却说司马昭听闻诸葛诞已会合东吴兵马，前来决一死战，其军容鼎盛，号称数十万，军中“战意”与“复仇之气”交织，颇有几分锐不可当之势。他不敢怠慢，当即召集帐下心腹谋士，如散骑长史裴秀、黄门侍郎钟会等人，共同商议破敌之策。
钟会目光微闪，其“智略之光”流转，进言道：“诸葛诞与东吴联手，不过是各取所需，并非真心同盟。吴人远来助战，所图者无非是攻城略地，夺取财货。我军若能以重利诱之，使其军心涣散，不战自乱，则诸葛诞便如失了爪牙之猛虎，不足为惧矣。”
司马昭深以为然，抚掌赞道：“士季（钟会字）之言，深合我心！利字当头，便是金石亦可销熔，何况一群乌合之众？”
他当即定下诱敌之计，命大将石苞、州泰各率一支精兵，悄然潜伏于寿春城外必经之路的石头城左近山林之中，以为伏兵。又令王基、陈骞率领主力精锐，列于阵后，相机而动。却派遣偏将军成倅，带领数万看似军容不整、装备杂乱的兵马，先行前往诱敌。更命部将陈俊，驱赶着成百上千的牛、马、驴、骡，车上满载着金银珠宝、绫罗绸缎等赏赐军士的财物，故意在阵前四下里散布开来，装作军纪涣散、疏于防备的样子。并暗中嘱咐成倅、陈俊等人，若敌军来攻，只需稍作抵抗，便立刻弃了这些财物，向后败退，务必将敌军引入伏击圈。
是日，风高气爽，杀气弥漫。诸葛诞尽起寿春之兵，并会合了前来助战的东吴兵马，军容浩大，旌旗蔽日。他令吴将朱异率部在左翼，降将文钦率部在右翼，自己则亲率中军主力，向前推进。
遥望魏军阵中，只见人马队列不甚整齐，旗帜亦有些散乱，仿佛是仓促应战，毫无章法。诸葛诞见状，心中暗喜，以为司马昭不过是浪得虚名，其“轻敌之意”油然而生，当即下令全军出击，大举进攻。
魏将成倅果然如司马昭所料，与诸葛诞军稍一接触，便立刻抵挡不住，慌忙下令后撤。诸葛诞哪里肯放过这“痛打落水狗”的机会？立刻催动大军，乘胜追击，一路掩杀。
追不多时，便见前方原野之上，遍地都是魏军丢弃的牛、马、驴、骡，以及无数装载着金银财宝的车辆。淮南兵卒与部分吴兵，素来贫苦，又久经战乱，何曾见过如此众多的财物？一时间，个个两眼放光，哪里还顾得上追击敌人？纷纷抛下兵器，争先恐后地抢夺起这些唾手可得的“战利品”来。一时间，阵型大乱，军纪荡然无存，那股刚刚还高涨的“战意”瞬间被无限膨胀的“贪婪之欲”所取代。
诸葛诞与朱异、文钦等人见状，连声喝止，却哪里还能约束得住？正自焦急无奈之际，忽然之间，只听得一声惊天动地的炮响，震彻云霄！紧接着，喊杀声四起，埋伏在两侧山林之中的魏军伏兵，如同猛虎出闸般，从左右两翼同时杀了出
左有石苞，右有州泰，皆是魏军中智勇双全的宿将，其麾下兵马，亦是百战精锐，其“伏杀之气”早已蓄势待发。此刻如同两把锋利的铁钳，狠狠地钳住了诸葛诞与东吴联军的腰肋！
诸葛诞见状，大惊失色，方知中了司马昭的奸计，急忙下令收拢兵马，准备突围。然而，为时已晚！未等他将命令传达下去，魏军阵后，鼓声大作，王基、陈骞早已率领着魏军主力精锐，如泰山压顶般，从正面猛攻过来！
三路魏军，形成合围之势，将本就因抢夺财物而阵型混乱的诸葛诞与东吴联军，杀得七零八落，溃不成军。司马昭更是亲率中军，在后方压阵，指挥若定，不给敌军丝毫喘息之机。
诸葛诞抵挡不住，只得在亲兵的护卫下，狼狈不堪地杀开一条血路，引着残兵败将，逃回寿春城中，紧闭城门，再也不敢出战。其“锐气”已被彻底打散，只剩下无尽的“懊悔”与“恐惧”。司马昭则下令大军将寿春城团团围住，四面竖起云梯，昼夜不停地猛攻，那股“必克之意”笼罩着整个战场。
此时，先前败退的东吴兵马，在朱异的带领下，退往安丰一带屯扎，与寿春互为犄角之势，以为声援。魏主曹髦与郭太后的车驾，则在司马昭的“护卫”下，驻扎于项城，作为后方大本营。
