“鬼皇！”
这个词如同惊雷，在竹竺和明轩心中炸响。鬼皇级别，那是仅次于鬼帝的恐怖存在，每一位都是雄踞一方的霸主，其实力远超鬼王，足以轻易覆灭一个小型修真宗门。眼前这个突然出现的黑袍鬼皇，气息晦涩而强大，带着一种令人灵魂冻结的阴冷，远非玄骨那种接近鬼皇的程度可比。
竹竺感到一股无形的压力笼罩全身，体内的生命种子运转都变得滞涩起来。明轩更是脸色苍白，他虽为轮回殿守门人后代，身负秘法，但本身修为距离鬼皇层次还差得远。
黑袍鬼皇并未立即动手，他那两点猩红的目光在竹竺身上扫视，仿佛在欣赏一件珍贵的艺术品：“完美的纯阴之体，还融合了如此精纯的生命本源……真是炼制‘阴阳鬼傀’的最佳材料。若得此傀，本皇冲击那无上鬼帝之境，便多了三成把握。”
他的声音平淡，却透着一股视众生为蝼蚁的漠然和势在必得的贪婪。显然，他的目标并非轮回殿本身，而是竹竺这个人！
“你是何人？敢打她的主意！” 墨渊虽被玄骨缠住，但也感受到了这边突然出现的恐怖气息，尤其是听到对方欲将竹竺炼制成傀儡，这触及了他的逆鳞（竹竺是复活其爱人的关键），当即不顾玄骨的攻击，分出一道强横的鬼气轰向黑袍鬼皇。
“哼，蝼蚁也敢放肆。” 黑袍鬼皇甚至没有回头，只是袖袍随意一拂，墨渊那道足以重创普通鬼王的鬼气，竟如泥牛入海，瞬间消散无踪。而墨渊本人则闷哼一声，魂体一阵晃动，显然吃了暗亏。
玄骨见状，眼中闪过一丝忌惮，但更多的是阴狠。他巴不得有人替他除掉竹竺这个变数，最好两败俱伤，便更加卖力地攻击墨渊和轮回殿封印。
赤燎鬼王也注意到了这边的变故，怒吼道：“藏头露尾之辈！敢来我厉鬼山脉撒野！” 他试图摆脱对手前来救援，但那三位鬼王显然得到了某种指令，死死将他缠住。
黑袍鬼皇对周围的反应浑不在意，他缓缓抬起一只苍白得没有一丝血色的手，对着竹竺虚空一抓。刹那间，竹竺周围的空间仿佛凝固了，一股无法抗拒的吸力从那只手上传来，要将她强行拉扯过去。
竹竺拼命催动生命种子和幽冥秘法，灰绿色的能量在体表流转，试图抵抗。明轩也咬牙挥动短剑，斩出一道璀璨白光，但那白光靠近黑袍鬼皇周身三尺，便自行湮灭。
差距太大了！鬼皇与金丹期（相当于普通鬼将\/厉鬼）之间的鸿沟，如同天堑，绝非技巧或意志可以弥补。
就在竹竺感到意识都要被那股吸力扯出体外，即将绝望之际——
“阁下以鬼皇之尊，对一小辈出手，未免有失身份了吧？” 一个温和却带着不容置疑力量的声音响起。
同时，一道金光后发先至，精准地斩在黑袍鬼皇与竹竺之间的无形力场上。“嗤啦”一声，如同布帛撕裂，那凝固的空间和恐怖的吸力瞬间被破开。
一名身着八卦道袍、手持拂尘、仙风道骨的老者，不知何时出现在了竹竺身前不远处。他面容清癯，眼神清澈，周身气息圆融自然，与鬼界的阴森格格不入，却又仿佛能融入此方天地。
“李前辈！” 竹竺惊喜地喊道。来人正是她的师尊，修为深不可测的散修李淳风！
李淳风回头对竹竺微微颔首，眼神中带着赞许和安抚，随即看向黑袍鬼皇，拂尘轻摆：“贫道李淳风，此女乃我门下弟子。阁下欲强掳我徒，是否该给贫道一个交代？”
黑袍鬼皇猩红的眼眸中闪过一丝凝重：“李淳风？人界散修第一人？难怪能破开本皇的‘幽冥鬼爪’。不过，此女身系本皇道途，岂是你一句弟子就能带走的？”
“道途？” 李淳风淡然道，“以邪法残害生灵，炼制傀儡，此等道途，不走也罢。阁下气息隐晦，贫道若没看错，你并非九幽鬼界本土鬼修，而是来自‘幽冥血海’吧？血海之人，何时也对这轮回殿的浑水感兴趣了？”
“幽冥血海！” 周围听到这个词的鬼物，包括一些鬼王，都露出了惊惧之色。那是比九幽鬼界更古老、更混乱、更邪恶的传说之地。
