送走了徐庶等人，刘民召麹义入内，试探道：“袁本初已将韩黛姑娘送至，不知将军作何打算？”
麹义闻言，双目炯炯，毫不迟疑地拱手道：“末将与韩姑娘两情相悦，如胶似漆，恳请主公赐婚！”
刘民又徐徐问道：“当日袁本初曾许诺将袁芳、袁杏二女配与将军，如今人已送至，将军可要一见？”
麹义面露不屑之色，冷笑道：“袁绍老儿之言，犹如秋风过耳，岂可轻信？况且末将与其二女素无缘分，何必徒增烦恼！”
刘民闻言，抚掌赞叹：“麹将军真乃重情重义之人！待本王返回长山国，定为尔等主婚。”
麹义当即行大礼，声音铿锵有力：“末将愿誓死效忠主公！”
连日来，刘民在良乡城中为袁氏二女之事烦忧不已，如坐针毡。忽见胡响匆匆入内禀报：“颜良、文丑二位将军求见。”
刘民大喜过望，即刻召刘晟、赵云前来作陪，设宴款待。
酒过三巡，菜过五味，刘民含笑望向颜良、文丑，故作随意道：“不知二位将军今日前来，有何见教？”
颜良抱拳道，声如洪钟：“某家对元凡将军的武艺尚存疑虑，特来讨教几招。”
文丑亦起身拱手，虎目圆睁：“末将亦有此意！”
刘民闻言莞尔，暗忖此二人倒是爽直如刀。遂转顾刘晟、赵云道：“二位意下如何？”
刘晟朗声笑道，豪气干云：“既然颜、文二将军有此雅兴，末将自当奉陪！”言罢，大步流星走向院中，衣袂飘飘。
颜良、文丑相视一眼，亦紧随其后。庭院中顿时剑拔弩张，四员虎将各展所长，但见：
枪影如龙游九天，刀光似雪耀乾坤。好一场龙争虎斗！
刘民折了四根青枝递将过去，捋须道：“以武会友，点到为止，切莫伤了和气。”
刘晟、赵云、颜良、文丑皆拱手称是。
四将捉对厮杀，刀光剑影间斗了一百合不分轩轾，复斗一百合，刘晟与赵云渐占上风。
刘民见状喝止：“住手！且来饮酒！”
酒过三巡，颜良面泛酡颜，壮胆问道：“王爷，元凡将军怎与前日判若两人？莫非其武艺生疏，抑或末将有所进益？”
庞月瞥见他身后那柄寻常大刀，轻笑道：“将军那日所用不过凡铁，自然难敌元凡大哥。若非主公令其手下留情，将军恐难全身而退。”
颜良拍额恍然，连连作揖：“某乃粗人，多承姑娘指点。”
刘民适时道：“文欣姑娘不独是本帐军师，更是巧匠之才。二位将军若需兵器，但寻她便是。”
颜良当即嚷道：“某要九环金背刀！”文丑亦高声道：“某求宿铁三叉矛！”
庞月莞尔：“易事耳，必使二位称心。”
此时蓝月翩然出列，掩口道：“二位将军坐骑羸弱，若要从元凡、子龙枪下走脱，恐非易事。”其声清越，恰似玉佩相击。
文丑愤然掷盏，戟指喝道：“吾等所乘，已是袁公帐下千里挑一的良驹，更有何马能胜之？”
蓝月轻扬蛾眉，傲然道：“纵是袁营骏马，岂及我二位兄长的龙驹神骏？”
刘民抚掌而笑，忽作点拨：“昔闻楚霸王项羽，虽粗豪武夫，亦作《垓下》绝唱，二位将军可曾耳闻？”
文丑拍案而起，声若洪钟：“俺们虽不识之无，却偏记得这曲！‘力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！’”
