且说司马昭自襄阳大败，折了胡烈父子，损兵数万，如丧家之犬，惶惶然引贾充并残兵五万余众，不敢再叩武关坚壁，只得绕行险峻伏牛山，一路饥疲交加，死伤枕藉。待狼狈钻出山隙，眼前豁然，正是颍川地界。
探马飞报：颍川郡治许昌城下，烽烟蔽日，杀声震天，魏少帝曹芳亲督文钦、陈泰大军，正与太守裴秀激战方酣！
司马昭闻报，如溺水者忽见浮木，灰败脸上泛起一丝狰狞血色，切齿道：“天不绝我司马氏！速速整军，与裴季彦内外夹击，擒杀曹芳小儿，此天赐翻盘之机也！”贾充亦目露凶光，急令残军鼓噪而进，直扑许昌城西战场。
再看许昌城下，战局胶着。那颍川太守裴秀，虽非武勇绝伦之辈，然深通韬略，胸有丘壑。他知许昌乃魏室旧都，城高池深，粮秣充足，更兼民心已归司马。
故闻文钦、陈泰兵临，便早早坚壁清野，深沟高垒，更于城头密布强弓硬弩、滚木礌石。文钦之子文虎，性如烈火，仗着万夫不当之勇，屡次亲冒矢石，率敢死之士攀附登城，皆被裴秀指挥若定，以檑木炮石、沸油金汁击退。文虎臂中流矢，血染征袍，兀自咆哮不退，其悍勇令守军亦为之胆寒。
陈泰稳重，见强攻难下，便与文钦商议，分兵围困，断其粮道，兼以攻心。一面令军士高呼“司马篡逆，天子复辟”，动摇守军；一面遣典满、许仪、张虎、夏侯霸四员虎将之子，各引精骑，轮番搦战，耀武扬威于城下。
典满使一双铁戟，颇有乃父典韦遗风；许仪膂力过人，挥动巨斧如门板；张虎枪法精妙，得张辽真传；夏侯霸更是弓马娴熟，箭无虚发。四人往来驰骋，骂声不绝，城上守军为之气沮。
裴秀端坐城楼，羽扇轻摇，对城下喧嚣视若无睹。副将忧心道：“文虎骁勇，四小将逼人，长此以往，恐军心不稳。”裴秀冷笑道：“彼等匹夫之勇，焉能撼动坚城？吾所虑者，唯陛下大军动向。今彼自投罗网，正中吾下怀！传令三军，紧守城池，待皇帝大军掩至，里应外合，破敌必矣！”
正当两军僵持，忽闻西方地平线上，尘头大起，遮天蔽日，如黑云压城。紧接着，金鼓震天，杀声动地，无数残破却凶悍的晋军旗号骤然涌现，当先一杆大纛，上书斗大“王师司马”四字，正是司马昭、贾充引败军杀到！
“皇帝援兵至矣！”许昌城头守军顿时欢声雷动，士气暴涨。裴秀霍然起身，目射精光，厉声喝道：“开城门！擂鼓！全军出击，与陛下里应外合，共诛国贼曹芳！”
轰隆隆！许昌城门洞开，吊桥放下。憋闷已久的守军如开闸猛虎，在裴秀亲自督率下，汹涌杀出，直扑围城的文钦、陈泰军侧翼。
文钦、陈泰骤遭内外夹击，阵脚大乱。文钦急令文虎断后，自与陈泰收拢中军，稳住阵型。典满、许仪、张虎、夏侯霸四将见势不妙，纷纷舍弃城下搦战，拨马回援中军，与汹涌扑来的裴秀军及司马昭前锋绞杀在一处。一时间，颍川原野上，刀光剑影，血肉横飞，杀声、惨嚎声、兵刃撞击声汇成一片死亡的海洋。
魏少帝曹芳，居于中军高台，目睹此景，心如刀绞。眼见忠勇将士浴血奋战，却因司马昭生力军加入而渐落下风，一股冲天的悲愤与屈辱直冲顶门。
他猛地拔出腰间佩剑——此乃昔日魏武帝曹操所遗“青釭”之仿品，虽非神兵，亦显皇家威仪——剑指司马昭大纛方向，厉声长啸，声裂金石：“司马昭！篡国逆贼！尔父子欺朕孤儿寡母，屠戮忠良，秽乱宫闱，罪恶滔天！今日朕在此，尔可敢出阵，与朕堂堂正正决一死战？！若尔败北，即刻退出颍川，滚回你的洛阳鼠洞！若朕不敌，此大好头颅，任尔取去祭旗！苍天厚土，三军将士共鉴此言！”
此言一出，喧嚣战场竟为之一静。无数目光聚焦于御辇之上那身着金甲、却难掩稚气与决绝的少年天子。
文钦、陈泰大惊失色，慌忙跪倒劝阻：“陛下万金之躯，岂可亲蹈险地！臣等万死，必保陛下周全！”典满等将亦齐声高呼：“末将愿代陛下出战，斩此国贼！”
曹芳双目赤红，推开近侍，声音带着不容置疑的悲壮：“朕意已决！此非独朕之荣辱，乃大魏国祚之存亡！司马昭！尔若还有半分枭雄胆气，便出阵应战！莫做缩头乌龟，令天下人耻笑！”
