白河渡口，黑鹰部大营的篝火在夜色中噼啪作响。
约罗盘腿坐在虎皮毯上，正用一块沾满羊油的软布擦拭他那把镶着红宝石的弯刀。
刀刃映着火光，在他阴鸷的脸上投下血色的光影。
\"首领！大王子急令！\"。
帐帘被猛地掀开，传令兵几乎是滚了进来，双手高举着一封火漆封缄的信笺。
约罗眉头一皱，信笺上的黑狼徽记被火漆压得格外深刻——这是大王子拓跋烈的亲笔信。
羊皮纸展开时发出细微的脆响。拓跋烈狂放的字迹力透纸背。
约罗的瞳孔骤然收缩。
\"传令！\"。
他猛地站起身，铠甲铿锵作响。
\"所有巡逻队都撒出去，把河岸全部封锁！\"。
副将急忙记录，又迟疑道：\"首领，我们的人手恐怕...\"。
\"闭嘴！\"。
约罗一脚踹翻铜灯架，滚烫的灯油溅在副将皮靴上。
帐外突然传来战马嘶鸣。
约罗掀开帐帘，看见一队骑兵正举着火把往河岸疾驰。
火光映照下，白河水面泛着诡异的暗红色，像是被鲜血浸透。
他转身抓起挂在帐中的牛角号，低沉的号声瞬间传遍营地。
所有黑鹰部战士都停下动作，望向大帐方向。
\"听着！\"。
约罗的声音像钝刀刮过骨头：\"北境的两条大鱼正往白河游来，大王子要他们的脑袋当酒器！\"。
战士们发出嗜血的欢呼，弯刀出鞘的声音连成一片。
约罗的独眼扫过人群，突然暴喝：\"还愣着干什么？把渡桥上的尸体全给我挂到对岸去！”。
“让那些北境杂种看清楚——想过白河，先问问老子的刀答不答应！\"。
当最后一队骑兵奔赴巡逻点时，约罗独自走向河岸。
他弯腰掬起一捧河水，看着血丝般的液体从指缝间流尽。
湍急的水流声中，隐约传来对岸丛林里夜枭的啼叫，像极了垂死者的哀鸣。
……
夜色深沉，白河的水流声在寂静中显得格外清晰。
帕特伯爵站在河岸边，望着上百艘刚刚完工的木筏。
这些用桦木临时扎成的简易木筏粗糙却结实，每艘能承载四五个人，在月光下排成一条蜿蜒的黑线，像一条即将渡河的黑龙。
\"开始吧。\"
帕特伯爵低声下令，声音沉重而坚定。
士兵们沉默地分组登筏，铁壁军团的残兵率先出发，他们手持盾牌，警惕地注视着对岸。
第一批四百余人悄无声息地划向河心，木桨破开水面，只发出细微的声响。
费尔南德侯爵站在帕特伯爵身旁，左腿的箭伤让他不得不拄着一根长矛支撑身体。
他的目光死死盯着对岸那些游动的火把——那是黑鹰部的巡逻骑兵。
\"希望诸神保佑\"，费尔南德低声说。
\"让我们多争取些时间。\"
帕特伯爵没有回答。
他的手按在剑柄上，指节因用力而发白。
此时第一批木筏已经划到河心，对岸的火把突然停住了。
\"不好！\"，帕特伯爵瞳孔骤缩。
\"被发现了！\"。
果然，下一秒，尖锐的号角声撕裂夜空。
\"敌袭——！\"。
对岸的火把疯狂晃动，箭矢的破空声随即传来。
\"举盾！\"。
第一批渡河的士兵怒吼着抬起盾牌，箭雨叮叮当当砸在铁皮包裹的木盾上，但仍有人中箭落水，惨叫声被湍急的河水吞没。
\"快划！不要停！\"。
一位铁壁军团的百人长站在木筏前端，声嘶力竭地吼叫。
更多的木筏开始渡河，河面上顿时布满黑影。
