巳时三刻，姜婉的马车停在朱雀桥边。春日的柳絮如雪花般漫天飞舞，她隔着车窗望着桥上熙攘的人群，指尖轻轻叩击着车厢壁：\"巧云，去买些糖炒栗子来。\"
\"小姐当心骗子。\"巧云掀开帘子时，目光警惕地扫过桥头那个裹着灰布衫的身影——那人单脚蜷在石桥下，怀里抱着卷书，不时发出压抑的呻吟。
姜婉捏着帕子掩住口鼻，任由丫鬟搀扶着下了车。鞋底碾过青石板时，她注意到桥边茶馆二楼的竹帘动了动，露出半张涂着胭脂的脸——是李氏的陪嫁丫鬟朱砂。
\"公子可是受伤了？\"姜婉走近时，故意让裙裾扫过书生脚边的水坑。那人慌忙抬头，右脸上抹着的泥浆滑落，露出一道逼真的\"伤痕\"。
\"多谢姑娘......\"书生咳了两声，声音里带着刻意的沙哑，\"在下赶路时不慎扭伤脚踝，实在无法前行......\"
姜婉挑眉看向他的脚——所谓\"扭伤\"的右脚穿着千层底布鞋，鞋尖却干干净净，反观左脚的鞋底，却沾着新鲜的泥点。她蹲下身，指尖虚点他的膝盖：\"此处是足三里穴，按揉可缓解疼痛。\"
书生浑身僵硬，冷汗顺着下巴滑落：\"多、多谢姑娘......\"
\"巧云，去请个大夫来。\"姜婉起身时，故意将帕子掉在书生怀里。那帕子边角绣着并蒂莲，正是前日她故意放在明处，让李氏丫鬟\"无意间\"看到的款式。
书生盯着帕子，喉结滚动：\"姑娘可是侯府......\"
\"不过是寻常人家女儿。\"姜婉截断他的话，目光扫过街角假装卖货的货郎——那人腰间挂着的玉佩，正是李氏陪嫁庄子的标记。
酉时初刻，姜婉坐在苏清浅的马车上，望着怀中昏迷的书生轻笑：\"你猜他鞋底的泥，是城西破庙的还是城东洼地的？\"
苏清浅捏着绣绷的手顿住：\"城西破庙靠近李氏的庄子，城东洼地......\"
\"正是前日暴雨积水处。\"姜婉摸出书生怀中的帕子，\"他若真是今日扭伤，鞋底该是湿泥，而非半干的土块。\"
马车突然颠簸，书生发出呓语：\"太子......救......\"苏清浅猛地抬头，绣针扎破指尖：\"他果然要扯到太子身上！\"
\"所以我才让巧云去请大夫。\"姜婉掀起车帘，看着紧跟在后的李氏马车，\"不过是个蹩脚的局，偏要做得这么明显。\"
戌时三刻，侯府西跨院的暖阁里，大夫摸着胡子摇头：\"这位公子只是气血不足，并无外伤。\"话音未落，书生突然睁眼，望着姜婉的眼神满是惊恐。
\"林公子，哦不，赵公子。\"姜婉晃了晃从他鞋底取下的泥块，\"城西破庙的土，怎么会沾在城东的鞋上？\"
赵二脸色煞白，挣扎着要起身：\"我、我听不懂姑娘在说什么......\"
\"听不懂？\"姜婉示意巧云关门，\"那你为何一见我的帕子，就喊太子救命？难不成，你知道这帕子是太子所赐？\"她故意将\"所赐\"二字咬得极重，观察赵二的反应。
\"我......我只是听说......\"
\"听说？\"姜婉逼近半步，\"太子赏赐的东西，岂是你能随便听说的？还是说......\"她顿了顿，\"有人教你这么说？\"
赵二的嘴唇剧烈发抖，忽然想起李氏的叮嘱：\"若事败，就咬定投靠太子党。\"他猛地抬头，大声道：\"是！是太子殿下让我这么做的！他说姜姑娘与他有私情，怕被侯府发现......\"
