雨水抱着饭盒，鼻尖凑近狠狠吸了口香味。
突然想起什么似的抬头问道：“爹，白家做寿不是中午的席面嘛，您怎么这么晚才回来？”
马尾辫随着问话一晃一晃，发梢扫过何大清沾着油渍的袖口。
何大清一屁股坐在门槛上，脸上还挂着意犹未尽的笑，扬起满是老茧的大手比划道：“嗨！七老太爷愣是拉住不让走！
非说我煨的虫草辽参有当年御膳房的味儿，拽着我从食材配伍聊到火功讲究，生生扯了一下午宫廷菜谱！”
他说到这儿眼睛发亮，抓起脚边的酒坛子拍了拍，红绸被拍得簌簌作响，“你瞅瞅！
老人家临走非得赏我这坛20年陈的莲花白，说是窖藏的宝贝！都82岁的人了，耳不聋眼不花，脑子灵光着呢！”
“嚯！这么大岁数还这么有精神头？”于莉凑过来，踮脚摸了摸酒坛上斑驳的金字，“这坛子往屋里一摆，够咱四合院显摆半年的！”
何大清得意地晃了晃脑袋，突然压低声音：“可不嘛！七老太爷拉着我的手说，整个北京城，就数我懂他这张挑剔的嘴……”
何大清瞥了眼西屋紧闭的门，嘟囔道：“这混小子还在睡觉！得，今天晚饭我来掌勺，省得他起来又挑三拣四！”
说着撸起袖子就要往厨房钻。
“爹！还是我来吧！您忙乎一整天，快歇着！”于莉抢前一步拦住人。
雨水眉眼弯成月牙，笑得清脆爽朗，扬手摆了摆：“哎哟，哪用这么麻烦！我哥中午包的野菜团子还剩半筐，馏一馏就能吃。
再把爹带回来的菜热一热，这不就妥妥一顿饭了！”
于莉眼睛一亮，拍了下脑门：“对！我再做个鸡蛋汤，滴两滴香油，保准香！爹您就等着享福吧！”
说着挽起袖子往厨房跑，衬衫下摆被风掀起一角。
何大清看着俩丫头忙活的背影，眼角笑出层层褶子，心里暖烘烘的。
他指了指东厢房，嗓门压得低低的：“都去雨水屋吃饭！别在堂屋弄出动静，吵醒那个臭小子又得闹！”
三人端着饭菜鱼贯进了雨水的东厢房。
老式八仙桌被擦得锃亮，昏黄的灯光把影子拉得老长。
于莉刚把饭盒放下，目光就被桌上嗡嗡作响的台式电风扇牢牢吸住。
眼睛瞪得溜圆：“呀！雨水你屋里啥时候冒出来的电风扇？”
雨水把瓷碗往桌上一放，眉眼笑成月牙：“我哥今天下午新买的！嫂子你们屋里还有个大个头的落地扇呢！”
她压低声音，神神秘秘地凑近，“对了！他还抱回个收音机，说专门给你解闷用！”
于莉一听，嘴角瞬间咧到耳根，伸手捏了把雨水的脸颊：“你哥这是要把咱们宠上天呢！”
说着，她踮脚摸了摸电风扇的金属网罩，凉风扑在发烫的手背上，“得亏有这玩意儿，不然这三伏天热得人难受！”
于莉转回头，眉眼带笑地看向何大清：“爹，等柱子醒了，我们屋里的落地扇搬您那屋去呗，我们年轻人身子骨硬朗，热点儿也扛得住！”
话音未落，何大清赶忙摆了摆手，脸上笑意更深。
眼角的皱纹都挤成了一团：“不用了！爹年纪大了，夜里受不了这玩意儿一直吹。你们留着用，可别折腾！”
于莉掀开何大清带回来的两个大饭盒，白雾“腾”地冒起来，浓郁的香气瞬间漫满屋子。
第一个饭盒里，佛跳墙的汤汁浓稠泛着琥珀光，鲍鱼海参在里头若隐若现；
第二个饭盒一打开，金黄酥脆的香酥鸭赫然入目，表皮还滋滋冒着油花。
旁边衬着颤巍巍的水晶肘子，浇着透亮的酱汁，肉皮油润得能映出人影。
何大清笑得眼睛眯成缝，得意洋洋地指着饭盒，连眼角的皱纹都透着自豪：“七老太爷特意嘱咐，让咱尝尝这御膳改良版！”
他轻轻敲了敲装香酥鸭的饭盒，里头还传来滋滋的油响，“这鸭子刚出炉就被我打包塞进来了！”
雨水眼睛瞪得溜圆，抓起碗就往里头扒拉菜。
她特意把佛跳墙里的蹄筋、香酥鸭的鸭腿都挑出来，堆成小山似的：“这些都是哥爱吃的！等他睡醒，热一热就能吃！”
于莉见状，伸手揉了揉雨水的马尾辫，笑得眉眼弯弯：“你呀，就惦记着你哥！怪不得柱子天天把你当眼珠子护着。”
“那当然！”雨水仰着脑袋，马尾辫随着动作晃出活泼的弧度。
她一边说着，一边又用筷子夹起一块颤巍巍的水晶肘子放进碗里。
