他还是西南自治同盟的一员，虽然地盘小实力弱，但名分在那儿！自治同盟几百万人口，山货、药材、矿产、皮毛……那可都是北境紧缺的宝贝！
以前是隔着千山万水，还有各路牛鬼蛇神挡道，商路根本打不通。可现在……如果通过汉川军这条线，在汉川城站稳脚跟，那不就等于撬开了西南自治同盟的大门？
巨大的利益前景瞬间冲淡了鲁阳城本身的风险评估。
他们之前答应帮忙，是看在严星楚的面子和鹰扬军未来在北境的统治力上，心里多少有点卖人情、结善缘的意思。
可现在不一样了，鲁阳城本身的风险，成了通向更大金山必须付出的“过路费”！
鹰扬军为什么这么下血本支持鲁阳？
图什么？图的就是这个跳板啊！打通西南商路，这盘棋下得太大，太诱人了！
徐源反应最快，“噌”地一下站起来，脸上那点圆滑的笑容都绷不住了，带着急切：“洛参议！鲁阳城这事，我们徐氏商行全力支持！要人给人，要钱给钱！”他拍着胸脯保证，生怕晚了半步。
秦绩溪也坐不住了：“秦某附议！秦氏商行愿为鲁阳复兴，为沟通西南，倾尽全力！”他声音沉稳，但那份激动藏不住。
秦佩兰没急着表态，她那双丹凤眼在洛天术和严星楚脸上飞快地扫过，又瞥了一眼旁边还在消化信息的秦昌。
她心思转得极快：盐铁专营那确实是汉川军的命根子之一，也是块大肥肉。但比起整个西南商路的潜在利益，这块肉就显得有点“烫手”了。强行分食，秦昌心里肯定有疙瘩，不利于长远合作。不如……
她轻轻咳嗽一声，吸引了众人注意，声音清脆悦耳：“严帅，秦帅，我明氏商行和大哥的秦氏商行一致认为，鲁阳城的盐铁专营，乃是汉川军根基所系，我们就不掺和了。这一块，还是由秦帅您自己把握为好。”说完，她还朝秦绩溪使了个眼色。
秦绩溪立刻会意，点头道：“正是此理。盐铁专营，乃军国重器，秦氏商行绝不染指。”
严星楚闻言，目光落在秦佩兰身上，眼底掠过一丝真正的赞赏。
这女人的眼光真毒，手段也够大气。
她主动放弃眼前的盐铁肥肉，看似吃亏，实则一箭双雕：既卖了秦昌一个天大的人情，让他对商行进驻汉川城无法拒绝甚至心存感激；又让鹰扬军和严星楚看到了明氏（以及秦氏）的格局和诚意，为未来在西南乃至整个北境的合作铺平了路。
徐源一看这架势，心里咯噔一下。
好家伙，秦家兄妹这手玩得漂亮，人情都让他们做了。
不行！他赶紧跟上：“哎呀！秦主事说得对！盐铁专营是秦帅的命脉，我们徐家也绝不碰！不仅如此，秦帅您要打通商路，需要人手、需要向导、需要打点地方，我们徐家一定鼎力相助！咱们一起发财！”他拍着胸脯，恨不得把心掏出来表忠心。
秦昌这下是真愣住了。
刚才还为了盐铁专营开放的事心里七上八下，觉得像被割肉，转眼间这几位大财神爷竟然主动把这“肉”塞回他怀里了，还附带送上各种“帮忙”的承诺。
巨大的惊喜砸得他有点晕乎。
他猛地站起身，大家抱拳行了一圈大礼，声音激动：“秦昌多谢各位！鲁阳城的事，就拜托了！汉川城那边，我立刻写信回去安排，保证一路畅通！”
他心里对严星楚和洛天术的感激更是无以复加。
严星楚摆摆手，示意秦昌坐下，脸上带着温和的笑意，但说出的话却像在平静的湖面又投下了一颗更大的石子：“秦帅不必言谢，互利共赢罢了。不过，诸位眼光不妨再放长远些。鲁阳城如今看似孤悬，但它濒临大海，地理位置得天独厚。待到他日，我鹰扬军挥师南下，收复青州港……”
他故意停顿了一下，目光扫过众人骤然屏息的脸庞，才缓缓吐出后半句：“……那时，鲁阳就不再是孤城，而是扼守海陆咽喉的枢纽！鲁阳的价值，岂是今日可比？”