\"够了！\"姜婉拍案而起，震得桌上茶盏跳起，\"太子殿下何等身份，岂会与你这等市井无赖共谋？\"她转身打开衣柜，取出件半旧的襦裙，\"这是我去年穿的衣裳，你且说说，太子何时与我有私情？\"
赵二盯着襦裙，额角沁出冷汗。他忽然想起李氏给他的画像，上面的女子穿着华服，却与眼前人衣着相差甚远。原来她们根本没见过姜婉的日常装扮，只凭想象画了幅画像，就逼他背台词。
\"赵公子，\"姜婉的声音突然柔和，\"你母亲在城西染坊做工，每日要踩十缸布料，对吗？\"
赵二猛地抬头，眼里满是震惊：\"你......\"
\"我还知道，你欠了赌坊三百两银子，\"姜婉摸出张银票，\"只要你说实话，这些银子我替你还。\"
赵二盯着银票，想起染坊里咳嗽不止的母亲，想起赌坊打手挥起的木棍。他忽然扑通跪下，声音里带着哭腔：\"是李氏！她给了我三百两，让我扮成书生，在姑娘面前提太子，引您施救......\"
\"然后呢？\"姜婉示意巧云记录。
\"然后......然后她会让人散布谣言，说姑娘与江湖人士私通，还牵扯到太子......\"
话音未落，窗外传来瓦片轻响。姜婉冷笑一声，推开窗户——李氏的贴身丫鬟朱砂正趴在屋顶，手里攥着半卷纸。
\"抓贼！\"巧云大喊一声，几个暗桩瞬间跃上屋顶。朱砂惊慌失措，纸卷掉在姜婉脚边，正是赵二的\"台词本\"，上面用朱砂笔圈着\"太子私情施救\"等字。
李氏的尖叫从隔壁院子传来。姜婉望着手中的证据，忽然轻笑：\"去请父亲来，就说我这里有出好戏要演。\"
亥时初刻，侯爷阴沉着脸坐在正厅。李氏跪在地上，指甲深深掐进掌心：\"老爷，妾身什么都不知道......\"
\"不知道？\"姜婉呈上赵二的供词，\"那为何赵二的台词本，与您丫鬟的笔迹一模一样？\"
侯爷猛地拍案，震得烛台上的蜡烛晃了晃：\"你竟然敢用太子的名号生事？若被御史台知道，全家都要跟着遭殃！\"
李氏浑身发抖，偷偷望向姜柔。后者缩在屏风后，脸色苍白如纸。侯爷顺着她的目光看去，眼神瞬间冷下来：\"还有你！身为侯府千金，竟参与这种腌臢事！\"
\"父亲，我是被母亲连累的！\"姜柔突然跪下，\"女儿今日才知道此事，正要劝母亲回头......\"
\"够了！\"侯爷甩袖时，袖口扫落桌上的供词，\"即日起，姜柔禁足三个月，不许踏出闺房半步！李氏......\"他顿了顿，\"去佛堂抄经百日，好好反省！\"
姜婉望着跪地痛哭的两人，心中并无半分怜悯。她知道，这不过是李氏母女的缓兵之计，但至少，这次试探让她掌握了更多证据。
子时的风穿过庭院，吹灭了厅上的蜡烛。姜婉站在廊下，望着西跨院方向轻笑。巧云捧着披风走来，声音里带着担忧：\"小姐，她们怕是不会罢休。\"
\"罢休？\"姜婉披上披风，翡翠簪子在月光下泛着冷光，\"她们越急，越容易出错。下次，我要让她们再也翻不了身。\"
远处传来更夫打更的声音，姜婉摸出袖中的\"台词本\"，任由夜风将纸页吹得哗哗作响。她知道，这场阴谋远未结束，但至少，她已经撕开了一角帷幕，让那些藏在阴影里的算计，再也无法轻易得逞。
毕竟，在侯府的这场局里，她早已不是任人拿捏的棋子。当对手急于求成时，她只需静下心来，等待最佳的反击时机——因为她知道，真正的胜利，从来不是靠一时的诡计，而是靠长久的耐心与智慧。