钟会见寿春城虽被围困，但城内粮草尚多，守军亦有死战之心，加以城外尚有朱异的吴军策应，恐难以速克。便向司马昭献策道：“启禀大将军，如今诸葛诞虽遭惨败，然其困兽犹斗，不可小觑。寿春城高池深，粮草充足，若我军四面强攻，逼迫过甚，彼必拼死抵抗，我军伤亡亦将惨重。况且，城外安丰尚有朱异之吴军虎视眈眈，倘若彼等乘我攻城不下，内外夹击，则我军反受其困，前功尽弃矣。”
“依会之见，”钟会眼中闪过一丝狡黠的光芒，继续说道，“兵法有云：围师必阙。我军不如暂缓强攻，只围其三面，故意留出南门一条生路，诱使其军心动摇，使其以为尚有逃生之望。待其军心涣散，士无斗志，必然会有人试图从南门突围。届时，我军只需在半路设下埋伏，以逸待劳，便可将其一网打尽，全歼敌军。至于安丰的吴军，远道而来，粮草补给必然难以持久。我军只需派遣一支轻骑，袭扰其粮道，断其补给，则吴兵无需我军攻打，不日便会自行溃散。”
司马昭听了钟会这番话，不由得龙颜大悦，伸手轻抚钟会的后背，赞道：“士季真乃吾之子房也！此计大妙！”当即下令，命围困南门的王基所部，悄然后撤，故意留出缺口。其“攻心之计”已然展开。
却说屯兵于安丰的东吴都督朱异，连日听闻寿春城被魏军猛攻，而自家兵马却屡战屡败，心中焦虑万分。孙綝在建业遥控指挥，对其更是大为不满，传下严令，斥责道：“量区区一座寿春城，汝竟不能救！如此无能，将来如何能为我大吴并吞中原，开疆拓土？再若无功，定斩不饶！”其“严苛之意”与“功利之心”可见一斑。
朱异接到申斥，羞愤不已，急忙召集帐下诸将商议对策。部将於诠，乃东吴名将于糜之后，为人忠勇刚直，其“死节之意”早已深植于心，慨然出列道：“启禀都督！末将听闻，如今魏军只围寿春三面，唯独南门未曾合围。此必是司马昭老贼的诱敌之计，欲使我军不敢轻易入城。末将不才，愿亲率一支精兵，效仿昔日太史慈单骑探北海之事，从南门杀入寿春城中，与诸葛诞将军并肩作战，共同守城。待都督您在城外与魏军主力交战之时，末将便可趁机率军从城中杀出，内外夹击，则魏兵阵脚必乱，此战或可反败为胜！”
朱异闻言，大喜过望，连声称善。其余吴将，如全怿、全端、文钦等人，见於诠如此忠勇，亦不甘落后，皆表示愿意一同入城死战。
于是，朱异当即点拨一万精兵，由于诠、全怿、全端、文钦等人率领，星夜兼程，直扑寿春南门。魏军负责监视南门的哨兵，早已得了司马昭的密令，见吴军前来，并不阻拦，只是象征性地射了几箭，便任由其顺利入城，随后才将此事飞报司马昭。
司马昭听闻吴军果然从南门入城，不由得哈哈大笑，对钟会道：“士季妙计，果不我欺！吴人已入我彀中矣！彼等此举，无非是想与城外朱异内外夹击，以求一逞。传我将令！”他随即召来王基、陈骞二将，分付道：“汝二人可各率五千精锐骑兵，埋伏于朱异前往寿春的必经之路两侧。待其大军经过，便从其背后突然杀出，务必将其一举击溃！”
王基、陈骞领命而去。
朱异果然不知是计，在探知於诠等人已顺利入城之后，便亲率安丰主力兵马，浩浩荡荡向寿春进发，准备与城内守军约定时间，内外夹击魏军。不料大军行至半途，忽然背后喊杀声震天动地，尘土飞扬！左有王基，右有陈骞，两路魏军精骑，如同两柄出鞘的利刃，狠狠地从吴军的后方刺来！吴军猝不及防，又是在行军途中，阵型未能展开，被魏军一阵猛冲猛打，登时溃不成军，死伤无数。朱异拼死杀出重围，逃回安丰，检点兵马，已是十损七八，再也无力组织进攻，其“战意”已被彻底摧垮。
他狼狈不堪地返回建业，拜见孙綝。孙綝见他又打了败仗，损兵折将，勃然大怒，厉声斥道：“无能匹夫！屡战屡败！要你何用！”当即喝令武士将其推出辕门，斩首示众！其“暴虐之性”暴露无遗。又怒视全端的儿子全祎道：“汝父子若再不能击退魏兵，解寿春之围，便休想再来见我！”言罢，竟不顾前线战事，径自返回建业，沉湎于酒色享乐之中。东吴的“国运之气”，在这等昏庸残暴的权臣把持下，已是岌岌可危。
钟会见孙綝已然退兵，吴军外援断绝，寿春已成一座孤城，便向司马昭进言道：“大将军，如今孙綝已率吴军主力退回江东，诸葛诞外无救兵，城中士气必然低落。我军可以全力合围，日夜攻打，寿春指日可破！”
