魏忠端着那壶毒酒，双腿一软，几乎要瘫倒在地。
他终于明白，自己当初那个“保住皇上性命”的决定，是多么的天真和愚蠢。
他非但没有保住皇上，反而亲手将皇上推入万劫不复的深渊。
他一步一挪，如同行尸走肉般来到养心殿。
殿内，景帝正穿着一身素衣，坐在窗边，安静地看着窗外的月亮。
这几日，他仿佛瞬间苍老了二十岁，须发皆白，原本还有些生气的脸上，如今面如死灰。
看到魏忠端着酒进来，他甚至没有一丝惊讶，只是平静地转过头，看着魏忠。
“是太后让你来的吧？”他轻声问，“这是毒酒？”
魏忠再也忍不住，泪水决堤，跪倒在地：“陛下……老奴……老奴对不起您……”
景帝却摆了摆手，示意他起来。
他接过那壶毒酒，给自己倒了一杯，长长地叹一口气。
“不怪你。”
他轻声说，“朕落得今日下场，皆因朕天性软弱，空有抱负，却无铁腕。朕……不配为君。”
他追忆起当初在恩荣宴上，与那个意气风发的年轻状元陈平川的对答。
“以商制夷……安民兴国……”
他喃喃自语，悔恨的泪水终于滑落。
“是朕没有魄力，是朕太怯懦！错失了唯一能助朕中兴的贤臣！朕对不起他，更对不起这大业的万里江山，亿兆黎民！”
他自嘲地笑了，笑自己这一生的荒唐与无能。
明明遇到了陈平川那等经天纬地之才，若能君臣一心，或许真的能扫除沉疴，开创一个前所未有的盛世。
然而，终究是因自己的怯懦，错失了良机，致使忠臣流放，奸党横行，最终落得君王死社稷的悲惨下场。
他泪流满面，字字泣血，充满了对陈平川的无尽愧疚，与对那个永远无法实现的未来的无尽遗憾。
他抓过旁边桌案上的一段白绫，猛地咬破自己的指尖，用血指在上面奋力写下遗言。
“错信奸奴，错失良臣，悔之晚矣！愿来世，生于寻常百姓家！”
写罢，他扔掉白绫，将那杯毒酒一饮而尽。
就在他毒发倒地，身体开始抽搐之际，一旁万念俱灰的魏忠，突然像疯了一样，将酒壶剩下的毒酒也倒进了嘴里。
“陛下！老奴来陪您了！”
他哭喊着，紧紧抱住景帝渐渐冰冷的身体，倒在了景帝的身旁。
一个懦弱的帝王。
一个用扭曲的方式表达忠诚的太监。
就在这血色弥漫的深宫里，以最悲凉的方式，一同落下了生命的帷幕。
……
次日，悠长而沉重的丧钟，响彻了整个京城。
梁太后对外宣称，景帝“积劳成疾，不幸宾天”。
景帝尸骨未寒，梁太后与梁越便迫不及待地，共同宣布了一份所谓的“景帝遗诏”。
遗诏上说，景帝生前已立下旨意，传位于“皇太子”祝安。
这个年仅八岁的孩童，史称兴帝，实则是梁越早年与后宫的一名妃子偷偷所生，与祝氏皇族没有半点血缘关系。
一个彻头彻尾的伪帝，就此登上了大业朝的龙椅。
这份漏洞百出的遗诏，在梁家明晃晃的屠刀之下，满朝文武，竟无一人敢于质疑。
大业，彻底变天了。
景帝驾崩、新皇登基的消息，传到了庐州府。
秦王祝衡正在府衙与陈平川商议庐州府大力发展农商的事宜，听到信使带来的噩耗，整个人如遭雷击，呆立当场。
“你说什么？皇上……驾崩了？”
他的声音干涩，根本不敢相信。
当信使将那份伪造的遗诏，以及新皇祝安的身世背景一并说出后，秦王的脸色由白转青，由青转紫。
“噗——”
一口鲜血，猛地从他口中喷出，染红了身前的文案。
“弟弟！”
他悲呼一声，高大的身躯剧烈摇晃，若不是陈平川眼疾手快地扶住他，恐怕已经当场倒地。
“梁氏奸贼！欺人太甚！”
秦王双目赤红，悲愤交加。
他太了解自己的弟弟了。
虽然软弱，但身体底子还行，怎么可能突然就“积劳成疾”，一命呜呼？
再加上张廷玉等一众忠臣同时被斩首，一个八岁的、来路不明的野种登基为帝。
这一切的一切，都指向一个昭然若揭的真相——这是一场蓄谋已久的宫廷政变！他的弟弟，是死于非命！
“备马！本王要回京奔丧！”
秦王一把推开身边劝阻的亲卫，怒吼道。
他要去京城，他要当面质问梁太后那个毒妇，他要亲手杀了梁越那个国贼，为自己的亲弟弟报仇！
“王爷，不可！”
陈平川一把拦在了秦王，神情无比凝重。
他冷静地分析道：“王爷，您现在万万不能回京！梁党既然敢弑君另立，就说明他们已经撕下了最后一块遮羞布，彻底掌控了京城。”
“此刻的京城，早已是龙潭虎穴，天罗地网！您此去，正中梁党下怀，无异于自投罗网啊！”
现在，整个祝氏皇族，只剩下秦王一个，对方绝对会趁机杀了秦王，以绝后患！
然而，手足情深的巨大悲痛，已经彻底冲昏了秦王的头脑。
理智，在滔天的仇恨面前，显得不堪一击。
“让开！”
秦王一把将陈平川推开，双目赤红地嘶吼着。
“他是我唯一的亲弟弟！是我祝衡，在这世上唯一的亲弟弟了！”
“哪怕前面是刀山火海，是十八层地狱，我也要去送他最后一程！我要知道，他究竟是怎么死的！”
他的声音里，带着无尽的悲恸和决绝。
陈平川知道，此刻任何劝说都是徒劳的。
秦王的心，已经被仇恨和悲伤填满，再也容不下任何理智的分析。
最终，陈平川放弃了劝说。
他看着这个一直以来都如同山一样沉稳的男人，此刻却像个无助的孩子。
秦王翻身上马，在临行前，他深深地看了一眼陈平川。
“平川，庐州，就交给你了。”
他的声音沙哑，充满了托付的沉重。
“还有昭华……本王若有不测，你……你一定要护她周全！”
说完，他不再犹豫，猛地一夹马腹，带着一队亲卫，如同一道离弦之箭，冲出庐州城，星夜兼程，朝着那座已经变成血色漩涡的京城，奔赴而去。
陈平川默默地看着秦王一行人远去的背影，直到那小小的黑点彻底消失在天际线的尽头。
他心中，涌起一股强烈至极的不祥预感。
秦王此去，怕是……凶多吉少。