剑血滴落的瞬间，地面裂纹如蛛网般蔓延开来。颜洛汐抱着小灵疾退三步，后背抵上一根残破石柱，左手迅速从袖中抽出铜片横在胸前。碎石坡上的风突然停了，连空气都像被什么压住，沉得让人喘不过气。
“贴壁！列阵！”她声音不高，却像刀劈进凝滞的空气。
陈姓侠客反应最快，刀柄一转，侧身挡在队伍前方。两名女侠一左一右靠拢，受伤的那个咬牙将袖箭扣在指间，另一人把小灵从颜洛汐怀里接过去，牢牢护在身后。五人背靠石柱围成半圆，刚稳住阵型，林间便传来一阵枯枝断裂的脆响。
先是低吼，接着是爪子刮过岩石的声音。
三头巨兽从树林阴影里窜出，浑身覆盖着灰黑色鳞甲，四肢粗壮如树桩，头颅似狼非狼，双眼泛着幽绿光，没有瞳孔，只有一圈圈旋转的纹路。它们落地时震得地面微颤，涎水从裂开的嘴角滴下，在碎石上腐蚀出细小的坑洞。
“别让它近身！”颜洛汐低喝，“攻击眼睛和咽喉连接处！”
话音未落，最左侧那头已扑来。陈姓侠客横刀迎上，金属相撞发出刺耳摩擦声，硬生生将它逼退半步。可这畜生力道极大，震得他肩伤崩裂，血顺着胳膊流到刀柄。
右侧女侠趁机射出袖箭，一支钉入怪物脖颈，但它只是甩了甩头，箭矢竟被鳞片弹开。另一头绕到侧翼猛扑，被第二名女侠用短棍格开，冲击力仍让她踉跄后退，脚踝处痛得脸色发白。
颜洛汐闭眼一瞬，系统在脑中嗡鸣：【心灵洞察启动，消耗精神力12%，持续时间3秒，确认目标弱点】。
视野骤变。那几头生物体内浮现出淡蓝色能量流，集中在双耳后方与喉管交界的位置，那里有块指甲盖大小的区域毫无遮蔽，正随着呼吸微微起伏。
她睁眼，立刻喊：“打它耳朵下面！那里没鳞！”
陈姓侠客听得清楚，刀锋一转，不再硬拼，而是虚晃一招后猛地矮身，反手向上撩去。刀刃切入软肉，黑血喷溅而出。那头怪物发出凄厉嘶叫，翻滚倒地，抽搐几下不动了。
另外两头受惊，动作迟缓了一瞬。
“趁现在！”颜洛汐拔出腰间短刃，却不向前冲，而是迅速从怀中取出一枚银针模样的东西往地上一插——系统具现的震荡钉，能短暂干扰生物神经传导。
钉子落地即亮，一圈无形波动扩散开来。两头怪物脚步一乱，动作变得僵硬。
陈姓侠客抓住机会，一刀斩断一头前肢，顺势劈入颈侧弱点。黑血涌出，那畜生轰然倒地，抽搐片刻化作一团灰烬，连尸首都未能留存。
最后一头怒吼一声，竟不顾伤势直扑向队伍中央——目标正是被护在后方的小灵。
“不要！”小灵尖叫出声，小脸煞白，“它们不是活的！是被‘那个东西’叫出来的！”
颜洛汐心头一紧，想用时空回溯拦下这一击，可刚才使用心灵洞察已耗去太多精力，意识刚沉入系统就被一股钝痛顶了回来。她只能凭着本能扑过去，用身体挡住小灵。
千钧一发之际，陈姓侠客掷出手中长刀，贯穿怪物肩胛，硬生生将它钉在地上。那畜生挣扎着抬头，绿光眼珠死死盯着小灵，喉咙里发出类似低语的音节，像是某种扭曲的咒文。
女侠们趁机上前补击，短兵相接数次，终于将它彻底击溃。最后一点残躯在阳光下迅速风化，只剩一滩幽绿色的液体渗入泥土，冒着细微气泡。
风重新吹起。
众人喘息未定，各自检查伤情。陈姓侠客捡回长刀，右臂衣袖已被血浸透大半。一名女侠撕下布条重新包扎脚踝，另一人轻轻拍着小灵的背，孩子脸色依旧苍白，体温低得异常。
颜洛汐蹲下身，指尖沾了点地上残留的绿液。黏稠，带着一丝腥甜味，不像血液，倒像是某种植物汁液混了矿物炼制而成。她皱眉，想起之前缝隙里渗出的暗红液体——两种完全不同来源的物质，却都在这条通往遗迹的路上出现。
“这些不是自然生长的生物。”她低声说，“是被人造出来守路的。”
陈姓侠客点头：“动作太齐，眼神不对劲，像是被什么东西牵着走。”
“娘……”小灵虚弱地开口，“那个声音……还在听。”
颜洛汐立刻抱紧他，手掌覆在他后心缓缓输入一丝暖意。系统悄然提示：【宿主精神力剩余37%，建议避免连续使用高耗能技能】。
她没理会，只将孩子裹紧些，站起身环视四周。碎石通道依旧安静，两侧石柱上的符号不再发光，仿佛刚才那一战从未惊动此地的真正主人。但那块浮现血字的石碑已经彻底碎裂，粉末随风散去，连痕迹都没留下。
“继续走。”她说，“贴左边，避开所有刻痕明显的柱子。”
队伍重新列队，她抱着小灵走在最前，步伐放得极慢。每一步落下前都要先观察地面是否有异样纹路，石柱是否微微发烫。陈姓侠客断后，刀不出鞘，但始终握在手中。
行至中途，小灵忽然在她怀里动了一下。
“娘……那边……”他抬起小手，指向斜前方一块半埋土中的石台。
颜洛汐顺着他指的方向看去，石台表面原本布满青苔，此刻却有细小的裂纹正在缓慢延伸，像是有什么东西正从底下往上顶。裂缝边缘渗出同样的幽绿色液体，滴滴答答落在石缝间。
她抬手示意暂停前行。
就在这时，石台猛然一震。
一道弯曲的金属钩爪破土而出，尖端闪着寒光，直指天空。