檀石槐率领残部退出玄菟郡边境时，50万大军已折损近半，剩余26万士兵大多带伤，战马损失逾12万匹，粮草、武器几乎耗尽。大军行至漠北草原深处的“狼居胥山”下，檀石槐再也支撑不住，一口鲜血喷涌而出，重重摔下战马。左右将领慌忙将他扶起，安置在临时搭建的营帐中。
待檀石槐苏醒，帐内已聚集了慕容皝、拓跋力微、秃发树机能等核心部首领。看着帐内垂头丧气的众人，檀石槐强撑着坐起身，声音沙哑却带着不容置疑的威严：“此次战败，非我鲜卑战力不济，乃谋算不周、盟军背约所致。今日退守，非为怯懦，是为他日卷土重来！从今日起，各部需按我号令行事，若有违抗者，以族规论处！”
檀石槐深知，此时若任由各部离散，鲜卑将彻底陷入分裂。他当即下令：
1. 划定驻牧范围：将剩余26万部众按部落拆分，慕容部、段部等东部鲜卑残部约8万人，驻牧于狼居胥山东侧的“东河草原”，负责看管从汉军手中逃回的牛羊，恢复畜牧业；拓跋部、柔然部等中部鲜卑残部约10万人，驻牧于狼居胥山北侧的“黑石坡”，此地多山林，可隐匿行踪，同时开采山中铁矿，修补武器；秃发部、河西鲜卑等西部鲜卑残部约8万人，驻牧于狼居胥山西侧的“西漠绿洲”，绿洲有稳定水源，负责开垦荒地，种植耐寒的青稞、燕麦，补充粮草。
2. 安抚伤亡部众：下令各部清点伤亡人数，凡战死士兵的家属，由部落统一发放5头羊、2匹布；受伤士兵则由部落萨满集中医治，痊愈前可免一切劳役。同时，檀石槐亲自骑马巡视各部落营地，每到一处，便摘下头盔，对着士兵们高声喊道：“我檀石槐在此立誓，今日汉军给我们的伤痛，他日必百倍奉还！跟着我，迟早夺回我们失去的土地与荣耀！”
此举收效显着。原本因战败而人心惶惶的部众，见檀石槐仍有斗志，且能保障基本生计，渐渐安定下来。东河草原上，慕容部的牧民开始驱赶牛羊啃食新生的青草；黑石坡的山林中，拓跋部的工匠架起熔炉，敲打声日夜不绝；西漠绿洲里，秃发部的族人挥舞着锄头，开垦出一片片田地。
第二步：修复武器，重建军备
武器短缺是当前最紧迫的问题。战前鲜卑各部共有弯刀、长矛等近战武器约30万件，战后仅剩不足10万件，且半数有缺口、裂痕；弓箭更是匮乏，箭支仅剩不足50万支，许多士兵手中的弓甚至断了弓弦。
檀石槐任命秃发树机能总领军备修复事宜，具体部署如下：
- 铁矿开采与冶炼：拓跋部在黑石坡山林中发现了三处露天铁矿，檀石槐从各部抽调5000名身强力壮的士兵，组成“冶铁队”，由拓跋力微的侄子拓跋珪带领，每日开采铁矿。为提高冶炼效率，秃发树机能还从西域带回的工匠中，挑选出10名熟悉“灌钢法”的匠人，指导鲜卑工匠改进冶铁技术。原本需三天才能炼出一炉铁，改进后只需一天半，铁的硬度也大幅提升。
- 武器修补与制造：在狼居胥山脚下搭建起100座铁匠铺，每座铁匠铺配备5名工匠、10名学徒，日夜不停地修补破损武器。对于无法修补的武器，便熔化重铸，优先打造弯刀和长矛——弯刀适合骑兵近身格斗，长矛则可用于冲锋破阵。同时，组织妇女和老人采集兽筋、羽毛，制作弓弦和箭羽；少年们则负责削制箭杆，确保箭支产量每日不低于1万支。
- 战马繁育与训练：战后鲜卑战马仅剩8万匹，且多为老弱病残。檀石槐下令从各部挑选出2000匹体格健壮的母马和100匹公马，组成“种马群”，由慕容翰带领专人饲养，采用西域传来的“分群繁育法”，确保每匹母马每年能产下一匹小马驹。同时，挑选1万匹尚有战力的战马，由慕容皝亲自训练，每日进行短途奔袭、跨越障碍等训练，提升战马的耐力和灵活性。
