卷首语
《大吴通鉴?宗室纪》载：“天德二年秋，昌顺郡王萧栎寓居南宫郡邸。彼时，石崇（镇刑司副提督）、徐靖（诏狱署提督）以‘复辟功臣’之名，执掌玄夜卫、诏狱署，肆意倾轧异己。兵部主事周显，因传递边军文书，惨遭抄家之祸；于科（谢渊门生），为谢渊传送防务信息，竟遭诬陷下狱；而谢渊（太保兼兵部尚书），亦只能闭门待罪。
萧栎忧惧其架空帝权，遂于府中密室筹谋良策。欲借遭排挤御史（前御史李嵩、张谦）之弹劾职权，庇护忠良之士，阻遏奸佞之徒。以‘宗亲保家’为旗号，巧妙规避‘结党’之嫌疑。
时太傅刘玄（原内阁首辅，外调归朝）初回朝堂，暂持中立之态。萧栎亦密切留意其动向，为制衡奸佞增添筹码。此非单纯宗室之私谋，实则为‘逊帝宗亲于帝权罅隙间扞卫社稷’之典范。密室中摇曳的烛火，映照出的不仅是忠奸之间的激烈博弈，更是宗室虽安于本分却不逃避责任的清醒认知。”
南宫邸之雕花木门，覆以棉絮，开合悄然无声；墙间所悬《京畿防务图》上，镇刑司与诏狱署之朱红标记，仿若两道渗血之痕，难以遮掩大吴朝堂权力棋局下涌动的暗流。
南宫烛曳密图张，朱点刑司逼帝疆。
抄宅株连奸焰炽，闭庭孤愤忠良伤。
暗联霜署筹制衡，不沾党祸避锋芒。
且待青衿弹佞疏，敢教蠹吏避阳光。
南宫郡邸的密室藏在书房暗阁后，雕花木门上刻着浅淡的 “松鹤” 纹，门轴裹着浸过蜡的棉絮，哪怕两人并排进出，也只漏出一丝极轻的 “吱呀” 声 —— 这是萧栎逊位后，让府中老木匠特意改建的，就怕议事时被玄夜卫的探子听去半分动静。此刻，烛火被穿堂风卷得微微晃动，橙红的光落在墙悬的《京畿防务图》上，将镇刑司、诏狱署、玄夜卫署的朱红标记映得忽明忽暗，像三颗嵌在京畿心脏里的毒瘤，死死咬着军政、司法两道命脉。
萧栎背对着门站在图前，石青色常服的下摆垂在青砖上，衣料因近半年常穿而泛着软光，却丝毫不减他周身的沉凝。他指尖落在镇刑司的红点上，指腹反复蹭过纸面凸起的墨痕，声音压得极低，几乎与烛火 “噼啪” 的燃声混在一起：“石崇掌玄夜卫，徐靖管诏狱，两人仗着‘随陛下复辟擒逆’的功劳，把镇刑司当私衙，诏狱当刑场 —— 他们查的不是‘逆党’，是所有敢挡玄夜卫插手军政的人。” 话语里没带半分怒气，尾音却裹着刺骨的冷，像刚从德胜门城楼上刮来的寒风。
指尖顺着图上的街巷线往下滑，停在 “兵部衙署” 与 “诏狱署” 之间的空白处 —— 那里曾是谢渊门生于科传递边军文书的必经之路，如今却被玄夜卫的暗哨堵得严严实实。“于科不过是替谢渊递了几封大同卫的防务简报，就被安上‘通敌传信’的罪名扔进诏狱；谢渊掌着兵部，挡了玄夜卫调遣京营的路，就被构陷私会瓦剌使者；现在连只负责誊抄边军粮饷文书的周显都要抄家 —— 他们是想把所有能碰军权、敢替谢渊说话的人，全清出去。” 萧栎的指尖在空白处顿了顿，指甲无意识地掐进纸里，留下一道浅白的痕，“再这么下去，皇兄手里的兵权会被玄夜卫架空，司法权会被诏狱署垄断，到时候，龙椅不过是石崇他们摆出来的幌子。”