司马昭从其言，当即下令三军，加紧攻城。
先前入城的吴将全怿、全端的侄子全祎，本就对孙綝的残暴心怀不满，又见魏军势大，寿春城破在即，心中“求生之意”渐生。他暗中修下家书一封，劝说其父全端与叔父全怿，言孙綝不仁，倒行逆施，东吴将亡，不如早降魏国，尚可保全性命与富贵。写罢，将书信绑在箭上，射入城中。
全怿接到侄儿全祎的书信，与兄长全端商议。二人本就是吴中旧将，对孙綝的专权早已心存芥蒂，又见城中粮草日渐匮乏，军心涣散，外无援兵，城破只在旦夕之间，其“忠吴之心”早已动摇。二人一番密议之后，决定开城投降。当夜，全怿与全端便率领麾下数千吴兵，打开城门，向司马昭献城归降。司马昭大喜，当即加封二人为偏将军，以安其心。
诸葛诞在府中，听闻全氏兄弟开门献城，吴兵大部投降，更是万念俱灰，其“死守之志”已然崩溃。城中谋士蒋班、焦彝见大势已去，向诸葛诞进言道：“主公，如今城中粮草将尽，兵士饿死者不计其数，军无斗志，外无援兵，此城断难久守。为今之计，不如尽起城中残存的吴、楚将士，与魏军拼死一战，或可侥幸杀出一条血路，尚有一线生机！”
诸葛诞此刻已是心力交瘁，又兼疑神疑鬼，听了蒋班、焦彝之言，竟勃然大怒，厉声喝道：“吾决意坚守寿春，与此城共存亡！汝二人却在此时力主出战，莫非是与城外魏寇暗通款曲，欲要献我首级，作为进身之阶不成？！再敢妖言惑众，扰乱军心，定斩不饶！”其“猜忌之火”已烧毁了他最后一丝理智。
蒋班、焦彝二人听罢，不由得仰天长叹，心如死灰：“诸葛公休，刚愎自用，不纳忠言，死期不远矣！我等何必与其同归于尽？不如早早出降，尚能保全性命！”当夜二更时分，蒋班与焦彝二人便悄悄缒下城墙，投降了魏军。司马昭对二人亦是重用，以示宽宏。
自此之后，寿春城中，虽尚有部分忠勇之士，欲要与城偕亡，然见主帅如此昏聩，同僚纷纷变节，亦不敢再轻易言战，城内“抵抗之气”已然消散殆尽。
诸葛诞见魏军已在城外筑起高高的土山，引淮水灌城，只盼着能天降大雨，淮水暴涨，冲垮魏军的土城，自己便可趁势率兵杀出。然天不遂人愿，自秋至冬，竟是滴雨未下，淮水水位不升反降。城中粮草早已断绝，饿殍遍地，连战马都已宰杀殆尽。降将文钦及其二子文鸯、文虎在城中小城内坚守，见手下兵士一个个饿得面黄肌瘦，东倒西歪，实在不忍，便前来向诸葛诞哭告道：“主公，如今城中断粮已久，军士饿死、病死者不计其数，军心早已崩溃。为今之计，不如将那些从北方裹挟而来的兵士，尽数放出城去，让他们各自逃生，如此既可博取一个仁义之名，亦可节省些许口粮，多坚守几日。”
诸葛诞此刻已是六神无主，听了文钦这番话，竟又起了疑心，勃然大怒道：“好你个文钦！你教我将北军尽数遣散，莫非是想削弱我的兵力，然后伺机谋害于我，献城投降不成？！”当即喝令左右武士，将文钦推出帐外，不容分说，立即斩首！
文鸯、文虎兄弟二人，见父亲惨遭杀害，更是悲愤欲绝，虎目圆睁，须发皆张，各自拔出腰间短刀，怒吼一声，立斩身旁数名刽子手，而后飞身跃上城墙，在魏军的一片惊呼声中，竟从数丈高的城头之上一跃而下，安然落地，而后越过壕沟，径直奔入魏营，跪地请降！其“勇武之气”与“绝境求生之决”令人咋舌。
司马昭一见文鸯，便想起当年在乐嘉城下，此子单人独骑，杀得自己数万大军望风披靡，更是导致自己眼珠迸裂，险些丧命的奇耻大辱，旧恨涌上心头，当即下令：“将此二人拖出去，斩首示众！”
一旁的钟会上前一步，低声劝道：“大将军息怒。罪在文钦，文钦已死，其罪不可及其子。今文鸯、文虎兄弟二人，势穷力孤，前来归降，此乃天赐之机。若将军能不计前嫌，赦免并重用于彼，则城中之人，闻此消息，必然军心动摇，争相出降。若杀此二人，反倒会坚定城内守军死战之心，于我军不利啊。”
