刀柄上的布条在风中轻晃，拂过拓片表面。那缕几乎熄灭的香火忽然颤了颤，重新燃起一星火苗。
颜洛汐没有动。她盯着河面，呼吸放得极缓。几息之后，水波开始缓缓流动，不是翻涌，也不是冲击，而是一种沉稳的节奏，像是某种回应。
“它听懂了。”小灵靠在树根旁，声音微弱，却带着一丝松动的欣喜。
颜洛汐抬手，掌心向下压了压。队伍立刻安静下来。
“陈叔，雷击木可找到了？”
陈姓侠客从林边快步走来，手中握着一根焦黑断枝：“寻到了，在上游倒木堆里翻出来的，去皮后芯是完整的。”
“好。”她接过树枝，指尖抚过木质纹理，“刻‘安’字，要深，不能断笔。”
一名女侠取出随身小刀，蹲在一旁认真刻画。另一人则将三坛净水依次摆开，铜盆擦净后置于拓片两侧。整个过程没人说话，动作却井然有序。
香火越燃越稳，青烟笔直升起。当最后一个“安”字被轻轻放在拓片右侧时，河心的水面终于裂开一道细缝。
没有巨浪，也没有咆哮。那道光影人形再度浮现，比先前清晰了些。它的“手”缓缓抬起，指向岸边的拓片，又慢慢移向河水中央。紧接着，浑浊的水流从中分开，露出一条由石柱连接而成的古道。石面湿滑，但结构稳固，一直延伸至对岸。
“走。”颜洛汐站起身，将匕首从土中拔出，收进袖中。她转身抱起小灵，脚步率先踏上第一块石台。
“慢行，贴边走，别碰水。”她低声提醒。
队伍紧随其后。两名女侠架着担架，小心翼翼地抬着昏迷的老者。陈姓侠客断后，每过一柱便回头确认无人落队。
河水在两侧翻滚，却始终没有合拢。那道人形静静立于深水之上，仿佛在目送他们通过。
最后一人登岸时，颜洛汐回望了一眼。光影缓缓低头，随即沉入水中，再无踪迹。
她轻轻呼出一口气，将小灵交给女侠照料：“找个干燥地方让他歇着，别让他再耗神。”
“是。”
她没再多言，转身走向岸边岩区。脚下的泥土松软潮湿，每一步都留下浅浅印痕。就在靠近一块半埋石台的位置，她的脚步顿住了。
石台边缘，有一组刻痕。
不是风蚀，也不是动物抓挠。那是人为刻画的符号，线条流畅而规整，边缘深浅一致，显然出自利器之手。形状与昨夜香火留下的湿痕极为相似——同样是倒三角为主体，但多了三道向外延伸的弧线，整体更像一只闭合的眼，又似一枚封印。
她蹲下身，指尖悬空描摹了一遍轮廓，未敢触碰。
一股细微的压迫感自符号中心扩散而出，不强烈，却让人心口发闷。她皱了皱眉，收回手，从怀中取出一方旧绢布和炭笔。
一笔一划，她将符号完整临摹下来。画毕，又从记忆中调出曾在古籍残卷上见过的“镇魂契”图样，在脑中比对。
结构相近，但细节不同。镇魂契讲究对称压制，而这枚符号的弧线走势偏左，末端微微上扬，透着某种……挣扎之意。
她心头一动。
这不像纯粹的禁制符文，倒像是被困者试图传递的信息。
正想着，身后传来轻微响动。一名女侠走来禀报：“老者仍昏睡，脉象平稳。我们已搭好简易遮棚，小灵也在休息。”
“嗯。”她点头，“守好他们，我再看一会儿。”
女侠退下后，她重新凝视地上刻痕。阳光斜照，石面泛出淡淡青灰光泽。她忽然注意到，在符号右下方，有一道极细的划痕，像是后来补刻的，与其他线条不在同一时期。
她伸手拨开石台周围的碎土，发现泥土之下还藏着半截残纹——那是一段逆向流转的回环线，与主符并不相连，却隐隐呼应。
她瞳孔微缩。
这种组合方式，她在哪见过？
不是书上，也不是碑文。而是一种感觉，像是血脉深处某段沉睡的记忆被轻轻拨动了一下。
她闭了闭眼，试图捕捉那丝模糊的联系。可刚一集中精神，太阳穴就传来一阵钝痛，像是有细针在缓慢穿刺。
她按住额角，缓缓睁开眼。
不能再想了。这里不是破解的时候。
她站起身，将炭稿仔细折好，收入贴身暗袋。随后从腰间解下水囊，在石台周围洒了一圈清水，又取出发间一根银簪，在符号四角各划一道短痕。
这是最简单的遮蔽手法，不能消除痕迹，但能干扰后续追踪者的感知。
做完这些，她才转身走向队伍。
“原地休整半个时辰。”她下令，“轮流警戒，不得生火，食物只用干粮。”
众人应声行动。陈姓侠客主动接了第一班岗，站在高处了望密林方向。两名女侠守在老者与小灵身边，一人揉着手腕，低声说了句什么，另一人笑了笑，气氛稍稍松弛。
颜洛汐却没有坐下。
她走到河岸边缘，俯身捡起一块扁平石片，用力掷向对岸。石片在空中划过一道弧线，落入草丛，发出轻微响声。
她盯着那片草丛。
三息过去，无动静。
她又捡起一块，这次瞄准的是对岸石台附近。石片落地后滚了几圈，停在了与这边对应的方位。
几乎同时，她眼角余光瞥见——那块石头下方的泥土，似乎有极其短暂的波动，像是有什么东西迅速缩回地下。
她不动声色地收回视线。
这片河岸，未必安全。
她缓步走回岩区，再次看向那枚刻痕。阳光正一点一点移过石面，阴影逐渐覆盖了符号左侧的弧线。
就在明暗交界的那一刻，她忽然发现——那三道延伸线的末端，原本看似闭合的地方，其实留有一个微不可察的小缺口。
像是故意为之。
又像是一种等待。
她伸出手，指尖即将触碰到石面时，忽然听见身后传来一声低唤。
“娘……”
她猛地收手，转身。
小灵不知何时醒了，正撑着身子坐起来，脸色依旧苍白，眼睛却睁得很大。
“你怎么起来了？”她快步走过去，扶住他肩膀。
小灵没答话，只是望着她，嘴唇动了动：“那个符号……我在梦里见过。”
她心头一震。
“什么时候？”
“不是这一次的梦。”他声音很轻，却一字一顿，“是……很久以前，在你还不会抱我的时候。”
她手指微微收紧。
他还想说什么，却被一阵突如其来的咳嗽打断。女侠连忙上前扶住他，递上水囊。
颜洛汐沉默片刻，替他拉好披风，低声道：“别说了，先休息。”
她站起身，目光再次投向那枚刻痕。
很久以前。
她从未告诉任何人，自己偶尔会在深夜惊醒，脑海中浮现出一段陌生的画面：一座崩塌的高台，一个跪在血泊中的身影，以及空中悬浮的一枚发光符号——与眼前这个，几乎一模一样。
她一直以为那是前世死前的幻觉。
现在看来，或许不是。
她缓缓抬起手，从颈间取出一枚素银吊坠。这是她穿越第一世时就戴着的，从未离身。她将吊坠背面贴近石台边缘，轻轻摩擦了一下。
一声极轻的“咔”响。
吊坠内侧，一道几乎看不见的细缝微微张开，露出里面一层薄如蝉翼的金属片——上面赫然印着半枚残符，正是此刻所见符号的左半部分。
她盯着那道裂缝，呼吸变得极轻。
原来它一直都在等这一刻。