“总部或许也是认为我们需要沉淀。”
王面继续说道，
“从明天起，训练量加倍。每个人都要针对黔鹤暴露出的问题进行强化。”
“尤其是面对大量在场民众时的应对策略，以及对抗高能量神秘个体时的精准打击。”
他的语气比平时更冷硬一些，带着一种不容置疑的近乎苛刻的味道。
“是。”
队员们齐声应道，但气氛明显凝重了几分。
星痕小声开口：“队长，我们其实已经尽力了……”
“尽力不是借口。”
王面打断他，声音平稳却带着压力，
“守夜人不需要‘尽力’，只需要‘结果’。下次任务，我不希望再看到任何无谓的伤亡。明白吗？”
“……明白。”
星痕低下头说道。
晚餐在一种略显压抑的气氛中结束。
之后几天，王面果然大幅提升了训练强度，并且更加严苛，甚至有些吹毛求疵。
队员们虽然感到压力巨大，但也只认为是队长因黔鹤之事而变得更加严厉，并未多想，只是咬牙坚持着。
他们彼此间的交流也下意识地减少，更多沉浸在各自的训练中。
假面小队驻地内的气氛，变得紧绷而沉闷。
王面在训练间隙，则将自己关在房间或会议室，大量时间对着终端屏幕，眉头紧锁，仿佛在反复研究黔鹤的失败，又像是在查阅无数令人疲惫的资料。
他偶尔会“无意”地向总部工作人员透露一点关于“查阅老旧档案毫无头绪”的烦躁，会向技术部门“偶尔”问起关于“能量核心稳定性被意外破坏”的技术可能性。
但都点到即止，仿佛自己只是陷入困境时的自然流露。
他在耐心地播种，等待着或许根本不会上钩的鱼儿。
这天，王面再次被左青约见。
这次的地点更隐蔽，是总部地下深处一间绝对隔音的安全屋。
“诱饵已经分批放下。”
左青没有任何寒暄，直接说道，
“一份关于‘利用地脉催化遗物’的研究报告，存于总部核心数据库，访问记录会受到监控。一份关于‘疑似掌握呓语下一个目标信息’的知情人士的踪迹情报，会通过西南地区的二级情报站‘无意’中收集并上传。”
王面点了点头说道：
“我这边，驻地内关于我的‘焦虑’已经持续了一段时间。暂时没有发现明显的异常窥探。”
“耐心。”
左青道，
“对手很谨慎。叶司令的意思是，可以再给你一份‘饵料’。”
“是什么？”
“一份经过篡改的、关于你的时间神墟与某种特定仪式能量可能产生‘共鸣效应’的分析报告。”
左青眼中闪过一丝冷光，
“报告会暗示，如果利用得当，这种共鸣或许能反向追踪到被呓语带走的神明遗物的位置。”
“报告会被设置为‘待验证’状态，存放在你的权限可以接触，但需要申请调阅的区域内。”
王面眼神微凝道：
“这份饵料很危险，直接针对我。”
“正因为针对你，才可能吸引对方出手。”
左青继续补充道，
“你能给呓语造成巨大的麻烦。任何可能增强你追踪能力的东西，都是他们想要扼杀或获取的。”
王面沉默片刻，缓缓点头答应道：
“可以。”
风险与收益并存。
这份针对他个人的饵料，或许真能钓到大鱼。
“做好准备。”
左青起身，
“申请调阅报告后，你和你小队的安全等级会提升，但一切都在暗中进行。”
返回驻地的路上，王面仔细梳理着计划。
这个局愈发复杂，牵扯的层面也越来越多，他必须确保自己和队员们在其中扮演的角色万无一失。
……
几天过去了。
王面试图从浩如烟海的细节中找出那个隐藏的、几乎不留痕迹的“影子”，但即便如此，内鬼的调查依旧如同在迷雾中摸索，毫无实质性进展。
对方太狡猾了，或者说，其地位和权限之高，足以轻易抹平所有指向自己的痕迹。
每一次看似可疑的线索，追查下去最终都指向了合理的巧合或无关人员。
这种停滞感让王面感到一丝不易察觉的烦躁，但他面上依旧平静无波，只是指尖在冰冷的桌面上敲击的节奏，略微快了几分。
就在这时，个人终端传来一声特殊的提示音，那是来自社交层面的加密邮件。
王面目光微凝，点开邮件。
发件人赫然是百里集团董事长办公室，内容是一封措辞优雅、格式精美的电子请柬。
「敬呈 守夜人004号特殊小队 王面队长 台鉴：
敝集团董事长百里辛先生，适逢六十寿辰，谨定于三日后晚间，于寒舍略备薄宴，聊表庆贺。
董事长素来敬仰守夜人诸位英雄匡扶正义、守护黎民之卓绝风范，尤对王队长及假面小队之神勇感佩于心。
诚邀阁下拨冗光临，使蓬荜生辉，共襄盛会。
盼复。
百里集团董事长办公室 谨上」
请柬下方还附带了详细的时间、地点以及一行小字注明“可携队友一同莅临”。
王面看着这封请柬，眉头下意识地蹙起。
百里辛的寿宴？
在这个节骨眼上？
他几乎立刻就想到了那柄还挂在腰间的【弋鸢】，想到了百里家那深不见底的算计和那双试图将守夜人力量纳入掌中的无形之手。
直觉告诉他，这场寿宴绝非简单的庆生聚会。
黄鼠狼给鸡拜年，不安好心。
他手指微动，正准备措辞回绝，个人终端却突然震动起来，来电显示——左青。
王面立刻接通，左青的声音透过加密频道传来，带着一丝不同寻常的凝重，甚至有些刻意压低的急促说道：
“王面，收到百里家的请柬了？”
“刚收到。”
王面回答，心中疑窦顿生，
“正准备回绝。”
“先别急着拒绝。”
左青立刻道，
“这次……百里家有些不对劲。你和假面小队其他人，务必去一趟。”
王面的心猛地一沉。左青的语气绝非玩笑。
“左司令，是不是发现什么了？”
王面追问，声音也压低了少许，
“和内鬼有关？”
电话那头沉默了几秒，似乎左青在权衡着什么，最终，他含糊地说道：
“……有些线索，指向可能存在的某种……关联。但缺乏证据。这次寿宴，或许是一个观察的机会。”
“百里辛邀请了不少守夜人体系内的人，鱼龙混杂，是个摸鱼的好时机。”