司马昭听了钟会之言，强压下心中的怒火，仔细思量片刻，觉得确有道理。便传令召文鸯、文虎兄弟入帐，非但没有治罪，反而温言抚慰，赐予骏马锦袍，加封二人为偏将军、关内侯。
文鸯、文虎兄弟二人本以为必死无疑，不想竟峰回路转，不但免死，反而??????厚赐，对司马昭的“宽宏大量”感激涕零，当即叩首谢恩。随后，兄弟二人披挂整齐，乘上骏马，绕着寿春城墙，向城内高声喊话：“城中的兄弟们听着！我二人乃文钦之子，司马大将军不念旧恶，已赦免我等死罪，并加官进爵！大将军仁德宽厚，汝等何不早早出城归降，共取富贵！”
城内守军闻听此言，又见文鸯、文虎果然在城外耀武扬威，皆是议论纷纷：“连文鸯这等与司马氏有深仇大恨之人都得到了赦免和重用，何况我等寻常将士乎？”于是，城中“投降之意”愈发浓厚，军心彻底瓦解。诸葛诞闻之，更是暴跳如雷，日夜亲自巡视城防，但凡发现有交头接耳，或面露降意者，立斩无赦，试图以“高压杀戮”来震慑军心，殊不知此举更是加速了众叛亲离。
钟会见城中人心已彻底动摇，寿春城破在旦夕，便向司马昭进言道：“大将军，如今城内人心已变，诸葛诞众叛亲离，已是冢中枯骨，我军可乘此时机，发动总攻，一鼓作气，拿下寿春！”
司马昭大喜，当即下令三军，擂鼓呐喊，从四面八方，如同潮水般向寿春城发起猛攻。守将曾宣早已暗通款曲，见魏军攻势凶猛，当即打开北门，迎接魏军入城。
诸葛诞正在城楼之上督战，忽闻北门已破，魏军蜂拥而入，城中喊杀声震天，自知大势已去，万念俱灰。他慌忙召集身边仅存的数百名亲兵，试图从城中小路突围。行至吊桥边，正与魏将胡奋率领的追兵撞个正着。胡奋认得是诸葛诞，大喝一声，手起刀落，一道寒光闪过，诸葛诞的头颅应声而断，滚落在地，其“不甘之魂”与满腔“忠愤之血”，一同消散在这乱世之中。其麾下数百亲兵，亦尽数被俘。
与此同时，王基率兵攻至西门，正遇到依旧在负隅顽抗的东吴将领於诠。王基厉声大喝：“於诠！城已破，汝主帅已亡，何不早降，尚可保全性命！”
於诠须发戟张，虎目圆睁，手中大刀已是伤痕累累，身上亦是血迹斑斑。他怒视王基，厉声骂道：“无耻匹夫！我於诠受大吴厚恩，奉命出征，救援友邦。如今城破失陷，已是奇耻大辱，岂能再苟且偷生，屈膝降贼，为人耻笑？！大丈夫生于乱世，马革裹屍，得死于沙场之上，乃是人生至幸之事！”言罢，他猛地将头上的兜鍪掷于地上，口中发出震天的怒吼，挥舞着战刀，如同一头受伤的猛虎，竟主动向着数倍于己的魏军发起了决死冲锋！
他左冲右突，刀刀搏命，竟连斩数名魏兵。然终究是寡不敌众，力竭筋疲，又兼身负重伤，最终被乱军淹没，死于重围之中。其“忠勇刚烈之气”，感天动地，连魏军将士亦为之动容。
司马昭率军进入寿春城，下令将诸葛诞的家眷老小，尽数搜捕，枭首示众，并夷其三族，以儆效尤，其“铁血无情之意”令人不寒而栗。武士又将擒获的诸葛诞麾下死士数百人，五花大绑押至司马昭面前。
司马昭端坐堂上，面无表情地问道：“尔等降是不降？”
那数百名死士，虽衣衫褴褛，浑身血污，却个个昂首挺胸，毫无惧色，齐声大叫道：“我等誓与诸葛公同生共死，为国尽忠，宁死不降国贼！”其“视死如归之意”响彻云霄。
司马昭勃然大怒，喝令武士将他们尽数押往城外，逐一审问：“降者可免一死！”
然自始至终，竟无一人开口乞降！武士手起刀落，一颗颗不屈的头颅滚落在地，直至数百人尽数被杀，亦未曾有一人屈服。其场面之惨烈，其精神之刚勇，令司马昭亦不由得暗自心惊，半晌无语，最终长叹一声，下令将这些忠勇之士的尸骨好生掩埋。
却说随诸葛诞一同反叛的东吴兵马，大半在城破之后投降了魏军。散骑长史裴秀向司马昭进言道：“启禀大将军，这些吴兵的老小家眷，皆在江东淮南一带。如今虽已投降，然其心未必归附，若留之于中原，日久生变，恐为后患。依臣之见，不如效仿白起长平之事，将这些降兵尽数坑杀，以绝后顾之忧。”其“狠毒之策”令人发指。
