静思堂内，夜更深，寒意更甚。
苏浅浅靠坐在石壁一隅，怀中紧紧护着那一小包干粮与水囊。
唇角早已被寒风与饥饿裂开，渗出丝丝血迹，干枯而苍白。
她低头看着掌心，那指甲缝中藏着的微小蜡丸。
指腹不自觉地摩挲着它，仿佛那一点点藏匿的信息，便是她此刻能紧握的全部希望。
石壁上油灯的火光已经烧得昏黄，只剩指甲大小一团火苗在跳跃。
房中影子晃动着，在寂静中仿佛诉说着某种将熄未熄的意志。
苏浅浅缓缓起身，挪到石室中央那张被磨得光滑的矮石桌前。
那里散落着昨日秦如月留下的纸笔残页，纸张已卷，墨迹已干。
她静静看了一眼那株星黄藤的残枝断根。
被摆在旁边的青瓷盘中，半截枝条已开始发黑腐烂。
她深吸一口气，缓缓坐下，蘸了蘸已经稀释的墨水，继续写下一段语义模糊、结构奇异的文字。
“藤心破，火不燃；藤露转，意亦迷……扰火不成，焚之无用。”
她的笔迹故意写得潦草而疏断，看似因疲惫而模糊，实则以一种暗藏讯号的笔序错落——
若是风引司的密信专家阅读，便能看出这段话语中隐藏的倒序结构，拼成一句：
“扰火假说，勿信；王恒已动，消息伪。”
她放下笔，揉了揉眉心，神情虽疲惫，却神色坚毅。
这时，门外传来一阵极轻的脚步声，一如昨日夜深时哑嬷送饭的习惯。
但今日的声音略有不同，似乎更加小心，更加压抑。
片刻后，门口露出一线光，哑嬷瘦削的身影再次出现。
她端着一碗稀粥，里面漂着几粒干菜。
眉眼间满是疲倦，但当她将粥轻放在石桌上时，手指微微一颤，袖口下方滑落出一点黑线，落在桌脚旁边——
那是炭灰细粉，极易被误认为尘埃。
苏浅浅心头一震，却并未看向哑嬷，只在她背影转身的那刻，唇角轻轻动了一下，无声地吐出两个字：“谢你。”
哑嬷背影僵了一瞬，却终究未回头，只轻轻掩上了石门，留下微光与死寂如旧。
——
与此同时，北荒·风引司据点内灯火通明。
墙上挂着详尽的京境图谱与情报联系线。
正中央一张桌案铺着最新截取的京城情报汇总，几位机要官员正在安静整理信息。
室内一片凝重，唯有翻动纸页与沙沙书写声。
带回的“行商”假情报正在被逐条核验，一名干瘦如柴的分析官缓缓道：
“王恒想诱我们误判星黄藤用途，但根本未掌握实质内容。”
“他急了，情报编得粗糙。”
另一人点头：“我们可反其道而行之，将计就计。”
几人迅速制定反制方案，遣出暗线，散播；
“北荒已破解星黄藤之毒，研制出抗性火器”
一说，假借京中流商之口潜入秦境，反向操纵王恒与秦策的判断。
与此同时，一名女官抬头，低声禀报：
“宁帅来信，催促推进对接苏浅浅的准备。”
“若她有进一步密信传出，需立刻启动接应程序。”
“密语检测符号已设于东墙三号密线，稍有波动，即启动。”
风引司的人办事利落无声，如同冰层之下悄无声息的河流，但越发厚重有力。
——
京城·沈家旧邸，夜雨淅淅。
段震提灯步入已被尘封多日的沈承密室。
墙上烛火照亮一排书架，满是发黄的书卷与被翻阅过的账册。
他身后两名亲卫小心在壁板后发现一个极为隐秘的夹层。
“将军，这里。”
段震俯身探入，手指触到一卷裹着油布的纸卷。
他慢慢取出，打开，是厚重的账簿，密密麻麻的数字与签名，字迹略显凌乱，却极具条理。
更有一封未写完的信，信纸因潮气斑驳，墨迹却依稀可辨：
“……王某胁我配制腐肠散，予以军中试用……我心惶惶，不敢违命……唯留此证，盼后人察觉真伪……”
段震静静看着那行笔迹，沉默良久。他转身吩咐：
“全数送御前，再令内务司查清这些年份账册所涉粮仓与军区，连夜！”
他眼中闪过一丝痛色，低声喃喃：“沈承……到底在挣扎些什么？”
——
夜更深，落鹰涧外缘。
三名北荒侦察兵着黑衣、负轻弓，趁夜潜行至水源附近。
月色惨白，雪光照出细微的荧光微粒，如同星辰坠落在枯叶与泥土之间。
“看那儿。”一人低声道。
前方枯井旁，一片泥土泛出淡淡光晕，清晰可见是他们数日前撒下的侦测粉。
