卷首
《大吴会典?考绩篇》载：“凡官员考评，以‘廉、能、勤、绩’为要，廉者为首，虽有能绩，若贪墨枉法，一票黜之。” 德佑二十五年冬，京师连降大雪，积雪深达三尺，百姓多有冻馁。都察院左都御史谢渊连日审理镇刑司贪腐案，夜夜忙至三更。某夜结案后，他冒雪步行回衙，遇百姓赠棉袍御寒，却婉言谢绝，转而将自己的棉袍披给了街边乞丐。时人记之：“谢御史身无厚棉，心有暖阳，此真廉吏也。” 萧桓闻之叹曰：“朕知谢卿清廉，却不知其清廉至此，心中唯有百姓。”
朔风卷雪夜深沉，衙署灯火映归人。
百姓持棉酬冷暖，清官推衣念饥贫。
身无厚絮心犹暖，案有清名史自陈。
莫道官场多冷寂，人间自有赤子真。
德佑二十五年冬十二月十五，京师大雪纷飞，鹅毛般的雪片从铅灰色的天空飘落，将皇城内外的朱墙灰瓦都染成了白色。三更时分，都察院衙署的灯火仍亮着最后一盏，映在门前厚厚的积雪上，投下一片昏黄的光晕。
都察院左都御史谢渊放下手中的卷宗，揉了揉发胀的太阳穴。镇刑司千户刘忠贪腐案已审理半月，涉案的三十余名官员今日终于全部画押认罪，案牍上的墨迹还带着新鲜的温度。他起身时，椅腿在地面拖动，发出轻微的声响，惊扰了窗外栖息的寒雀，雀儿扑棱棱飞起，带落几片积雪。
“大人，夜深了，雪又大，奴才备了马车，送您回府吧。” 书吏老王端着一杯热茶进来，见谢渊要走，忙道。谢渊接过热茶，指尖触到杯壁的温热，摇了摇头：“不必了，雪夜路滑，马车反倒慢。我步行回去，正好醒醒神。” 他将卷宗仔细收好，披上那件半旧的青布棉袍 —— 这棉袍还是三年前母亲在世时为他缝制的，领口和袖口都磨出了毛边，里面的棉絮也有些板结。
走出都察院大门，寒风裹挟着雪片扑面而来，谢渊不由得缩了缩脖子，将棉袍的领口系紧。街上积雪没膝，踩上去发出 “咯吱咯吱” 的声响，空旷的街巷里只有他一个人的脚步声。两侧的店铺都关着门，窗棂上积着厚厚的雪，偶有几家透出微弱的灯光，那是守夜人的烛火。
行至棋盘街拐角，一个身影突然从屋檐下闪出，拦住了他的去路。谢渊一惊，待看清来人，才松了口气 —— 是个提着竹篮的老妇人，身上裹着件打满补丁的旧棉袄，头发上落满了雪，像顶着一头白发。“您是…… 谢大人吧？” 老妇人声音发颤，带着几分不确定。
谢渊停下脚步，借着街角灯笼的微光，认出拦路的老妇人正是张嬷嬷。前几日她跪在都察院门前，额头磕得青肿，只为喊冤救被镇刑司诬陷下狱的儿子。如今她儿子已释回家，老妇人脸上的愁苦散去不少，只是眼角的皱纹里还嵌着风霜。“张嬷嬷，” 谢渊声音放柔，见她竹篮里露出半截蓝布，“这么晚了雪又大，您怎么还没回家？”
张嬷嬷忙将竹篮往前递了递，篮子里的棉袍用粗布仔细包着，她解开布绳，露出里面崭新的棉絮：“大人，这是老身连夜赶做的棉袍，您摸摸，絮的是新棉花，暖和。” 她的手指冻得通红开裂，指甲缝里还嵌着棉絮，“那日您说您的棉袍旧了，老身就记在心里了。要不是您，我家二郎早没了，这点心意您可得收下。”
谢渊望着棉袍细密的针脚，针脚边缘还沾着未抖净的棉绒，显然是赶工缝制的。他心中一热，却轻轻按住老妇人的手：“嬷嬷的心意比棉袍还暖，可这棉袍我真的不能收。” 张嬷嬷急得眼圈发红：“大人是嫌老身手艺糙？”“不是的。” 谢渊摇头，指尖拂过自己棉袍磨破的袖口，“您看，我穿官袍、食俸禄，本就该比百姓耐些寒。您的棉花来得不易，定是攒了许久，留着给二郎做件新棉袄吧，他刚从诏狱出来，身子弱。” 他往远处指了指，胡同口隐约有灯光摇曳，“天这么冷，快回去吧，二郎该等您了。”
张嬷嬷还想再劝，谢渊已转身踏雪前行，青布棉袍的下摆扫过积雪，留下浅浅的辙痕，很快又被新雪覆盖。她望着那道在风雪中渐远的背影，棉袍后襟的补丁在灯光下若隐若现，忍不住抹了把泪，将棉袍紧紧抱在怀里 —— 这棉袍她攒了三个月棉花，连夜缝了两宿，可谢大人连碰都没多碰，只念着百姓的难处。