钟会在一旁听罢，连忙出言反对道：“裴公此言差矣！自古以来，用兵之道，当以保全国家，安抚万民为上策。诛杀元凶首恶即可，何必伤及无辜降卒？若将这些降兵尽数坑杀，非但有伤天和，失却仁义，更会使天下震恐，人人自危。此乃下策，万万不可行。依会之见，不如将这些吴兵尽数释放，任其返回江南故土。如此一来，既可彰显我大魏皇恩浩荡，仁德宽厚，又能使吴人感念大将军不杀之恩，消其敌意，或可为将来平定江东，埋下善因。”
司马昭听了钟会之言，沉吟片刻，点头道：“士季所言，甚合我心。便依你之计，将这些吴兵尽数放还。”他此举，亦有向江东示威，并分化瓦解吴国内部之意。
于是，数万名吴军降卒，在经历了九死一生之后，竟意外获得了生还的机会，对司马昭的“仁德”感恩戴德，纷纷返回江南。吴将唐咨，因惧怕孙綝的残暴，不敢返回东吴，亦率部投降了司马昭。司马昭对其皆加以重用，命其分散驻守于三河之地，以充实魏国兵力。
至此，淮南之乱彻底平定。司马昭正欲班师回朝，不想忽有紧急军情从西线传来：西蜀大将军姜维，趁其主力东征淮南，关中兵力空虚之际，再次尽起汉中之兵，大举北伐，已连克数城，兵锋直指长城一线，截断了关中与陇西的粮草补给线！
司马昭闻报，不由得大惊失色，刚刚平定淮南的喜悦荡然无存，急忙召集众将，商议退兵西向，抵御蜀军之策。
与此同时，蜀汉后主刘禅，听从谯周等人的建议，改延熙二十年为景耀元年，试图以新年号带来新气象。然国力衰微，人心思安，非改元所能扭转。
大将军姜维在汉中，再次整顿兵马，选拔勇将。军中校尉蒋舒、傅佥二人，皆颇有胆勇，深得姜维赏识，被提拔为心腹将领，每日加紧操练士卒，演习阵法。
忽有细作从魏国传来密报，言淮南都督诸葛诞起兵反抗司马昭，东吴亦发兵相助，司马昭已亲率魏国太后与皇帝，并两都主力兵马，尽数东征淮南去了！
姜维闻听此讯，不由得抚掌大笑，对诸将道：“天助我也！司马昭老贼，倾巢东下，关中必定空虚！此乃我大汉复兴中原，剿灭国贼的天赐良机！此番出兵，大事必成矣！”他心中那股压抑已久的“北伐烈火”再次熊熊燃烧，仿佛要将整个天地都吞噬。
他当即修下表章，星夜送往成都，向后主请命，愿倾汉中之兵，再伐中原。
朝中中散大夫谯周，此人深明历数，亦能观测“国运兴衰”，听闻姜维又要北伐，不由得扼腕长叹道：“唉！近些年来，朝廷之上，后主沉溺于酒色享乐，信任宦官黄皓等奸佞小人，不理朝政，国事日非。而姜伯约却连年穷兵黩武，不恤军士死活，致使民力凋敝，怨声载道。长此以往，我大汉国祚，危在旦夕矣！”他忧心忡忡，遂引经据典，写下了一篇名为《仇国论》的文章，派遣心腹之人，送往汉中，试图劝说姜维罢兵息战，休养生息。
姜维接到《仇国论》，拆开一看，只见上面写道：
“或问：自古以来，能以弱胜强者，其用兵之术究竟如何？答曰：身处大国而无内忧外患者，其君臣往往骄傲懈怠；而身处小国而常有忧患者，其君臣则往往励精图治。骄傲懈怠则容易滋生内乱，励精图治则国家安定，此乃世间常理。故而周文王爱民如子，积蓄力量，方能以弱小之国战胜强大的商纣；越王勾践卧薪尝胆，体恤民众，方能以衰败之国消灭不可一世的吴王夫差。这便是以弱胜强的真正秘诀所在。”
“又有人问：想当年楚汉争霸，楚国强盛，汉国弱小，双方曾划定鸿沟为界，约定罢兵。然张良却认为，民心思定，人心所向，难以轻易动摇，遂劝说汉高祖率兵追击项羽，最终大破楚军，项羽自刎乌江。这难道不是以弱胜强，且不必效仿周文王、越王勾践那般徐徐图之吗？答曰：商、周之时，诸侯世袭，君臣之分早已根深蒂固。在那种时代，即便有汉高祖那样的英雄，又怎能凭借三尺青锋，轻易夺取天下呢？等到秦朝废除分封，改行郡县之后，百姓不堪秦朝暴政之苦，天下分崩离析，豪杰并起争夺。如今我大汉与北魏，皆是传承数代，国祚已定，并非秦末天下大乱，群雄并起之时，实际上更像是六国并立，互相抗衡的局面。因此，我等可以效仿周文王，积蓄国力，待时而动，却难以效仿汉高祖，一蹴而就。时机成熟才能行动，胜算较大方可出兵。所以，商汤、周武王之师，皆能一战而定天下，正是因为他们看重民力，审时度势的缘故啊。倘若一味地穷兵黩武，不幸遭遇重大失败，即便有再高明的智者，也难以挽回败局了。”
