夜色如墨，李斯带着一身寒气回到府中。
他没有片刻停留，径直穿过庭院，推开了纪嫣房间的门。
房中烛火通明，映照着一个纤细却挺直的背影。纪嫣并未安歇，而是端坐于漆案前，面前摊着一卷空白的义纸，一双秀目凝望着跳动的火焰。
听到推门声，她仿若受惊的林中鹿，猛地回头，见到是李斯，眼中的慌乱迅速化为一丝安心与期盼。她连忙起身，敛衽行礼：“夫君。”
“坐。”李斯的声音带着一丝疲惫，但那双深邃的眼睛依旧锐利如鹰。他径直走到主位坐下，目光扫过那卷空白的义纸。
“今日之事，做得很好。”他先是给予了肯定。
纪嫣的脸颊微微泛红，既是羞涩，也是激动。她轻声回道：“皆是夫君筹谋之功，妾身只是依计行事。”
“计是死的，人是活的。你能临场不乱，抓住时机，已是难得。”李斯端起案上的温水饮了一口，直入主题，
“但立威只是第一步，如同战场之上，击溃敌军阵列，若不能有效分割、劝降、收编，溃兵依旧会成为流寇，后患无穷。你那五叔五婶，便是流寇。”
纪嫣心头一凛，恭敬地垂首：“请夫君赐教。”
李斯伸出三根手指：“你的第三课，名为‘釜底抽薪’。薪，便是你五叔五婶留在咸阳的念想。这念想有二，一为‘利’，二为‘子’。我们要做的，便是断其利，转其子。”
他顿了顿，看着纪嫣认真聆听的模样，继续剖析：“断其利，非是断绝他们的用度，那会落人口实，显得为夫刻薄寡恩。恰恰相反，我们要让他们觉得，留在咸阳，非但无利可图，反而日日亏损。”
“亏损？”纪嫣不解。
“是‘心’的亏损。”李斯眼中闪过一丝现代人特有的狡黠，
“咸阳是什么地方？是虎狼之都，是功利场。在这里，一举一动皆有价码。明日起，你要为李由、李瞻二人延请师父，教他们秦律、剑术、算学。
告诉他们，这是为是为他们的未来。每日课业繁重，不得懈怠。你五叔五婶若想见孙子，可以，但只能在课业之余，且不能耽误他们温习。”
纪嫣冰雪聪明，立刻领悟：“这是要让二位堂侄知晓咸阳不易，让他们与祖父母渐渐疏远？”
“对了一半。”李斯赞许地点点头，“更重要的，是让你五叔五婶亲眼看到，他们的孙子正在被改造成他们完全不熟悉、也无法掌控的‘秦人’。
他们的骄傲会变成焦虑，他们的掌控会变成失落。当他们发现，自己在这座府里，除了吃饭睡觉，再无任何用处，甚至连跟孙子说句话都要看人脸色时，这便是‘亏损’。”
“那……转其子呢？”
“当他们心中亏损，焦虑不安时，你便要给他们一条‘名利双收’的出路。”李斯的指节轻轻敲击着桌面，
“你要‘无意’间向他们透露，我打算在家乡上蔡大兴土木，重修祖宅，购置良田，作为我李氏的根基。但咸阳公务繁忙，我分身乏术，正愁找不到最信得过的至亲之人回去主持大局。”
他看着纪嫣震惊的眼神，嘴角微微上扬：“你要让他们明白，回到上蔡，他们不再是咸阳城里仰人鼻息的食客，而是替我这位五大夫执掌家业的‘封疆大吏’。
他们将手握钱粮，受乡邻敬畏，这‘利’，比利在咸阳当个富贵闲人更大；这‘名’，也远比在咸阳被人指点为‘攀附侄儿的乡下亲戚’要体面得多。”
一席话，如醍醐灌顶，纪嫣只觉眼前豁然开朗。这计策，不伤分毫情面，却能让对方心甘情愿地按照自己的意愿行事。
她原以为要威逼利诱，却不想是如此精妙的心理攻伐。
“妾身……明白了。”纪嫣的声音带着一丝颤抖，那是对眼前这个男人深不可测的智谋的敬畏。
“明日，便是你演练这‘釜底抽薪’之策的时候。”李斯站起身，准备离去，他眼中的疲惫更深了些，
“记住，你才是这府邸的主母。你的言行，即代表我的意志。去吧，让他们见识见识……”
话未说完，纪嫣却忽然上前一步，拦住了他的去路。
烛光摇曳，将她的身影拉得纤长。她仅着一袭宽松的素纱寝衣，薄薄的衣料贴着身子，勾勒出柔婉的曲线。
灯火映照下，她那张温润如玉的脸庞更显清丽，平日里略带愁绪的眉眼，此刻因紧张与心疼而漾起一层水光，楚楚动人。
“夫君，”她的声音很轻，却异常坚定，“天色已晚，您……太过劳累了。”她抬起眼，眸中满是心疼，“请夫君……今夜继续就在此安歇吧。”
李斯微微一怔。
不等他回应，纪嫣鼓起了平生最大的勇气，向前倾身，伸出微颤的双臂，主动抱住了他。
温软的身体贴上来的瞬间，李斯能感到她衣衫下那颗激烈跳动的心。然而，几乎是拥抱的同一刻，纪嫣就后悔了。
她之前说过想要一个孩子，但那终究只是口头上的恳求，是为了立足而说出的言语。
当真正与这个男人的胸膛紧密相贴，感受到他身体的温度和结实的轮廓时，一种前所未有的恐慌瞬间攫住了她。她整个人都僵住了，身体不受控制地开始发抖，像是寒冬里被冻僵的雏鸟。
李斯察觉到了。他没有进一步的动作，也没有推开她。他只是静静地站着，任由她在自己怀中。然后，他缓缓抬起手，反手也抱住了她。
他的怀抱并不带任何情欲，而是宽厚、沉稳，充满了安抚的力量。他一只手轻轻地、有节奏地拍着她的后背，像是在哄一个受了惊吓的孩子。
没有言语，但纪嫣瞬间就明白了。
那足以让她窒息的恐惧，在这个温柔的怀抱中，如冰雪般消融。取而代之的，是一种前所未有的、足以淹没一切的踏实与安宁。
她紧绷的身体慢慢放松下来，将脸颊深深埋进他的胸膛，嗅着他身上淡淡的墨香与风尘气息，眼皮越来越沉。
她就这么在他怀里，沉沉睡去。
不知过了多久，当纪嫣再次醒来时，天光已微亮。她发现自己躺在自己的床榻上，身上盖着锦被。
而房间里，早已没有了李斯的身影，仿佛昨夜的一切只是一场温暖的梦。