经过三个月的努力，鲜卑共修复武器8万件，新造武器5万件，箭支储备恢复至150万支，战马数量虽未显着增加，但可用战马达到了6万匹，基本满足了小规模作战的需求。
第三步：外交斡旋，寻找盟友
檀石槐明白，仅凭鲜卑一己之力，短期内难以与汉军抗衡。他将目光投向了漠北草原上的其他势力，首要目标便是此前背约的匈奴。
他挑选了使者库莫奚——此人曾多次出使匈奴，熟悉于夫罗的性格。檀石槐交给库莫奚三项任务：
1. 澄清误会：携带500匹良马、1000张羊皮作为礼物，向于夫罗解释“书信事件”是汉军的反间计，并非自己的本意。同时，拿出当年与匈奴结盟时的誓约，当众宣读，证明鲜卑从未想过吞并匈奴土地。
2. 提出新盟约：提议鲜卑与匈奴达成“互不侵犯、联合抗汉”的盟约，约定若汉军再次北上，鲜卑出兵15万，匈奴出兵5万，共同抵御；战后所得土地、财物，按出兵比例分配。
3. 挑拨汉匈关系：向于夫罗透露，汉军在黑风口之战后，已开始在漠南边境修建堡垒，囤积粮草，意图逐步蚕食漠南草原——这正是匈奴的核心驻牧地。
库莫奚抵达匈奴大营后，按檀石槐的吩咐行事。于夫罗本就对汉军心存忌惮，听闻汉军在漠南修堡垒，顿时坐不住了。再加上库莫奚带来的厚礼和澄清，他很快打消了对鲜卑的疑虑，当场与库莫奚签订了新盟约，并承诺将在半年内训练出5万精锐骑兵，随时准备与鲜卑联手。
除了匈奴，檀石槐还派人联络了草原西部的“乌孙国”和东部的“扶余国”。乌孙国与汉朝素有摩擦，欣然同意与鲜卑互通有无，为其提供西域的铁器和药材；扶余国则畏惧鲜卑的势力，答应每年向鲜卑缴纳10万石粮食，换取鲜卑不侵犯其边境。
通过一系列外交操作，鲜卑不仅化解了孤立无援的困境，还获得了物资支持和潜在盟友，为日后的复苏奠定了基础。
杨帆率领汉军凯旋回玄菟郡治所高句骊城时，城内百姓早已在街道两侧摆上酒肉，欢呼声响彻云霄。但杨帆并未被胜利冲昏头脑，他深知檀石槐绝非轻易认输之人，鲜卑必然会卷土重来。入城次日，他便召集关羽、张飞、赵云等将领及郭嘉、戏志才、徐庶、沮授四位军师，召开了“北疆防御战略会议”。
“此次击败鲜卑，不过是暂时遏制了其南下的势头，”杨帆站在沙盘前，指着漠北的方向，“檀石槐雄才大略，鲜卑各部根基未断，用不了多久，他们定会再次来袭。我们必须趁此机会，加固北疆防御，让玄菟郡成为一道坚不可摧的屏障！”
第一步：修建防御工事，构建“三道防线”
根据徐庶提出的“地理防御论”，杨帆决定在玄菟郡北部构建“三道防线”，层层递进，抵御鲜卑骑兵：
1. 第一道防线：边境堡垒群
- 选址与修建：在玄菟郡与鲜卑接壤的边境线上，每隔50里修建一座堡垒，共修建20座。堡垒选用夯土与石块混合建造，高5丈，宽3丈，墙体外侧陡峭，内侧设有阶梯，可供士兵上下；堡垒顶部搭建箭楼，每座箭楼配备10名弓箭手，可俯瞰周边20里范围；堡垒内部设有粮仓、水井、兵器库，可容纳500名士兵长期驻守。
- 兵力部署：从步兵中抽调1万名士兵，每座堡垒驻守500人，由经验丰富的校尉统领。同时，在堡垒之间修建“烽火台”，一旦发现鲜卑骑兵，立即点燃烽火，相邻堡垒看到后依次传递，确保消息能在半个时辰内传到高句骊城。
2. 第二道防线：黑风口防御枢纽
