匪首放弃沈青禾，以极快的速度追上沈承钧的时候，就感觉一阵风裹挟着血腥气呼啸而过，沈青禾将沈承钧死死护在身后。匪首手中长刀寒光凛冽，刀刃上沾着暗红色的污渍。他舔了舔干裂的嘴唇，目光贪婪地扫过沈承钧的右眼，狞笑道：“找死——”
话音未落，一支长矛从旁边破空刺来，直指沈承钧眉心。沈青禾来不及拔剑，徒手攥住矛尖。木刺扎入掌心，鲜血顺着矛杆蜿蜒而下，她却仿佛感受不到痛楚，猛然发力将持矛山匪拽得踉跄倒地。
“娘！”沈承钧的右眼泛起一层赤金微光，瞳孔深处金纹如蛇游动。沈青禾心头一颤——这是异瞳失控的前兆。她反手捂住儿子的眼睛，低喝道：“闭眼！别让那东西出来！”
匪首见状狞笑：“果然是妖孽！弟兄们，剜眼！”
数十名山匪一拥而上，箭矢与长矛交织成网。沈青禾挥剑格挡，剑刃劈开一支淬毒短箭，毒液溅在草叶上发出“滋滋”声响。她且战且退，后背抵住峭壁，护符在衣襟下隐隐发烫。
忽然，一道黑影从后面杀了上来， 剑光如霜，瞬间斩断三柄长矛。萧云隐持剑立于母子身前，剑鞘未开，仅以剑柄横扫，便将两名山匪击飞数丈。他周身气势如渊，全然不似平日温吞的樵夫模样。
“夫君……”沈青禾声音发颤，掌心伤口因毒箭侵蚀已泛起青黑。
萧云隐没有回头，剑尖斜指地面，冷声道：“带承钧退到石缝里。”
匪首一看后面，原来和萧云隐交手的兄弟全死了，一时竟不敢上前。匪首眯眼打量萧云隐粗布麻衣下的身形，忽然嗤笑：“装神弄鬼！老子砍过的高手比你杀的山鸡还多！”他挥刀劈下，刀风掀起满地碎石。
萧云隐身形微侧，剑鞘贴着刀背滑过，精准点中匪首腕骨。只听“咔嚓”一声脆响，长刀应声落地。匪首惨叫着捂住手腕，却见萧云隐剑鞘顺势上挑，重重击在他喉头。
这一击看似轻巧，匪首却如遭雷击，七窍溢血瘫倒在地。 “大哥！”众匪哗然，阵型顿时大乱。萧云隐如鬼魅般游走其中，剑鞘所过之处，山匪非死即伤。沈青禾趁机抱着沈承钧缩进峭壁裂缝，护符隔着衣料烙得胸口发疼。
“爹爹好厉害……”沈承钧扒着岩缝张望，赤金竖瞳不受控地显现。
沈青禾正要呵斥，却见混战的山匪中，两名黑衣人悄然摘下斗笠。他们袖口银线绣着星纹，动作整齐划一地摸向腰间——是天机阁影卫！
“小心暗器！”沈青禾嘶声大喊。
萧云隐闻声急退，却仍慢了一步。两支袖箭破风而至，一支擦过他肩头，另一支直取沈承钧咽喉！
千钧一发之际，沈青禾纵身扑出。毒箭贯穿她右掌，箭镞距沈承钧的脖颈仅剩半寸。剧痛让她眼前发黑，掌心血肉模糊，毒液顺着经络疯狂蔓延。
“娘！”沈承钧的尖叫撕破夜空。
护符突然爆发出刺目青光。 光晕如涟漪荡开，所过之处草木尽折。两名影卫被气浪掀飞，面具碎裂露出惊愕面容。萧云隐趁机掷出剑鞘，将其中一人钉死在岩壁上。另一人见势不妙，甩出烟雾弹遁入山林。
青光渐敛，沈青禾踉跄跪地。她颤抖着拔出毒箭，乌黑血水溅在沈承钧衣襟上，绽开朵朵凄艳的血梅。护符表面莲花纹路寸寸龟裂，最终“咔”地碎成两半。
“快走……”她将残破护符塞进儿子手中，“这护符能屏蔽天机……清云仙宗会有人接应你……”
沈承钧死死攥住尚有温热的玉符，赤金竖瞳疯狂闪烁。远处传来马蹄声，更多火把正在逼近。萧云隐背起沈青禾，单手拎起沈承钧跃上陡坡。
夜枭在枯树上发出尖啸。 三人藏身山洞时，沈青禾已气若游丝。她摸索着撕开衣襟，露出心口一处陈年剑伤——那伤痕形状竟与护符碎片完全吻合。“承钧，记住……”她咳出黑血，指尖轻触儿子泪湿的脸颊，“别信天机阁……活下去……”
洞外雷声轰鸣，暴雨倾盆而下。 沈承钧蜷缩在母亲逐渐冰冷的怀抱里，右眼赤芒暴涨。洞内石壁突然炸裂，一道焦黑沟壑自他脚下蔓延而出，所过之处岩石熔为赤红岩浆。萧云隐急忙按住他后颈要穴，低喝道：“凝神！”
青光自护符碎片中渗出，缓缓没入沈承钧掌心。他的眼瞳恢复成深灰色，掌心多出一枚莲花烙印。 雨幕中，影卫首领捡起地上半块护符。裂纹间隐约可见“清云”二字，他冷笑一声，抬脚碾碎残玉：“护道者的时代……该终结了。”