炎魔谷·炽植迷域
通道尽头的岩壁突然向内凹陷，蒸腾的热浪裹着焦糊的草木气息扑面而来。风痕抬手挡在额前，灵力在掌心凝成淡青色屏障，才勉强看清前方景象——整片谷地被炽红色的植物覆盖，叶片边缘泛着金属般的光泽，藤蔓缠绕成拱廊状，顶端垂落的花苞像燃烧的灯笼，明明灭灭的火光在岩壁上投下扭曲的影子。
“是‘烬阳花’和‘焚心藤’。”风痕的声音被热浪扭曲得有些沙哑，他指着右侧一丛绽放的花朵，“传说中只在极炎地脉生长的灵植，花瓣能炼制成突破修为的‘焚天丹’，但这里的……”他话未说完，身旁的凌雪已按捺不住好奇心，指尖凝着一层薄冰，试图触碰最近的一株火焰花。
那花朵足有碗口大小，花瓣边缘翻卷如燃烧的绸缎，中心花蕊吞吐着淡金色的火星。凌雪的冰刃刚触及花瓣，花朵骤然收缩成狰狞的花苞，腥臭的毒液如喷泉般激射而出。“小心！”风痕猛地拽住她的手腕向后急退，同时左手灵力暴涨，一面土黄色的护盾在两人身前轰然展开。毒液撞在护盾上发出“滋滋”的腐蚀声，溅起的液滴将地面灼出无数焦黑的孔洞。
凌雪惊出一身冷汗，低头看向被拽得生疼的手腕，又望向那株重新绽放、看似无害的火焰花，心有余悸：“这些灵植……怎么会有攻击性？”
“炎魔谷的魔气浸染了地脉。”风痕收回护盾，指尖划过护盾表面残留的腐蚀痕迹，眉头紧锁，“普通灵植吸收了魔气，就像误入歧途的修行者，徒有灵植的形，却多了邪物的凶性。”他指着不远处一株缠绕在石柱上的藤蔓，“看到那‘焚心藤’了吗？它的汁液原本能治愈灼伤，但现在……”话未说完，那藤蔓突然如蛇般窜出，尖端凝结着墨绿色的毒刺，直逼风痕面门。
风痕侧身避开，腰间灵霄剑出鞘半寸，青芒一闪便将藤蔓斩为两截。断口处涌出的汁液滴在地面，竟燃起幽绿的火焰。“不能恋战。”他将凌雪护在身后，灵力在足底凝聚成风刃，“跟紧我，用最快的速度穿过这片区域。”
两人压低身形在植物间隙穿梭。炽热的空气让凌雪的冰系灵力运转滞涩，她不得不时刻在体表维持一层寒冰屏障，以抵御植物散发出的灼热气浪。前方突然出现一片由焚心藤编织成的“篱笆”，藤蔓上挂满了酷似心脏的红色果实，每颗果实都在微微跳动，渗出的汁液在地面汇成蜿蜒的血红色溪流。
“等等，”风痕突然停步，指着果实下方的石缝，“你看那里——”
凌雪顺着他的指向望去，只见石缝中嵌着半块焦黑的骨片，骨片上还残留着腐烂的布料，显然是误入此地的冒险者遗骸。而在骨片不远处，几株火焰花正合拢花瓣，将一丛挣扎的黑色甲虫包裹其中，片刻后重新绽放时，花瓣上多了几滴粘稠的黑液。
“它们会捕猎。”凌雪的声音带着颤抖，“这些植物……会主动捕猎活物。”
风痕没有回答，只是将灵霄剑横在身前，剑身泛起凛冽的青光。他深吸一口气，猛地向前跃起，剑刃如狂风般扫过焚心藤组成的篱笆。“噗嗤”声中，藤蔓断口处喷出大量墨绿色毒液，却被他同时施展的风盾挡在三尺之外。“走！”他大吼一声，拉着凌雪从断口处穿过。
刚跑出几步，头顶突然传来“哗啦”声响。两人抬头望去，只见上方的焚心藤正如网般垂落，藤蔓尖端的毒刺在火光下闪烁着寒芒。凌雪来不及思考，双手按地，冰蓝色的灵力如潮水般涌出，在地面凝结出一道冰墙。藤蔓撞在冰墙上发出刺耳的摩擦声，毒刺深深嵌入冰层，却无法再前进一步。
