基九重巅峰以下，不输任何人。”辰阳自信地回道。