帅府议事厅内，气氛压抑得像暴风雨前的天空。
钱得发一把鼻涕一把泪地诉说着事情的经过。
他那张平日里精明到能算出针尖上利润的脸，此刻皱成了一个苦瓜。
“将军，您是不知道啊！那太原张家，简直就是一群不讲道理的强盗！”
他激动地挥舞着肥胖的手臂，唾沫星子横飞。
“咱们的商队把盐运到太原，说好了是合作。他们负责在并州地界分销，咱们七他们三，白纸黑字契约都签了！”
“可谁想到，盐一到他们手里，他们就翻脸不认人了！”
“他们说在太原得按他们的规矩来。他们要占七成，剩下的三成，还要用他们自家粮行里那些发了霉的陈粮来抵！”
“我派去交涉的伙计，差点被他们打断了腿，他们还放出话来，说镇北关的手再长，也伸不到他们太原府去！”
“说您要是敢派兵，他们就立刻把盐全都倒进汾河里，让咱们一粒都捞不着！”
钱得发越说越气，一拍大腿：“这哪是做生意，这分明是把刀架在咱们脖子上抢钱啊！”
“将军，这口气咱们可不能咽，这要是开了先例，以后幽州李家，冀州王家，都有样学样，咱们这北境平安保险，就成了一个天大的笑话了！”
“操他娘的！”赵勇听完，一拳砸在桌子上，震得茶杯叮当作响。
“反了他们了，给脸不要脸的东西，将军，您下令吧，给俺三千铁骑，俺现在就去踏平他娘的张家坞堡，把他们家主的脑袋拧下来给您当夜壶！”
“老赵，别冲动。”李显扬皱着眉头，在屋里来回踱步。
“太原张家，是并州第一大族，在当地盘踞了上百年根深蒂固，他们的坞堡修得跟个小城一样，家丁护院数千人，强攻不易。”
“更重要的是，他们和朝中不少官员都有姻亲关系。我们要是大张旗鼓地派兵过去，就等于给了朝廷口实。”
“到时候，都不用皇帝下旨，光是并州附近的几个州府，就能凑出一支平叛大军来围剿我们。我们这是出关作战，后勤补给线太长，非常危险。”
“这也不行，那也不行，难道就眼睁睁看着他们欺负到咱们头上来？”赵勇急得抓耳挠腮。
议事厅里，一时间陷入了沉默。
所有人的目光，都投向了坐在主位上，从始至终一言不发的李琼。
李琼的手指，在桌面上轻轻敲击着，发出富有节奏的笃笃声。
他在思考。
赵勇的方法太蠢，后患无穷。
李显扬的顾虑很对，但过于保守。
这件事，既不能大动干戈，又不能善罢甘休。不仅要拿回属于自己的东西，更要用一种所有人都意想不到的方式，把规矩这两个字，用血刻在所有人的心里。
他需要一次精准、高效、且极具震慑力的外科手术式打击。
“周平。”李琼终于开口。
“末将在。”一直站在角落，如同雕像般的周平，上前一步。
“从神机营里，挑二十个身手最好，枪法最准的弟兄。”李琼的声音很平静，但每个字都透着一股寒气。
“再从蛮夷学堂里，挑十个最会追踪，最擅长在夜里摸哨的草原狼崽子。”
“巴特尔，你亲自带队。”李琼的目光转向了巴特尔。
巴特尔心头一跳，他没想到李琼会点他的名。
这几天在学堂里，他学到的东西越多，对李琼就越是敬畏。
他隐约感觉到，一个巨大的机会，或者说考验，落到了他的头上。
“李将军，您的意思是……”
“你们蛮夷不是要做我北境秩序的维护者吗？”李琼站起身，走到他的面前。
“现在，有人坏了规矩。我把刀给你们，你们去告诉我所有的合作伙伴，坏了规矩是什么下场。”
巴特尔的呼吸猛地一滞。
他明白了。
李琼这是要让他，要让蛮夷部落，纳上第一份投名状。
这份投名状，要用太原张家的血来写。
这是一个极其冒险的任务。
成功了，他们蛮夷部落在北境的地位将再也无人可以撼动，他们将成为李琼体系里，最锋利的一把刀。
失败了……
他们就是李琼丢出去试探深浅的棋子，死不足惜。
巴特尔的拳头紧紧握住，他看着李琼那双深不见底的眼睛，看到了信任，也看到了不容拒绝的命令。
他知道，自己没有选择。
“我该怎么做？”巴特尔的声音有些干涩。
“我不要你们攻城，也不要你们屠杀。”李琼转过身，走到那副巨大的沙盘前，用木杆在代表太原张家坞堡的那个小木牌上，重重一点。
“我要你们像一群幽灵，悄无声息地潜进去。我要张家家主张敬德的人头。”
“我要他们家那座号称并州第一的藏宝库，被搬空。我还要那三万担盐，一粒不少地出现在我们的粮仓里。”
“最后，”李琼顿了顿，嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
“在他们张家祠堂的牌匾上，给我刻上一行字。”
“什么字？”周平问道。
“北境通商会，催款通知。”
“噗……”
钱得发刚喝到嘴里的一口茶，直接喷了出来。
他看着李琼，脸上的表情又是惊恐，又是兴奋，又是崇拜。
杀人、劫财，最后还要留下一张催款单？
这他娘的是什么神仙操作！
这已经不是在收保护费了，这是在告诉全天下，欠了北境的钱阎王爷都保不住你！
赵勇愣了半天，才反应过来，他一拍大腿，哈哈大笑：“将军，您这招也太损了，俺喜欢，这比直接砍了他们，可要诛心得多了！”
李显扬也是苦笑着摇了摇头。
他知道，当这支由神机营和蛮夷勇士组成的催款队出发时，北境的这头猛虎，就等于第一次，向大周的腹地，露出了它最锋利的獠牙。
巴特尔没有笑。
他只觉得一股寒气从背脊升起。
他单膝跪下，右手抚胸，行了一个草原上最庄重的誓礼。
“请将军放心，三天之内，张敬德的人头，会摆在您的桌上。”
李琼亲自将他扶起，拍了拍他的肩膀。“我不看过程，我只要结果。记住，你们是去执行规矩，不是去当强盗。”
“除了我们的目标，不要滥杀一个无辜。让世人知道，我的刀只斩不守规矩的人。”
“去吧，让整个并州，都听一听来自北方的风声。”
当晚，三十道黑色的身影，在夜幕的掩护下，悄无声息地离开了镇北关。
他们没有骑马，只带了最精良的武器和三天的干粮，如同一群融入黑暗的猎豹，向着数百里外的太原疾驰而去。
一场即将震惊整个北方的金融维权行动，正式拉开了序幕。