司马昭立于战车之上，遥望曹芳仗剑挑战，先是愕然，旋即脸上涌起极度的羞怒与狂喜。羞怒者，一介孺子竟敢当众辱骂挑战；狂喜者，若能阵斩曹芳，则魏室最后一杆旗帜轰然倒塌，天下归晋再无阻碍！
他环顾左右，贾充阴恻恻道：“主公，此乃天赐良机！曹芳小儿不知死活，主公神武，正好阵前斩之，以定乾坤！”众将亦纷纷鼓噪请战。
司马昭深吸一口气，压下心中翻腾的杀意与一丝不易察觉的惊悸（毕竟天子之威，积威犹在），狞笑道：“好！曹芳小儿欲效蚍蜉撼树，寡人便成全他，送他去见曹操、曹丕！”言罢，命亲兵取来惯用长槊，披挂上马，在精锐亲卫簇拥下，缓缓出阵。
两军阵前，霎时空出一片偌大场地。一边是金甲少年天子，仗剑立马，虽显单薄，却有一股破釜沉舟、玉石俱焚的惨烈之气直冲霄汉；另一边是黑袍晋帝司马昭，持槊横眉，老辣阴沉，周身散发着久居上位、杀人如麻的枭雄戾气。数万将士屏息凝神，天地间唯闻猎猎旌旗与战马不安的嘶鸣。
“曹芳！拿命来！”司马昭不欲多言，深知夜长梦多，暴喝一声，催动战马，挺槊直取曹芳！那槊锋撕裂空气，带着凄厉尖啸，直刺曹芳心窝，端的是狠辣绝伦，欲一招毙敌！
曹芳虽自幼习练弓马，然毕竟养尊处优，实战经验远逊于久经沙场的司马昭。见槊来势凶猛，心中一惊，本能地挥剑格挡。“铛！”一声巨响，金铁交鸣！青釭剑虽非凡品，然曹芳气力不济，被司马昭这含怒全力一击，震得虎口崩裂，长剑险些脱手，胯下御马亦唏律律倒退数步。
司马昭得势不饶人，长槊如毒龙出洞，横扫竖劈，招招不离曹芳要害。曹芳左支右绌，险象环生，金甲上已被槊锋划开数道口子，鲜血渗出。魏军阵中，文钦、陈泰等人看得心胆俱裂，几欲不顾一切冲阵救援，却被晋军死死缠住。
“昏君！受死！”司马昭觑得一个破绽，眼中凶光大盛，长槊化作一道乌光，直贯曹芳咽喉！这一槊快如闪电，势若奔雷，眼看少年天子便要血溅当场！
千钧一发之际，曹芳眼中爆发出骇人的光芒，竟不闪不避，拼着被刺穿喉咙的风险，将全身力气灌注于右臂，手中青釭剑化作一道决绝的匹练，不顾一切地朝着司马昭的胸膛猛掷而去！同归于尽！
“噗嗤！”“呃啊！”
两声闷响几乎同时响起！
司马昭的长槊，狠狠刺穿了曹芳的肩胛！鲜血狂喷！
而曹芳那柄灌注了所有愤怒与绝望的青釭剑，也如流星赶月，深深扎入了司马昭的右胸！虽未中心脏，却已透甲入骨，鲜血瞬间染红黑袍！
两人同时发出一声惨嚎，齐齐从马上跌落尘埃！
“陛下——！”魏军阵中爆发出撕心裂肺的悲吼，文钦、陈泰、典满等目眦欲裂，如疯虎般拼死向场中冲来。
“主公！”贾充魂飞魄散，急令亲兵上前抢人。
尘土飞扬中，只见曹芳面如金纸，肩胛处血如泉涌，染红了身下黄土。他挣扎着抬起头，望向许昌巍峨的城楼，眼中充满了无尽的不甘与眷恋，嘴角却扯出一丝惨笑，气若游丝：“列祖…列宗…曹芳…无能…未能…克复…旧都…然…今日…血溅…颍川…九泉之下…无愧…见…武帝…矣…”言毕，头一歪，气绝身亡！一缕龙魂，归于渺渺。
另一边，司马昭被亲兵七手八脚抢回，胸前插着那柄象征皇权的青釭剑，剧痛钻心，面无人色，口中鲜血汩汩而出。贾充急令军医救治，晋军阵脚大乱。
文钦、陈泰抢到曹芳尸身旁，抚尸恸哭。眼见天子殒命，魏军悲愤填膺，战意陡升，竟爆发出惊人的战斗力，死死顶住了裴秀军和晋军的反扑。文虎更是状若疯魔，一杆长枪舞得泼水不进，连挑晋军数员偏将，厉声咆哮：“为陛下报仇！杀尽司马狗贼！”声震四野，晋军为之胆寒。
夕阳如血，染红了颍川大地。少年天子的热血与壮志，终是未能融化这乱世的坚冰，随着龙驭上宾，一个时代彻底落幕。而司马昭虽捡回半条性命，却也身受重创、奄奄一息，篡逆之路，更添无尽血污与凶险。许昌城楼，裴秀望着城下惨烈的景象和天子冰冷的尸身，脸上并无喜色，唯余一片深沉的阴霾。刘忠整合三方的铁拳，正挟裹着复仇的烈焰，滚滚东来……