田府柴房内，十名官员拥挤在一起。由于他们在明廷官阶较高，顺军对他们采取了特殊对待，将他们关押在这堆满柴火和麦秆的柴房里。
一个身穿锦服、头发凌乱的中年男子看向旁边的一位头发斑白的老者说：“陈阁老，我们现在该如何是好？您老给诸公拿个主意呀！”
听到这话，头发斑白的老者睁开他那眯着的双眼，看一眼中年男子，冷声道：“魏首辅，您这是哪里话？老夫只是一个草民，怎么敢在当朝首辅面前出主意呢？”
这老者便是前内阁首辅陈演，锦衣中年男子则是刚刚做了三个月首辅，兵部尚书兼工部尚书、文渊阁大学士魏藻德。
陈演，十七年正月被罢相，改任吏部尚书，建极殿大学士，二月份，被崇祯皇帝罢官，陈演入宫向崇祯帝请辞，对崇祯帝说：“我判断失当，罪当死。”崇祯帝发怒，大骂陈演：“汝一死不足蔽辜！”，把他轰出了大殿。
但因陈演在京城的家财重多，一时间没让及时离开京城，城破后，被顺军俘获，前几日还同朱纯臣率领百官，向李自成劝进，但要说到他影响最恶劣的一件事，就是暗示兵科给事中光时亨阻止崇祯帝迁都南京，以至于错过最好的时机。
魏藻德，今年才三十九岁，崇祯十三年时殿试中皇帝钦点的状元，为官两年便入内阁，可谓是深受崇祯皇帝的信任和青睐，然而，他却无才无德，只会阿谀奉承，迎合皇帝的心意。城破后，他还厚颜无耻地向李自成求官，却遭到了李自成的唾弃。
眼下，魏藻德早已吓得心神不宁，面对陈演的嘲讽，也是置若罔闻，早已失去了在朝堂上侃侃而谈的气势。他默默地闭上嘴，不再言语。
柴房内一时间陷入了沉寂，众官员面色沉重，心情各异。叹气声此起彼伏，压抑的气氛在空气中蔓延。
半晌之后，内阁成员、礼部侍郎兼东阁大学士邱瑜打破了沉默，开口道：“诸位在这里唉声叹气也无济于事。流贼抓我们，无非是为了银子。我们不妨倾家荡产地来满足他们。”
户部尚书兼文渊阁大学士方岳贡反驳道：“邱大人，当流贼兵临城下之时，陛下曾请求百官捐款以充军饷守城，那时为何不见你出一分一毫？如今面对流贼却要散尽家财，真可谓忠心耿耿呀。”
“你……胡说八道，别玷污我的名誉！”邱瑜气急败坏，一时间却找不到合适的言辞来反驳方岳贡，面红耳赤地哑口无言。
在过羞辱了魏藻德之后，陈演仿佛找回了担任首辅时的自信与气度。他环视了一圈众人，不紧不慢地说：“我认为，失去钱财事小，名节事大呀！若陛下当初在我们这里得不到银两，面对新朝却慷慨解囊，后世史书将如何评价我们这朝的滚滚诸公呀？”
在场的众人心中暗自咒骂，什么名节？这老匹夫前几日向李自成劝进时表现得极为积极，还亲自撰写了劝进文书，现在却在这里谈什么名节，名节在身家性命面前，恐怕早就被抛在脑后喽。
方岳贡却是柴房内神色最为淡然之人，京师城破，特别看到这满朝文武的嘴脸以后，他不屑于和这些变节之人为伍，此刻已经存了必死之心，之所以没有在城破之时就自杀殉国，是因为他是一个实干家，想找机会逃离京师，在南方为重振大明尽一份力。
方岳贡是天启三年的进士，崇祯元年担任松江知府之时，筑防海堤石塘，功在千秋，但因期间为石塘募捐，得罪不少士绅豪族，被人诬陷贪污，被捕入狱，直到崇祯十七年，才被崇祯帝重用，但此刻距离北京城破还有一个月，方岳贡即使有一身本事和抱负，也无力回天了。
这时，柴房的木门被粗鲁地推开，一个顺军士兵将一张纸片抛了进来，随后便重重地关上了门。邱瑜迅速捡起那纸片，开始阅读。其他的人也不禁屏息以期待着纸片上的内容。
看着看着，邱瑜的脸上开始显现出惊恐。他突然将纸片丢开，嘴里嘀咕着：“十万两！我怎会有如此多的银两？”
众人的好奇心被激发，纷纷围上前去，接过那张纸片仔细阅读。他们的脸色瞬间变得苍白，显然是受到了极大的打击。
原来，那纸上清晰地列出了各个官员需要上交的饷银标准，在场诸位皆是大学士一级的高官，按照纸上的规定，他们每人必须至少缴纳十万两白银，并且注明：多多益善！
看着柴房内众人此时的神态，方岳贡，冷然一哼，随后倚靠在草堆之上，闭上了双眼，沉浸在自己的思绪中。
而陈演、魏藻德等人则显得有些心神不宁，他们的内心在盘算着家中的财产，不时发出一声叹息。