姜维看完这篇《仇国论》，不由得勃然大怒，猛地将其掷于地上，厉声喝道：“此等腐儒之见，目光短浅，只知偏安一隅，苟且偷生，安知我恢复中原，重兴汉室之雄心壮志哉！”他认为谯周所言，皆是怯懦畏战之词，动摇军心，其“急功近利之意”与对自身能力的“过度自信”，使他听不进任何不同意见。
他当即下令，尽起汉中大军，号称二十万，再次杀向中原。出兵之前，他询问心腹将领傅佥道：“以将军之见，我军此番出征，当先取何地为宜？”
傅佥思索片刻，答道：“启禀大将军，据末将所知，魏国屯积粮草之处，多在长城一线。如今司马昭主力东征，关中空虚，我军可出奇兵，径直攻取骆谷，翻越沈岭，直捣长城。若能先焚其粮草，断其补给，而后再挥师直取秦川，则中原大地，便如探囊取物，指日可定矣！”
姜维闻言，抚掌大笑道：“将军之见，与吾之计，不谋而合也！”当即依傅佥之策，亲率大军，秘密出骆谷，翻越险峻的沈岭，如神兵天降般，出现在了魏国长城防线之前。
却说负责镇守长城一线的魏将，乃是司马昭的族兄司马望。此人虽名为宗室，然才能平庸，守成尚可，临机应变则有所不足。城中虽屯积了大量的粮草军械，然守军兵力却相对薄弱，皆因主力已被司马昭调往东线。
司马望听闻蜀军数万大军，竟神不知鬼不觉地出现在长城之下，早已吓得魂飞魄散，急忙与其麾下将领王真、李鹏二人商议。三人合计之后，自知兵力不足，不敢固守坚城，竟率领城中大半兵力，退往城外二十里之处下寨，试图凭借野战，迟滞蜀军攻势，等待援军。
次日，蜀军大队人马杀到。司马望硬着头皮，与王真、李鹏二将共同出阵迎敌。姜维一马当先，立马阵前，遥指司马望，厉声喝道：“司马望匹夫！汝家司马昭，名为汉臣，实为汉贼！如今更是将当今天子挟于军中，名为亲征，实则欲效仿当年李傕、郭汜之流，操控君上，行不轨之事！吾今奉大汉天子明诏，兴仁义之师，前来问罪！汝若识时务，当早早献城归降，尚可保全尔等身家性命。若敢顽抗，负隅顽抗，城破之日，必将尔等全家老小，尽数诛戮，玉石俱焚！”他声如洪钟，其“正义凛然之气”与对司马氏的“切齿痛恨”，使得魏军阵中不少士卒都面露惧色。
司马望色厉内荏，强作镇定，大声反驳道：“姜维小儿，休在此妖言惑众！尔等蜀鄙小邦，不自量力，屡屡兴兵，侵犯我大魏神圣疆界！若不即刻退兵，必教尔等死无葬身之地，片甲不留！”他话音未落，其背后副将王真，已然按捺不住，挺枪拍马，直冲蜀阵而来，欲要先声夺人。
蜀阵之中，猛将傅佥早已跃跃欲试，见状大喝一声，亦挺枪出迎。两马相交，双枪并举，二人战在一处。战不十合，傅佥觑个破绽，佯作不敌，拖枪便走。那王真不知是计，以为傅佥武艺不过如此，心中“轻敌之念”大起，当即催马紧追，挺枪便向傅佥后心刺来。
说时迟，那时快！傅佥听得脑后枪风袭来，猛地一矮身，巧妙地闪过了这志在必得的一枪。紧接着，他猿臂轻舒，竟如探囊取物一般，一把抓住了王真的手臂，用力一拉，便将那王真活生生地从马背上给拽了过来，反手擒住，便要回本阵。
另一名魏将李鹏见王真被擒，勃然大怒，纵马舞刀，如疯虎一般，直奔傅佥而来，试图将其救下。傅佥见李鹏来势凶猛，却不慌不忙，故意放慢了马速，待李鹏追得近了，他猛地发力，将手中擒获的王真狠狠地掷于地上。与此同时，他暗中掣出藏于腰间的四棱镔铁简，算准了李鹏的来势。
那李鹏只顾追赶，举起大刀，正欲向傅佥砍去，不料傅佥猛地一回头，眼中寒光一闪，手中铁简已然出手！只听“咔嚓”一声闷响，那四棱铁简不偏不倚，正中李鹏的面门！可怜李鹏连惨叫都未及发出一声，便被打得眼珠迸裂，脑浆四溅，当场死于马下。被掷于地上的王真，亦被随后赶上的蜀军士卒乱枪刺死，死状凄惨。