对岸的草原骑兵显然慌了神，他们的箭矢分散射击，效果大减。
帕特伯爵抓住机会：\"第二批，上！\"。
又四百名士兵登上木筏，奋力划向对岸。
黑鹰部大营内，约罗被急促的脚步声惊醒。
\"首领！北境人正在渡河！\"。
亲卫慌慌张张地冲进帐篷。
约罗猛地坐起，眼中杀意暴涨：\"有多少人？\"。
\"数不清！整个河面都是木筏！\"。
约罗一把抓起弯刀，冲出帐篷。
营地里已经乱作一团，骑兵们匆忙上马，向河岸奔去。
当他赶到河边时，眼前的景象让他暴怒——上百艘木筏散布在几公里长的河面上，像一群黑色的水蜘蛛，正疯狂地向对岸爬行。
第一批北境士兵已经登陆，正与巡逻队厮杀。
\"放箭！全部放箭！\"。
约罗怒吼：\"吹号集结所有骑兵！一个都不能放跑！\"。
箭雨再次密集起来，但收效甚微。
夜色掩护下，木筏目标太小，而河道太长，根本无法全部封锁。
\"首领，他们太分散了！\"，副将焦急道。
约罗眼中凶光一闪：\"分兵！每百人一队，沿河截杀！\"。
……
河心处，帕特伯爵站在木筏上，长剑不断格挡飞来的箭矢。
他身旁的士兵一个接一个倒下，木筏上的血水没过脚踝。
\"坚持住！快到了！\"。
对岸近在咫尺，第一批登陆的士兵已经建立起一个小型桥头堡。
帕特伯爵的木筏猛地撞上岸边，他纵身跃下，长剑一挥，斩断一名草原骑兵的马腿。
\"铁壁军团！结阵！\"。
越来越多的木筏靠岸，北境士兵蜂拥而上，与赶来的黑鹰部骑兵厮杀在一起。
河滩瞬间变成修罗场，刀光剑影中，鲜血染红了整片河岸。
费尔南德侯爵是最后一批渡河的。
他的木筏刚划到河心，就被三支火箭射中，瞬间燃起大火。
\"跳河！\"。
费尔南德侯爵大吼一声，率先跃入冰冷的河水。
刺骨的寒意瞬间穿透铠甲，费尔南德侯爵拼命划水，左腿的伤口被河水浸泡，疼得他几乎昏厥。
一支箭射中他的肩膀，但他咬牙坚持，终于抓住了一根漂浮的圆木。
当他挣扎着爬上岸时，帕特伯爵正带人杀出一条血路。
\"费尔南德！这边！\"。
……
黎明前的黑暗最为深沉。
帕特伯爵和费尔南德侯爵带着不足千人的残兵，终于冲出了黑鹰部的包围圈。
他们丢下了所有辎重，甚至铠甲，轻装钻进了东边的黑松林。
身后，白河岸边仍传来零星的厮杀声——那是没能及时渡河的士兵在做最后的抵抗。
\"我们...活下来了？\"。
一个年轻的铁壁军团士兵颤抖着问，他的右臂被弯刀砍断，用布条草草包扎着。
帕特伯爵没有回答。
他清点人数，心沉到了谷底——出发时的五千余人，现在只剩下不到一千，而且大半带伤。
其中属于铁壁军团的士兵不到五百，活下来的军官不到十人。
费尔南德侯爵靠在一棵松树上，脸色惨白如纸。
箭伤加上冰冷的河水，让他发起了高烧。
\"不能停...\"。
他艰难地说道：\"草原人...不会放过我们...\"。
帕特伯爵点头，强撑着站起身：\"继续前进，去青岚城。\"
残兵们互相搀扶着，踉跄前行。
在他们身后，白河的河水依旧奔流不息，只是那水色，比往日更加暗红。
（感谢“你好点了吗”和“欣欣向荣的胖哥”送的催更符，以及“星光EVA”送的波波奶茶）