袁术殒命，在天下并未引起喧哗。
一个穷途末路之人，怎么能引起重视？
江东孙策在吞并袁术仅存的地盘中，收编袁术旧部十三万余人，实力大增。
七月，孙策沿江向石城集结兵马，由周瑜进行水陆大军整合。
石城是长江中游关键节点，便于水军调度、粮草转运，是西进荆州的出发大本营。
此处为长江隘口，可封锁江面、整训水军，为进攻荆州之江夏做准备。
江夏太守黄祖以沙羡为核心，江岸连营、集结水军，准备迎战。
沙羡是荆州东部门户，控长江与汉水交汇口，黄祖在此筑城、屯重兵、建水军要塞。
江夏郡治原在西陵，黄祖移驻沙羡，以扼守孙策西进荆州之咽喉。
八月，汉献帝不堪曹操专权，暗下衣带密诏给国舅董承，令其联络忠臣诛杀曹操。
董承联合王子服、吴子兰、种辑、吴硕、刘备私下筹划。
驻守小沛的刘备，密切关注着天下动态。曹操惨败河内后，刘备大喜！
他以为，曹操惨败后，瑕眦必报的赵剑，一定会大举进攻曹操，那样，他就可以趁机夺取周边曹操或赵剑的属地，壮大势力。
然，赵剑却迟迟不见动静。
陈宫拒绝赵剑后，对天下纷争已心灰意冷，他决意不再出仕，收拾行装回到老家，寻了一处僻静山林，就此归隐乡里。
他平日里闭门不出，只与田亩诗书相伴，彻底隐世。
彼时，刘备再次入驻小沛后，很清楚麾下缺一位能运筹帷幄的军师，这个致命的短板，是他至今没有自己领地，四处漂泊的重要原因。
得知足智多谋的陈宫回乡隐居，他求才心切，顾不得路途遥远，亲自带着随从登门拜访。
那日，陈宫正坐在院中打理花木。
刘备快步上前，恭恭敬敬地行礼，直言来意：“公台先生名传天下，备今日冒昧前来，只求先生出山相助。
备一心匡扶汉室，愿请先生同心协力，安定天下。”
陈宫半生游走诸侯之间，深知乱世立足，靠的是疆土、兵马与杀伐决断的魄力。
可眼前这人，空顶着汉室宗亲的名号，半生辗转依附，至今无寸土基业，如同风中飘蓬。
他素来傲骨，欣赏的是敢争天下、独霸一方的雄主，瞧不上这般处处隐忍、寄人篱下之人。
刘备满口匡扶汉室，在陈宫看来不过是借虚名聚拢人心，看似仁德宽厚，实则缺少横扫群雄的锋芒与胆识。
况且他早已看透乱世纷争，一心归隐田园，本就无意再踏入权谋漩涡。
纵使自己身怀谋略，也绝不肯屈身追随一位志大才疏、根基薄弱之人。
陈宫举目相视，目光睥睨，神色间轻蔑尽显。
他面色一沉，声线冷硬肃厉，毫无待客之礼：“乱世扰攘，我久厌尘务，只求终老田园，岂会再入仕途？”
说罢，他微微扬首，语气更是尖锐直白：“足下半生漂泊，依人而立，空负虚名，终难建树。
请回吧！”
字字冷硬，态度倨傲，将拒绝之意说得明明白白，不留半分情面。
刘备虽心里愤怒，却不敢发作，只好“礼貌”的告退。
八月底，长沙太守张羡病死，其子张怿继位，荆南叛乱出现转机，刘表决定对荆南用兵。
赵剑带阎象返回长安，将阎象安排进了中枢，之后在长安停留了三日，再次离开长安，前往云、并、凉三州视察。
他每年旦有时间，定会前往各属地，召集属地文武官员齐聚一堂，看似是例行听报、检视政务，实则另有极深的驭下心机。
并非他不放心地方治理，更非担心官吏懈怠渎职。只是身居上位日久，君臣相隔、上下疏离，最容易生出隔阂、滋生异心。
后世带来的认知，让他很清楚，官场人心，从不是靠律法威压便能牢牢锁死。
时日一久，属下只识官威、不识君恩，心中只剩敬畏，全无归依。
长此以往，官吏视他为高高在上的掌权之人，而非值得誓死追随的主君，面上恭顺，心底淡漠。
是以他每年都要巡视属地一次，召见全境大小官吏。
表面上，是端坐堂上，听众人逐条禀报政务得失、地方民情、钱粮武备。
实则，他借着这一场会面，照拂人心。
哪怕是几句温言问询，几句勉励褒奖，些许体恤宽宥，便能让奔波劳碌的臣子心生暖意。
政务汇报是假，情感联结、收拢人心是真。
威，是用来压慑奸邪；恩，是用来固结忠义。
他要让每一位属地官员都清清楚楚地明白：他赵剑看得见他们的辛苦，记得住他们的功绩，容得下他们的勤勉。
久而久之，众人心中的疏离悄然消散，敬畏之外，更添感念与归心。
他不动声色之间，便能牢牢坐稳了属地至尊的位置，让上下同心，臣下俯首，无人敢生轻慢、异念。
这便是他这位上位者最无声、最高明的御人之术。
以小恩结大心，以近情固权威。
不靠雷霆杀伐震慑众人，只凭一次次亲见亲抚，便将整片属地的人心、名望、臣服，尽数握于掌中。