姜维见傅佥阵斩双将，蜀军士气大振，当即下令全军出击！司马望见手下两员大将，转眼间便一死一擒，早已吓破了苦胆，哪里还敢再战？慌忙下令全军撤退，狼狈不堪地逃回长城之内，紧闭城门，高悬免战牌，再也不敢出城。
姜维率军追至城下，见魏军闭门不出，便下令道：“将士们连日征战，已然疲惫。今夜且在城外安歇一宿，养精蓄锐。待来日天明，再一鼓作气，攻破此城，活捉司马望！”
次日天刚蒙蒙亮，蜀军将士早已用过早饭，一个个精神抖擞，杀气腾腾。只听姜维一声令下，数万蜀军争先恐后，如潮水般涌向长城城下。弓弩手万箭齐发，火箭、火炮如同冰雹一般，铺天盖地般射入城中。城楼之上的草料棚屋，瞬间被点燃，火光冲天，浓烟滚滚，魏军士卒被烧得焦头烂额，哭爹喊娘，自相践踏，阵脚大乱。姜维又命军士将早已准备好的大量干柴枯草，堆积于城墙之下，四面点燃，一时间，烈焰飞腾，热浪逼人，城墙被烧得滚烫，几乎就要崩塌。城内魏军眼见城池将破，死期将至，无不嚎啕痛哭，呼天抢地，其绝望的哭喊之声，数里之外亦清晰可闻。
正当姜维指挥大军，猛攻长城，眼看就要破城之际。忽然之间，蜀军背后喊杀声震天动地，尘土飞扬，一支装备精良的魏军，如同从天而降一般，出现在了蜀军的后方，正向着蜀军的中军大帐猛冲而来！
姜维大惊，急忙勒住马缰，回头望去，只见那支魏军军容严整，旗帜鲜明，为首一员小将，银盔银甲，白袍白马，手持一杆丈二亮银枪，威风凛凛，杀气腾腾，看其年岁，不过二十出头，然其“英锐之气”与“悍勇之意”，却丝毫不亚于久经沙场的老将！
那小将一马当先，冲至蜀军阵前，手中亮银枪一指，厉声大喝道：“反贼听着！可认得邓将军否！”
姜维闻言，心中一凛，暗道：“听其口气，莫非此人便是那智计百出的邓艾不成？观其年岁，似乎又不太像。”他不敢怠慢，当即挺枪纵马，迎了上去。
二人战在一处，只见枪来枪往，寒光闪烁，斗得难分难解。转眼之间，已大战三四十回合，那白袍小将的枪法，竟然丝毫不见慌乱，招招精妙，滴水不漏，竟与久经战阵的姜维斗了个旗鼓相当！姜维越战越是心惊，暗道：“此子枪法如此精湛，年纪轻轻，便有如此修为，实乃生平罕见之劲敌！若不施展奇计，恐怕难以胜之！”
想到此处，姜维卖了个破绽，虚晃一枪，拨转马头，径直望左侧的山路之中败走。那白袍小将果然年少气盛，不知是计，见姜维败退，大喝一声“哪里走！”，便催马紧追不舍。
姜维见那小将追来，心中暗喜。他一面催马疾驰，一面悄悄将手中长枪挂在马鞍之旁，暗中取下背上的雕弓，搭上一支狼牙箭，算准了距离与提前量，猛地勒住马缰，霍然转身，对准那追击而至的小将，便是一箭射去！
不想那白袍小将年纪虽轻，然反应却是极快，眼角余光早已瞥见姜维摘弓搭箭的动作，心中早有防备。只听弓弦“嘣”的一声响起，他竟在电光火石之间，猛地将身子向前一伏，整个人几乎都贴在了马背之上！那支势在必得的狼牙箭，堪堪擦着他的头盔飞了过去，只射落了几根盔缨！
姜维见一箭不中，不由得暗叫一声“可惜！”。还未及再次搭箭，那白袍小将已然催马冲至近前，手中亮银枪如毒蛇出洞，直刺姜维肋下！姜维急忙侧身闪避，那枪堪堪从其肋旁划过，锋利的枪刃竟将其肋下衣甲划开一道长长的口子！姜维大惊之下，顺势伸出猿臂，竟一把将那小将的枪杆死死夹在了腋下！
那小将见枪杆被制，力道又不如姜维，恐为所擒，当机立断，竟弃了手中长枪，双腿一夹马腹，调转马头，便向本阵之中逃去。
姜维见状，不由得扼腕长叹：“可惜！可惜！竟被此子逃脱！”他哪里肯舍？当即再次拨转马头，手提缴获来的亮银枪，便向那小将追去。
追至魏军阵门之前，只见魏军阵中，一人一骑，飞奔而出，手中一口三尖两刃刀，威风凛凛，口中大喝道：“姜维匹夫！休要追赶吾儿！邓艾在此，与你决一死战！”
姜维闻言，定睛看去，方才恍然大悟！原来，方才与自己大战数十回合，枪法精湛绝伦，反应迅捷无比的白袍小将，竟是邓艾的儿子邓忠！而此刻挡在阵前的，才是真正的邓艾！