半个时辰之后，木门再一次被粗鲁地推开，几个身着顺军服饰的士兵冲了进来。他们大步走到柴房内，不由分说地架起众人，向外走去。方岳贡等人并未反抗，任由士兵们带领着，来到了田府的大堂。
顺军士兵正准备强迫他们下跪，大堂中的李过摆了摆手，示意士兵们退下。陆之祺和几名稽勋司官员站在一旁，神情紧张，不知所措。
李过目不转睛地盯着众人，开门见山地问道：“之前发放的条子，几位都看了吗？”
陈演、魏藻德等人不由自主地交换了一个眼神，他们除了方岳贡那副淡然的模样，都默不作声，谁也不想成为李过点名的第一个对象。
见众人沉默不语，李过嘴角微微上翘，露出一丝冷笑，他语气平淡地说道：“几位可是大明内阁的重臣，家资丰厚。如今我新朝初立，万事待兴，正需要各位的财力支持。陈阁老，你以为呢？”
陈演自知无法躲避，只好硬着头皮走上前一步，高声回应道：“老夫为官以来，一直坚守清廉之道，以两袖清风。虽然老夫也忧心新朝之事，但家中财物确实有限。怕是心有余而力不足呀！”
李过并未立刻回应，而是端起桌上的茶杯，轻轻地啜了一口，仿佛在品味着什么。随后，他冷冷地扫视着面前的几位大臣，眼神中透露出一股不容忽视的寒意。
在场的众人感受到了李过目光中的寒意，但依然无人敢出声。李过见状，缓缓放下手中的茶杯，轻轻拍了拍手。
随着他的手势，几个顺军士兵立刻冲进大堂，他们拖着十几个官员走进来，然后毫不留情地将这些官员推倒在地。官员们在摔倒后，努力稳定身形，随后立刻朝着李过跪拜，口中不停地求饶：“将军饶命！求将军饶命啊！”
李过眼神冷冽，紧紧盯着刚被押解进来的官员们，声音低沉地问道：“我再问一次，银子在哪里？”
其中一个官员鼓起勇气，大声回应道：“下官的俸禄微薄，实在没有多少银子啊！”
“百姓没有银子，朱家皇帝也没有银子，你们告诉我，银子究竟在哪里？给我用夹棍，狠狠地夹！看他们招是不招！”
二十多名训练有素的顺军士兵整齐地走入大堂，他们手中紧握着夹棍器具，目光冷冽。这些官员被粗鲁地按倒在地，他们的双手被强制抬起，夹棍紧紧地套在他们的十指上。
随着士兵们用力拉动夹棍两边的绳索，痛苦的惨叫声此起彼伏，在大堂内回荡。李过冷眼旁观，嘴角挂着一丝戏谑的笑容：“平时各位大人对待百姓威风八面，现在轮到自己品尝这滋味，感觉如何啊？”
这些官员们都是养尊处优的读书人，哪里经历过这样的酷刑。不久，就有几个官员因无法承受而昏死过去。
然而，行刑的士兵们并没有因此而放松，反而更加用力地拉动了夹棍，仿佛要将他们十指上的皮肉生生撕裂。有人手指上的皮肉被夹棍夹破，露出了里面深白的骨头，让人触目惊心。
看着目的已经达到，李过满意地点点头，他摆了摆手，示意士兵将那几个昏死的官员拖出去。然后，他转向陈演等人，语气冷硬地说道：“几位大人，你们身居高位，手握重权，想必也不希望这种事情发生在自己身上吧？本将军听闻你们的锦衣卫手段高明，正想向你们请教一二呢。”
陈演等人经历了刚才那血腥的一幕，脸色变得惨白。他们做梦也没想到，这个顺朝不但不尊重他们这些读书人，竟然还敢对他们动用酷刑。
听到李过后面的话，他们更是心惊胆战。锦衣卫的手段他们自然是有所耳闻的，这些流贼竟然要学会这些手段来对付百官？
李过见目的已经达到，给陈演等人造成了足够的恐惧，他继续对他们冷冷地说道：“你们先回去好好想想，家里到底有没有银子。不然等刘大将军回来，手段可不止如此了！”
几人被顺军带下去之时，看到不少顺军士兵已经开始对绑在长廊中的百官用刑了，一时间整个田府的上空，哀嚎声络绎不绝。
几人的脸色更是惨白，内心都涌现出了之前从来都没有过的绝望之色，原本以为，顺朝就算不用自己这些人，也会留的体面，没想到流贼就算流贼，手段竟然如此残忍。
在内城的西城区，刘宗敏率领着一队威武的兵马，来到了一个巍峨壮观的府邸前。身边的手下向他汇报说，这座府邸的主人正是前京营提督吴襄。
刘宗敏仔细打量着这座府邸，高大的门楼、气派的朱红色大门，以及门前那对威武的石狮，都彰显出主人不凡的身份和地位。