走过两条街，风雪更急了，谢渊耳尖忽然捕捉到一丝微弱的呻吟，像寒风里濒死的虫鸣。他循声拐进墙角，见个乞丐蜷缩在避风处，身上只盖着张破草席，草席下的身子缩成一团，嘴唇冻得发紫，睫毛上结着白霜，连呻吟都细若游丝。谢渊心猛地一揪，快步蹲下身，解开自己的棉袍。这棉袍是母亲临终前拆了旧棉袄重絮的，领口磨出了毛边，左襟还有块补丁，是他自己用粗线缝的。
他轻轻将棉袍披在乞丐身上，棉袍带着他的体温，刚盖住乞丐冻得青紫的手脚。乞丐似乎被暖意惊醒，喉间发出 “嗬嗬” 的声响，谢渊又将他往墙根挪了挪，挡住迎面的风雪。他摸向怀里，掏出个油纸包，里面是几枚铜钱 —— 这是他这个月的俸禄，原打算明日托人送回家给老父买炭火的。他将铜钱塞进乞丐冰凉的手里，用自己的手裹住他的手焐着：“天亮了去街角粥铺，买碗热粥喝，再找个暖和地方歇着，别待在这儿了。”
乞丐浑浊的眼睛眨了眨，泪水混着雪水从眼角滚落，滴在谢渊手背上，冰凉刺骨。他张了张嘴，却发不出声音，只是死死攥着铜钱，指节因为用力而发白。谢渊拍了拍他的手，站起身时，寒风瞬间穿透单薄的衬袍，像无数根细针扎在身上，他不由得打了个寒颤，牙齿 “格格” 地打起颤来。他拢了拢衣襟，将脖子缩进衣领，顶着风雪往都察院衙署走，雪花落在他的发间、肩头，没走几步，就积了薄薄一层，像落了一头霜。
都察院衙署的灯笼在风雪中摇晃，谢渊踩着没膝的积雪走到门前，鞋履早已湿透，冻得脚底板发麻。他推开虚掩的角门，踉跄着走进书房，反手带上门，靠在门板上喘了口气。书房里比外面暖和不了多少，案头的油灯早已燃尽，只剩下半截灯芯。他哆哆嗦嗦地摸出火石，打了好几下才溅出火星，点亮灯盏。昏黄的灯光亮起，映出他苍白的脸，鼻尖上还沾着细碎的冰粒，睫毛上的雪花正慢慢融化，顺着脸颊往下淌。
桌上堆着半尺高的卷宗，最上面的 “官员清廉考评册” 摊开着，纸页边缘被夜风卷得微微发卷。谢渊搓了搓冻僵的手，呵出几口白气，指尖才渐渐有了知觉。他拿起狼毫笔，蘸了蘸墨，墨汁在砚台里结了层薄冰，他用笔尖轻轻化开。目光落在考评册上 “浙江杭州知府郑辰” 的名字上，他想起前几日收到的民状，说郑辰自掏俸禄在乡下修了二十座义仓，秋收时储粮，灾年时开仓，百姓都叫他 “郑青天”。笔尖落下，“清廉自守，为民修仓，考评：优” 十三个字刚劲有力，墨迹在灯下晕开，带着股暖意。
翻到下一页，“湖广巡抚李谦” 的名字刺眼。谢渊想起查粮仓案时，看到李谦将赈灾粮转卖给粮商的账册，那些饿死在路边的灾民面容浮现在眼前，他握着笔的手微微发抖，笔尖重重落下：“赈灾不力，贪墨粮米，考评：劣”，墨痕深透纸背，几乎要将纸戳破。
窗外风雪呼啸，书房里只有笔尖划过纸页的 “沙沙” 声。谢渊一页页翻着考评册，遇到清官，他会停顿片刻，想起他们的事迹：江西知县王瑞将县衙后园改成菜圃，自己种菜吃，省下俸禄给学堂买笔墨；山西同知周瑾拒收贿赂，连百姓送的鸡蛋都要按价付钱…… 这些名字像炭火，在他心里烧得旺旺的，驱散了身上的寒意。
不知过了多久，书房门被轻轻推开，带着股寒气。谢渊抬头，见德佑帝萧桓披着件紫貂裘站在门口，身后小太监捧着个暖炉。萧桓刚从养心殿过来，听闻谢渊还在衙署，便径直寻来了。他目光扫过谢渊单薄的衬袍，见他肩头还沾着残雪，鼻尖冻得通红，眉头瞬间皱起：“卿怎么穿得这么少？棉袍呢？”
谢渊慌忙起身行礼，膝盖在冻硬的地面上磕出轻响，声音还带着未散的寒意：“陛、陛下，臣……” 话未说完，就打了个喷嚏。萧桓快步上前，让小太监将貂裘解下，亲自披在谢渊肩上。貂裘的暖意裹住身体，谢渊冻僵的四肢渐渐舒展，他低头看着身上的貂裘，料子光滑柔软，是上等的紫貂皮，心里却有些不安。
