败了。
彻彻底底的惨败。
溃退下来的北凉先锋营，丢下了近千具尸体，却连那泛着暗沉金属光泽的城墙砖石都未曾真正触碰到。
军阵之中，弥漫着一种压抑的死寂，与初来时的气吞万里，判若云泥。每个士卒的脸上，都带着面对非人伟力时的茫然与挫败。
与之相对的，是上京城头爆发出的、震天的欢呼。
耶律洪基身披黄金甲，亲自立于城楼之上，他享受着城下那三十万大军的沉默，享受着城内子民与那些亡命徒们狂热的崇拜。
“看见了吗！”他的声音，在国运龙气的加持下，传遍了半个战场，“这便是先祖的庇佑！这便是天命所在！”
“孤，才是北莽唯一的王！”
为了将这股狂热推向顶峰，他面带狞笑，猛地一挥手。
数十名被捆绑的官员被推搡上前，他们是城中主张投降和谈的“软骨头”。
“凡心怀异志者，杀无赦！”
刀光闪过，人头滚滚。温热的血，溅在那古老的城墙上，仿佛为那护城金光，又添了几分诡异的血色。
……
夜色，如墨般浓稠。
白日的喧嚣与杀伐沉寂下去，但另一种更加冰冷、更加致命的战争，在无人可见的阴影中，悄然拉开了帷幕。
修罗王庭，中军帐。
陈凡依旧是那副懒散模样，仿佛白日里那场毫无意义的“冲锋”，只是饭后的一场消遣。
岳嵩的身影，如同一截融入黑暗的枯木，静立帐中。
“主上，北凉军心浮动，徐凤年今夜怕是睡不安稳了。”
“让他去烦恼吧。”陈凡摆了摆手，指尖在桌上轻轻敲击着，发出极有韵律的轻响，“我们的棋，不在棋盘上。”
他抬起眼，看向岳嵩：“让你养的那群‘夜鸦’，该出去飞一飞了。”
岳嵩躬身：“请主上示下。”
“派他们进城。”陈凡的嘴角，勾起一抹玩味的弧度，“不用杀人，也不用放火。我只要他们去城里，去酒馆，去妓院，去所有三教九流汇集的地方，给我散播一个消息。”
他顿了顿，声音压低了几分，带着一种蛊惑人心的魔力。
“就说，耶律洪基久攻不下，外援断绝，准备效仿古之魔道，血祭上京满城军民，以无边怨力，催动龙气，与敌偕亡。”
大帐的阴影角落里，耶律德华的身影微微一颤。他一直站在这里，像个被遗忘的装饰品。当听到“血祭满城”四个字时，他藏在袖中的拳头瞬间攥紧，指甲深深陷入掌心。一股彻骨的寒意混杂着病态的快感涌上心头。他憎恨这计策的歹毒，因为它对准的是他的族人；却又忍不住为这计策的目标是耶律洪基而感到一丝扭曲的兴奋。
陈凡像是背后长了眼睛，头也不回地说道：“恐惧，有时候是比刀剑更好用的武器。”
……
同一片夜空下，北凉帅帐。
灯火通明。
徐凤年看着沙盘，眉头紧锁，眉宇间的疲惫几乎要溢出来。
“强攻不可取，围城耗时日久，夜长梦多。”他揉着眉心，声音沙哑，“义山先生，可有良策？”
病恹恹的李义山，将一把瓜子磕完，把壳轻轻吹散，才慢悠悠地开口：“城，是死的。人，是活的。”
“耶律洪基能请来天下魔头，却管不住人心。城中守将，不少人的根子，可都在我离阳。家眷亲族，总有那么一两分香火情。”
徐凤年眼中精光一闪，瞬间明白了李义山的意思。
他对着帐外的阴影处，沉声下令：“传令‘拂水房’，让他们动起来。告诉城里那些‘老朋友’，北凉王府的门，永远为识时务的人敞开。”
……
这一夜的上京城，没有喊杀声，却比白日里流了更多的血。
酒馆后巷，一个刚刚散播完谣言的“夜鸦”压低了斗笠，正准备混入人群。他没注意到，身后墙壁的阴影仿佛活了过来，一道无声的骨刃如毒蛇吐信，瞬间划过他的喉咙。他甚至没来得及发出一丝声响，便被两名身着黑甲的“天狼卫”如拖死狗般拽入更深的黑暗，地上的血迹被迅速撒上一层尘土，仿佛什么都未曾发生。
暗杀与反暗杀，在城市的每一个角落上演。
然而，他们能杀死传递消息的人，却杀不死消息本身。
第二天凌晨，城墙之上，两个换防的北莽老兵凑在一起，哈着白气。
“喂，听说了吗？”一个老兵压低声音，眼神惊恐。
“你是说……血祭的事？”另一个声音在发颤，“他娘的，不会是真的吧？大王昨天杀那些大人，眼都不眨一下！”
“谁知道呢！反正要是真到了那一步，老子宁愿跳下城墙，也别想拿老子的命去填什么狗屁龙气！”
这番对话，在无数个角落里，以不同的版本上演着。守城的意志，第一次出现了肉眼可见的裂痕。
正午时分，城头之上，再次竖起了行刑架。
一名北莽将领，被五花大绑地推了上来。
“此人勾结外敌，意图献城投降！罪证确凿！”耶律洪基的声音，冰冷如铁。
城下的徐凤年，瞳孔骤然收缩。
那名将领，正是“拂水房”昨夜策反的关键人物之一。
他失败了。
计划败露，人被当众处死，这无疑是对北凉的一次响亮耳光，也让城中其他摇摆不定的人，瞬间掐灭了所有侥幸心理。
高坡之上，陈凡将这一切尽收眼底。
徐凤年的挫败，他毫不在意。他真正在意的，是城中那股愈发混乱、愈发浓郁的驳杂气运。
【滴！他心通感知强化：检测到上京城内，除守军、北凉谍、修罗谍三方外，另有至少七股隐秘势力正在活动。】
【势力分析中……红莲教（魔道）、万毒窟（南疆）、千面人屠（散修）……正在窥伺时机。】
陈凡的嘴角，缓缓上扬。
“人到得差不多了啊……”
他喃喃自语，像一个耐心的赌徒，终于等到了所有的玩家都已下注。
徐凤年的策反，像是在一堵坚墙上凿洞，失败了，墙还是墙。
而他的谣言，却像是在这堵墙的根基下，埋了无数看不见的火药。
现在，整座上京城，从上到下，从里到外，都充满了猜忌、恐惧与贪婪。它成了一个巨大而脆弱的火药桶。
“就差一根火柴了。”
陈凡的目光，越过那座喧闹而血腥的城池，再次投向了西北角，那片被所有人遗忘的、废弃多年的古老祭坛。
那里，就是这火药桶最薄弱的地方。
也是他准备点火的地方。