烛火又晃了晃，将他的影子投在图上，恰好遮住镇刑司的红点。萧栎侧过头，目光落在案角摊开的《大吴宗室礼制》上，书页恰好停在 “郡王非诏不得预政、不得与朝臣私交” 的条款，他嘴角勾起一抹极淡的自嘲 —— 正是这 “不得预政” 的约束，成了他最好的掩护。他要做的从不是 “预政”，而是 “护政”：用宗室的身份当伞，为被石崇追杀的忠良挡一挡风雨，为皇兄的帝权撑一道隐形的墙。
“郡王，密报。” 幕僚老陈的声音从门外传来，轻得像落雪沾衣。他是萧栎在永熙帝朝当太子时就跟着的老仆，一手抄录文书的好本事，嘴更严，这些年萧栎逊位隐居，府中所有密事都由他经手。萧栎转身时，老陈已推门进来，手里捧着一卷泛黄的麻纸，纸边还沾着些许未干的墨污，显然是刚从眼线那里抄录完就火急火燎送来的。
老陈走到案前，将纸卷双手递上，腰弯得极低，声音压得只剩气音，连呼吸都刻意放轻：“昨夜三更，石崇派玄夜卫北司的秦飞带了五十个探子，抄了周显大人的家。从正房书房搜走了近百份边军粮饷文书，连周显大人刚满五岁的幼子都被用囚车押去了诏狱，对外只说‘查通敌余党，需家眷对质’—— 探子说，那孩子穿得薄，哭着要娘，玄夜卫的人连件棉袄都没给加。” 他顿了顿，喉结狠狠滚了滚，补充道，“秦飞临走前还放话，说‘京里谁再敢替周显、于科说情，就把谁的家眷也扔进诏狱，跟那孩子作伴’。”
萧栎接过纸卷，指尖刚碰到粗糙的麻纸就猛地攥紧，纸缘硌得掌心生疼，指节瞬间泛白。他盯着 “幼子押往诏狱” 五个字，眼底飞快闪过一丝厉色 —— 株连家眷，这是石崇从他叔父石迁那里学来的毒计，当年构陷永熙帝旧臣时就用这招逼死了三个御史，如今故技重施，无非是想靠孩童的哭声吓退所有敢反抗的人。但这丝厉色只持续了一瞬，他深吸一口气，指腹轻轻抚平纸卷上的褶皱，语气却恢复了平稳：“慌什么？他越急着斩草除根，越容易露出马脚。周显手里的边军粮饷文书，记着去年玄夜卫挪用三万石军粮给镇刑司当私粮的明细，石崇抄家是为了毁证，不是真查通敌 —— 他怕周显把这事捅到皇兄面前。”
老陈抬头，眼中带着难掩的担忧：“可周显大人的家眷在诏狱，徐靖那人心狠手辣，万一……” 萧栎打断他，走到《京畿防务图》前，指尖指向 “太傅府” 的位置，那里用蓝笔标着 “刘玄归朝” 的小字：“太傅刘玄刚从应天府调回来，他是永熙帝朝的老臣，当年就是因为反对石迁构陷忠良才被外调，如今皇兄召他回来，就是想借他牵制石崇。刘玄虽刚归朝，没站稳脚跟，却也敢在朝堂上说句公道话；再者，诏狱署虽归徐靖管，但玄夜卫指挥使周显（注：与兵部主事周显同名，为玄夜卫最高长官，直属于帝）是皇兄的亲信，徐靖押着家眷，不敢真动刑 —— 他怕刘玄借‘虐杀孩童’参他一本。” 他刻意加重 “周显（指挥使）” 的名号，既是安抚老陈，也是在理清局势里的每一条制衡线 —— 石崇的权力网看着密，其实到处是缝隙。
萧栎重新站回《京畿防务图》前，指尖在镇刑司、诏狱署、吏部尚书府之间画了个三角，朱红的墨痕在纸上晕开，像一道渗血的锁链：“石崇的底气，不止来自玄夜卫。吏部尚书李嵩是他的门生，去年石崇想调玄夜卫查谢渊，就是李嵩在吏部压下了‘非帝诏不得查正一品官员’的规制，还帮着伪造了‘谢渊私调边军’的假文书；徐靖的诏狱署更不用提，靠的是石崇的玄夜卫提供‘罪证’，两人一个抓人、一个审案，把司法权攥得死死的 —— 于科进诏狱才三天，徐靖就逼他画押‘谢渊指使通敌’，于科宁死不签，现在还被关在水牢里。”
