却说颍川书院正值春深时节，松柏掩映间书声琅琅。这日忽闻郡中功曹钟繇钟元常巡访书院，众文士皆整肃衣冠，焚香洒扫以待。那钟元常乃长社名门之后，师承曹喜、蔡邕诸贤，尤擅楷隶，笔势若惊鸿游龙，世人谓之“正书之祖”，与张芝、二王并称书坛四绝。
元常方入书院，但见青衫学子如云聚拢，争相求取墨宝。戏志才等名士立于阶前，见其挥毫泼墨，但见宣纸之上铁画银钩，墨香氤氲间隐现秦汉遗风，无不抚掌称奇。时有唐姬怀抱幼子刘民侍立廊下，那襁褓小儿竟于酣睡中忽睁星目，脆声言道：“元常先生笔力通神，刚柔并济处暗合阴阳之道，点画勾连间自显乾坤气象，实乃秦汉以降第一人也！”
满座皆惊，元常手中狼毫悬于半空，骇然问道：“稚子未见墨迹，何以知之？”只见刘民笑靥如花，朗声答道：“先生力透纸背，墨韵铮然，小子虽闭目而闻金玉之声。”此言一出，满堂寂然，唯闻窗外竹影婆娑。元常长叹：“此子灵慧天成，当题‘旷世神童’以志之。”
岂料刘民摇首如拨浪鼓，众人正欲呵斥，却闻稚子正色道：“方今黄巾甫平，海内未靖，愿得‘国泰民安’四字，胜却虚名万千。”元常闻言肃然，须发皆颤，连声赞道：“真乃社稷之瑞也！”遂饱蘸浓墨，腕底风雷激荡，顷刻间“国泰民安”四字跃然纸上，笔势雄浑如泰山巍峨，墨韵流转似江河浩荡。
戏志才等观此奇景，皆暗忖此子非凡。唐姬怀抱麟儿，但见朝阳穿云，为书院青瓦镀金，恍惚间似见紫气东来。自此，“颍川神童”之名不胫而走，此乃后话。正是：未及垂髫通翰墨，已怀赤子济世心。
这时，一老者从大门外进来。他衣着朴素，整洁得体，流露出不凡的气质，胡须飘逸，长而浓密，双目炯炯有神，透露出睿智和深邃。他手持一把羽扇，轻轻挥动间，仿佛蕴含着无尽的智慧。
却说那颍川书院内松涛阵阵，竹影摇窗，钟繇等一众名士正襟危坐。忽见司马徽羽扇轻摇，月白长衫映着烛火，恍若谪仙临世。小刘民在唐姬怀中忽作揖道：“愿闻先生高论”，稚声清越惊四座，檐下铜铃应声而鸣1。
司马徽捻须笑道：“老夫观星象而知天命，颍川紫微星动，当应在......”话音未落，窗外骤起狂风，卷得案上宣纸纷飞如蝶。钟繇急展方才所作《洛神赋图》，但见墨色淋漓处，司马徽连道三声\"好\"字，声若洪钟震梁尘。原来这\"司马称好\"的典故，正应了后世“好好先生”的雅谑。
待月华浸透窗棂，刘民夤夜造访。烛影摇曳间，司马徽凝视婴孩眉间朱砂痣，忽见其倒映在青铜鉴中的影子竟似头戴十二旒冕。他手中羽扇陡然停滞，沉吟道：“小王爷可知，卧龙岗三月不雨，孔明耕读陇亩；凤雏斋五更灯火，士元醉卧竹林。”语带机锋，暗指当今天下英才未遇明主。
刘民忽以指蘸茶，在紫檀案上画出九州舆图。司马徽见那稚嫩指痕竟暗合二十八宿方位，骇然倒退三步，袖中蓍草散落满地。窗外惊雷乍起，照亮他额间细汗：“王爷请看，这茶渍东浅西深，北润南燥，岂非......”话音戛然而止，唯闻更漏声声。
正是：稚子漫谈惊风雨，老臣讳言隐玄机。
却说司马徽轻摇鹤翎扇，檐下铜铃忽作金玉之声。他凝望案上残茶泛起的涟漪，缓言道：“袁本初四世三公，门下谋士如云，然其色厉胆薄，遇大事而惜身——”话音未落，窗外骤起旋风，将书院檐角铜马吹得铮铮作响，“曹孟德虽挟天子以令诸侯，然其‘宁我负人’之语，已露枭雄本色。”
烛火明灭间，小刘民忽以指叩案，竟暗合《洛书》九宫方位。司马徽羽扇微滞，续道：“至于淮南袁术，正如夏蝉抱枯柳，孙文台虽勇，终是江东困龙。”此时案上青瓷盏中，茶沫竟自聚成北斗之形。
刘民闻言暗惊，这水镜先生果有洞见天机之能。正欲追问，忽见司马徽袖中落出半卷《遁甲天书》，忙道：“先生既知天命，何不......”
“小王爷请看！”司马徽陡然起身，指向东方夜空。但见紫微垣中忽现赤气贯日，二十八宿明灭不定。他鬓角渗出细汗：“南华老仙闭关三十载，其洞府外设九宫迷阵，昔年黄巾三十六方渠帅联袂求见，皆困死云雾之中。”言罢从怀中取出一方龟甲，其上裂纹竟与刘民掌纹暗合。
唐姬怀中婴孩忽然咯咯而笑，稚声吟道：“莫道崑仑路难寻，且看赤松引霞来。”司马徽闻言色变，手中龟甲应声而裂——那裂缝赫然显出“甲子”二字，与当年南华赠书张角之期暗合。
忽闻远处传来缥缈仙乐，司马徽叹道：“此乃琅琊海市蜃楼的潮音。昔左慈戏曹营化鲈鱼，于吉渡长江斩蛟龙，皆在此处参透玄机。”说着解下腰间青玉珏置于案上，“若遇九宫迷阵，此物或可指路。”
小刘民闻左慈、于吉之名，遽然神采焕发，亟问曰：“世人皆云德操先生与南华老仙、左元放及于吉道长交契甚笃，愿先生引而见之。”司马徽暗忖：左、于二仙能见其一已属福缘，何敢贪得若此？乃答曰：“南华老仙自赠张角《太平要术》以济苍生，遂闭关潜修，不复问世矣。”
刘民私度：南华老仙道法必在左、于之上，若得承其真传，岂不可效张角之呼百应乎？思及此，复言：“倘能拜于南华仙师门下......”
正当此时，窗外飘入三片赤色鹤羽，在烛光中化作“甲子重开”四字。刘民伸手欲捉，那鹤羽却穿透窗纸直上云霄，唯留满室异香。司马徽仰观星象，但见太微垣中帝星忽明忽暗，周遭将星竟呈百鸟朝凤之局。
正是：仙缘早定赤霄纹，天命难违甲子痕。