姜维心中不由得暗暗称奇，赞道：“虎父无犬子！邓艾父子，皆乃当世良将也！”他本想与邓艾大战一场，然方才与邓忠一番激斗，坐下马匹已是气喘吁吁，汗流浃背，恐难以持久。又见邓艾阵中，兵甲整齐，严阵以待，并非自己仓促之间可以击破。便虚晃一枪，指着邓艾道：“吾今日已知汝父子之能！天色已晚，你我两军皆已疲惫，不若各自收兵，养精蓄锐，来日再堂堂正正，决一死战！”
邓艾见蜀军攻城受挫，又与自己父子鏖战许久，锐气已失，战场形势亦不利于己，便也勒住马缰，朗声应道：“好！既如此，你我便各自收兵！大丈夫一言九鼎，暗箭伤人，背后偷袭者，非英雄所为也！”
于是，两军各自鸣金收兵，缓缓退去。邓艾率军退往渭水之畔下寨，凭借渭水天险，与蜀军对峙。姜维则将兵马屯驻于两山之间，与魏营遥遥相望，互成犄角之势。
邓艾见蜀军营寨依山而建，地理位置亦是险要，一时难以攻取。便修书一封，派人送与长城守将司马望，言道：“蜀军虽暂时退去，然其狼子野心不死，必会卷土重来。我等切不可轻易出战，只宜深沟高垒，坚守不出。待关中援军赶至，蜀军粮草必然耗尽，届时我军三面合围，内外夹击，则姜维可一战而擒也！吾今派遣长子邓忠，率一支精兵，前往协助将军共同守城，务必确保长城万无一失！”一面又派遣心腹之人，星夜赶赴洛阳，向司马昭求援，详细禀明了前线战况。
却说姜维在营中，令人往邓艾寨中下了战书，约定来日午时，两军于阵前堂堂正正决一死战。邓艾欣然应允。
次日五更时分，姜维便下令三军造饭，待到天色平明，便尽起大军，列开阵势，于两军阵前等候。然邓艾营中，却是偃旗息鼓，毫无动静，仿佛是一座空营一般，竟无一人一骑出营应战。姜维一直等到日暮西山，亦不见邓艾出兵，只得怏怏而回。
次日，姜维又令人持战书前往魏营，斥责邓艾言而无信，失期不战之罪。邓艾却以美酒佳肴款待来使，笑呵呵地答道：“昨日微臣偶感小疾，头晕眼花，恐临阵之际，有误军机，故而未能如约。还请转告姜大将军，多多包涵。待微臣身体康复，明日定当准时赴约，与大将军一决雌雄！”
蜀使回报，姜维虽知邓艾乃是故意拖延，却也无可奈何。
第三日，姜维再次引兵列阵于魏营之前。然邓艾依旧坚守不出，营门紧闭。如此这般，一连五六日，姜维每日按时前往挑战，邓艾却始终以各种借口推脱，避而不战。
傅佥见状，对姜维进言道：“大将军，那邓艾老奸巨猾，如此三番五次避而不战，其中必有阴谋，我等不可不防啊！”
姜维点头道：“吾亦知此老贼用心险恶！他如此拖延，无非是想等待关中魏军主力赶到，而后再与我军决战，图谋以多胜少，将我军一举歼灭于此。哼！其计虽妙，却也瞒不过我的双眼！吾如今亦已派遣使者，持我亲笔书信，前往东吴，联络孙綝，请其同时出兵，攻打魏国淮南、徐州一带，使其首尾不能相顾，疲于奔命！”
正商议间，忽有探马从后方十万火急飞奔来报：“启禀大将军！大事不好！魏国权臣司马昭，已亲率大军，攻破寿春，斩杀诸葛诞，吴国援军亦大败而逃，或降或散！司马昭现已班师返回洛阳，并已下令，调集关中各路兵马，即日便要前来长城，与邓艾合兵一处，共击我军！”
姜维闻听此讯，犹如一盆冰水从头顶浇下，浑身冰凉，面色煞白，手中的令箭“啪”的一声掉落在地。他万万没有想到，淮南战事竟会结束得如此之快，司马昭的动作竟会如此神速！如今司马昭主力大军即将西来，邓艾又在眼前虎视眈眈，蜀军已然失去了最佳的战机，陷入了极为不利的困境。
他仰天长叹一声，声音中充满了无尽的悲凉与无奈：“天意如此！天意如此啊！想不到我姜伯约五次北伐，最终却还是功败垂成，落得个画饼充饥的下场！罢罢罢！传我将令，全军即刻拔营，火速退回汉中，再作计较！”
正是：已叹四番鏖战苦，难填蜀道北伐心。又嗟五度出师未，徒有英雄泪满襟。
未知姜维此番如何才能安然退兵，他又能否在邓艾与司马昭的夹击之下，保存蜀汉最后的元气，且看下文分解。