跨出松树城的东侧城门，脚下的青石板路逐渐被干硬开裂的黄土地取代。
五道身影在荒野上前行，鞋底踩碎枯萎的杂草与风化的砂石，发出细碎的“咔哒”声。
劲风卷起地面的沙尘，打在秘银铠甲和魔法长袍上，又被无形的魔力屏障弹开，纷纷扬扬地洒落地面。
越向东走，空气中弥漫的铁锈味与硫磺味便越发浓烈。
天际线尽头，那片暗红色的阴霾犹如一头盘踞在大地上的巨兽，吞噬了所有的阳光。
对魔战联合军的营地，连绵的帐篷犹如一片灰白色的海洋，各式各样的旌旗在风中猎猎作响。
靠近营地外围，嘈杂的声浪犹如潮水般扑面而来。
士兵们光着膀子，挥舞砍刀劈柴，将整根原木劈成几段扔进篝火堆。
锻冶师公会的工匠们抡起沉重的铁锤，砸在烧得通红的铁锭上，火星四溅，淬火的白烟蒸腾而起。
神官们端着木盆，将散发着微光的圣水洒在成捆的箭矢上，箭簇表面立刻浮现出一层淡金色的破魔符文。
当蜜希娅一行人踏入营地大门的那一刻，这片嘈杂的海洋仿佛被按下了暂停键。
一名正在推着独轮车运送粮草的后勤兵停下脚步，木质车轮压在石子上，失去平衡，几袋小麦滚落在地，他却浑然不觉，只管瞪大双眼看着前方。
打铁的工匠悬停了手中的铁锤，牧师手中的圣水盆倾斜，水流洒在泥土上。
不需要任何人通报，那股源自传奇境界的绝对威压，即便已经被刻意收敛，依然犹如实质般扫过整片营地。
五人没有理会周围的目光，径直穿过纵横交错的营帐通道，走向位于高地中央那座最大的牛皮营帐。
阿西斯走在最前方，伸出缠满绷带的手指，掀开厚重的门帘。
指挥所内部，光线略显昏暗。
中央摆放着一座由灰烬石雕刻而成的巨型沙盘，上面插满了代表各方势力的小旗。
光明圣殿的审判官奥利弗正双手撑在沙盘边缘，眉头紧锁，死死盯着代表禁区核心的那块暗红色水晶模型。
站在他旁边的，还有几个王国的皇家骑士团长，以及魔法师公会的几位核心长老。
听到门帘掀开的动静，奥利弗抬起头。
视线交汇的瞬间。
奥利弗握在手里的木质指挥棒“啪”的一声折断，尖锐的木刺扎进他的掌心，渗出几滴鲜血，他却连眉头都没有皱一下。
这位历经无数生死搏杀的审判官，视线越过前方的阿西斯和凯因，直接锁定了蜜希娅以及走在她身侧的塞西莉亚。
没有外泄的魔力，没有耀眼的斗气。
偏偏是这种返璞归真的平静，让奥利弗的呼吸停滞了半拍。
他看着蜜希娅和塞西莉亚，喉结艰难地上下滚动了一下。
“看来……传闻是真的。”奥利弗松开手，任由断裂的指挥棒掉落在沙盘上。
审判官倒吸一口凉气，单手捶胸，发出沉闷的金属碰撞声，几位魔法师长老则直接弯下腰，向着代表魔法巅峰的塞西莉亚表达敬意。
“客套免了。”
蜜希娅走到沙盘前，拔出腰间的圣剑。
剑刃出鞘的摩擦声清脆刺耳，剑尖直指沙盘中央的暗红水晶。
“奥利弗阁下，说说现在的局势。”
奥利弗立刻站直身体，抽出腰间的丝帕擦掉掌心的血迹，将一叠盖着圣殿火漆印章的羊皮纸摊开在沙盘边缘。
“先说我们这边的筹备。”
奥利弗的手指在羊皮卷上划过，指向沙盘后方的一片空地标识。
“圣殿的讨伐大军已经完成集结。三千名核心圣殿骑士，六百名高阶神官，以及两百名惩戒牧师。其它各国的骑士团和冒险者大于一万人，他们目前正在距离这里二十公里的峡谷扎营，等待最终指令。”
奥利弗顿了顿，目光扫过蜜希娅，语气中多了一丝底气。
“更重要的是，这次魔导具公会和锻冶师公会也提供了大量支持，公会的工匠们日夜赶工，已经完成了魔导具组装和装备维护。”
奥利弗指着营地后方的几个红点。
“三台‘黎明之锤’魔导攻城炮。核心部件全部由高纯度星光铁母打造，炮管内部篆刻了复合型圣光爆裂法阵……二十艘指挥级魔导战舰，一座移动中央指挥塔，搭配魔导净化车，最大程度抵消魔气环境影响。以前的人类根本造不出这些辅助魔导具。”
塞西莉亚在一旁冷笑一声，法杖轻轻点地。
“利用一切能利用的东西，没有问题。”
奥利弗咳嗽了一声，将话题拉回战局，他拿起一根完好的指挥棒，点向沙盘中央。
“相比我们的准备，魔族那边的动静更加诡异。”
指挥棒拨开沙盘上的几块黑色碎石。
“前线斥候传回的情报显示，魔族完全放弃了对营地外围的骚扰。那些原本游荡在禁区边缘的低阶魔物，全部像退潮一样缩回了盆地内部。”
奥利弗的表情变得凝重。
“盆地中央的那道暗红色结界，已经发生了物理层面的改变。它不再是单纯的魔气屏障，而是晶体化了。外层结出一层厚重的暗红色晶壳，隔绝了所有的探查法术。”
他将三面黑色的小旗插在晶壳的三个方位。
“所有魔将，目前就镇守在这三个节点上。”
奥利弗抬起头，看着蜜希娅。
“他们摆出了一副绝对防守的姿态。完全放弃进攻，只为拖延时间，等待结界内部的那个存在苏醒。”
指挥所内陷入沉寂，只有帐外的风声在牛皮表面刮擦。
蜜希娅盯着那三面黑旗，视线最终落在结界中心。
她抬起手腕，圣剑的剑尖在沙盘上划出一道笔直的刻痕，从营地大门，最终停在结界核心上。
“战术不变。”
勇者清冷的声音在帐篷内回荡。
“通知圣殿大军，拔营，向联合指挥所靠拢。”
蜜希娅抬起头，目光扫过在场的将领。
“等大军一到。三台‘黎明之锤’对准结界正门，直接开始轰击。”
她收剑回鞘，发出“咔哒”一声脆响。
“外围交给你们。我们五个，直取魔将，撕开缺口进核心区域。”
“遵命！”骑士团长和法师长老齐声领命，转身大步走出指挥所，去下达动员指令。
奥利弗卷起羊皮纸，向蜜希娅行了一礼，也转身离开去安排神官团的法阵对接。
……
接下来的几天，整个联合营地变成了一台高速运转的战争机器。
堆积如山的木箱被撬棍撬开，士兵们喊着号子，用粗壮的麻绳拉拽着沉重的炮管底座，将其推入预定的发射阵地。
神官们盘腿坐在炮管周围，将自身的圣力源源不断地注入那些古老的符文回路中，炮管表面逐渐泛起刺目的白炽光芒。
而在营地后方，一处被彻底清空、周围拉起警戒线的废弃矿坑内。
勇者小队正在进行最后的磨合。