关羽闻听刘备下落，当即拱手向刘民请辞：“王爷容禀，今既知兄长所在，关某当速往安平相会。昔日承蒙王爷许诺相助寻兄，今日特来辞行。”
刘民闻言恍然，抚掌笑道：“险些忘却此事。将军既要寻兄，本王自当亲往相助。”
关羽却横刀而立，凤目微睁：“某这青龙偃月刀下，纵有千军万马亦如土鸡瓦犬！何劳王爷亲涉险地？”
刘民见其倨傲，乃缓声道：“将军虽勇，然随行仅孙公佑与一驭卒。倘遇贼寇蜂起，二位夫人安危何以保全？”
关羽闻言仰天长笑，美髯飘动：“此去安平皆在曹丞相辖内，既有通关文书，何惧之有！”
刘民愈发疑惑：“既如此，将军何必特来辞行？”
关羽这才整肃面容，抱拳正色道：“曹丞相言已归附王爷麾下，须得王爷首肯。况王爷当日曾许诺相助关某寻兄。”言罢丹凤眼中精光闪动。
刘民心中暗笑此将前倨后恭，面上却不显：“云长欲本王如何相助？”
但见关羽单膝跪地，声如洪钟：“久闻王爷帐下虎豹骑日行千里，关某斗胆恳借精骑护送嫂车。待出曹境，关某自当以死相护！”
刘民轻抚玉带，心念电转：此将倒是深谙进退之道。若不应允，恐损贤名。遂朗声道：“将军既开金口，本王岂能吝啬？不知需调拨多少人马？”
关羽霍然起身，青龙偃月刀在地上重重一顿，激起三尺尘土：“十二铁骑足矣！”其声震屋瓦，豪气干云。
刘民终是看透关羽心思，此人既要护送嫂夫人周全，又欲显己之威名。遂与吕布、典韦、颜良、文丑、孙策及蔡琰、庞月、蓝月、施颖、黄蓉、甄宓等乔装改扮，混入军中，随关羽同行。
关羽见前队六名军士，个个虎背熊腰，胯下战马雄骏异常，心中暗自称奇，却未多言，只道是刘民麾下精锐，遂引军前行。
却说袁绍连番败绩，损兵折将，心中愤懑难消，遂迁怒于刘备，拍案怒喝：“本公自统兵以来，未尝败绩如此之惨！皆因汝这大耳贼，累我军心！”言罢，拔剑直取刘备。
刘备急侧身闪避，掣出雌雄双股剑格挡，口中急道：“袁公且息雷霆之怒！胜败乃兵家常事，吾弟云长武艺超群，不日必来相助，届时定可扭转战局！”
袁绍冷笑连连，须发皆张：“汝弟关羽斩我大将颜良、诛我猛将文丑，致使我军溃败！他若敢来，吾必亲手斩之！”
刘备心知袁绍已至穷途，左右并无大将护持，遂壮胆辩道：“颜良、文丑二位将军之死，恐非云长所为，或有他人嫁祸！”
袁绍怒目圆睁，厉声道：“吾闻那将生得丹凤眼、卧蚕眉，面如重枣，长髯及腹，手持青龙偃月刀，不是关羽，还能是谁？！况且，天下能斩颜良、文丑者，屈指可数！吕布算一个，余者寥寥！”
刘备不慌不忙，再劝道：“昔日虎牢关前，能与吕布单挑而不败者，除吾三弟翼德外，尚有许褚、夏侯惇等猛将。吾二弟云长，未曾与吕布交锋，未必有此等本事。”
袁绍闻言，怒气稍敛，略一思索，“照皇叔说来，那斩杀颜良、文丑者，莫非真是许褚？夏侯惇乃独目将军，世人皆知。”
刘备颔首道：“夏侯元让善使长枪，可以排除。许仲康持九环大刀，有万夫不当之勇，号称‘虎痴’，最是可疑。”
袁绍闻言拍案而起：“皇叔高见！本公险些错怪云长！”言罢亲执刘备之手，面露愧色。
