而此时，正当各国百姓沸沸扬扬地议论着烟雨楼公布的“十美图”，一幅幅画卷搅动天下风云之时。
远在千里之外的大秦皇宫之中，却弥漫着一股压抑至极的气氛。
大秦皇宫，承光殿。
厚重的金丝楠木门紧闭，殿内香烟袅袅，昏黄的灯火映得屋中每一张脸孔都带着几分阴影与冷意。
在那最上方的龙案后，一名身穿黑金龙袍的中年男子负手而立，他面色阴沉，眉宇间满是冷厉之色。正是大秦皇帝——秦熙。
秦熙一言不发，眼神如利剑般落在殿中众人身上。
殿中跪坐着几人，分别是大秦当朝太傅秦策，武卫大将军蒙武。
以及一身宽大朝服的丞相李旬，太监总管高构则恭敬地站在一侧，垂首静候。
而在所有人面前，一名清冷孤傲的女子跪得笔直，身姿挺拔，正是刚从大玄归来的秦如月。
空气仿佛凝滞，殿内唯有炭火偶尔爆开的轻响。
良久，秦熙终于缓缓开口，声音低沉而充满压迫感：
“这件事，你们怎么看？”
话音落下，殿内的气氛愈发凝重。
丞相李旬皱着眉头，拱手沉思片刻，方才斟酌着开口道：
“启禀陛下，老臣以为，此事只有一个字可解——拖。”
此言一出，众人微微一怔。
李旬继续道：
“虽说我大秦国力强盛，虎视天下，但如今尚不足以一举吞并诸国。若因一场较量之事仓促开战，必将引来群起而攻之，得不偿失。”
他说得谨慎，每一个字都斟酌良久，显然早已思虑再三。
蒙武却冷哼一声，眉头紧蹙，拱手道：
“陛下，臣以为应战！此事虽是败了，但也正因如此，我们大可以反咬一口，说大玄作弊耍赖！趁机发难，未必不能一战定鼎！”
他的声音洪亮，铿锵有力，显然胸中怒火难平。
不过，他的话音刚落，秦策便面色凝重地站出一步，拱手急声道：
“陛下不可！动兵需看天时地利人和。如今已近冬季，北地大雪将至，贸然起兵，无异于自掘坟墓！”
他抬头，神色沉稳坚定，“更何况，粮草储备未备齐全，蛮荒之地又随时可能南下骚扰，一旦两线作战，岂不是自陷危局？”
李旬也跟着拱手附和道：
“不错，陛下。如今蛮荒一动，大玄一动，我大秦再动，只怕便是一场连绵无尽的灾祸。”
“而且，以目下时局，天下虽暗潮汹涌，却尚未到彻底开战的时机，还需以稳为主。”
蒙武闻言，眉头紧皱，虽然心中不甘，却也不得不承认两人所言在理。
他闷声道：
“既然如此，那要怎么拖？只说拖得容易，真要拖住他们，可不简单。”
李旬闻言，脸上露出一抹淡淡的笑意，胸有成竹地道：
“此策不难。只需以冬季将至、粮草难集为由，先给一部分，剩余的慢慢推托。”
“若大玄催促，我们便以‘大雪阻路，征集不易’为由一拖再拖，若他们急了，反倒由我们反制，说他们欺人太甚，必要时，再以兵压之。”
他顿了顿，目光中闪过一丝森冷，“彼时，我大秦若要动手，自有堂堂正正的借口，反倒让大玄左右为难。”
殿中众人闻言，皆是若有所思地点头。
“不错。”秦策微微颔首，“而且，大玄也需防范蛮荒，亦不敢轻启战端，拖得越久，对我越有利。”
蒙武闷声道：“好！既然文人们已经想到这一步，那就依此而行！”
秦熙静静听完众人陈词，眼中闪烁着寒光，良久，他缓缓点头：
“便如此——命户部、兵部按此策行事，李旬、秦策协办此事，不得有误！”
“臣等遵命！”众人齐声拜倒。
殿中气氛稍稍松弛了些，但秦熙眉宇间的寒意并未散去。
他又缓缓道：“……不过，这个六皇子宁凡，倒是有趣。”
秦熙微微眯起眼睛，似笑非笑地看向殿中众人，“如此年纪，如此手段，之前竟无一丝名声？”
秦如月闻言，抬眸肃然回禀：
“启禀皇上，宁凡一向以纨绔形象示人，诸如饮酒、斗殴、游玩之事屡屡可见，实为一无是处之人。”
“谁曾料……此次一朝崛起，策动全局，颇具雄心。”
她神色平静，但眼底深处却闪过一抹隐隐的忌惮。
李旬听完，眉头紧皱，道：
“能十年如一日伪装纨绔，不露丝毫破绽……此人心性，极可怖。恐怕所谋甚大，绝非寻常。”
秦策亦沉声道：
“此人若不除，将来必成心腹大患。”
秦熙冷冷一笑，眼中寒光如刀：
“好，很好——高构，传令影卫，盯死宁凡，一举一动，皆要上报！”
“喳！”太监高构领命，恭声而去。
而远在大玄的宁凡，此刻尚且不知，他已经悄然被大秦列入了暗中监察名单之上，一场看不见硝烟的较量，已然拉开了序幕。
——
殿中气氛稍微松动，但秦熙却又忽然问道：
“对了，老三与大梁的婚事，准备得如何了？”
李旬闻言，立刻躬身答道：
“回陛下，已有定案。明年春暖花开之际，可成婚。”
他微微一笑，眼中带着一丝冷意：“大梁蠢钝，自以为与我大秦结盟乃是互利共赢，却不知，不过是被我等利用罢了。
待时机一到，大梁不过是我大秦开疆拓土的一颗棋子而已！”
秦策亦拱手赞同：
“正是。稳固大梁，制衡大玄，我大秦即可一战定天下。”
秦熙点了点头，脸上露出一丝冷酷的笑意。
“好，便按此行事！”
众人再拜，纷纷告退。
夜色浓重，大雪已悄然洒落在皇宫琉璃瓦上，银光点点，天地间一片静寂。
但在这静寂之下，却潜藏着汹涌暗流，随时准备撕碎这脆弱的平静。
而与此同时，烟雨楼之上，最后的榜单画卷也缓缓展开……
——