大约二十来个官员，裸露着上身，背着荆条，从洪武门开始，三步一叩首，九步一伏地，嘴里直呼。
“臣有罪！望陛下宽恕！”
这些官员身份地位各有不同，有翰林学士、中丞御史、六部员外郎，甚至还有礼部尚书牛谅。
陆仲亨也跟在这群人的后面一起凑热闹。
只不过陆仲亨没有光着膀子，而是抽出一个翰林学士背后的荆条，用手掰着荆条上的刺，一边往翰林学士身上扔，一边惊呼出声。
“唉哟！这刺不是被药水泡过的，能扎人呢！”
被扎的那位翰林学士，咬紧牙关，差点骂出声来。
知道能扎人还把刺全拔掉？
吉安侯你给我等着！
下次上朝就弹劾你以往的罪行，看你还笑不笑得出来！
没有背着荆条的官员，这才发现，这群人身上遍布着密密麻麻的血印子，一看就下了血本。
他们边跪边喊，比求神拜佛的信徒还要虔诚的模样，任谁看了也要动一番恻隐之心。
何况文官都要脸，光着膀子背着荆条认错，那比挨几耳刮子还掉面子。
谁还会不相信，他们是真心认错呢？
如此阵仗看呆了宋濂，他好半晌才找回声音，问刘基。
“老刘，他们这是在干什么？”
刘基在短暂的震惊过后，忍不住笑了。
“古有廉颇向蔺相如负荆请罪，现有大明官员向陛下负荆请罪，果然活得老见识多。”
宋濂看他们背上的荆条，当然知道他们是在效仿廉颇，可陛下又不是蔺相如。
这一堆人跟逼宫似的，求陛下开恩，能管用吗？
“他们这是想着法不责众？”
在宋濂看来，陛下可不是那种，因为犯事官员太多，就高高举起，轻轻放下的人。
否则他也不会着急把长孙送进诏狱里受罪去了。
只不过，看到这群负荆请罪的人，他又有些后悔。
早知道应该向别人打听打听，随大流给长孙绑几根荆条，再塞进诏狱里去，或许显得更加诚心认错？
面对宋濂的疑问，刘基笑着摇了摇头。
“别问我，我又不能未卜先知，我哪知道这些人葫芦里卖的是什么药？”
能够让这群官员舍去面子做的事，一定是想保住更有利的里子。
这群人站在官员队伍里，众人纷纷给他们腾地方。
就连喊话的太监，看到这一幕，说话的声音都带着颤音。
“百官觐见~~”
早已坐在龙椅上的朱元璋，得知有官员负荆请罪，他凑热闹不嫌事大，翘首以盼，不忘吩咐云奇。
“等会儿记得让史官把每个官员的名字，还有他们犯的事记下来，他们愿意露这个脸，咱可得成全他们。”
以为一群人绑几根荆条放放血，就能免除惩罚，让他大事化小小事化了？
门儿都没有！
朱元璋就是要利用胡惟庸这件谋逆案肃清朝堂呢。
别说背荆条来上朝，哪怕是背大刀，他也能抽出刀来直接砍了想给自身求情的官员！
“上朝！”
然而，当站在前排的朱标，看到背着荆条进来的官员，既没有上过奏本，也不在毛骧的调查名单里，顿时感觉他们的目的，不是冲着免罪来的。
只是此时百官已经朝拜，没法再向父皇解释。
“陛下万岁万万岁！”
“爱卿们平身！”
朱元璋身体往前微倾，手指着队伍里那些抢眼的光膀子、背荆条的官员。
“咱没眼花吧，这几位爱卿你们不穿官服来上朝，穿的这是什么？”
“回陛下，他们背的是荆条，一定是想向陛下负荆请罪。”
耿直人吴伯宗把话说得如此干巴，让这群人营造出来的故弄玄虚的氛围感，一下子减轻了大半。
谁都知道，陛下是故意问的。
这群人还等着卖弄一下文采，来说明他们效仿古人之举呢，如今被吴伯宗一语点破，只能舍弃了那些花里胡哨感人的言辞，直接列队站了出来。
“陛下！”
为首的是礼部尚书牛谅，对着玉阶之上躬身长拜。
朱元璋回想了一下毛骧调查的官员里，好像有牛家子弟，但并未涉及到牛谅本人，他试探着问。
“牛爱卿这是为谁负荆请罪呢？”
学李善长替李存义求情，想给牛家子弟赦免罪行？
那可真是踢到铁板上了！
“臣是为自己请罪！”
牛谅掷地有声。
朱元璋一下子坐直了腰杆，就连朱标也对着牛谅投去了困惑的目光。
牛尚书与胡惟庸有联系，但二者之间交往，并没有往下实质性的证据，也并没有多大的利益往来，充其量是胡惟庸利用牛谅儿女的错处，威逼牛谅处事站队时，不要多嘴。
大明初建，礼部的作用大多是对内的各种礼仪，在外交方面胡惟庸这个晋升没半年的左丞相，还没来得及插手呢。
因此，胡惟庸一案，牛谅可以说不会受到牵连。
这一张嘴便自首有罪，出乎了众人的意料。
朱元璋见惯了牛谅明哲保身的处事风格，今天干出负荆请罪这种事，已经超出了他的意料，如今这个回答，更是令他好奇。
“牛爱卿何罪之有，快仔细跟咱说说，咱才好定你的罪。”
面对朱元璋半开玩笑半认真的调侃，牛谅板着脸回答。
“此次谋逆一案中，礼部被抓的官员多达九人，停职待查的有六人，是臣治下不严，才会发生这样的情况，还请陛下降罪！”
此话一出，朱元璋才明白，牛谅这是以退为进。
负荆请罪不是真的请罪，而是为了保住官位，不得不做样子给天下人看。
耍的是“我自己认错了，而且我又没错，陛下你不能再说我错了”的这种心机。
其实朱元璋肃清朝堂官员，确实是借机想给不少人挪挪位置，因此牛谅这一招以退为进，还真从情理上将了他一军。
当然，前提是，他只是想给官员们挪位置，而不是改变整个朝堂的格局。
胡惟庸一死，他连丞相都打算废除了，还在乎一个礼部尚书吗？
假如牛谅一个人抖这种机灵，他也能留着这个礼部尚书，可这么多人一起光膀子跟他较劲，那就得先揪出那个领头羊来，试试他的刀利不利。
朱元璋似笑非笑的看向其他官员。
“你们也是治下不严，来向咱请罪的吗？”
一群站在后面，五品从五品的，朱元璋连脸长啥样都看不清，手底下的下官都不能参加早朝。
不可能和牛谅用同样的理由来请罪吧？