- 加固原有工事：黑风口是汉军此前大败鲜卑的地方，地势险要，杨帆下令在此基础上进一步加固：将原有战壕加深至4尺，加宽至3尺，战壕底部铺设尖刺；在战壕前方增设三层拒马墙，每层拒马墙之间用铁链连接，形成密集的防御网；在黑风口两侧的山坡上，修建10座“弩箭台”，每座弩箭台配备2架床弩，可发射巨型箭矢，射程达300步，能穿透重骑兵的铁甲。
- 常驻兵力：任命魏延为黑风口守将，率领3万步兵、2万弓箭手常驻于此。同时，配备5000匹战马，组成“机动小队”，由赵云的副将陈到统领，可在黑风口周边50里范围内巡逻，及时支援各处防御点。
3. 第三道防线：高句骊城核心防御
- 扩建城墙：将高句骊城的城墙加高至6丈，加宽至4丈，墙体外侧包裹一层铁皮，增强防御能力；在城墙四周挖掘宽10丈、深5丈的护城河，护城河上架设吊桥，夜间或战时收起吊桥，断绝入城通道。
- 储备物资：在城内修建10座大型粮仓，从玄菟郡各县及周边郡国征集粮食500万石，储存其中；同时，扩建铁匠铺和弓箭作坊，确保每月能打造1万件武器、10万支箭支；在城中心修建“中军大营”，可容纳10万大军驻扎，作为北疆防御的指挥中心。
第二步：整顿军队，提升战力
战后汉军虽损失不大（仅伤亡3万余人），但士兵疲惫，且部分士兵因胜利产生了懈怠情绪。杨帆与郭嘉、戏志才商议后，制定了“军队整顿计划”：
1. 裁军与补兵：对全军进行筛选，将年老、伤残及战力较弱的士兵约5万人裁撤，发放安家费，让其返乡务农；同时，在玄菟郡及辽东、辽西等郡招募青壮年男子10万人，补充到各部队中。新招募的士兵需经过三个月的基础训练（包括体能训练、格斗技巧、阵法演练），合格后方能编入正式部队。
2. 兵种优化：
- 骑兵升级：将原有的15万轻骑兵和10万重骑兵，整合为“轻重混合骑兵”——每支骑兵部队中，轻骑兵占60%，负责侦察、奔袭；重骑兵占40%，负责冲锋、突破。同时，从西域购入5万匹汗血宝马，替换掉老弱战马，提升骑兵的机动性和冲击力。
- 弓箭手专业化：将10万弓箭手分为“长弓手”和“弩手”两类——长弓手使用3丈长的硬弓，射程远，适合远程狙击；弩手使用连发弩，射速快，适合近距离压制。两类弓箭手分开训练，长弓手侧重精准度训练，弩手侧重射速训练。
- 步兵阵法革新：由戏志才主导，改进原有阵法，创造出“三才阵”“鸳鸯阵”等适合对抗骑兵的阵法。“三才阵”将步兵分为前、中、后三队，前队持盾防御，中队持矛刺杀，后队弓箭手远程支援；“鸳鸯阵”则以12人为一小队，配备盾手、矛手、刀手、弓箭手，灵活应对骑兵的冲锋。
3. 将领培训：每月在高句骊城举办“军事研讨会”，由郭嘉、戏志才讲解兵法战术，关羽、张飞、赵云等将领分享作战经验，让各级将领熟悉新的阵法和战术，提升指挥能力。同时，挑选100名年轻将领，派往中原地区，学习汉朝正规军的训练方法和作战模式，为期半年。
第三步：发展生产，保障后勤
45万大军的粮草、物资消耗巨大，若仅靠征集百姓粮食，长久下去必然引发民怨。杨帆采纳沮授的建议，从“农业、畜牧业、手工业”三方面入手，发展玄菟郡的生产：
1. 农业发展：
- 开垦荒地：组织士兵和百姓，在玄菟郡中部的“辽河谷地”开垦荒地200万亩，种植粟、麦、稻等粮食作物。为提高产量，引入中原的“曲辕犁”和“水车”，并派农官指导百姓耕作。