大同太守府的偏厅被改成了临时囚室，粗木栅栏外站着两名手持神臂弓的飞虎军，箭簇始终对着栅栏内的人影。
长孙观靠在墙角，铁链锁着的手腕已被磨出红痕，却仍挺直脊背，目光死死盯着屋顶的梁木 —— 那里曾挂过太武帝拓跋焘的御赐牌匾，如今只剩空荡荡的钉子，像极了北魏残破的江山。
“太尉，咱们。。。咱们还有机会吗？” 拓跋晃蜷缩在角落，太子冠早已被扔在一边，华贵的锦袍上沾着尘土和血污。
这位曾被寄予厚望的太子殿下，此刻声音里满是绝望，手指无意识地抠着地面的砖缝，“我听说辛弃疾在阳泉连源贺都抓了，他会不会。。。会不会杀了我们？”
长孙观缓缓转头，浑浊的眼睛里闪过一丝厉色：“你是大魏太子，岂能有如此绝望之念？昔年赵武灵王被困沙丘，仍不失君王气节；今日我等虽败，亦当守大魏风骨！”
他顿了顿，声音放缓了些，“若辛弃疾真要杀我们，早在巷中就动手了，他留着我们，必有用处。”
正说着，偏厅的门被推开，辛弃疾带着刘勔走了进来。
前者身着软甲，甲胄上还沾着昨夜战斗的尘土，却丝毫不见疲惫；后者捧着一卷竹简，笔尖悬在半空，显然是要记录这次对话。
“长孙太尉，” 辛弃疾在栅栏外站定，目光扫过两人，“昨夜你说‘大魏还有云中铁骑’，可你可知，三天前云中守将已遣使归降，献上城池和战马两千匹？”
长孙观猛地抬头，眼中满是不敢置信：“不可能！云中守将是太武帝亲封的‘云中郎’，怎会降你南蛮？”
“为何不会？” 辛弃疾从刘勔手中拿过竹简，展开时露出上面的墨迹，“云中百姓连年征战，每户几无青壮，早已苦不堪言。我飞虎军所到之处，开仓放粮，减免赋税，云中守将若不降，百姓自会逼他降。昔年乐毅破齐，连下七十余城，终因燕惠王猜忌而走；今日我大宋君臣相得，非人力所能挡之。”
拓跋晃听到 “云中归降”，身子晃了晃，险些栽倒：“那。。。那河西呢？河西还有我大魏的劲旅！”
辛弃疾冷笑一声，将竹简扔到栅栏内：“你自己看。河西太守昨日送来降书，说愿以‘河西六郡’换百姓安宁。他在信中写‘魏室失德，连年征战，百姓易子而食，吾不忍见’—— 这就是你所谓的‘大魏劲旅’，他们守的是百姓，不是你拓跋氏的江山！”
长孙观捡起竹简，手指划过 “易子而食” 四字，虽不愿相信却早有耳闻。
他忽然想起元嘉二十七年，太武帝南征时，曾下令 “所过郡县，尽皆焚掠”，那时他还以为是 “震慑南蛮”，如今才知，那是在亲手挖空大魏的根基。
“你等不过是篡逆！” 长孙观猛地将竹简摔在地上，声音带着悲壮，“昔年伯夷、叔齐不食周粟，饿死首阳山，为的就是守君臣大义。我大魏虽弱，亦有忠臣义士，岂容你等南蛮践踏！”
“君臣大义？” 辛弃疾的目光陡然锐利，“《孟子》有云‘君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇’。太武帝晚年猜忌成性，杀崔浩、诛宗室，拓跋晃你之部下被宗爱构陷时，可有‘君臣大义’？长孙太尉你被贬斥时，可有‘君臣大义’？”
他顿了顿，声音放缓了些：“我不杀你们，并非怕落‘弑杀降臣’之名，而是想让你们看看，什么是真正的‘大义’。
我已下令，大同粮库的粮食全部发放给百姓，大同铁坊改铸农具，让流民重返家园 —— 这些，才是‘为生民立命’的大义，而非你等口中‘为拓跋氏复国’的私念。”
长孙观沉默了，他靠在墙角，望着窗外的晨光，忽然想起年轻时在太学读到的 “民为邦本，本固邦宁”，那时他只当是书生意气，如今才懂其中真意。
拓跋晃则瘫坐在地上，泪水顺着脸颊滑落，滴在尘土里，没了往日的宗室傲气。
“我会将你们先关押在此处，” 辛弃疾转身准备离开，忽然停下脚步，“若你们愿写劝降信，劝北魏残余势力归降，以免生灵涂炭，则尔等虽罪孽深重，却也是安度余生之法。”
走出偏厅，刘勔忍不住问道：“元帅，留着他们真的有用？长孙观是北魏老臣，拓跋晃是宗室，恐难真心归顺。”
“有用。” 辛弃疾望着远处冶山的方向，那里的炉火正映红半边天。
“他们是北魏朝堂的‘象征’，留着他们，既能安抚北方民心，又能瓦解残余势力的抵抗。何况，拓跋焘还不知道大同已破，这些人，或许能成为压垮他的最后一根稻草。”
三日后，平城驿站外，十名北魏降卒牵着战马，神色忐忑地站在辛弃疾面前。
为首的是斛律幡地斤，去年起成长起来的黑槊营将士，此刻他手中捧着的密信，用桑皮纸写就，上面详细记录了长孙观等人的阴谋、大同归降的经过，以及云中、河西等原大魏区域如今的局势。
“你等将信亲手交给拓跋焘，” 辛弃疾的斩马刀在阳光下泛着冷光，“如实禀报，若有半句隐瞒，或许会对你们太武帝的判断，产生重大的负面影响。”
斛律幡地斤重重点头，他摸了摸怀中的密信，忽然想起父亲斛律倍侯利临终前的叮嘱 “乱世之中，当择明主而事”，此刻终于明白，所谓 “明主”，不是能征善战的君王，而是能让百姓安居乐业的执政者。
十名降卒翻身上马，马蹄踏过驿站的青石板，朝着拓跋焘大军所在的方向疾驰而去。
辛弃疾站在驿站门口，望着他们的背影消失在晨雾中，忽然对刘勔道：“拓跋焘得知消息，必会大乱。通知所有飞虎军，咱们得加快步伐，趁他军心涣散，一举破敌。”
晨雾渐散，大同的街道上已出现往来的百姓，有的扛着农具去田里，有的提着篮子去榷场，脸上渐渐有了笑意。
辛弃疾望着这一切，想起昨日在粮库看到的场景：一个老农捧着新领的粟米，对着 “大宋” 旗叩首，嘴里念叨着 “终于能好好种庄稼了”。
他握紧腰间的斩马刀，刀背 “济南” 二字在晨光中格外清晰。
这场跨越南北的战争，从来不是为了争夺疆土，而是为了让这片土地上的百姓，再也不用在烽火中流离失所 —— 这，才是他毕生所求的 “大义”。