颜良闻言会意，面现得色：“王爷明鉴，那袁芳正是末将的虞姬！当日袁公本欲许配，转念却要赠予麹义那厮。”
文丑亦作酸楚状，叹道：“袁杏原该是俺的知心人，如今姊妹俱入王爷帷帐矣。”
刘民仰首饮尽杯中酒，琥珀琼浆映着烛光：“原来有此隐情，孤当为二位做主。”忽转向庞月：“文欣姐姐以为如何？”
庞月轻拢云鬓，含笑颔首。
蓝月明眸流转，拍手称善：“大妙！”
刘民复又劝诱：“二位若愿为孤效力，何愁不得干将莫邪、的卢赤兔、倾城佳丽？”其声琅琅，竟似金玉相击。
却说颜良、文丑正欲易主投诚之际，忽见一道人飘然而入，口中唱喏道：“无量天尊，善哉善哉！”
那道人唱罢，朝刘民深深一揖，道：“贫道乃句容葛玄，今日特来拜谒师兄。”
刘民闻言愕然，慌忙起身还礼。心下暗自思忖：吾何曾有过这般师弟？莫非是司马徽新收之徒，抑或左慈、于吉门下弟子？再或是李彦又添新徒？观其念诵道号，必是左慈、于吉一脉无疑。
刘民遂单手作揖道：“无量天尊，原来是孝先道兄，失敬失敬！不知仙驾降临，有何见教？”
葛玄将刘民引至僻静处，恭敬道：“元放师尊有言，先入道门者为兄，王爷何必如此谦逊。”
“师弟休要打哑谜，师尊有何训示，但说无妨。”
“师兄所为，皆在师尊洞鉴之中。师尊虽欣慰，却也着实将师兄痛责了一番。”
刘民闻言，心下忐忑，问道：“此话从何说起？”
葛玄正色道：“师兄怀仁德之心，救黎民于水火，化兵戈为玉帛，与民休养生息，甚得师尊欢心。求贤若渴之意，师尊亦深以为然。然则那名士榜上诸君，各有天命劫数，师兄不可操之过急。”
刘民不觉搔首，疑道：“何为名士榜上明星？”
葛玄捻须莞尔，道：“所谓名士榜上星辰，实乃秉天命而生者也。其一颦一笑，皆系天下气运，甚或牵动史笔之走向。师兄欲成王霸之业，当顺天应人，切莫逆势强求。”
刘民闻言，如醍醐灌顶，顿首道：“蒙仙师点化，茅塞顿开！”
葛玄微微颔首，自袖中取出一卷丹青，展于案上。但见画中一百单八将栩栩如生，须臾间化作金光一道，隐入刘民印堂之内。葛玄复叮嘱道：“师尊命贫道传话：天机幽微，不可尽泄。知之多则惑愈深，但行己事，莫问前程。另有一节——”语至此，忽压低声音：“因师兄擅改公孙伯圭之命数，恐使劫波早至。还望......好自为之。”言毕，广袖飘飘，竟踏云而去。
刘民伫立凝望，但见鹤影杳然，唯余暮云四合。不觉抚膺长叹：“往后行事，更当如履薄冰才是。”
那边厢颜良、文丑二人早已按捺不住，急趋上前连声问道：“主公，入伙之事究竟如何？”
刘民温言抚慰道：“孤以仁德立世，岂能令义士陷于不义？闻二位少失怙恃，蒙袁本初抚育成人，若遽然背弃，恐非丈夫所为。”
颜良、文丑闻言，面露憾色。文丑低声咕哝道：“王爷何必拘此小节？”
刘民略一沉吟，抬手轻按二人肩头，正色道：“不如这般——二位且先归去，暗中为孤留意袁氏动向，更当建功以报其恩。倘来日彼行不仁不义之举，再来相投，孤必虚席以待。”
颜良、文丑相视颔首，肃然抱拳：“谨遵主公之命！我等必不负所托！”
言罢，二人转身踏雪而去，身影渐没于苍茫暮色之中。