他的指尖移到 “通政司” 的标记上，那里虽用黑笔标注，却比朱红的刑司更让他忌惮：“通政司掌内外章疏传递，如今通政使是石崇的表亲王怀安，所有弹劾石崇、徐靖的奏疏，没到皇兄案前就被压进了通政司的暗柜。于科的父亲递过两封辩白折，全石沉大海；谢渊的门生杨武想递保举折，也被王怀安以‘罪臣无保举权’驳回 —— 这才是最狠的，堵住言路，比抓人更能捂死真相，让皇兄连石崇的恶行都听不到。”
老陈在一旁低声道：“那太傅刘玄大人归朝，会不会…… 站在石崇那边？” 萧栎摇头，指尖轻轻敲了敲太傅府的标记：“刘玄是永熙帝亲点的探花，当年石迁构陷御史张启时，他敢在朝堂上跟石迁对骂，还摔了奏疏，这样的人不会跟石崇同流合污。但他刚归朝，手里没实权，吏部、兵部都有石崇的人，他得先稳住脚跟，不会立刻表态 —— 咱们得等，也得借他的势，只要他在朝堂上提一句‘诏狱株连过甚’，石崇就不敢再这么放肆。”
烛火映着萧栎的侧脸，他忽然想起永熙帝当年教他的 “制衡术”：“朝堂如棋局，不用每颗子都自己落，借他人的势，护该护的人，才是稳招。” 如今他没兵没权，能借的，只有被排挤的御史、暂持中立的老臣，还有 “宗室” 这层不显眼却管用的身份 —— 宗室递奏报不用经通政司，这是祖制，石崇再横，也不能明着违制。
萧栎走到案前，拿起一支狼毫，笔尖在砚台里轻蘸，墨汁顺着笔锋滴落在宣纸上，晕开一小团黑。他盯着那团墨看了片刻，像是在权衡每一步的风险，才缓缓在纸上写下 “御史” 二字，笔力遒劲，却无半分张扬，连收笔都刻意放轻，怕墨痕透纸，显得太过急切。
“选御史，不是偶然。” 他抬头对老陈说，指尖点在 “御史” 二字上，指腹蹭过纸面的墨粒，“御史台掌监察百官，凡政事得失、官吏贤佞，皆得弹劾，这是《大吴官制》里写死的权，石崇再横，也不能明着废了御史的职。前御史李嵩、张谦两人，去年因弹劾石崇党羽在江南克扣漕粮，被吏部尚书李嵩借‘考核不称职’调离御史台，闲赋在家 —— 你别搞混了，这两个李嵩，一个是石崇的人，一个是跟石崇有仇的。” 他特意停顿，怕老陈传话时弄错人，“前御史李嵩刚正，当年敢弹劾吏部尚书的门生；张谦更犟，还在御史台时，就敢查玄夜卫的粮饷账，两人都跟石崇有仇，且没被收买，是最合适的人。”
老陈皱眉，手指无意识地抠着案角：“可他们如今无职无权，弹劾奏疏怎么递到陛下面前？通政司还在王怀安手里。” 萧栎嘴角微抬，从案下取出一个紫檀木匣，匣盖上刻着 “宗室奏报” 四个篆字 —— 这是礼部特制的木匣，宗室递交给皇帝的奏报，可直接由礼部尚书王瑾转呈，绕开通政司，这是祖制赋予宗室的特权。“咱们以‘宗室关切封地民生’为名，把御史的弹劾疏夹在我的‘吴县封地流民安置见闻’里，用这个匣子递进去。皇兄见了流民的事，定会仔细看，自然能看到里面的弹劾疏。” 他顿了顿，语气加重，指尖在 “保家” 二字上重重按了按，“更重要的是，咱们只跟李嵩、张谦说‘本王能保你们一家平安’，绝口不提‘联手制衡石崇’‘帮谢渊平反’—— 提了，就是结党；不提，就是宗室本分，护忠臣家眷，谁也挑不出错。”
