刘晟、华雄、黄叙、吕雯四将骁勇绝伦，所向无前。曹操登高观阵，见其冲阵斩旗之姿，愈观愈喜，顾谓左右曰：“此等虎贲之士，当生致麾下。”遂遣毛玠率虎卫军往援，自与曹洪等数十亲随驻马高阜。
刘民于阵中见四将周遭敌围渐厚，旌旗蔽日，戈戟如林，掌心沁汗，心悬如坠。俄而黄叙部曲尽殁，四将背脊相抵，环视八方，甲胄浴血，战马悲鸣，此诚存亡呼吸之际。
忽见东南尘烟漫卷，一旅精骑破阵而来，当先弱质纤纤，素甲映日。
刘民凝眸细辨，拊掌曰：“庞氏小娘至矣！”即唤胡亮：“宏功速护文欣！擒曹贼在此一举！”胡亮振戟跃马，与庞月合兵一处，率二百锐卒直捣曹营中军。
时孟曹操方抚须筹算，暗忖：“刘民小儿辈虽勇，终入吾彀中矣。”猝闻金铁交鸣，抬眼但见月牙戟寒光裂空，惊得玉勒马嘶。曹洪急举刀架戟，亲卫结阵如环，血染征袍犹死战不退。
值此千钧一发，孟曹操拔马欲遁。庞月纤指扣动连弩机括，矢如飞蝗，清叱道：“宏功勿顾吾身！速擒曹贼！”其声穿云裂石，竟压战场杀伐之音。
胡亮闻庞月呼声，心头骤紧，然念及擒曹大计不可废，遂咬牙催骑疾驰，如离弦之箭直取曹操。
曹操坐骑忽惊嘶人立，竟将其颠落马下。胡亮趁势飞身跃前，月牙戟横锁其喉，厉声叱喝：“众将止戈！”声震四野，曹军阵中霎时鸦雀无声。
举目环视，但见曹军士卒面如土色，旌旗无风自垂。胡亮暗忖事成泰半，若挟曹公出围，退兵之议指日可待。
忽觉背后杀机陡起，急挽戟回扫，金铁相击之声裂空。回首但见曹仁横刀怒目，原是戏志才密遣后军驰援。
彼时曹洪已反缚庞月双臂，刘晟、黄叙、华雄、吕雯四将亦陷重围。
胡响见势振戟高呼：“尔等主帅已为我所擒，安敢不退兵解围？”声如霹雳，然曹仁刀锋寒芒愈盛，两军之势恰似绷弦之弓。
刘民虽擒得曹军主帅，然己方军师庞月亦陷敌手，更兼四虎将困于垓心，进退维谷间，唯闻朔风卷甲声飒飒。
当夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪等将欲弃械请降之际，枭雄曹孟德忽昂首抚髯，厉声喝道：“诸君且慢！老夫既提兵至此，生死早置度外。元让、妙才、子孝、子廉听令！速持兵戈尽诛敌寇，而后奉吾三子彰承大统，再图霸业！”其声如裂帛，竟使帐中剑拔弩张之势复炽。
刘民忆及汜水关前旧事，温言劝道：“孟德兄犹记否？昔者温侯逞凶，君帐下四将几为所戮，乃本王遣元功、宏功二将解围。”
曹操仰天大笑，须髯戟张：“小王爷谬矣！彼时董贼猖獗，十八路诸侯自当同仇敌忾。纵无汝援，吾等亦当另寻良策。所谓相助，不过各谋其利耳！”
刘民复诘问：“既如此，本王与君素无仇隙，何故举兵犯我酸枣？”
曹操面如铁石，振甲铿然：“董贼既殁，汝受封太傅坐镇中枢，已成诸侯心腹之患。当此时局，正当乘尔势弱时除之，岂效宋襄公之愚？”
刘民见其言辞决绝，知仁义难动枭雄心，遂按剑默然。两军相持愈久，日影西斜，旌旗猎猎，唯闻铁甲相击之声隐隐如闷雷。
蔡琰忽振袖而起，缓步趋至刘民案前，青丝垂肩，烛影摇红。其声若寒泉漱玉：“主公明鉴，琰有一策，或可解燃眉之急。”遂附耳低语，兰息拂面。
刘民闻言，面色骤变如染秋霜，拍案而起：“不可！断乎不可！此非丈夫所为！”
蔡琰退后三步，素手执玉带，珠泪盈睫：“昔年妾困卫氏，如笼中孤雀。主公仗剑破门，携妾出樊笼；后又千里奔袭，救家父于董贼刀俎之下。此恩此德，虽九死难报万一。”
言至此，忽近前将云鬓贴于刘民面颊，泣不成声：“妾闻太阿之剑，宁折不易锋；君子之诺，死生不易节。然主公乃先帝遗珠，汉室余晖，岂可与曹贼玉石俱焚？”
刘民揽其纤腰，丹墀上月华如水，映得二人身影似双璧相叠。喉间哽咽：“文姬姊姊岂不闻昔年父王饮鸩之时，尚能笑对董卓，吾今日若退半步，有何面目见高皇帝于九泉？”
蔡琰忽挣脱其怀，退至蟠龙柱侧，玉指拭泪，正色道：“主公谬矣！高祖尝有白登之围，光武亦历昆阳血战。今许昌城内甲士不过三千，城外曹军十万围城，若逞一时意气...…”语未竟，忽转身疾趋曹操座前，广袖带风，环佩铿锵。
“曹孟德！”其声裂帛，满堂皆惊。“闻君有三好：一好他人良驹，二好他人谋士，三好...…”蔡琰忽展颜而笑，如冰河初霁：“三好他人之妇，可有此事？”言罢竟解腰间鸾绦，素纱外裳如流云坠地。
某日，曹孟德面色赤红，犹自强言曰：“是耶非耶，与卿何涉！”
蔡琰蛾眉倒竖，讥诮道：“观孟德神色，莫非自承其事？”
曹操赧然垂首，唯以余光暗窥。蔡氏忽振袖高呼：“昔在长安，家父已将我许于小王爷，妾身即为其妇矣。孟德雄踞一方，岂无垂涎之意乎？”
实则曹操素慕文姬之才貌，然刘氏捷足先登，日夜相伴左右，竟无机可乘。今闻此语，又见其已作人妇，正合心意。乃捻须诡笑：“夫人欲与某作买卖耶？”
刘民闻二人对答，气塞胸臆，疾呼：“元功速去！”话音未落，蔡琰忽自袖中掣出短刃，横于颈前，厉声叱曰：“刘子檀竖子！妾本念先帝恩德，强作欢颜下嫁。今已二八之龄，长卿十四春秋，岂堪再候十四寒暑？待彼时人老珠黄，宁有立足之地乎！”
刘民瞠目结舌：“文姬姊何出此言！”
蔡琰冷笑曰：“虚言？吾观汝乳臭未干，妄充豪杰。试取铜鉴自照，可及曹公文韬武略之万一乎！”言毕剑锋已破肌肤，血珠沁出，映得玉颈如染丹砂。