轰！
这番话如同惊雷，在议事厅内炸响！
秦昌的眼睛瞬间瞪得像铜铃！
收复青州港？那可是东牟苦心经营的重要军港。严星楚竟然有这个打算，而且听他这口气，似乎志在必得。
巨大的冲击让秦昌脑子嗡嗡作响。
他猛地想起自己瘟疫前也曾觊觎过青州港，现在鹰扬军要动手，如果能跟着分一杯羹，哪怕只是派一千个兵摇旗呐喊，只要能挂个名分，未来青州港的利益……他不敢想下去了！
“严帅！”秦昌的声音都拔高了，“您说的是真的？要打青州港算我汉川军一个！您说什么时候打，要多少人马，我秦昌绝不含糊！”
他激动地挥舞着手臂，仿佛青州港已是囊中之物。
秦绩溪、秦佩兰、徐源三人更是震惊得说不出话。
青州港！通海！他们之前只想着陆路的西南商道，已经觉得是天大的机遇了。
现在严星楚轻描淡写抛出的，是整个海洋贸易的蓝图！
鲁阳城一旦连通青州港，其价值将呈几何级数暴增！
什么“烫手山芋”？这分明是还没被世人发现的聚宝盆！
严星楚敢说收复青州港，以他过往的战绩和鹰扬军如今的势头，绝非空谈！
收复青州港，必然连带着拔掉挡在鲁阳城侧翼的青石堡！鲁阳城的“兵灾悬顶”之忧，将彻底解除！
三位商界巨头看向鲁阳城的眼神，不再是评估风险，而是充满了发现巨大金矿的狂热，必须抢占先机！
“严帅深谋远虑，我等叹服！”秦绩溪深吸一口气，郑重抱拳。
“愿随严帅，共襄盛举！”秦佩兰眼中异彩连连。
“徐家愿倾尽所有，助严帅收复青州，打通海路！”徐源更是直接表了忠心。
关于鲁阳城的讨论，在严星楚抛出“青州港”这颗超级炸弹后，以远超预期的圆满结果尘埃落定。
秦昌带着满心澎湃的激动和对未来的无限憧憬，几乎是飘着离开了云台城，连夜赶回鲁阳，迫不及待地要开始大刀阔斧的改革，并写信回汉川城安排商路事宜。
送走了秦昌，议事厅里只剩下严星楚、张全、洛天术和三位商行巨头。
气氛稍稍松弛了一些。
秦绩溪、秦佩兰、徐源交换了一个眼神，由秦绩溪作为代表，再次起身，恭敬地对严星楚道：“严帅，其实我等此次在云台城专程等候大帅，除了鲁阳之事，还有另一件要事，想当面禀报。”
严星楚端起茶杯，吹了吹浮沫，抬眼看他：“哦？秦东家请讲。”
秦绩溪斟酌着措辞：“是关于洛商联盟之事。当日严帅与陶市监（陶玖）在洛北口登高一呼，成立洛商联盟，我等在洛北口的掌柜皆积极响应，深感振奋。联盟成立月余，成效斐然，商路愈发顺畅，大家也都得了实惠。”
他话锋一转，语气变得谨慎：“然，经过这月余的实际运作，不少联盟成员，包括我们几家，都发现联盟现有的章程规条……略显粗疏。尤其是在成员权责划分、利益分配机制、争端调解以及……对违规者的惩处力度上，尚有许多可商榷完善之处。长此以往，恐影响联盟的凝聚力和长远发展。”
秦佩兰接口道，声音清越：“严帅，无规矩不成方圆。洛商联盟立意高远，囊括北境及关联商路诸多商行，未来更可能吸纳西南、乃至通海后的各方巨贾。如此庞大的联合体，若没有一套清晰、公正、有力且能服众的规矩来维系，单凭一腔热情和口头约束，只怕会滋生混乱，反受其害。”
徐源也连连点头：“是啊，严帅。大家伙儿心里都憋着股劲儿，想把联盟做大做强，跟着鹰扬军一起发财。可这规矩没立好，就像盖房子没打好地基，越高越危险啊！我们几家私下也议过几次，都有些想法，想请严帅定夺。”
严星楚放下茶杯，脸上看不出喜怒，手指在光滑的楠木桌面上轻轻敲了两下。
