金銮殿上，百官肃立。
龙椅之上，皇帝冕旒低垂，面容隐在十二旒白玉珠后，看不真切神情，只余一派深沉的威严。
朝会如常进行，议罢几件寻常政务，殿内一时陷入短暂的沉寂。
突然，御史沈景明手持笏板，大步出列，声音清朗而锐利，如同利剑划破殿中凝滞的空气：“臣！御史沈景明，有本启奏陛下！臣弹劾荣国府七品同知贾琏！”
此言一出，殿中落针可闻。
无数道目光瞬间聚焦在沈景明身上，更有人悄悄瞥向勋贵班列中脸色煞白的贾赦。虽说贾赦袭爵封了一等将军，但因为只有爵位，没有官位，向来只出席初一的大朝会，好巧不巧，今日正是初一。
沈景明毫无惧色，声音愈发激昂：
“贾琏身为朝廷之官，世受国恩，不思忠君报国，恪守礼法，反行那等悖逆礼教、藐视圣上教化之恶行！昨日，其竟率豪奴悍仆，强闯新科状元、户部郎中林淡大人府邸！林大人乃陛下钦点之栋梁，清贵门庭，岂容此等腌臜泼才肆意践踏？贾琏在林府，口出狂言，气焰嚣张，竟敢扬言要带走年幼的县主！此等行径，与强抢民女何异？视朝廷法度为何物？视陛下威严为何物？实乃斯文扫地，辱没朝廷体统！臣恳请陛下明察，严惩贾琏，以儆效尤，肃清朝纲！”
沈景明话音未落，又一人出列，正是林淡。
他一身绯红色官袍，此刻面容带着悲愤与坚毅。他手持奏本，深深一揖，声音不高，却字字泣血，回荡在寂静的大殿：
“陛下！臣林淡，泣血陈情！沈御史所言，句句属实！荣国府王宜人与贾琏，倚仗权势，视臣如无物，欺臣门第单薄！彼等闯入臣府，口口声声奉宫中贤德妃娘娘之命，强行索要臣家幼女！微臣侄女，康乐县主年仅六岁，素来体弱，受此惊吓，当夜便高烧惊厥，几度垂危！陛下啊！”
林淡的声音哽咽，眼中是压抑不住的怒火与痛楚，“荣国府如此行径，岂止是依权压人？分明是意图不轨，视我林家如砧板鱼肉！臣寒窗苦读，蒙陛下简拔，方得立足，不想家门竟遭此横祸！臣恳求陛下，为臣做主，为臣家中无辜受惊的县主做主！严惩凶顽，以正视听！”
林淡的控诉，情真意切，将一个被权贵欺凌、幼女险遭不测的苦主形象刻画得淋漓尽致。
殿中不少清流官员已面露愤慨，勋贵班列中也有人暗暗摇头。
就在这激愤之时，一个更加刚硬、带着凛冽杀气的声音响起：
“臣！萧承炯，有本奏！”
朝臣一看萧世子也有本上奏，更添了兴趣。
皇上看重胞弟忠顺王爷，对忠顺王爷的长子萧承炯颇为倚重，萧世子也素来勤勉，但忠顺王和萧世子这对父子很摆的正自己的位子，朝会很少开口，所以所奏之事，必然关联不小。
萧承炯好似没察觉其他官员目光聚集到他身上一般：
“陛下！荣国府此等恶行，绝非孤立！其根源，在于恃宠生骄，狐假虎威！臣弹劾贤德妃贾氏！后宫妃嫔，当谨守本分，以侍奉陛下、协理中宫为要！岂可纵容母族，假借其名，在外结党营私，横行不法，鱼肉百姓？荣国府胆敢公然以‘奉贤德妃娘娘之命’为由，强闯朝廷命官府邸，强索御封县主，此乃后宫干政之实！此风一开，国将不国！”
萧承炯没有理会他弹劾的后宫干政有多令朝臣惊悚，继续慷慨陈词道：
“贤德妃贾氏，不思感念天恩，约束母族，反令其母族仗其名头，行此等丧心病狂之举！视皇家颜面为何物？视陛下天威为何物？荣国府之行径，实乃倚仗裙带祸乱朝纲，贾氏一门，以椒房之宠，行市井泼皮之举，简直丢尽了皇家的脸面！臣恳请陛下，严查贤德妃贾氏是否知情？若知情，便是纵容母族，祸乱法纪！若不知情，亦是治家无方，失德失仪！如此妃嫔，焉能配享‘贤德’二字？请陛下明鉴，以肃宫闱，以正视听！”
“轰——！”
萧承炯这番奏报，如同在滚油中泼入冷水，整个金銮殿彻底炸开了锅！弹劾外戚干政、直指后宫妃嫔失德！这几乎是撕开了最后一层遮羞布，将荣国府和贤德妃推到了风口浪尖的最顶端！
勋贵班列中，贾赦早已面如死灰，摇摇欲坠，若非同僚搀扶，几乎要瘫软在地。其他勋贵也人人自危，噤若寒蝉。
清流官员则群情激奋，看向皇帝的目光充满了期待。
高踞龙椅的皇帝，冕旒珠帘微微晃动。透过珠帘缝隙，能看到他放在龙椅扶手上的手，指节微微用力，似乎有些紧绷。
然而，他的声音传出时，却带着一种沉重的、仿佛被逼无奈的疲惫：
“肃静！”皇帝的声音不高，却瞬间压下了所有的嘈杂。
殿内再次死寂，所有人都屏息凝神，等待着天子的裁决。
皇帝沉默了片刻，那沉默重如千钧。他缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑，更多的是深深的“痛心”与“无奈”：
“众卿所奏……朕，都听见了。”
他长长地叹了口气，那叹息声仿佛带着千斤重担： “朕，实不愿见此情状。”这话一出，让贾赦的心又沉下一分。
皇帝的声音充满了失望。
“荣国府，乃开国功臣之后。史老太君昨日还进宫向朕请罪，言辞恳切，涕泪俱下……朕念其年迈，忠心可悯，且言明乃其儿媳王氏糊涂妄为，与贤德妃无涉……朕，信了老太君，也信贤德妃在宫中一向安分守己，故而未曾深究，只令其严加管束……”
皇帝的语速放慢，带着一种被辜负的沉重： “可今日，朝堂之上，众目睽睽！沈卿、林卿、萧卿……还有这满殿文武！你们……你们……”他仿佛气结，顿了顿，声音陡然转冷，带着帝王的威压，“你们让朕，如何再信？如何再护？！”
“张辕。”皇上突然叫道了大理寺卿的名字。
“臣在。”
“朕命你即刻接手查清今日林爱卿所奏之事和沈御史所弹劾之事是否属实。”
“臣遵旨。”
“王子犯法，尚与庶民同罪！勋贵之家，后妃母族更应该以身作则。贾琏身为朝廷官员，若查证其不修私德、不尊礼法，擅闯同僚府邸，惊扰官眷，强索县主，罪证确凿！就即刻革去同知之职，交大理寺议处！荣国府王氏，若假传妃谕，目无国法，属实也要交由大理寺依律严惩，朕绝不姑息！”