祢衡执刘民之手，慨然道：“主公，且共谋一醉！”
席间觥筹交错之际，祢衡忽作神秘状，附耳低语：“曹孟德挟天子以令诸侯，今广发檄文，召四方牧守入朝觐见。明为整饬军务，实欲效‘请君入瓮’之计，削诸侯之权，逞独夫之欲也。”
言罢，复大嚼鸡胫，痛饮烧春，酒酣耳热之际，拍案道：“主公切记，朝廷纵授九锡之荣亦可受，唯许昌之行万不可往！”
刘民故作懵懂：“此为何故？”
祢衡掷箸于案，朗笑道：“子檀何故作懵懂状？以君之明察，岂不知此乃‘项庄舞剑’之局乎！”
继而刘民询及贾诩、胡车儿近况。祢衡忽作忿忿色：“文和那老匹夫，近来与一异人厮混，行迹甚是诡秘。”遂将胡车儿夜闯曹府禁苑之事娓娓道来，言至酣处，不免添油加醋，口沫横飞。
刘民闻之暗惊，心道：“此狂生竟有如此眼力！贾文和素来老谋深算，行事竟被他窥破玄机。”乃搁盏正色道：“孟德公竟坐视不理？”
祢衡嗤之以鼻：“曹阿瞒此刻正忙着算计各路诸侯，哪有余暇顾及此等琐事。然则那胡车儿来去如鬼魅，恐非寻常武艺，或是习得什么左道之术。”
刘民闻言色变，暗忖：“此事若泄，文和与车儿性命休矣！”急执祢衡之手曰：“正平兄，此事天知地知，你知我知，切莫传入第三人之耳。”
祢衡面露惑色，捻须问道：“便是拙荆陈氏，并君之数位如夫人亦不可与闻？”
刘民不欲纠缠妻妾之事，正色道：“天知地知，君知我知！”
祢衡难得肃然颔首，忽又促狭道：“那某便说君有六房娇妻，患了惧内之症。”
刘民拍其肩胛：“正平先生尽可夸口，不妨品评哪位夫人姿容最胜。”
祢衡嬉皮笑脸：“某只见得粉面桃腮、柳腰莲步，其余一概视而不见也！”
刘民摇头苦笑：“正平先生真乃妙人，可望不可即，岂不更令人寤寐思服？”二人相视大笑，举觞痛饮。
“正平先生，实不相瞒，朝廷敕封之职某志在必得，许昌宫阙亦非去不可！”
祢衡骇然变色：“去不得！万万去不得！”
刘民慨然道：“纵是虎口拔牙，某亦要掰下它几颗獠牙来！”遂取二十缗铜钱予祢衡沽酒，又道：“不日吕布、孙策将赴许昌，先生需设法使其潜伏于曹贼亲卫之中。”
祢衡再度惊诧：“明公，某闻此二人早已作古多年矣！”
刘民抚掌大笑：“正平先生，世间真伪原本难辨，耳闻目睹未必为实。吕、孙二将不过诈死遁形罢了。”
祢衡闻言，圆睁双目，搔首踌躇道：“主公此计虽妙，然彼二人岂肯俯首听命于某？”刘民嘴角微扬，抚掌笑道：“文若多虑矣。此二子已尽归吾彀中，不足为虑。”
祢衡将铜钱纳入怀中锦囊，犹疑道：“尝闻吕布豺狼成性，反复无常，主公岂不惧其倒戈相向？”
刘民负手而立，目光如炬：“无妨，吾自有降龙伏虎之策。”
翌日，朝廷使节果至长山。但见那宣旨太监面若傅粉，举止婀娜，竟有几分女儿之态。刘民观其形貌，忽觉似曾相识，却又一时难以追忆。
使者尖声唱喏：“太傅、长山王、征北将军刘子檀接旨！”
刘民本不欲理会这傀儡天子之诏，然帐下诸将皆在，不便显露不臣之心。更欲一探献帝所封何职，遂屈膝跪地：“臣刘民恭聆圣谕。”
使者展绢高诵：“奉天承运皇帝诏曰：刘民收复夷州、崖州、琉州、丽州，镇抚幽州、扬州、交州、凉州有功，特晋封为右将军......”
刘民方欲起身接旨，那使者却又抖擞精神，再启朱唇：“太傅、长山王、右将军刘子檀接旨！”
刘民心中暗恼：“竖阉何不一道宣来！”然面上不显，只得再度跪伏。
使者续诵：“奉天承运皇帝诏曰：着刘民即刻束装进京面圣，另赐恩赏！”
刘民谢了皇恩，遽然夺过圣旨，袍袖翻飞间，竟掀起一阵罡风，将那使者冠冕吹落九霄云外。
但见使者青丝如瀑泻下，衬着桃腮杏面，端的是一副“云想衣裳花想容”之态。刘民心下暗惊，拱手问道：“小娘子系何人府上闺秀？如何做得这传旨的苦差？”
那女使者见形迹败露，只得以广袖掩面，声若蚊蝇道：“妾身乃侍中李儒之女李娇，久闻王爷素有‘月下老人’之名，特向家父讨了这趟差使......”言罢，眼角微红，更显“侍儿扶起娇无力”之态。
刘民闻得“李儒”二字，顿觉胸中块垒横生，却也不便迁怒，只淡淡道：“姑娘远涉山川而来，便是长山国座上宾，且请驿馆歇马。”说罢便命人引路，自己却已转身步入内堂。
当夜，刘民召徐庶、陈宫并蔡琰、庞月、蓝月等心腹共议面圣之事。孔融振袖而起，进言道：“王爷当携吕布、赵云等虎贲之将，率精甲锐卒入许昌，方可‘振长策而御宇内’，使诸侯慑服。”言犹未了，陈宫已抚掌驳道：“袁本初‘战将千员，谋士如云’，曹孟德亦‘挟天子以令诸侯’，况有刘景升虎踞荆襄。若倾巢而出，岂非‘螳螂捕蝉，黄雀在后’？”
堂上烛影摇红，众人议论纷纷，竟映得那窗棂上积雪都染了三分血色。
孔融抚掌而笑，继而扬声道：“吾等麾下，魏延、华雄诸将，皆万人敌也。高顺之陷阵营，管亥之骁勇，麴义之善射，阎行之悍猛，轲比能之骑术，武安国之铁锤，张任之稳健，张绣之北地枪法——此等虎狼之士，何惧曹贼乎？”
徐庶轻摇鹤翎扇，眉间阴翳愈深：“曹孟德非袁公路之流可比。彼屡败于主公之手，此番必如毒蛇蛰伏，暗蓄雷霆之势。”
孔融犹自不服，振袖而言：“论将，吾等兵多将广；论谋，元直、士元、公台皆王佐之才。曹阿瞒安敢螳臂当车？”
徐庶忽作苦笑，羽扇微顿：“明公岂不闻‘挟天子以令诸侯’乎？今上犹在许昌......”
李娇适时插言，声若蚊蚋：“圣谕有云：随行卫士不得逾二，女眷至多八人。”
陈宫负手望天，若有所思：“若袁曹合流，刘备复效吕布故事，则中州震动，长山国危如累卵矣。”
孔融急趋数步，衣带当风：“何不檄召刘季玉、马寿成、韩文约、孙仲谋、刘玄德、刘伯安共举义兵？剿灭袁曹二獠，重光汉室，正在今日！”