艾丽莎王后放下酒杯，唇角勾起一抹冷笑：\"已经买通了他王妃身边的三个侍女。\"
她纤细的手指轻轻划过杯沿。
\"必要时，可以立即控制住王妃和她的孩子们。\"
威廉王子闻言猛地抬头，眼中闪过一丝不安：\"母后，这...会不会太...\"。
\"太什么？\"。
艾丽莎王后转头看向威廉王子，目光突然变得严厉。
\"心软是王者的大忌，你以为你父王是怎么坐上王位的？\"。
尤里卡公爵满意地点点头，走到威廉王子身边，重重地拍了拍他的肩膀。
\"威廉，记住，成大事者不拘小节。“
“等明天的太阳升起时，你就是克兰王国的新王了。\"
威廉王子深吸一口气，努力平复狂跳的心脏。
他的目光扫过密室墙上的历代国王画像，最终停留在空着的王座图案上。
那个位置，明天就将属于他。
窗外，一阵狂风突然袭来，吹得窗棂咯咯作响。
远处的钟楼传来午夜时分的钟声，沉闷的声响如同丧钟般回荡在王都上空。
\"暴风雨要来了\"。
艾丽莎王后望向窗外，轻声说道。
尤里卡公爵冷笑一声：\"不，是新时代要来了。\"
……
与此同时，距离王都六十公里外的洛桑小镇。
此时，洛桑小镇的夜空像被泼了墨一般漆黑，厚重的云层吞噬了最后一丝星光。
旅店二楼窗边，阿拉贡王子修长的手指无意识地摩挲着窗棂上的木刺，粗糙的触感让他稍稍回神。
远处传来几声犬吠，在寂静的夜里显得格外刺耳。
\"这该死的天气。\"
阿拉贡低声咒骂，却不知是在说天气，还是在说心中那股挥之不去的不安。
油灯的火苗在他的眼眸中跳动，映照出眼底深处的忧虑。
弗里克公爵的脚步声从身后传来，他特意放重的步伐像是在提醒自己的到来。
\"大王子，你该休息了。\"
弗里克公爵轻声劝道：\"明天一早我们就要启程。\"
阿拉贡王子转过身，眉头紧锁：\"公爵大人，我突然觉得有些不安。”
“父王的病情来得太突然，王后和威廉的反应又太过平静...\"。
弗里克公爵走到窗前，与阿拉贡王子并肩而立。
窗外，随行的护卫正在换岗，铠甲在月光下泛着冷光。
\"我理解你的担忧\"。
弗里克公爵的声音低沉而坚定：\"但正因如此，我们更要尽快赶回王都。”
“如果真有什么阴谋，你的出现就是最好的震慑。\"
阿拉贡王子点点头，目光变得坚定：\"您说得对。”
“明天一早我们就出发，争取在午前抵达王都。\"
弗里克公爵满意地拍了拍阿拉贡王子的肩膀：\"去休息吧，明天...可能是改变王国命运的一天。\"
当阿拉贡王子去休息后，弗里克公爵独自站在走廊上，凝视着墙上摇曳的灯影。
多年的军旅生涯让他对危险有着野兽般的直觉。
此刻，他浑身的每一根神经都在发出警告。
王都等待他们的，绝不会是鲜花与欢呼。
\"愿诸神保佑。\"
弗里克公爵低声祈祷，手不自觉地按在了剑柄上。
弗里克公爵之所以如此坚定地支持大王子阿拉贡，首先源于他对王位正统性的执着信念。
作为恪守传统的贵族，他深信嫡长子继承制是王国稳定的基石，而阿拉贡王子的长子身份无疑是最符合法统的继承人选择。
然而，这位南境守护者的政治抉择绝非仅出于道义考量。
当前王室继承格局的微妙形势，才是促使弗里克亲自介入王位之争的关键因素。
爱德华国王日渐衰弱的身体状况，使得王位继承实际上已简化为两位成年王子——阿拉贡与威廉之间的角逐。
在这场权力博弈中，尤里卡公爵的因素尤为关键。
作为二王子威廉的外公，东境守护尤里卡公爵与南境霸主——索尔布莱特家族之间长期的政治对立，使得这场继承之争早已超越单纯的王位归属，演变为两大老牌公爵家族的实力较量。
克兰王国有限的资源版图决定了政治集团间的零和博弈，任何一方的得势都必然以另一方利益的牺牲为代价。
弗里克公爵的决策背后蕴含着精明的政治算计。
一方面，由于出身原因，根基相对薄弱的阿拉贡王子亟需强力支持，这使得索尔布莱特家族有望在新王登基后获得丰厚的政治回报。
实际上，大王子阿拉贡早已向弗里克公爵许诺，一旦登上王位，就会把与南境接壤的那一部分王室直属领地分封给索尔布莱特家族，其面积足有五百平方公里，以此来作为弗里克公爵支持他继位的回报。
五百平方公里的领地着实不算小了，要知道有些侯爵家族的领地都没这么大。
尤其是那片领地上，还有一座小型金矿，每年可产三千斤黄金，价值约六万枚金币。
这也足以体现大王子阿拉贡的诚意了。
另一方面，即便押注失败，最后大王子阿拉贡没有登上王位，掌控着南境军事经济命脉的索尔布莱特家族也依然立于不败之地。
不管是谁登上王位，都无法忽视索尔布莱特家族的实力。
这种进退有据的有利局面，正是弗里克公爵敢于在局势微妙之际，仍然决定陪同大王子阿拉贡返回王都的根本底气。
在这场权力的游戏中，每个决策都经过缜密权衡，每份忠诚都标好了价码。
弗里克公爵的所作所为，完美诠释了贵族政治中理想与现实、道义与利益的精妙平衡。
此时，楼下传来侍卫的谈笑声，弗里克公爵走到楼梯口，锐利的目光让谈笑立刻戛然而止。
\"加强警戒\"。
他沉声命令：\"今晚任何人不得靠近旅店百步之内。\"
回到房间，弗里克从行囊中取出一把精致的匕首。
这是他的曾祖父使用过的武器，刀柄上缠绕的皮革已经被岁月磨得发亮。
弗里克公爵熟练地转动匕首，寒光在昏暗的房间里划出优美的弧线。