他将狼毫放下，纸上 “御史” 二字旁，又添了 “保家” 二字，字迹比之前更轻，几乎要融进宣纸的纹理里：“石崇最怕的，就是有人借‘宗室结党’参他，咱们偏不给他这个由头。我是宗室，管的是宗亲事务；御史是言官，管的是弹劾奸佞，各做各的事，却能凑成一局，这才是最稳妥的 —— 就算石崇想参我，也找不到理由。” 烛火照在纸上，两个字像是藏在墨色里的剑，不显眼，却能精准刺中石崇的软肋。
老陈接过萧栎递来的纸条，上面用小楷写着前御史李嵩、张谦的住址，还有 “只传口信，不递文字；遇眼线，亮宗室佩” 的叮嘱。他刚要躬身退下，萧栎却叫住他，从案角的锦盒里取出一枚青玉佩 —— 这是永熙帝当年赐给萧栎的宗室佩，正面刻着 “昌顺” 二字，背面是简化的龙纹，边缘还留着永熙帝把玩时留下的包浆，京中官员见了，都会敬三分。
“你把这个带上。” 萧栎将玉佩塞进老陈手里，指尖触到老陈粗糙的掌心，“去李嵩、张谦家时，若遇到玄夜卫的眼线盘问，就说‘奉昌顺郡王之命，送宗室文书给前御史，咨询封地民生利弊’。有这枚佩，他们不敢拦你，也不敢上报 —— 他们怕石崇怪他们‘惊扰宗室’。” 他又从抽屉里取出一张折叠的京畿街巷图，上面用红笔圈出了几条小巷，都是宗室府邸后门相通的路：“你别走正街，从这些小巷走，玄夜卫的眼线少。去李嵩家时，绕开镇刑司设在西市的暗哨；去张谦家时，别从诏狱署附近的北巷过 —— 徐靖最近在那加了岗，专门盯去谢家、于家的人。”
老陈将玉佩藏在衣襟内侧，贴着心口，又展开图仔细看了几遍，把路线记在心里，才抬头道：“郡王放心，老奴记着了。只是…… 若李嵩、张谦怕惹祸，不肯答应怎么办？” 萧栎沉默片刻，走到窗前，望着院中的老槐树，声音轻却坚定：“那就告诉他们，于科还在诏狱的水牢里，周显的幼子还在哭着要棉袄，若没人弹劾徐靖的株连之罪，这两个人怕是活不过这个月。他们是忠臣，不会见死不救 —— 前御史李嵩的幼子，还跟周显的孩子在一个学堂读书，他不会坐视不管。”
萧栎送老陈到暗阁门口，又从袖中取出一个小纸包，里面是二两银子，用油纸包得严实：“回来时，去趟礼部侍郎林文的府外，把这个交给门房，让他转交给林文大人。” 他压低声音，“林文是王瑾尚书的人，也是忠臣，会帮咱们留意奏报的动向。若奏报递进去后三天没动静，让他想办法在朝堂上提一句‘吴县流民需安抚’，提醒皇兄看我的奏报。” 老陈接过纸包，躬身道：“老奴定不辱命。” 雕花木门轻轻合上，密室里又只剩萧栎和摇曳的烛火，他走到《京畿防务图》前，指尖落在李嵩、张谦住址的方向，默默祈祷：这两颗棋子，一定要落稳。