“卿这是何苦？” 萧桓指着案头的考评册，油灯的光晕在他脸上浮动，“这么晚了还在忙，连件棉袍都舍不得穿？” 谢渊低头看着考评册上的字迹，声音轻却坚定：“臣的棉袍…… 给了街边的乞丐。” 他怕萧桓不解，又补充道：“那乞丐快冻僵了，臣想着，官袍能挡风，衬袍也能凑合一晚，可他若没棉袍，怕是熬不过今夜。”
萧桓望着他冻得发紫的嘴唇，又看了看考评册上力透纸背的 “优” 字，指尖轻轻拂过纸页，心中五味杂陈。他原以为谢渊的清廉是恪守规矩，却不知他竟清廉至此，连自己的温饱都能舍下。“卿就不冷吗？” 萧桓的声音放柔了许多。
谢渊抬起头，眼中没有半分委屈，反而亮着光：“陛下，臣冷，冻得骨头缝都疼。” 他指着考评册上的 “郑辰” 二字，“可看着这些名字，想着郑知府修的义仓里堆满了粮食，想着百姓开春能吃上饱饭，心里就暖烘烘的，比穿十件棉袍还暖。” 他顿了顿，声音里带着笑意，“臣穿得薄，可百姓能穿暖，这就够了。”
萧桓拿起考评册，一页页翻看，纸上的字迹或轻或重，却都透着股执拗的认真。他忽然明白了，谢渊的暖从不是来自棉袍貂裘，而是来自心里装着的千万百姓，来自那份 “宁让自己寒，不让百姓苦” 的赤子心。所谓清廉，从不是苦行僧般的自苦，而是把百姓的冷暖看得比自己重；所谓心有暖阳，也不是天生不怕冷，而是心里的公道与仁爱，早已焐热了所有风霜。
“卿说得对。” 萧桓放下考评册，语气里带着感慨，“心里暖了，身上就不觉得冷了。” 他对小太监道：“去把朕御书房的那件羊皮袄取来，给谢大人披上。” 谢渊忙推辞：“陛下，臣真的不冷了，这貂裘已经很暖和了……”
萧桓按住他的手，眼神温和却坚定：“这不是赏赐。” 他望着案头的考评册，“这是让卿能暖暖和和地把册子批完，好让郑辰这样的清官早些被重用，让李谦这样的贪官早些被查办。卿暖了，他们才能暖，百姓才能暖。”
谢渊望着萧桓眼中的期许，心中涌起一股暖流，顺着四肢百骸蔓延开来。他不再推辞，由着小太监为他披上羊皮袄，羊毛的暖意裹着身体，比貂裘更添了几分踏实。他重新拿起笔，在考评册上写下 “山西同知周瑾，拒贿守廉，兴办学堂，考评：优”，笔尖在纸上划过，每一个字都写得格外认真，仿佛那不是冰冷的文字，而是能化作春阳的火种，能驱散寒冬的暖意。
窗外的雪还在下，风卷着雪片打在窗纸上，发出 “簌簌” 的声响。书房里的油灯亮得格外安稳，映着谢渊专注的身影，映着案头的考评册，也映着风雪中未曾熄灭的希望。这一夜，谢渊的棉袍暖了乞丐的寒，而他心里的那团火，正暖着这人间的公道与民心。
片尾
德佑二十八年春正月，谢渊寒夜拒棉、转赠乞丐之事传遍京师，百姓皆赞其 “清廉爱民”。萧桓下旨，将 “官员清廉考评册” 改为 “百官民心册”，考评标准增加 “民间口碑” 一项，由都察院联合地方百姓共同评定。谢渊因考评公允，获赐 “清廉楷模” 匾额，他却将匾额挂在了都察院大堂，道：“此匾属于所有清廉的官员，不属于谢渊一人。” 同年冬，京师百姓自发为都察院门前扫雪，道：“不能让谢大人再冻着了。”
德佑帝萧桓在《御批》中写道：“谢卿寒夜拒棉，非矫情也，乃真心爱民；心有暖阳，非虚言也，乃公义在胸。朕悟之：为官者，若能以百姓心为心，纵衣单食薄，亦暖如阳春；若只图私利，纵锦衣玉食，亦寒如严冬。此谢卿之教也。”
卷尾
《大吴史?谢渊传》载：“德佑二十七年冬，京师大雪，渊夜审案归，百姓赠棉袍，婉拒之。见乞丐冻馁，解己袍覆之，单衣回衙。帝见其冻甚，问曰：‘不冷乎？’ 渊曰：‘看着清官名册，心里暖。’ 时人谓：‘渊之清廉，在拒棉；渊之仁心，在赠袍；渊之暖阳，在民心。’” 后世论者谓：“谢渊之寒夜拒棉，非止于清廉，更在示百官：民心即暖阳，公道即寒衣，为官者能得民心、持公道，何惧风雪严寒？此乃大吴吏治清明之基石也。”