阮老太太这才是真的聪明。
她专挑一个人奴役，把所有的刻薄都堆在张桂兰身上，反倒显得对其他媳妇宽和，自然落得好人缘。
全家上下，竟没一个人真恨她的。
至于隐身人阮孟熙，甚至好些时候，大家还觉得阮孟熙是世上最好的哥哥，难得的好丈夫 —— 他从没对张桂兰动过手、骂过句重话，还纵容她 “像花蝴蝶似的” 在外面管东管西，这在旁人眼里，已是天大的恩宠了。
张桂兰的困境，其实不全是阮家人集体坏透了。
根子里，是她没拎清和婆婆的关系。
这年头，逆来顺受的媳妇，只会被欺负得越来越狠。
她若是一开始就敢硬气地反抗，哪怕是阳奉阴违、拖拖拉拉，事情也不至于到今天这步田地。
至少，等二儿媳妇进门时，老太太的压迫总会分过去一部分。
可她偏不。
一边软弱得像摊泥，任人搓圆捏扁；一边又太能干，怎么压都压不倒 —— 老太太看她这样，可不就铆足了劲可着她一个人磋磨？
她要是能真的聪明点，藏起几分能干呢？
故意做不好饭菜，洗不干净衣服，时不时打碎个碗碟，时间长了，总会有人看不下去，接手一部分活计。
可现在说什么都晚了。
张桂兰望着那盘洋葱炒鸡蛋，眼泪终于忍不住掉下来，砸在冰冷的灰土地面上，洇出一小片湿痕。
年节的鞭炮声从院外传来，热闹得刺耳，衬得这厨房，像个被全世界遗忘的冰窖。
她渴望有人从天而降，救她于水火之中。
但又从来没有想过，她能给这个恩人奉献点什么！
向景行不等陆西辞开口，已经上前一步，目光落在阮老太太身上，语气平淡却带着不容置疑的分量：“阮家奶奶，您刚才那扫把，差点就砸到我们家孩子了。”
他可不是为了给张桂兰解围。
论起身世，他在陆家这几人中反倒是最硬气的，妥妥的军二代。
当年阮孟熙会挑中他，也是受了他父亲所托。
骨子里，他就带着几分政治场中弱肉强食的锐利，此刻出头，纯粹是为自家崽讨个说法 —— 怎么，砸了他家孩子，连句道歉都没有？
阮老太太在外一直是蛮不讲理的，也没动身子，在院子里叉腰笑：“哟，不是没打中吗，乡下孩子都皮实，哪有这样的金贵。难不成到了你们家，就沾上毛成了凤凰蛋了吗？”
向景行立着眉：“老太太，你这话真有意思？大过年的，你给人民群众还分个三六九等的，是阮孟熙在家教你的吗？”
这死老太婆还敢跟谁摆谱！
阮家本就没什么过硬的人脉。
阮孟熙能一步步升上去，一来是自身能力确实过硬，二来，便是靠着那副 “好人品” 的名声 —— 没错，就是踩着自家媳妇、拉扯着一大家子，才换来的 “公认人品好”，这才有了晋升的机会。
其实就算他不把钱拿来养兄弟，也会分些给战友，两相比较，显然养兄弟更 “划算”—— 至少如今家里已隐隐有了自成家族的架势，就差个机会再往上蹿一蹿。
可惜部队里几位大领导家里，适龄的女儿早已许配完毕，先前也为弟弟们张罗过相亲，却都没成。
部队里的风气，多少带点 “举贤不避亲” 的意思，不全像地方上那般只讲人事关系，所以才有了阮孟熙晋升的机会和速度。
正因如此，阮孟熙远比家里人想象的更懂眼色、识轻重。
向景行一开口，他便不再躲了，赶紧从屋里迎出来，脸上堆着热络的笑，腰杆微微弯着：“对不起，对不起！陆首长，小向，实在对不住！我妈年纪大了，过年瞧着这光景…… 心里头不痛快，一时失了分寸……”
向景行脸上换了副表情，嘴角噙着浅淡的笑意，先从兜里摸出烟盒，弹出一支递过去，再压低声音，语气温和却字字清晰：“下次可得注意点。阮哥，我多说句交浅言深的实在话，大过年的，总得顾点影响。您家不想好好过，别人家还想安安生生过年呢。”
陆西辞听了这话，便不再多言，微微点了点头，抱着孩子转身就走。
军属大院里谁不知道，哪家男人敢替张桂兰说句话，事后准得被阮家老太太指着鼻子骂半天 “闲话”。
他如今是半点不愿沾张桂兰的边，生怕惹一身腥气。
甚至暗暗打定主意，往后就算家里没人做饭，宁愿去食堂打饭招待客人、被人笑话，也绝不再让军嫂来家里帮忙 —— 太晦气了！
向景行也懒得多跟阮孟熙周旋，心里头实则嫌他晦气，点了点头便也转身离开。
阮孟熙回头看了看母亲，见她脸色僵着，却难得没再撒泼，只是沉默地听着。
他便赶紧吩咐：“放鞭炮，把门关上，好好过年！”
“哦！放鞭炮咯！”
阮家的孩子们欢天喜地地往外挤，连张桂兰自己的亲生儿女，跑出去时都没看她一眼。
张桂兰站在原地，只觉得一股寒气从脚底直窜心窝，冻得她浑身发僵。
像她这样的人，活着，还有什么意思？
院外的鞭炮 “噼里啪啦” 炸响，红屑纷飞，衬得她孤零零的身影，越发像个被年兽都遗忘的的影子人。
---------------
王柏辰连着拨了好几遍电话，听筒里始终只有单调的 “嘟嘟” 声，没人接听。
“奇怪，今天怎么电话打不通呀？” 王柏辰捏着听筒，眉头微微皱起，语气里带着几分沮丧。
他原是盘算着，三十晚上无论如何得跟玉珍姐说声新年快乐，这会子却连电话都打不进去，那份雀跃的期待，像被戳破的气球，慢慢瘪了下去。
看来，这个小小的愿望，怕是没法达成了。
而陆西辞客厅墙角的电话线 —— 不知被谁不小心碰掉了，插头孤零零地悬在半空，压根没插在电话机上，但因为在墙角边有柜子档着，倒也没有人注意。