这是首次确认有秦军人员接近的痕迹。
“目标未曾发现标记，可能是取水，但也可能——”
“继续观察，不打草惊蛇。”
几人留下特制感应石块于暗处，准备两日后再回采样以判别污染程度。
他们动作利落，身影很快消失在夜色中。
风雪未停，但在这迷雾重重的战局中，第一缕光芒，已悄然亮起。
秦军西境大营·审讯室
雨夜未歇，雷声渐近。
秦军中军帐后侧，一间砖石砌就的密室正灯火通明，门外两列亲兵肃立不动，盔甲在雨中泛着黯淡冷光。
门内，浓烈的药草气味与血腥混杂，一名身着医官袍的中年男子被反绑在木椅之上，神色惊惧，额头渗出豆大的汗珠。
他名赵屿，表面上不过是秦军中一名负责记录病患与分配药材的低阶医官。
但正是他，在过去数日中，频繁调换隔离区药物清单。
私藏疑似“毒籽”粉末，并曾出现在与外商交易记录中。
坐于他对面的，是身披黑色披风、神情森冷的蒙武。沉默良久，他缓缓开口：
“赵屿，你还有最后一次说实话的机会。”
赵屿抿紧嘴唇，眼神游移不定，忽而强笑一声：
“将军冤我，我不过小吏，何德何能参与什么……蛮荒之谋？”
“这便可惜了。”蒙武淡淡道，抬了抬手。
旁边一名副将将一份密封卷宗重重摊开。
那是一份经过“内监察司”三道验签的药物调拨图。
还有赵屿与一位曾冒充商贾的蛮荒使节同桌饮茶的画像。
并附有一小撮从他行李中搜出的灰黄色粉末样本。
“你的胆子，比我想象的大得多。”
赵屿面色瞬间煞白，嘴角抽搐，冷汗浸湿后背。
接下来的时间里，审讯室中传出断断续续的低吼与呜咽。
赵屿终于崩溃，语无伦次地供出了他受蛮荒使节“赤环”派系胁迫的全过程——
从初始被贿赂接近，到逐步掌握隔离病区部分流通渠道。
再到以“缓解病情”为名投放迟效毒素，并配合散播“北荒投毒”谣言以搅乱军心。
“毒籽……毒籽不是来自北荒。”赵屿嘴唇哆嗦，眼神涣散。
“那人说过，它来自……来自某种更古老的种子……”
“混在‘慰问粮’中送来，是秦策的亲信暗中递交的方子，蛮荒……只是棋手之一。”
室内瞬时陷入死寂。
蒙武脸色沉如铁，手掌缓缓握紧，关节发出细微脆响。
他盯着赵屿片刻，冷声吩咐：
“将此人交风引司彻查，日夜看守。他的嘴，不能再轻易合上。”
副将领命而去。
他转身欲离，脚步却在门前一顿，回头看了赵屿一眼，沉声道：“你在屠你自己人。”
赵屿哆嗦着低下头，双肩剧烈抖动，似哭似笑。
门合上，室内重归沉寂，只余油灯跳动的微光，将椅上那道孤影拉得细长而扭曲。
北荒·风引司暗线据点
风引司夜间的密报如潮水般奔涌，一封封来自京城、天断关、落鹰涧、甚至潜入秦境的情报鱼贯而入，堆满案头。
中央灯火明亮，墙上沙盘上布满红蓝标记。
一名年轻女信官匆匆进来，低声禀报：
“风引七号节点有信号反馈，是三号线密语标记……苏浅浅再次传信。”
顿时，全场肃然。
总管事者——一位衣袍整洁、银鬓干练的老人接过蜡封，低头辨认。
他轻声念出其中一句：“扰火假说，勿信；王恒已动，消息伪。”
他手指微顿，目光陡然锐利。
“立刻整理与王恒相关情报线路，向宁帅密传：王恒正制造情报干扰，疑有秦内接应。”
片刻后，又一名军报官急奔入内：“回报周拓统领。”
“侦测粉在废弃哨点有荧光反应，证实秦军小队于昨日短暂进入。”
风引司总管深吸一口气：“同时上报两件事。”
“王恒的手正在北荒之外活动，而我们的粉末试验……已成功。”
他目光沉静如水，声音却如锋：“此时，已可开局。”
静思堂的石灯跳动着，微光如豆。
苏浅浅靠在墙边，抱紧那封信纸，眸中有光，在暗夜中一点点烧亮。
而千里之外的边境线上，北荒的士卒手中，第一次握住能“看见敌人”的器具。
王恒的图谋、秦军的动荡、蛮荒的暗手、以及宁凡那封迟迟未下达的命令——
都在沉沉夜幕之下，悄然酝酿一场狂风骤雨。
而那场真正的火与血的碰撞，正在远方的战线上，悄然拉开序幕。