咸阳，甘泉宫。
“太后，臣嫪毐，有要事求见！”
殿外嫪毐那一声通传，如一盆冰水，兜头浇在吕不韦暴怒的火焰之上。
他猛然惊醒，浑身一僵。
理智在瞬间回笼，随之而来的是一阵后怕的寒意。他看到了身下赵姬眼中那由惊恐、屈辱转为刻骨怨毒的神色，看到了她散乱的云鬓和被撕裂的领口，更看到了自己失控后可能引发的滔天巨浪。
他是大秦相邦，不是街头的匹夫！
“放开！”赵姬的声音嘶哑，带着哭腔。
吕不韦几乎是下意识地松开了手，踉跄着后退一步。他下意识地整理了一下自己同样凌乱的衣冠，手抚过脸颊，指尖传来一阵火辣辣的刺痛，那是被赵姬的指甲划出的血痕。
殿内死寂，只有两人粗重的呼吸声和殿外隐约可闻的脚步声。
“让他进来。”赵姬缓缓从案几上撑起身子，她的动作带着一种惊人的平静，仿佛刚才那场激烈的挣扎从未发生。她那双美丽的凤眸死死地盯着吕不韦，宛如欣赏一件即将破碎的祭器。
吕不韦心头一沉，他知道，这代表着，她心中最后一丝旧情已然断绝，剩下的，唯有不死不休的仇恨。
“吱呀——”
殿门被推开，嫪毐躬身而入。他一抬头，便看到了这诡异的一幕：相邦吕不韦脸色铁青，面带血痕；太后赵姬衣衫不整，眼角含泪，却又带着一种冰冷的笑意；满地的狼藉，昭示着此地刚刚发生过一场风暴。
嫪毐心中巨震，面上却波澜不惊，只是眼神飞快地闪烁了一下，瞬间便将局势猜了个七七八八。
他几步抢到赵姬身前，满脸关切地垂首道：“太后！您……您没事吧？臣在外听闻殿内有异响，心急如焚，故而……”
他的话没说完，但那份“忠心护主”的姿态，在此刻却像一根尖刺，狠狠扎进了吕不韦的眼里。
赵姬看着挡在身前的嫪毐，那宽阔的后背给了她一种虚幻的安全感。她嘴角的冷笑更深了，声音却恢复了太后的威仪与雍容：
“本宫无事。只是与相邦……追忆了些往事罢了。”
“追忆了些往事”这几个字，她咬得极重，充满了无尽的嘲讽。
吕不韦的脸彻底黑了下去。他知道，今日他已一败涂地。他不仅没能求得援手，反而亲手为自己树立了一个最可怕的敌人。
他一言不发，只是深深地看了赵姬一眼，那眼神复杂无比，有愤怒，有悔恨，也有一丝被彻底背叛的苍凉。随后，他转向嫪毐，目光如刀，仿佛要将这个趁虚而入的小人凌迟。
嫪毐坦然迎着他的目光，嘴角甚至还挂着一丝若有若无的、胜利者的微笑。
吕不韦收回目光，拂袖转身，一字一顿地从牙缝里挤出几个字：“臣，告退。”
他带着一身狼狈与滔天的怒火，走出了甘泉宫。当他踏出殿门的那一刻，他知道，他与赵姬之间，那根维系着复杂过往的弦，已经彻底断了。
殿内，吕不韦的身影一消失，赵姬紧绷的身体骤然一软，几乎要瘫倒在地。
“太后！”嫪毐惊呼，下意识便要伸手去搀扶，将她揽入怀中安慰。
然而，一道身影比他更快。
“太后！”冬儿抢先一步，稳稳扶住了赵姬摇摇欲坠的身躯，同时，也巧妙地隔开了嫪毐。
嫪毐伸出的手，尴尬地停在半空，只能顺势收回。
冬儿看也不看他，只用极低却清晰的声音在赵姬耳边道：“太后，殿中狼藉，外人在此，多有不便。您的仪容……也需整理。奴婢扶您入内殿歇息，可好？”
“外人”二字，说得轻描淡写，却如针一般扎在嫪毐心上。
赵姬此刻心神俱乱，下意识地点了点头。冬儿立刻搀扶着她，绕过地上的碎瓷与竹简，一步步走向内殿，将那个充满屈辱的大殿，连同嫪毐一起，留在了身后。
嫪毐站在原地，垂下眼帘，掩去眸中一闪而逝的阴鸷。他看着冬儿搀扶着太后离去的背影，第一次意识到，这个看似不起眼的侍女，或许才是他接近权力核心最大的阻碍。
……
相邦府中，铜灯的光晕在空气中凝固。
甘罗焦急地踱着步，当他看到吕不韦阴沉着脸从门外进来时，心便沉了下去。尤其是看到吕不韦脸颊上那道清晰的血痕时，甘罗的瞳孔骤然一缩。
“义父……”
吕不韦摆了摆手，径直走到主位坐下，端起案上的凉茶一饮而尽。冰冷的茶水也无法浇灭他心中的怒火。
“去赵国之事，她不允。”吕不韦的声音沙哑而冰冷。
甘罗心中了然，却不敢多问那血痕的来历。他知道，那绝不是商议国事该有的痕迹。义父此行，必然是受到了前所未有的羞辱和刺激。
“那……合纵之事，如之奈何？”甘罗低声问道。
吕不韦闭上眼睛，手指在案几上重重一敲，睁开眼时，眸中已是一片寒霜：“她既不仁，休怪我不义！明日朝会，本相亲自向王上提议，遣你出使赵国。我倒要看看，谁敢当廷反对！”
他这是要绕开太后，强行推进了。
甘罗心中一凛，知道义父已被彻底激怒。
吕不韦沉默了片刻，似乎在平复心绪，那股滔天的怒火渐渐沉淀为冰冷的杀意。他抬起手，指尖轻轻触碰了一下脸颊上的血痕，动作很轻，眼神却愈发幽深。
“甘罗。”
“孩儿在。”
“一条本相养的狗，也敢对主人呲牙了。”吕不韦的声音平静得可怕，
甘罗的心脏猛地一跳。他立刻明白，义父说的“狗”，指的是嫪毐。能让义父说出这样的话，再联系他脸上的伤痕和甘泉宫之行的结果，一幅画面在甘罗脑中瞬间清晰：义父与太后起了剧烈冲突，而嫪毐，恰好出现，并站在了太后那边。
“他今日，出现在了最不该出现的时候。”吕不韦的声音里不带一丝感情，
甘罗的呼吸一窒。他完全懂了。见证了相邦权威受辱，就是对相邦权威的挑战。
“此人，留不得。”吕不韦打断了甘罗的思绪，语气决绝。
他顿了顿，补充道：“找个机会，让他消失得干净些。不要……留下任何痕迹。他既得太后宠信，此事，便不能与相邦府有半分牵连。”
这道命令，既是诛杀令，也是一道极其棘手的难题。
甘罗心中盘算飞速，面上却毫无波澜，只是深深一揖，声音沉稳：
“孩儿，明白。”