老陈按萧栎的叮嘱，从南宫邸后门出来，绕着西市的小巷走，果然避开了玄夜卫的暗哨。前御史李嵩的府邸在城南的一条老巷里，朱漆大门有些斑驳，门环上生了层薄锈，门楣上 “御史第” 的匾额蒙着层灰 —— 自从被调离御史台，就没人再上门拜访，连过年都冷清。门房见老陈递来青玉佩，连忙躬身请进，脚步都比平时轻了三分，引着他去了书房。
李嵩正坐在案前翻《大吴律》，书页停在 “株连” 条款那页，上面还画着密密麻麻的圈。见老陈进来，他放下书，目光落在老陈手中的玉佩上，眼神里带着警惕，却没起身，只是指了指对面的椅子：“昌顺郡王派你来，有何事？” 老陈躬身站着，没敢坐，声音压得极低：“郡王知道大人因弹劾石崇党羽被调离，也知道周显大人的家眷被押诏狱、于科大人在水牢受苦。郡王说，若大人愿再为朝堂说句公道话，不管是石崇刁难，还是家眷受牵连，郡王都能保大人一家平安 —— 郡王已备好别院，可安置大人的家眷。”
李嵩的手指在《大吴律》上顿了顿，指节泛白，眉头皱得很紧：“郡王可知，石崇的人天天在我家巷口盯梢？我儿子上个月去学堂，还被玄夜卫的人拦着恐吓，说‘再让你爹多嘴，就把你扔进诏狱’。我若再弹劾石崇，怕是我那十岁的儿子……” 他没说下去，喉结滚了滚，眼底闪过一丝痛苦 —— 他不是怕事，是怕连累孩子。
老陈从怀中取出那张萧栎亲笔写的纸条，上面写着 “别院在京郊玉泉山，有五十名私兵守护，玄夜卫不得靠近”，递到李嵩面前：“郡王说，大人若放心，可明日就把小公子送过去，与其他忠臣家眷作伴，郡王会派人教小公子读书。” 李嵩拿起纸条，指尖微微发抖，目光落在 “玄夜卫不得靠近” 几个字上，忽然想起去年弹劾江南漕粮时，萧栎还在当皇帝，那时萧栎就曾保过被石迁刁难的御史。他沉默良久，忽然起身，走到书架前，取出一本旧的弹劾疏副本，那是他当年弹劾江南漕粮克扣的底稿，纸边都翻得起了毛。
“你告诉郡王，我答应。” 他的声音沉了下来，带着一丝决绝，“我明日就写弹劾疏，弹劾徐靖‘滥用株连、虐杀无辜’，重点说周显幼子在诏狱受冻的事，递到郡邸，烦请郡王转呈陛下。只是有一事相求 —— 若我遭难，求郡王务必护好我的儿子。” 老陈躬身应 “是”，心中松了口气 —— 第一颗棋子，总算落定了。
离开李嵩家，老陈按图绕到城北的张谦府邸。张家比李家更简朴，院墙是土坯砌的，连门房都没有，只有一个头发花白的老仆在院门口扫落叶，见老陈进来，放下扫帚，低声问：“是郡王派来的人？” 老陈点头，老仆引着他进院，张谦正坐在院中的石凳上编竹篮，竹条在他手中翻飞，编得很密，显然是编了很久。
见老陈进来，张谦放下竹条，起身迎客，语气平静却带着几分疏离：“昌顺郡王的好意，张某心领了。只是张某已闲赋一年，朝堂之事，不便再插手，还请郡王体谅。” 他说着，目光落在老陈手中的玉佩上，却没伸手去接 —— 去年他被调离御史台后，就发誓不再管朝堂事，怕连累瘫痪在床的老母亲。
老陈没急着劝，而是将周显家眷、于科的近况一一说出，声音压得很低：“周显大人的幼子才五岁，在诏狱里没厚衣服穿，天天哭着要娘；于科大人在水牢里被关了三天，没吃一口饭，徐靖还逼他画押诬陷谢渊大人，于科大人宁死不签，现在还昏着。石崇还放话，说‘谁再求情，就把谁的家眷也关进去’。”
