消息一层层往下传，很快便传到了张盛财的耳朵里。
“什么？秦…秦王府要见画册的作者？”张盛财一听这话，脸上的肥肉都吓得一哆嗦，手里的茶碗差点没拿住。
他神色紧张，背着手在地上来回走动：“那可是秦王啊！当今圣上的亲弟弟！虽说是就藩，可瘦死的骆驼比马大，咱们这种小门小户，哪里招惹得起？”
“难道，那画册有什么不妥之处，惹了他不高兴？”
想到这里，他的额上渗出细密的汗珠。
“去，把陈平川叫来！”
很快，陈平川来到书房，听了张盛财的叙述，稚嫩的脸上却是一片平静：“老爷，不必惊慌。我们行得端做得正，王爷召见，也不怕。”
张盛财一跺脚：“我的小祖宗哎！这等贵人，心思哪里是我们能猜透的？万一他老人家觉得这画册有何不妥，咱们可是吃不了兜着走啊！”
他越想越怕，脸色惨白如纸。
陈平川安慰他：“兵来将挡，水来土掩。王爷既然让我们前去拜见，恭敬应对便是。”
张盛财六神无主，此刻也只能点头。
两人怀着迥异的心情，乘马车来到秦王府。
只见王府朱门高墙，石狮威武，门前侍卫皆是目光锐利，腰佩利刃，更添几分肃杀之气。
张盛财一下马车，腿肚子就有些转筋，走路都有些飘。
陈平川则依旧是那副八岁孩童应有的模样，倒是比他这个成年人稳重多了。
被引入一间待客的花厅，不多时，便见一年约四旬，身着常服却依旧难掩贵气的中年男子走了出来，正是秦王。
张盛财一见，连忙扑通跪倒，声音都带着颤：“小……小人张盛财，叩……叩见王爷千岁千岁千千岁！”
陈平川也跟着行礼，朗声道：“草民陈平川，叩见王爷。”声音清脆，不卑不亢。
秦王已经听说，《西游记》的作者就是陈平川，他让两人平身，目光落在陈平川身上，见他小小年纪，面对自己竟无丝毫惧色，不由暗自惊奇。
“你便是那《西游记》画册的……作者？”秦王的声音带着一丝探究。
陈平川垂首：“回王爷，画册故事确由草民构思，画稿亦是草民所出。”
秦王眼中闪过一丝讶异。如此奇书，竟真的出自这八岁稚童之手？
他心中好奇，便道：“抬起头来。”
陈平川依言抬头。
秦王细细打量，见这孩子眉清目秀，眼神澄澈，确无半分奸猾之气。
“你这《西游记》，故事倒也新奇。”秦王缓缓开口，“那孙猴子为何要大闹天宫？你且说说你的看法。”
张盛财在一旁听得心惊肉跳，生怕陈平川说错话。
陈平川略一思索，稚声道：“回王爷，孙悟空生性不羁，向往自由。天宫规矩森严，束缚其天性。他所求者，不过是‘齐天’二字，一份尊重与平等。然玉帝昏聩，天庭僵化，不容此等异类，故而冲突难免。”
秦王闻言，眉毛微微一挑。这番见解，倒不像个孩童能说出的。
听说陈平川已经他已经考上秀才，便又问了几个科举上的问题，陈平川皆对答如流，偶有引申，亦颇有见地。
秦王越听越是心喜，忍不住抚须笑道：“好！好一个聪慧的小子！小小年纪便有如此见识，实乃可造之材。望你勤勉向学，将来若能金榜题名，方能不负这一身才华，为国效力，为圣上分忧。”
言语之间，竟透出几分真正的惜才之意。
张盛财在一旁听着，渐渐放下心来，看这情形，王爷似乎颇为赏识平川。
就在秦王与陈平川交谈之时，花厅一侧的内堂珠帘之后，一双灵动慧黠的眸子，正悄悄地打量着外间的陈平川。
那是秦王最疼爱的女儿，昭华郡主。
她方才听下人说父王召见了《西游记》的作者，当下心中好奇不已，便偷偷躲在珠帘后观望。
陈平川那与年龄不符的镇定从容，以及口中那些关于《西游记》新奇有趣的构想，都让她觉得陈平川与府中那些唯唯诺诺的伴读截然不同。
待陈平川与张盛财叩谢告退，即将离开花厅之际。
昭华郡主眼珠一转，寻了个由头，从内堂轻盈地走了出来，正好与陈平川打了个照面。
“你……你就是那个会讲《西游记》的陈平川？”昭华郡主微微仰着脸，声音清脆如黄莺。
陈平川一怔，见是个与张静姝年纪相仿，但衣饰华贵无比的小姑娘，马上就猜到了对方的身份，便躬身道：“草民正是陈平川，见过郡主。”
昭华郡主脸颊微红，从袖中取出一块绣着小小兰草的精致手帕，飞快地塞到陈平川手中。
“这个……送给你！”她小声道，“就当是你……你给我讲了那么好听的故事的谢礼了！”
那双明亮的眼眸中，闪烁着少女纯真，转身就跑了。
陈平川握着手中带着淡淡幽香的柔软手帕，微微一怔，看着郡主跑开的背影，若有所思。
光阴似箭，日月如梭。
不知不觉，陈平川的《西游记》画册已在庐州府乃至周边州县声名鹊起，足足火爆了一年。
生意兴隆，日进斗金。
然而，桃花村的陈家老宅，这一年却过得鸡飞狗跳，不得安宁。
只因宅子里添了个大的麻烦——鼠患成灾。
也不知是从哪来的大耗子，黑压压的一片，简直成了精。
它们不仅在夜深人静时明目张胆地偷盗粮食，将家具被褥啃得坑坑洼洼。
甚至猖狂到了青天白日，也敢当着人的面，拖家带口地四处乱窜。
家里养的那几只平日里还算威风的猫，如今要么被那些凶悍的硕鼠咬得奄奄一息，要么吓得缩在角落里，连头都不敢露。
几个孙子孙女，更是被这些横冲直撞、体型肥硕的耗子吓得整日哇哇乱叫，不得安生。
陈老太太被这些“遭瘟的耗子”折磨得寝食难安，愁眉不展。
她感觉自己的头发，都因此多白了好几根。
她每日不是叉着腰，站在院子里，气得跳脚咒骂那些该死的畜生。
便是抡起扫帚，呼哧呼哧地在屋里屋外追打，累得气喘吁吁。
可那些耗子依旧我行我素，根本没把她放在眼里。