他明白这几位的潜台词。
洛商联盟成立仓促，当时主要是为了整合资源应对瘟疫后的混乱，搭起框架稳住局面是第一位的。
现在局面初步稳定，联盟成员尝到了甜头，野心也大了，内部的各种利益诉求和潜在的摩擦就开始浮现了。
他们几家作为联盟里的头部成员，自然想趁此机会，在未来的“规矩”制定中，为自己争取到更有利的位置和话语权。
他微微一笑，目光扫过三人：“联盟草创，规矩粗疏，在所难免。诸位心系联盟长远，能直言不讳，这是好事。”
他顿了顿，语气平和却带着不容置疑的决断：“不过，今日商谈鲁阳之事，诸位想必也劳心费神。联盟章程兹事体大，非三言两语可定。这样吧，烦请诸位将所思所想，条陈清晰，一个月后，齐聚洛北口。届时，本帅将亲临洛北口，与陶市监一道，召集联盟核心成员，共商联盟新章！如何？”
“一个月后？洛北口？”秦绩溪三人闻言，心中都是一凛，随即涌起巨大的期待。
严星楚亲自出席，地点定在洛商联盟的发源地洛北口，这本身就传递了极强的信号——鹰扬军最高层高度重视洛商联盟的规范化建设！
这次会议，将是决定未来联盟权力架构和利益分配格局的关键！
“谨遵大帅安排！”三人齐声应诺，脸上都露出了郑重之色。
一个月时间，足够他们回去细细谋划，整合自家意见，为即将到来的洛北口会议做最充分的准备了。
送走了三位心思各异的商行巨头，议事厅里只剩下严星楚、张全和洛天术。
“天术兄，鲁阳这步棋，你落得好。”严星楚看着洛天术，眼中是毫不掩饰的赞许，“不仅盘活了死局，更把秦昌和汉川军牢牢绑上了我们的战车，西南商路，已见曙光。”
洛天术谦逊地微微躬身：“全赖大帅运筹帷幄，张大人提点，天术只是顺势而为。秦昌此人，勇猛有余，智略不足，治理地方更是短板。鲁阳新政推行，恐非易事，还需我们暗中助力，否则好事也可能办砸。”
张全捻须点头：“天术所言极是。秦昌骤然推行减税分地，触动地方残余豪强利益，再加上他那‘屠夫’恶名未消，流民归心不易。稍有不慎，就可能激起民变或被地方势力反噬。需得派几个得力且精于庶务、懂得怀柔的人过去，名义上协助，实则暗中引导掌控。”
严星楚眼中寒光一闪：“此事交由张大人去办。人选要可靠，手段要灵活。但核心就一条：鲁阳不能乱，新政必须稳步推进，为后续商行进驻和商路开拓打好基础。谁敢阻挠新政，挑动是非……”他手指在桌面上轻轻一叩，声音冰冷，“……就地处置，不必留情！”
“属下明白！”张全肃然领命。他知道，这是要派“监军”去了，既要帮秦昌稳住局面，又要确保鹰扬军的意志得到贯彻，这中间的尺度，需要派去的人有极高的手腕。
“还有，”严星楚看向洛天术，“西南商路的前期探查和联络，必须立刻着手。秦昌回汉川城的信发出后，自治同盟内部必有反应。他们到底是怎么想的，我们要心中有数。你去信陶玖和余重九，让他们挑选精干人手组成一支精悍的‘商路先遣队’，对各方势力的态度要摸清，尤其是对与我们通商的态度。”
“属下明白！”洛天术点点头。
“另外，”严星楚沉吟片刻，看着史平补充道，“那个金方，这次去西南的先遣队，把他也编进去。告诉余重九，人交给他了，怎么用是他的事，但有一点，活着带出去，就得给我活着带回来！还有那个陈月……就留在洛北口。”
“是！”史平心领神会。
大帅这是要把金方放到更广阔的天地里去淬炼，同时也把他和鹰扬军的利益捆得更紧。而陈月，就是拴住这把刀的缰绳。
“好了，都去忙吧。”严星楚挥挥手，靠在椅背上，闭上了眼睛。