张谦编竹篮的手顿了顿，竹条在他手中弯成一道弧，却没断。他抬头看向院中的老槐树，树干上还留着去年玄夜卫搜查时砍出的刀痕，那时老母亲受了惊吓，至今还瘫痪在床。“张某不是怕事。” 他的声音低了下来，带着一丝无奈，“我老母亲瘫痪在床，离不开人，我若遭难，没人照顾她。”
老陈从怀中取出那枚青玉佩，递到张谦面前：“郡王说，若大人愿弹劾，可将老夫人接到玉泉山的别院，那里有太医和仆妇，能照顾老夫人的起居，比在家中安全。而且，弹劾疏只说徐靖，不提石崇，这样石崇抓不到把柄，不会为难大人。” 张谦接过玉佩，指尖摩挲着 “昌顺” 二字，忽然想起永熙帝当年对他说的 “言官之责，在护社稷，不在避祸”。他沉默片刻，将玉佩还给老陈，转身走进屋，从床底取出一个木盒，里面放着他的御史印信 —— 虽已卸职，却还留着。
“你告诉郡王，弹劾疏我写。” 他拿着印信走出来，语气坚定了些，“我不送家眷去别院，我张谦的母亲，我自己护。我明日把疏送到郡邸，只求郡王能尽快递呈陛下，救救周显的孩子，救救于科 —— 于科是谢渊大人的门生，也是个好官，不能就这么死在诏狱里。” 老陈躬身应 “是”，心中一块石头落了地 —— 第二颗棋子，也落稳了。
老陈回到南宫郡邸时，已是深夜，府中早已静下来，只有密室的烛火还亮着。他将李嵩、张谦答应的消息禀报给萧栎，萧栎正坐在案前整理 “吴县封地流民安置见闻”，见他回来，放下笔，接过老陈递来的弹劾疏底稿，指尖轻轻拂过纸面。
李嵩的疏中，详细列举了徐靖 “押周显家眷入诏狱、冻饿幼童、私设水牢关押于科” 的罪状，还附了去年徐靖包庇石崇党羽、克扣流民赈灾粮的旧案，字字都落在 “株连过甚、违背祖制” 上；张谦的疏中，则侧重 “诏狱署私设刑具，违背《大吴律?刑律》‘非谋逆重罪不得株连家眷’的条款”，还提到 “于科在水牢中宁死不诬陷谢渊，可见其忠”，却没提半句石崇，分寸拿捏得极准。
萧栎将疏稿仔细读了一遍，确认没有 “结党”“针对石崇” 的字句，才将它们夹在自己写的 “吴县封地流民安置见闻” 里 —— 里面详细写了吴县流民的数量、需要的赈灾粮，还有宗室萧伦侵占民田的事，都是实打实的民生问题，能掩人耳目。他将这些整理好，放进那个紫檀木的宗室奏报匣，锁上铜锁，递给老陈：“你明日一早，把这个匣子送到礼部侍郎林文府中，让他转呈礼部尚书王瑾，再由王瑾递到皇兄案前。记住，只说‘封地民生紧急，需尽快转呈’，别多话。”
老陈接过匣子，点头道：“老奴明日一早就去。” 萧栎走到窗前，望着夜空的残月，心中有些忐忑 —— 这是他逊位后第一次主动递涉及朝局的奏报，虽绕了 “民生” 的弯，却仍怕引起萧桓的猜忌。但他想起周显幼子在诏狱的哭声，想起于科在水牢里的坚持，又坚定起来：“皇兄若知道石崇这么肆无忌惮，定会明白我的用意 —— 我不是为了争权，是为了护忠良，护皇兄的江山。” 烛火映着他的身影，在窗纸上投出一道挺拔的轮廓，像一道默默守护的屏障，挡住了窗外的寒风。
