今据荆州水军都督蔡瑁、张允者，率艨艟百余艘，乘夜雾悄然而至，若幽冥鬼影，其锋所指乃在刘氏少主。盖因甘宁、苏飞二将早定韬略，欲分驾轻舸为饵，诱敌周旋，俾少主得自北阙潜遁。
宁与飞本隶蔡瑁帐下水师裨将，素谙其部曲战法。相顾叹曰：“若以舟师正面对垒，必无胜算。”遂密备机宜：先取轻舟改造龙骨，密遣四名健卒操楫；复备禽卵、椒末、硫磺火箭等奇物贮于舱中，以为奇兵之用。
苏飞抚剑沉吟：“兴霸兄，若彼施以火箭，如之奈何？”甘宁拊掌长笑：“竖子欲生擒少主，必投鼠忌器，焉敢纵火焚舟？”飞犹切齿曰：“蔡张二獠，豺狼心性，但求功成，何惜玉石俱焚！”语罢，江风骤起，寒涛拍舷，恰似金戈铁马声。
甘宁面色骤寒，厉声叱曰：“彼若敢纵火矢，吾等亦不必容情，必教其有来无还！”言毕驾轻舸若电光破空，劈波斩浪于大江之上。宁素以智勇闻世，此时横槊立于舟头，戟指蔡瑁巨舰而嘲曰：“尔等艨艟虽众，不过江豚戏水耳！”
蔡瑁闻此辱语，怒发冲冠，亲擂战鼓催军进逼。然宁熟谙水势，巧借江流暗涌，轻舟腾挪如游鱼穿梭。瑁舰虽众，竟似群牛陷淖，团团而转，兵卒皆惶惶然若惊弓之鸟。
甘宁忽命士卒投掷鸡卵，朗声笑骂：“德珪竖子，怯如田鼠，何不归宅啖腐鼠？”蔡瑁闻之目眦欲裂，急令弓手齐发。然士卒方引强弓，足踏蛋清，踉跄难立，扑通之声此起彼伏，百十健儿尽堕寒江。
蔡瑁愤懑填膺，夺过雕弓贯矢，矢锋直指甘宁咽喉。箭去如流星经天，挟风雷之势。甘宁早觑得真切，倏然侧身，翎箭擦甲而过，钉入桅杆三寸有余。甘宁勃然作色，按剑叱曰：“念尔昔日同袍之谊，姑容此箭！若再妄动，休谓吴钩不利也！”其声如霹雳裂帛，震得江涛皆寂。
蔡瑁羞愤交加，双目尽赤，安能纳甘宁规劝？复引雕弓如满月，弦惊霹雳，第二支狼牙箭破空而至。甘宁身形倏晃，衔矢如衔羽，戟指叱曰：“竖子蔡瑁！安敢于吾前弄雕虫之技？且观某家手段！”遂以彼箭贯其雕弓，但闻霹雳弦惊，寒星一点正中蔡瑁唇齿。
“痛煞吾也！”蔡瑁哀嚎震天，血沫间迸落碎玉两枚，急麾双舰欲覆其舟。须知水师联络全仗旌旗暗语，甘宁素谙此道，窥其旗语遽喝：“催楫！控橹！穿中流！”左右闻令，廿八支棹齐发，舟如离弦之箭。
甘宁诚有万夫不当之勇，此际稍差毫厘便是樯橹灰飞。然其精算航速、洞悉间距，更知“舟小易楫，舰大难旋”之理，竟效弄潮儿踏浪而行。但见锦帆汉横刀立于舟首，巍然若天神，左手执令旗控航向，右手持丈八刀摄敌胆，双目如炬洞穿烟波，真可谓“谈笑间樯橹破敌围”也。
当是时也，蔡瑁所率双艨艟鼓浪而来，距甘宁小舟不过数丈。甘宁瞋目振臂，声若洪钟：“速进！疾行！”其音裂帛穿云，三军为之夺气。舟子闻令，奋力操楫，桨影翻飞间，轻舸如脱弦之矢，劈波斩浪而前。
忽闻金铁交鸣，蔡瑁巨舰几触舷而过，激浪排空，水雾弥江。甘宁横刀甲板，衣袂猎猎，凛然若天神临凡。倏尔数卒自敌舰跃下，欲夺舴艋。宁长笑一声：“鼠辈安敢！”刀光如匹练横空，须臾间贼众皆仆，血染舷侧。
但闻轰然巨响震于江面，两巨舰竟自相冲撞。船体崩裂，木屑纷飞如雨，士卒颠仆落水者不可胜计。俄顷江水倒灌，双舰渐次倾侧，终没于滔滔洪流之中，唯余漩涡数处，旋起旋灭。
彼时苏飞小舟亦遇张允战船。飞挺刃直前，目光如炬。允恃众轻敌，方欲嘲之，不意飞突阵如虎，刀锋所向，挡者披靡。江风骤急，战袍翻卷，两军呐喊声与波涛声相激荡，直令云日为之变色。
江波浩渺间，但见苏飞足踏轻舸，腾挪闪转如游龙戏水，避荆州军战船矢石如雨。忽闻其暴喝一声“张允匹夫，可敢与某决死乎！”声若惊雷，震得艨艟战棹为之颤栗。言讫纵身跃起，青衫猎猎挟风雷之势，直落敌军帅船甲板，惊得周遭士卒戟戈坠地者十有二三。
张允本仗椒房之亲素来跋扈，见此状目眦欲裂，以枪指其面曰：“竖子安敢犯吾虎威！”话音未落，丈八点钢枪已挟破空之声直取苏飞咽喉。二人遂战作一团，枪来刀往，寒光凛冽二十合不分轩轾。忽见苏飞佯作踉跄，张允大喜过望，挺枪猛刺却中虚处，因势过猛几坠江中。
苏飞趁隙疾走如风，手起刀落斩断主桅缆索。那三丈巨帆轰然倾颓，战船顿失风势，竟在湍流中团团打转。张允怒发冲冠，乱枪狂搠间破绽百出。苏飞冷笑侧身，右足如流星锤般正中其膻中要穴。张允应声而倒，口吐朱红，犹自嘶吼：“速擒此獠！”
然苏飞早纵身入重围，单刀翻飞似银蛇吐信，所过处血雨纷飞。待杀透重围，复跃归小艇，仰天狂笑曰：“荆襄水军，不过尔尔！”余音未绝，轻舟已破浪而去，唯余江面浮尸随波，战旗零落。
甘宁见时辰已至，不复与蔡瑁周旋，喝令士卒速桨疾行，顺流而下。苏飞会意，亦率部曲紧随其后。
蔡瑁、张允见功败垂成，岂甘罢休？立命艨艟尽起帆樯，鼓棹急追。但见江涛翻雪，舳舻破浪如飞矢贯空。此时徐元直与徐荣、吕雯三人立于楼船高台，从容调度士卒逆流而上，以作接应。
忽闻吕玲琦将清叱：“速进！”声遏江风。众军闻令，桨楫齐发，楼船渐与甘、苏二舟相接。徐荣振臂高呼：“速跃！”甘、苏二人当机立断，腾身而起，如鹰隼掠波，稳落楼船之上。
蔡、张二人见状，虽怒不可遏，然观彼楼船雄壮，终不敢轻犯，唯顿足长叹而已。江天浩渺间，唯余涛声呜咽，似嘲其徒劳无功。