邀月楼的闹剧以一种近乎荒诞的方式狼狈收场。
梁越捂着气血翻涌的胸口，眼前阵阵发黑，在一众心腹的搀扶下，连滚带爬地逃离了那座让他颜面尽失的酒楼，直奔慈宁宫。
他一见到梁太后，便将所有威仪抛诸脑后，扑通一声跪倒在地，身上的锦袍沾满了尘土。
“妹妹！您要为哥哥做主啊！”
梁越将兰亭诗会与邀月楼之事，描绘成一场精心策划的阴谋，是陈平川蓄意煽动天下士子，公然向梁家的权威，甚至是梁太后的无上威严发起的挑衅！
他涕泪横流，哭的上气不接下气，像一个受了天大委屈的孩子。
梁太后正慢条斯理地修剪着一盆从江南快马加鞭运来的名贵牡丹“姚黄”，仿佛没听到梁越的哭嚎，凤目微垂，凝视着眼前娇艳欲滴的花朵，脸上看不出丝毫波澜。
“咔嚓”一声脆响。
她手中的嵌宝金剪，齐着根部，剪下了一朵开得最盛、最艳的牡丹。
那花朵无声坠地，娇嫩的花瓣碾入冰冷光滑的金砖地面，又被梁太后用鞋子碾碎！
梁越见状，膝行两步，声音愈发凄厉：“妹妹！此子今日能煽动数百士子，来日就能蛊惑数万百姓！他那本《安民论》，就是一把杀人不见血的刀，刀刀都砍在我梁家的根基上！若不尽早除掉，必成我等心腹大患啊！”
梁太后终于放下了金剪，身旁的宫女立刻递上浸了花露的温热丝帕。
她慢慢擦拭着自己保养得宜的手指，缓缓开口。
“急什么？”
她的声音平淡如水，“硬碰硬，那是蠢夫所为。那陈平川不是能言善辩，不是想向天下人证明自己是经世之才么？”
梁太后抬起眼，嘴角勾起一抹冷笑，凤眸中闪过摄人心魄的恶毒光芒。
“哀家，就给他一个机会。”
梁越一愣，满脸不解地抬起头，不懂妹妹葫芦里卖的什么药。
“传哀家懿旨，就说哀家深感其《安民论》忧国忧民，字字泣血，特准他前往边陲重镇——顺城，去全权推行他的安民之策。”
她幽幽地看着梁越，一字一句道：“他若失败了，哀家正好名正言顺地办他一个‘夸夸其谈，无能误国’之罪，让他身败名裂，遗臭万年。他若侥幸成了……”
她顿了顿，发出一声轻蔑的笑声，“那自然是我梁家知人善任，领导有方。与他陈平川，又有何干系？”
梁越闻言，脸上的悲愤瞬间化为狂喜。
顺城！那可是大业朝最乱、最穷、最危险的边疆绝域！
那里蛮族横行，刁民啸聚，朝廷几乎都已放弃，任其自生自灭。
陈平川一个手无缚鸡之力的书生去了那里，别说推行新政，能保住性命都算是祖坟冒青烟了！
为确保万无一失，梁太后决定再加一道保险。
“哀家会派个人去‘协助’他。”
她口中的“协助”二字，咬得极重，如同毒蛇的獠牙。
“就让梁坤去吧。”
梁坤！
听到这个名字，梁越愣了一下。
此人是梁家旁支里最阴狠的角色，以笑里藏刀闻名。
据说早年他与一户商家争夺盐引，对方处处占优，他却每日登门拜访，笑脸相迎，称兄道弟。
半月之后，那商家全家老小便因“私通外敌”的罪名被抄家下狱，而梁坤则微笑着接手了所有产业。
让他去“协助”陈平川，无异于在其身侧安插了一只危险的毒蝎！
梁越心里冷笑：“陈平川，此去顺城，你自求多福吧，嘿嘿！”
很快，景帝与大学士张廷玉被一同召至慈宁宫。
听闻母后竟如此“开明”，同意让陈平川去推行新政，景帝喜出望外，苍白的脸上泛起一丝激动的红晕。
他天真地以为，是自己的坚持和陈平川的才华，终于感化了铁石心肠的母后。
可当“顺城”二字从梁太后口中轻飘飘说出，又听到“梁坤”这个名字将作为副手同行时，张廷玉的心瞬间沉到了谷底。
“启禀太后！”张廷玉立刻出列，躬身力陈，“顺城地处边陲，环境恶劣，蛮族环伺，盗匪横行，历来是流放罪臣之地，实在不是推行新政的良选！况且，梁坤此人……在京中声名狼藉，品行不端，恐难堪此重任！”
梁太后端起桌上的参茶，用杯盖轻轻撇去浮沫，眼皮都未曾抬一下。
“哦？张大学士是信不过陈状元的本事，还是……”
她缓缓抬眼，目光如两道冰锥，直刺张廷玉。
“……信不过哀家？”
一句话，如同一座无形的大山，轰然压下，堵死了张廷玉所有未出口的谏言。
景帝本就懦弱，见母后凤目含威，已是动了真怒，哪里还敢多言，只能在一旁连连称是。
于是，这件事就这么定下来了。
消息传出，陈平川的住处，气氛沉重。
“平川兄，万万不可！”林锦玉急得在屋里来回踱步，俊雅的面容上满是焦灼，“这分明是梁家阳谋毒计！顺城那种地方，就是个无底的泥潭，吞噬了多少朝廷命官！他们是想让你陷进去，活活耗死你，让你一身才学抱负，都烂在泥里啊！”
张若素一张俏脸亦是毫无血色，她紧紧攥着衣角，劝阻道：“陈先生，您就称病推辞了吧！何必以身犯险，去闯这必死的龙潭虎穴！”
陈平川却很平静。
他一言不发，走到墙上挂着的大业朝舆图前，目光在上面缓缓移动，最后用手指，准确地按在了东北角那个毫不起眼的小点上——顺城。
面对朋友们焦灼担忧的脸，他忽然笑了。
那笑容里，没有畏惧，没有退缩。
“你们看，这里一穷二白，蛮族环伺，朝廷不管，百官不问。这不正好么？”
他转过身，目光灼灼地看着众人，那眼神亮得惊人。
“这就像一张干净到极致的白纸，没有任何掣肘，没有任何规矩，正好让我画一幅前所未有的，全新的画！”
他的声音充满了力量与自信，回荡在小小的书房里，驱散了所有的阴霾与恐惧。
“这不是陷阱，这是我的舞台！”