萧栎递出奏报的次日清晨，玄夜卫指挥使周显（最高长官）就收到了北司指挥使秦飞的密报：“昌顺郡王派幕僚老陈联络前御史李嵩、张谦，递出宗室奏报匣，匣中似夹有弹劾疏，老陈送匣后去了礼部侍郎林文府。” 周显将密报看了一遍，手指在 “宗室奏报匣” 几个字上顿了顿 —— 他知道萧栎的用意，也想借萧栎的手扳倒石崇，石崇这些年一直想夺玄夜卫的权，还曾构陷过他的下属。
周显没有立刻奏报萧桓，而是让人将密报抄了一份，送到南宫郡邸 —— 他想示好，也想跟萧栎达成默契。萧栎收到密报时，正在整理江南赈灾的旧账，见密报上写着 “秦飞监控到老陈行踪，未干预；林文已将匣送王瑾”，心中了然 —— 周显是在跟他递橄榄枝，想联手制衡石崇。
“老陈，你去玄夜卫衙署，给周显大人带句话。” 萧栎对老陈说，“就说‘郡王多谢周显大人照拂，若需佐证徐靖株连之罪，郡邸有前御史提供的徐靖包庇旧党旧案记录，可随时取用’。” 老陈应声而去，萧栎知道，周显的加入，会让这局棋更稳 —— 玄夜卫有查案的权，能为弹劾疏提供证据。
而石崇也很快收到了眼线的禀报：“前御史李嵩、张谦与昌顺郡王幕僚接触，昌顺郡王递了宗室奏报匣，似有弹劾疏。” 石崇坐在镇刑司的衙署里，捏着密报，脸色阴沉得能滴出水 —— 他不怕御史弹劾，却怕萧栎借宗室身份递奏报，绕开通政司。“徐靖，你立刻去诏狱，把周显的幼子带出来，好好‘招待’，让他‘招认’是谢渊指使他爹传递通敌文书。” 石崇对赶来的徐靖说，语气带着狠劲，“只要有了孩子的‘供词’，就算萧栎递了弹劾疏，陛下也会先查谢渊，再管株连的事 —— 到时候，谢渊倒了，于科、周显也活不成。” 徐靖躬身应 “是”，心中却有些不安 —— 他知道萧栎的宗室身份分量重，也怕事情闹大，引火烧身，但他不敢违逆石崇。
萧栎的奏报递到萧桓案前时，萧桓正在御书房与太傅刘玄议事，案上还摊着大同卫的边防军报。礼部尚书王瑾亲自将宗室奏报匣呈上来，躬身道：“陛下，昌顺郡王递来吴县封地流民安置见闻，郡王说‘流民需尽快安抚，恐生民变’，还请陛下尽快阅示。”
萧桓打开匣子，取出里面的 “流民安置见闻”，刚翻了两页，就看到夹在里面的两封弹劾疏。他拿起疏稿，仔细读了起来，眉头渐渐皱起 —— 他早就听说徐靖株连周显家眷，却没想到连五岁幼童都不放过，还私设水牢关押于科。“刘玄，你看看这个。” 萧桓将疏稿递给刘玄，语气带着几分凝重，“徐靖滥用株连，石崇纵容不管，你怎么看？”
刘玄接过疏稿，逐字逐句读了一遍，抬起头时，眼神里带着愤怒：“陛下，徐靖此举违背祖制，虐杀无辜，实乃大逆不道！石崇身为镇刑司副提督，纵容下属如此，更是失职！前御史李嵩、张谦所言句句属实，臣去年在应天府时，就听说徐靖在当地构陷忠臣家眷，只是没想到他到了京城，竟越发肆无忌惮！” 这是刘玄归朝后第一次明确表态，语气坚定，没有半分犹豫。
萧桓点了点头，心中有了决断 —— 有刘玄支持，他处置徐靖、敲打石崇就有了理由。“传朕旨意：令玄夜卫指挥使周显立刻彻查诏狱署，释放周显家眷、于科等人，严惩滥用株连者；令礼部尚书王瑾安抚前御史李嵩、张谦，恢复其御史台职，着其继续监察百官；石崇身为镇刑司副提督，监管不力，罚俸半年，以示惩戒。”