刘备心中暗忖：颜良、文丑确为云长所斩，然此事断不可明言。当下话锋一转：“本初兄，如今曹操势大，我等不宜与之硬拼。”
袁绍愁眉紧锁：“皇叔可有良策？”
刘备轻抚长须，缓声道：“车骑将军膝下三子皆是将才，麾下精兵数万。不如暂且与曹操议和，待养精蓄锐，再图大业。”
袁绍闻言苦笑：“显思、显奕、显甫三人各怀心思，恐难同心协力。”
刘备故作关切：“长公子显思弓马娴熟，勇冠三军，或可统领大局？”
袁绍连连摆手：“显思虽为长子，然庶出之子，才略不足担当大任。”
刘备眼珠一转，顺势问道：“兄属意何人？”
袁绍叹道：“三子显甫勇略过人，最肖于我。可惜非嫡长子，恐难服众。”言罢，望向案上烛火，神色黯然。
刘备略一沉思，忽展眉抚须道：“某有一策，可使彼等同心辅佐车骑将军。”
袁绍闻言大喜，急催道：“玄德速速道来！”
刘备正色曰：“三公子显甫之母刘夫人，乃荆州牧刘景升之妹也。若立显甫为世子，则可得荆襄九郡之助。”
袁绍闻言却面露忧色，叹道：“荆州与冀州相隔千里，且近年少有往来，刘景升安肯相助？”
刘备当即起身，整衣冠深施一礼：“吾与景升公乃同宗兄弟，若备亲往说之，必能得其相助。”
袁绍沉吟片刻，复问：“然则谭儿、熙儿若生异心，又当如何？”
刘备目光一转，从容对曰：“二公子显奕与三公子乃一母同胞，且其心系甄氏之女甄莀。那甄莀之妹甄宓，现为汉阳王身边红人。可使显奕求助于王爷。如此二子同心，外有强援，明公复有何忧？”
袁绍听罢拍案称善：“玄德此计大妙！”遂遣刘备南下联络刘表。
待刘备去后，谋士郭图进言曰：“刘备此去，必如黄鹤一去不复返也。不如及早除之，以绝后患！”
袁绍叹道：“玄德乃当今皇叔，若轻加杀害，恐天下诸侯群起而攻，我等岂有生路？”
郭图再谏：“刘备麾下陈到勇冠三军，若其联结关羽来犯，如之奈何？”言罢目露凶光，手按剑柄。帐中烛火摇曳，映得众人面色阴晴不定。
袁绍闻言，勃然变色，拍案怒斥道：“刘玄德乃仁义之人，今落魄来投，吾等既纳之，岂可妄加猜忌？若人人皆如汝这般心狠手辣，天下岂有信义可言！”
郭图愕然，见袁绍声色俱厉，心知已失主公信任，暗自思忖：“袁本初优柔寡断，非成大事之主，吾当另谋出路！”遂默然退下，心中已有异志。
却说曹操营中，司马懿进言道：“关云长忠义无双，今既知刘备下落，必不肯留。此人勇冠三军，若纵之归去，日后必为大患！主公何不早除之？”
曹操抚摸络腮胡，沉吟道：“吾已许他通关文牒，岂能失信？”
司马懿阴冷一笑，低声道：“此去安平，须过五关。然其文牒之上，后四关并无丞相印信……”
曹操闻言，目光骤寒，厉声喝道：“司马仲达！汝竟敢擅改吾令，该当何罪！”
司马懿不慌不忙，拱手道：“主公欲成霸业，有些事不便亲为，懿愿效犬马之劳，甘当恶名。”
此时，张春华亦从旁附和：“吾等奉葛玄仙师之命，特来辅佐明公，何故拒人于千里之外？”
曹操神色稍缓，叹道：“关羽勇猛，吾今兵微将寡，如何拦得住他？”
张春华微微一笑，自袖中取出一卷竹简，道：“主公勿忧，此《鬼精注》可助一臂之力！”
曹操见二人胸有成竹，眼中精光一闪，终是颔首道：“既如此……便依汝等之计！”