李琼那句天塌下来了老子就把它扛起来，如同一道惊雷，在死寂的议事厅内轰然炸响。
周虎的身躯，猛地一震。
李显扬的独目之中，那仅存的死灰，瞬间被燎原的烈火所取代。
在场的每一个狼崽将领，每一个从尸山血海里爬出来的汉子，都感觉自己的血液，在这一刻，被彻底点燃了。
什么镇北王失联。
什么东线溃败。
什么全境沦陷。
去他娘的！
“将军说得对！”
一名满脸刀疤的狼崽校尉，狠狠一拳砸在自己胸甲上，发出“哐”的一声闷响。
“天塌了，就扛起来！”
“怕个鸟！”
“不就是死吗！”
“老子这条命，是将军从朔北营的死人堆里捡回来的！”
“还给将军，值了！”
“没错！”
“干他娘的蛮子！”
“愿随将军，死战！”
“死战！”
“死战！”
一声声怒吼，汇成一股足以冲破房梁的滔天声浪。
所有人的脸上，再无半点绝望和恐惧。
只剩下一种被逼入绝境后，破釜沉舟的疯狂。
一种属于饿狼的，嗜血的凶性。
你们不是要我们死吗？
好啊。
那就来。
看看谁先死！
看看我们这群孤狼，能不能在死前，从你们身上，撕下几块带血的肉来！
李琼看着眼前这群嗷嗷叫的狼崽子，心中那块最冷的坚冰，也融化了些许。
他没有再说什么鼓舞士气的话。
已经不需要了。
他缓缓转身，目光重新落在了那副巨大的，代表着镇北全境的地图上。
所有人的声音，都安静了下来。
他们看着李琼的背影。
那道背影，明明还很年轻，甚至有些单薄。
但在这一刻，却仿佛真的能扛起，这片即将倾覆的天。
李琼的目光，像两把锋利的刀子，在地图上缓缓移动。
从已经变成血红色的鹰嘴关，到黑石堡，再到蛮夷主力驻扎的铁门郡。
他的手指，在地图上划过一道长长的，曲折的线。
最后，停在了一个谁也想不到的地方。
大齐。
京城。
所有人都屏住了呼吸。
不明白将军为何要看那里。
朔北的生死，远在天边的大齐京城，又能帮上什么？
李琼的嘴角，忽然勾起了一抹森然的冷笑。
那笑容里，带着算计，带着疯狂，更带着一种玉石俱焚的决绝。
他转过身来。
“周虎。”
“末将在！”
周虎上前一步，胸膛挺得笔直。
“去，挑一个最机灵的狼崽。”
“给他备上最好的马，带足干粮。”
“让他立刻出城，绕开所有蛮夷的眼线，用最快的速度，去一个地方。”
周-虎-的-眼-神-一-凝。
“去哪？”
李琼的声音，平静得可怕。
“京城。”
“兵部尚书府。”
“找曹嵩。”
“什么？！”
不止是周虎，连一向沉稳的李显扬都愣住了。
曹嵩？
曹彰那个爹？
那个在朝堂上，恨不得将李家置于死地的老狐狸？
那个刚刚才听说，他的心腹将领已经带兵南撤的缩头乌龟？
找他干什么？
“将军，这……”
周虎满脸不解。
李琼没有解释。
他走到桌案前，铺开一张白纸，提起笔，只写了寥寥数语。
然后，他将信纸折好，装入信封，用火漆封死。
他把信，交给了周虎。
“把这个，亲手交到曹嵩手上。”
李琼看着周虎，又看着在场的所有人，一字一句地说道。
“再替我传一句话。”
“告诉他，曹彰还活着。”
“他的宝贝儿子虽然不在我手上，但是我却能决定曹彰的生死。”
“想要他活命。”
李琼的眼中，闪过一丝骇人的精光。
“就答应我信上的条件。”
“否则，三天之内，我就把曹彰的脑袋，打包送回京城，给他当寿礼！”
……
三天后。
大齐，京城。
兵部尚书府。
曹嵩拖着疲惫不堪的身体，从宫里回来。
他的脸色，阴沉得能滴出水来。
这几天，北境的战报，如雪片般飞来。
一道比一道惊悚。
鹰嘴关失守。
黑水河告急。
镇北王失联。
整个朝堂，都因为这件事，吵翻了天。
金銮殿上，皇帝陛下的脸色，一天比一天难看。
而他这个兵部尚书，自然成了众矢之的。
今天在朝会上，他又被几个御史，指着鼻子，喷了一脸的唾沫星子。
曹嵩心烦意乱地走进书房，刚想坐下喘口气。
管家就躬着身子，小心翼翼地走了进来。
“老爷。”
“有您的一封密信。”
管家的声音，有些发颤。
曹嵩不耐烦地皱了皱眉。
“谁的？”
“是从北边来的，一个信使，拼死送到的。”
北边？
曹嵩的心，猛地一沉。
他一把抢过信封。
信封上，没有署名。
只有一个用火漆烙下的，狼头的印记。
狼崽。
李琼！
曹嵩的瞳孔，骤然收缩。
他撕开信封，抽出里面的信纸。
信上的字不多，龙飞凤舞，带着一股扑面而来的杀气。
曹嵩的眼睛，死死地盯着那几行字。
他的呼吸，开始变得急促。
脸上的血色，一点一点褪去，又一点一点地，被一种紫红色的愤怒所占据。
“砰！”
他猛地一拍桌子，那张名贵的紫檀木书桌，竟被他拍出了一道裂纹。
“竖子！”
“狂妄！”
“安敢如此欺我！”
曹嵩气得浑身发抖，将那封信，狠狠地揉成一团，砸在地上。
“老爷，何事如此动怒？”
一道温婉的声音，从门口传来。
只见一位风韵犹存的贵妇人，端着一碗参汤，缓缓走了进来。
正是曹嵩的夫人，曹彰的母亲，孙氏。
“你来得正好！”
曹嵩像是找到了宣泄口，指着地上的纸团，怒不可遏地吼道。
“你自己看！”
“看看那个李家的余孽，那个杀千刀的小畜生，他想要什么！”
孙氏将参汤放在桌上，款款走过去，捡起了那个纸团。
她优雅地，将纸团一点一点展开。
看完信上的内容，她的脸上，却没有丝毫的波澜。
仿佛那上面写的，不是关乎自己儿子性命的勒索，而是一张无足轻重的菜单。
“他想要彰儿活命，就要我上奏陛下，请封他为代镇北王，总领镇北一切军务！”
曹嵩气得来回踱步，咬牙切齿。
“他以为他是谁？”
“一个戴罪立功的炮灰！”
“一个被发配边疆的丧家之犬！”
“他凭什么？”
“他竟然敢拿彰儿的命，来要挟我，来跟他谈条件！”
“我恨不得食其肉，寝其皮！还要我帮他加官进爵？”
“简直是白日做梦！”
曹嵩骂得口干舌燥，端起桌上的参汤，一饮而尽。
可他胸中的怒火，却丝毫没有平息。