旨意一下，内侍立刻去传，御书房里，萧桓看着窗外，对刘玄道：“若不是栎弟递来这奏报，朕还不知道石崇、徐靖竟这么大胆。” 刘玄躬身道：“昌顺郡王虽逊位，却仍心系社稷，实为宗室表率。” 萧桓点头，心中对萧栎多了几分信任 —— 萧栎没有借势争权，只是默默护忠良，这样的宗室，他能放心。
南宫郡邸的密室里，萧栎收到老陈带回的旨意，终于松了口气。他走到《京畿防务图》前，用蓝笔将诏狱署的朱红标记划去，旁边批注 “徐靖革职，诏狱归帝辖”。烛火摇曳中，他拿起笔，开始整理石崇挪用边军粮饷的证据 —— 下一局，该轮到石崇了。
片尾
天德二年秋末，萧栎的低调布局初见成效：玄夜卫指挥使周显率人彻查诏狱，从水牢里救出了奄奄一息的于科，释放了周显的家眷，还查出徐靖 “私设刑具、包庇旧党” 的罪证，徐靖被革去诏狱署提督之职，打入诏狱；前御史李嵩、张谦恢复御史台职，立刻着手弹劾石崇党羽，连吏部尚书李嵩都因 “包庇石崇” 被参了一本，被迫请辞；太傅刘玄在朝堂上公开支持 “整顿特务机构”，提议将玄夜卫、镇刑司统归帝直接辖，削弱石崇的权力，萧桓准了。
石崇因徐靖倒台失去了司法权支撑，又面临御史的持续弹劾，不得不收敛气焰，暂时放弃了构陷谢渊的计划；谢渊虽仍闭门待罪，却收到了萧桓派内侍送来的 “安心待查” 口谕，杨武也趁机递上于科的辩白折，为谢渊平反铺垫了基础。
南宫郡邸的密室里，萧栎将《京畿防务图》上石崇的势力范围一一标注，旁边写着 “需查边军粮饷”。他看着图上渐渐清晰的 “忠良防线”，心中明白：低调不是懦弱，隐忍不是退缩，宗室的价值，不在权柄高低，而在危难时能为社稷撑一道隐形的墙。烛火摇曳中，他拿起老陈递来的密报 —— 石崇仍在暗中调动玄夜卫，想销毁挪用军粮的证据，萧栎嘴角勾起一抹淡笑，提笔写下 “请周显查玄夜卫粮饷账”，夹在新的宗室奏报匣里，准备递呈萧桓。这场博弈，才刚刚开始。
卷尾语
《大吴通鉴?史论》曰：“天德二年南宫密议，萧栎之策，实为‘逊帝宗室辅政’之精妙者。栎无兵无印，却借‘宗亲保家’之名织就制衡网；避‘结党’之嫌，却以宗室奏报匣递达忠言；察朝局缝隙，却引老臣、言官、特务机构长官互为援，于无声中破石崇、徐靖之专权。其智不在张扬，而在‘知分寸、借势便、护根本’；其忠不在谏言，而在‘避祸不避责、安分不安庸’。”
南宫的雕花木门曾掩住议事声，却掩不住忠良获救的曙光；《京畿防务图》上的朱红毒点曾刺目，却终被制衡的墨色覆盖。这场密议告诉后世：宗室非仅帝室附庸，亦可成护社稷之盾；权力博弈非仅刀光剑影，亦可凭低调与智慧织就防线；朝局安稳非仅权臣制衡，更需有 “不预政却护政” 的宗室、“敢言却不结党” 的言官、“守职却不盲从” 的老臣，共撑一片清朗天。
萧栎的隐形制衡策，终成大吴朝 “忠奸博弈” 的转折点，也为后世宗室辅政立了典范：真正的宗室价值，不在锦衣玉食、权倾一方，而在能于帝权缝隙中，为忠良遮风，为社稷挡雨，为天下护一份安稳 —— 这，便是南宫密议留给天德朝，也留给后世最深的治道启示。