黑袍鬼皇，或者说血海鬼皇，发出一阵低沉的笑声：“眼力不错。本皇乃血海‘七煞鬼皇’之一。此女本皇要定了，这轮回殿的混沌之源，我血海也要分一杯羹！李淳风，你虽强，但此地是九幽鬼界，阴气弥漫，你的实力能发挥几成？真要与我血海为敌？”
李淳风神色不变：“贫道能发挥几成，阁下试试便知。至于与血海为敌？” 他轻轻一笑，“若血海执意要破坏三界平衡，为敌又如何？”
话音落下，两人之间的气氛瞬间剑拔弩张，空间都仿佛在扭曲。虽然没有立刻动手，但那种无形的气势碰撞，让周围混战的鬼物们都下意识地远离这片区域。
就在这时，那鬼商联盟为首的金丝眼镜鬼修，忽然朗声开口：“二位且慢！在下鬼商联盟执事，金不换。可否容在下说一句？”
李淳风和七煞鬼皇的目光都扫向他。
金不换推了推眼镜，不卑不亢地道：“眼下轮回殿封印摇摇欲坠，混沌之源将现，此乃关乎鬼界乃至三界稳定之大事。二位在此争斗，无论胜负，若让混沌之源失控，恐怕谁都讨不到好处。不如暂且罢手，先解决这轮回殿的危机如何？我鬼商联盟愿做中间人，调停此事。”
他这话看似公允，实则包藏私心。鬼商联盟最希望看到的是稳定，只有稳定才能做生意。同时，他也想趁机观察各方实力，尤其是竹竺的价值和李淳风的深浅。
另一边，那天狐族青年也停止了吹奏，慵懒地靠在一条彼岸花丛中，笑道：“金执事说得在理。打打杀杀多没意思。不如这样，谁能控制住混沌之源，或者阻止这场灾难，谁就有资格决定这女娃的归属，如何？” 他这话看似提议，却隐隐将竹竺当成了赌注和奖品，其心思难以揣测。
七煞鬼皇猩红的眼眸闪烁，似乎在权衡利弊。李淳风则微微皱眉，看了一眼竹竺，眼中闪过一丝怜惜，但更多的是对大局的考量。他深知，此刻若与这血海鬼皇死斗，确实可能让玄骨得逞。
竹竺听着这些强者将她当作物品一般讨论归属，心中涌起一股屈辱和愤怒，但更多的是一种对力量的渴望。没有力量，连自己的命运都无法掌控！
她紧紧握住拳头，体内生命种子因她的情绪而微微发热。她看向摇摇欲坠的轮回殿，又看了看天空中越来越不稳定的混沌漩涡，一个大胆的念头逐渐在她心中成型。
或许……解决眼前危机的方法，并不一定需要武力对抗。母亲木青鸾的传承信息中，似乎提到过一种以自身为引，疏导混沌能量的禁忌之法……
就在各方势力心怀鬼胎，相互牵制，局面陷入微妙平衡之际，轮回殿的大门，终于在玄骨疯狂的冲击下，发出了一声不堪重负的巨响！
“咔嚓——轰！”
古老的封印，破碎了！
一股难以形容的、仿佛蕴含天地初开时所有可能性的混沌洪流，如同决堤的江河，从殿门裂缝中汹涌而出！首当其冲的玄骨和附近的黑莲教众，连惨叫都来不及发出，就被这股洪流吞没、湮灭！
混沌之源，泄露出了！
所有人的脸色都变了。包括七煞鬼皇和李淳风，都从那股洪流中感受到了致命的威胁！
“就是现在！” 竹竺眼中闪过一丝决绝，她不再犹豫，按照脑海中那禁忌之法的指引，将全身的生命能量与纯阴之体的本源之力，毫无保留地激发出来，化作一道翠绿与灰白交织的光柱，主动冲向了那宣泄而出的混沌洪流！
“竹竺！” “丫头！”
李淳风、明轩、甚至墨渊都惊呼出声。
在所有人震惊的目光中，竹竺的身影被混沌洪流吞没。但出乎意料的是，混沌洪流并未将她湮灭，反而像是找到了一个宣泄口，疯狂地向她体内涌去！
她要以身作饵，疏导混沌能量，将其重新引入轮回殿，或者……引入一个她能控制的方向！这是一个极其疯狂且十死无生的举动，但却是她在绝境中，唯一能想到的、能主动掌控自己命运的方法！
混沌的能量在她体内疯狂冲撞，带来撕心裂肺的痛苦，但也让她窥见了一丝超越生死的奥秘。她的意识在痛苦与明悟之间沉浮，身体成为了阴阳混沌交锋的最惨烈战场……