第二日清晨，天色微明，皇宫之中却早已灯火通明。
晨钟自太和殿之巅缓缓敲响，余音袅袅，似在唤醒沉睡中的帝都。
金瓦红墙之间，金吾卫披甲执戟，肃立在青石大道两侧，气氛比往日更为凝重。
殿外寒意尚未褪去，而此刻的大玄朝堂，却仿佛被一股无形的压迫笼罩，寒意直透人心。
太和殿内，百官列于丹墀两侧，文武肃立，朝服整齐。
却少了往日的轻声交谈与暗中揣测。
殿宇高悬，鎏金蟠龙张牙舞爪，仿佛也感受到这股诡谲气息，金鳞之下。
几位老臣神情肃穆，年轻的官员则心思浮动，紧张中带着隐隐期待。
经历了昨日的年会风波，所有人都清楚，这一朝，注定不凡。
年会本是举国盛典，皇族齐聚、百官祝贺，甚至有诸国使者远来观礼，原意是彰显大玄盛世风采。
然而百蛊门突袭、皇子被掳，成为一场彻头彻尾的耻辱。
在场众臣皆知，外朝已在窃笑，诸国密探恐怕已将消息传回，指点江山之人未必在夸赞，而是在等大玄的笑话。
皇帝宁龙端坐于龙椅之上，身着玄金蟒袍，目光如炬。
他沉默良久，终于开口，声音不疾不徐，却带着压不住的怒意：
“年会之事，诸位都已知晓。虽说凡儿已平安归来，但此事却给了我们一个深刻的教训。”
“百蛊门残余势力未除，竟能潜入皇都、下毒行刺，实为国耻。”
他顿了顿，眼神扫过满殿，“朕已命观星司彻查此事，全权搜捕余孽，遇有反抗者，格杀勿论。”
话音一落，朝堂之上不少大臣躬身道：“陛下英明。”
然而在众人皆附和之时，丞相王恒却不动声色地上前一步，拱手肃然道：
“启禀陛下，老臣以为，此事仍有诸多疑点，尚未理清。”
宁龙眉头一挑，沉声道：“何意？”
王恒拂袖展开一页密文，沉声说道：“其一，百蛊门如何混入禁军重重守卫之皇宫？”
“其二，宴上数百人，如何能在无人察觉之下中毒？其三……”
他抬眸望向宁龙，又向百官道：“六皇子殿下为何能从百蛊门手中安然归来？”
“以蛊门之残忍，怎会轻易放过皇子？”
话音落下，如惊雷滚过殿堂，百官愣然，窃窃私语声顿起。
“确实……若是中了毒又被掳走，怎会这么快回来的？”
“难不成，真与百蛊门……有什么勾连？”
有人面露狐疑，有人若有所思，甚至有几位老臣不动声色地微微点头。
王恒见状，神情更为肃然，拱手而道：
“老臣恳请陛下，严查六皇子宁凡。”
“其人身为皇嗣，十年来不务正业、沉湎酒色、欺压百姓。”
“目无尊长，曾在朝堂之侧掌掴五皇子，此为大不敬；”
“年会之事，又因疏于防范，致使国家蒙羞。”
“老臣认为，六皇子应被削除皇籍，贬为庶民，以正纲纪！”
此言一出，满殿哗然。
不少大臣神情惊愕，竟一时语塞。
虽早知王恒一派与大皇子关系匪浅，却没料到他竟敢如此直白奏请削藩！
龙椅上的宁龙亦是面露异色，手中玉如意轻颤，显然亦被震了一下。
虽知宁凡素日不羁，可王恒这番言辞，无疑将他逼入难堪之地。
若驳其言，怕被质疑偏私；若采其言，又恐寒了忠臣之心。
正在宁龙犹豫之际，忽听他身侧大皇子宁昭躬身道：
“父皇，丞相所言虽然句句属实，但六弟毕竟年少，血气方刚，行事鲁莽虽有错，却也不至废籍贬庶。”
“孩儿以为，不若派六弟外出历练，磨砺性情。”
他语气谦和，面容恭谨，实则话中暗藏刀锋，将削藩之责轻轻带过，又替自己立下仁厚之名。
宁龙闻言，目光一亮。若只是外放历练，倒也顺势解围，既给群臣交代，也保了宁凡身份。
于是他又望向三皇子宁武：“你以为如何？”
宁武素来不擅长这些，拱手道：“儿臣附议，大皇兄之言有理。”
接着又问四皇子宁无缺，宁无缺略一犹豫，也点头说道：“去历练历练也好。”
接连几位皇子皆附和，似也让朝堂风向微转。
就在此时，梁肃与顾庭之二人也拱手出列，言道：
“陛下，六殿下年少气盛，若能借此机遇磨砺历练，必有益处。”
此言一出，大皇子宁昭神情微变，眼神略显狐疑。
梁肃与顾庭之，不是早前在六弟麾下？为何此刻也与他一同附议？
一时间竟有些摸不透他们意图。
然而形势已成，宁龙也不再犹豫，沉声说道：“既如此，那便派凡儿出宫历练。”
说罢，他抬眸望向宁昭，问道：“你以为，应去何处？”
宁昭略作沉思，随后说道：“儿臣以为，北荒正好。”
“如今北荒蛮夷不安，将士久未见皇嗣前往，六弟前往既可历练，又可安边军人心。”
“北荒？”
宁龙眉头微蹙，目中闪过一抹犹豫。
北荒一向苦寒荒凉，蛮族横行，且局势复杂，历来是最难掌控之地。
让皇子去那种地方，实在危险。
然王恒这时也微笑上前：“陛下，北荒确是历练之所。”
“六殿下若能安然归来，定能蜕变为国家栋梁。”
话至此，宁龙再无可退之路，只得颔首应允：
“那便依此——六皇子，封为北境行军监使，明日即刻启程，前往北荒。”
朝堂之上众臣齐声应下，唯独站在下方的宁凡。
自始至终未发一言，眼神平静如水，仿佛此行命运早在意料之中。
无人看见，他袖中轻轻攥紧的手掌微微松开，目光望向殿宇之外——
那是北荒的方向，也是风云再起的起点。