审判之刃号缓缓驶入灵族方舟世界永恒之舞的网道港口，幽蓝色的灵能护盾如水波般荡漾，将亚空间的混沌彻底隔绝在外。
阎罗站在舰桥前，指尖无意识地摩挲着袖中的星神碎片，思绪翻涌。
私吞，还是不私吞？
这是一直在纠结的事情。
这颗碎片蕴含的能量足以让他的微型地府建设事业再上一层楼。
但问题是，考尔那边还急等着灵魂石水晶当现实稳定锚的能量核心，而供货来源可是来自这些灵族……
他侧目看向身旁的伊芙蕾妮，对方正冷冷地盯着他，显然早已看穿他的心思。
“别动歪心思，人类。”
伊芙蕾妮的声音如同她的星镖枪般锐利，“阿拉瑞斯不会容忍任何欺骗行为。”
阎罗露出标志性的玩世不恭的笑容：“我以帝皇之名起誓，向来恪守商业道德。”
他故意拖长了语调，“可不像某些长耳朵的奸商，专爱推销些华而不实的玩意儿，坑死人不偿命啊……”
他的话语里带着几分咬牙切齿的意味。
伊芙蕾妮的指尖轻轻敲击星镖枪的保险，灵能符文随着她的动作微微闪烁。
她的面具微微侧向一边，似乎不愿与他直视，但紧绷的肩线暴露了她的一丝心虚。
她没有回怼，只是冷哼了声。
阎罗见状，心中了然。
看来那次“免费推销”的闹剧，她果然脱不了干系。
她和阿拉瑞斯根本就是在唱双簧。
“罢了，旧事不提也罢。”
阎罗故作大度地摆手同时收敛了贪念。
现在还不是与灵族翻脸的时候，这颗星神碎片暂时不能私吞。
……
网道港口的水晶地面在脚下泛着微光，灵族战士们列队而立，长矛尖端闪烁着冷冽的寒芒。
阿拉瑞斯站在最前方，完美无瑕的面容上挂着似笑非笑的表情。
“看来你的旅途……收获颇丰？”
阎罗笑容可掬：“一切都是为了咱们的友好合作！”
阿拉瑞斯微微颔首，目光却落在阎罗的袖口。
那里隐约透出一丝星神能量的幽光。
“那么，按照约定……”
阎罗叹了口气，故作痛心地从袖中取出星神碎片，绿莹莹的光芒在掌心流转：“喏，您要的货。”
然而，出乎意料的是，阿拉瑞斯并没有伸手接过。
“留着吧。”
阎罗一愣：“……啥？”
阿拉瑞斯嘴角微扬：“这颗碎片，归你了。”
阎罗瞬间警觉，他眯起眼睛，警惕地打量着阿拉瑞斯：“您该不会是想坑我吧？我这人胆子小，经不起吓。”
阿拉瑞斯轻笑一声：“你我都很清楚这颗碎片对你的价值，它能为你提供急需的力量来源，不是吗？”
阎罗的笑容微微僵硬，眼底下泛过一丝冷光，但很快又恢复如常：“瞧您这话说的，我就是个普普通通的帝国公务员……”
“不必掩饰。”
阿拉瑞斯打断道，“我们那位伟大的存在已经预见了你的特殊需求。”
伟大的存在？
阎罗的指尖微微收紧，但面上依旧嬉皮笑脸：“所以呢？您这是打算长期合作？”
“正是。”
阿拉瑞斯优雅地点头，“我们希望你能成为丑角剧团的客卿。”
丑角剧团，笑神西乐高的信徒，游走于命运之线的诡谲存在。
成为他们的客卿，意味着踏入一张远比帝国审判庭更复杂的网。
“有意思。”
阎罗摸了摸下巴，“但我这人自由惯了，不喜欢被束缚。”
阿拉瑞斯微笑：“我们不会限制你的行动，相反，我们会提供你所需的资源——灵魂石、灵能科技，甚至……某些被我们灵族都列为禁忌的知识。”
阎罗的眼睛亮了起来：“比如？”
“比如如何让你的那些灵体战士免受现实排斥。”
阿拉瑞斯精准命中阎罗的痛点。
他召唤的阴兵确实受到战锤宇宙规则的限制，需要持续消耗阴德维持形体。
阎罗笑容加深：“听起来不错，不过我有个小问题……你们究竟需要我做什么？”
阿拉瑞斯展开全息投影，显示方舟世界的结构图，某些区域闪烁着危险的红光：“亚空间侵蚀从未停止，你的力量恰好能修复这些裂隙。”
阎罗盯着那些破损点，心里一标飞速计算着消耗，一边询问。
“报酬呢？”
他直截了当地问。
阿拉瑞斯早有准备：“每修复一处，十颗标准纯度的灵魂石水晶。”
阎罗吹了个口哨：“大手笔啊！”
“此外，”阿拉瑞斯补充道，“我族伟大的存在……笑神西乐高大人……想见你。”
笑神要见我？
阎罗的眉头微皱。
西乐高，灵族仅存的神明之一，癫狂与智慧的结合体，一个连混沌诸神都捉摸不透的存在。
“行吧。”
阎罗咧嘴一笑，“不过我得先收定金。”
阿拉瑞斯似乎早已预料到他的反应，抬手示意侍从呈上一个精致的灵骨匣子。
匣子开启的瞬间，浓郁的灵能波动扩散开来。
里面整齐排列着二十颗灵魂石水晶，每一颗都纯净得如同凝固的星光。
“预付款，另外一百颗灵魂石需要看你的表现了。”
阎罗的眼睛都快瞪直了：“阿拉瑞斯阁下，您这样我很难拒绝啊……”
阿拉瑞斯微笑：“那么，合作愉快？”
阎罗一把抓过匣子，爽快地点头：“合作愉快！”
修复工作持续了整整十天。
阎罗站在方舟世界最核心的灵能节点处，双手按在破损的裂隙上，幽冥之气如活物般涌入，将亚空间的腐蚀一点点吞噬、净化。
伊芙蕾妮站在一旁观看，面具下的表情难以捉摸。
“你们灵族真会挑地方。”
阎罗擦了擦额头不存在的汗，“这裂缝再晚几年修补，整个方舟都得被恶魔当自助餐厅。”
伊芙蕾妮冷淡道：“所以这是为什么阿拉瑞斯需要你的缘故。”
她的语气中充满若有所思的意味。
阎罗嘿嘿一笑：“怎么，咱俩相处这么久，现在才发现我的价值？”
伊芙蕾妮没有回答，但她的指尖微微收紧，星镖枪上的符文闪烁了一下。
这是灵族特有的标志性克制动作。
终于，最后一道裂隙被修复完毕。
阎罗长舒一口气的同时，目露一丝心疼之色。
修复亚空间裂隙这种事，阴德消耗竟比他预想中的还要大。
仅是打的这几个空间补丁，就削减了他十分之三的阴德总量。
但看着手中新到账的灵魂石，阎罗又觉得值了。
“完工！”
他伸了个懒腰，“现在该兑现承诺了吧？笑神在哪？”
阿拉瑞斯悄然现身：“跟我来。”
他转向伊芙蕾妮，“你也一起，我承诺给你的答案，就在我们要去的地方。”
穿过层层灵能屏障，三人来到一座隐秘的宫殿。