亮晶晶的酱汁顺着肉皮滑落：“我给他留块最大的！这肘子皮糯肉烂，入口即化，哥醒了闻到香味，保准馋得直咽口水！”
何大清夹起一筷子佛跳墙里的海参，看着俩丫头闹，眼角的皱纹都笑成了花。
滚烫的羹汤下肚，暖意顺着喉咙直往心口钻：“丫头们尝尝，这佛跳墙我特意盯着煨了三个时辰，里头加了二十年陈的花雕酒……”
“好吃！比国营饭店的还香！”于莉鼓着腮帮子，满嘴油光，“爹你这手绝了！”
雨水捧着碗，咕咚咕咚喝了大半碗佛跳墙，咂着嘴感叹：“汤里全是鲜味！还有这香酥鸭，皮脆得直掉渣！”
她突然想起什么，眼睛亮晶晶地看向何大清，“爹，下次七老太爷再留你，我给你准备个保温桶！好东西得打包回来慢慢吃！”
何大清笑得直拍大腿，夹起块水晶肘子往雨水碗里塞：“成！都听我闺女的！”
白炽灯的光晕里，三人的笑声混着饭菜香，把东厢房填得满满当当。
四合院老槐树上的知了扯着嗓子叫，贾家堂屋闷热得像蒸笼。
棒梗扒拉着碗里黏糊糊的杂豆饭，突然把筷子一摔：“这都什么玩意儿！隔壁傻柱家飘来的味儿都馋死人了！”
他光着膀子冲到窗边，探着脑袋往雨水屋子张望，鼻尖动个不停，“肯定炖肉了！我闻着有肘子皮的油香！”
贾东旭夹着几根蔫了的凉拌豆芽，就着小酒盅抿了一小口散白。
辛辣的酒液划过喉咙，辣得他眉头直皱，望着儿子馋得通红的眼眶，喉间像哽着块烧红的炭，咽不下也吐不出。
他抹了把额头的汗，朝在厨房刷锅的秦淮茹喊：“淮茹，要不你去傻柱那儿匀两块肉？棒梗都馋成啥样了……”
“匀？拿什么匀？”贾张氏摇着破蒲扇从里屋晃出来，胖脸上的肉跟着抖。
“我可盯着呢！傻柱说是晚上要出门夜钓，这会在屋里睡觉呢！
就何大清带着俩丫头在屋里关着门吃独食，谁能给淮茹好脸色？”
她“呸”地吐了口唾沫，“指不定傍上哪家阔佬，带回来的好东西恨不得柜子里！”
棒梗急得直踹墙，水泥灰扑簌簌往下掉：“我不管！我就要吃肉！凭啥他们能吃我不能！”
豆大的汗珠顺着他晒黑的脊梁往下滚，眼眶也憋得通红。
贾东旭张了张嘴，又把话咽回去，闷头灌酒时，酒顺着下巴滴在汗津津的胸口。
秦淮茹攥着湿抹布的手紧了又紧，指甲掐进掌心。
看着儿子委屈的模样，她喉咙发紧，可想起平日里于莉和何大清对她的态度，刚燃起的希望又灭了。
外头飘来的香味勾得人发慌，佛跳墙的醇厚混着香酥鸭的焦香，裹着滚烫的暑气往屋里钻。
贾张氏把蒲扇摔在桌上，肥肉堆起来的脸皱成一团：“别看了！穷骨头闻不得肉味！”
她喘着粗气往屋里挪，“有这闲工夫，明儿早起去菜市场捡菜叶，都比在这儿干瞪眼强！”
棒梗一屁股坐在地上，号啕大哭。
哭声混着老槐树的蝉鸣，和隔壁时不时传来的欢笑声，在闷热的夏夜里搅成一团。
贾东旭盯着碗里的豆芽，突然抓起酒缸狠狠灌了一大口，辛辣的液体呛得他眼眶发红，可再烈的酒，也压不住心里头那股又酸又涩的滋味。
天气愈发燥热，蝉鸣声与棒梗的哭声搅得贾东旭太阳穴突突直跳。
他抓起酒缸狠狠砸在桌上，碎瓷片溅得满地都是：“哭，就知道哭！没出息的东西，再哭老子揍你！”
话音未落，棒梗吓得一缩，抽噎声却压也压不住，像漏风的破风箱似的，断断续续地响。
秦淮茹慌忙丢下抹布冲过来，将棒梗搂进怀里。
孩子滚烫的泪水浸透了她洗得发白的衣襟。
她轻轻拍着儿子颤抖的后背，抬头望向贾东旭时，眼底泛起水光：“他才多大啊？长身体的年纪，闻着肉香哪忍得住？你又不是不知道……”
她的声音一下卡住，指甲狠狠陷进棒梗汗津津的后背。
看着儿子哭得上气不接下气，秦淮茹心里突然闪过个念头：要是棒梗是她和何雨柱生的娃该多好！
跟着傻柱哪用受这份罪？顿顿都能吃上喷香的肉，也不用眼巴巴趴在窗边，闻着别人家的饭菜咽口水！
可这想法刚冒出来，她就狠狠掐了自己一把。
赶紧把棒梗搂得更紧，生怕被人看穿心思。“乖，不哭了啊……”
她声音发颤，心里又酸又涩，只能把眼泪憋回肚子里，偷偷骂自己瞎想。