“这边！”风痕抓住机会，拽着凌雪冲向左侧一条被火焰花半掩的窄道。窄道尽头是块巨大的黑色岩石，岩石表面布满蜂窝状的孔洞，隐隐有红光从孔洞中透出。凌雪刚靠近岩石，突然感觉脚下一软，低头才发现踩在一片覆盖着白色绒毛的苔藓上。那苔藓瞬间收缩，无数细小的尖刺从绒毛中弹出，刺破了她的靴底。
“该死！”凌雪急忙跳开，只见被尖刺刺破的靴底正冒出缕缕白烟，皮革以肉眼可见的速度碳化。风痕迅速挥剑斩下一块岩石，用灵力包裹着砸向苔藓。岩石落地的瞬间，整片苔藓突然隆起，露出下方密密麻麻的白色触须，触须顶端竟长着类似吸盘的器官，正“嘶嘶”地吮吸着岩石上的灵力。
“是‘噬灵苔’，”风痕的脸色愈发凝重，“专门吞噬修行者灵力的邪植，没想到会在这里出现。”他环顾四周，发现越来越多的植物开始异动——火焰花的花瓣开合频率加快，焚心藤如蛇般在地面游走，就连看似无害的地衣也在渗出腐蚀性的粘液。“它们被惊动了，必须立刻离开！”
两人不再保留实力，风痕的风系灵力在周身形成巨大的漩涡，将靠近的藤蔓和花朵尽数吹飞；凌雪则将冰系灵力催动到极致，每一步落下都会在地面凝结出冰桥，暂时阻挡噬灵苔的追击。炽热的空气与冰寒的灵力碰撞，在谷中形成无数道细小的龙卷风，卷起的火星与冰晶在空中交织成绚烂而危险的光幕。
“前面有光！”凌雪突然指着前方喊道。
风痕抬头望去，只见窄道尽头透出一片刺目的白光，似乎是另一个出口。他心中一喜，将灵力灌注双腿，速度骤然提升至极限。身后的噬灵苔突然爆发出一阵“噼啪”声，无数白色触须如箭矢般射来，凌雪反手一挥，数道冰锥迎上触须，在半空中爆成冰晶雾。
就在两人即将冲出窄道时，右侧的岩壁突然裂开，一株从未见过的植物探出头来。它的根茎如扭曲的血管，缠绕着岩壁生长，顶端盛开的花朵形如一只燃烧的手掌，五根“手指”状的花瓣正缓缓合拢。风痕本能地感觉到致命的危险，想也不想便将凌雪猛地推开，同时祭出全部灵力凝成护盾。
“轰——”
花朵爆发出震耳欲聋的轰鸣，一股混杂着火焰与毒气的冲击波轰然炸开。风痕的护盾在瞬间布满裂纹，强大的冲击力将他掀飞出去，撞在窄道尽头的岩石上，喉头一甜，鲜血险些喷出。凌雪惊呼着扑过来，却见那株“手掌花”的花瓣再次张开，中心竟浮现出一只由火焰构成的眼睛，正死死盯着他们。
“走！别管我！”风痕抹去嘴角的血迹，用灵霄剑撑着地面站起，“这是‘炎魔之手’，至少是千年修为的邪植，我们不是对手！”
凌雪咬着牙，眼中闪过一丝决绝。她突然将双手按在地面，冰蓝色的灵力如海啸般涌出，不仅在两人身前凝结出厚厚的冰墙，更顺着窄道两侧的岩壁蔓延而上，瞬间将半片谷地的植物覆盖在冰层之下。“炎魔之手”发出一声愤怒的咆哮，火焰触手狠狠砸在冰墙上，却只激起一片冰屑。
“风痕，还记得我们在青岚山学的‘冰火同流’吗？”凌雪的声音因灵力过度消耗而颤抖，额角渗出的汗珠刚落下就被蒸发，“试试现在用！”
风痕心中一凛。“冰火同流”是两人配合的禁忌之术，需将风、冰两系灵力强行融合，稍有不慎便会灵力逆流，经脉尽断。但此刻已是生死关头，他没有丝毫犹豫，将风系灵力注入凌雪掌心，同时接过她传来的冰系灵力。两股性质截然相反的力量在两人交握的掌心剧烈冲突，发出“滋滋”的爆鸣声，周围的空气瞬间扭曲。
“就是现在！”凌雪大喊。
两人同时挥手，一道半蓝半青的光刃撕裂空气，斩向“炎魔之手”。光刃所过之处，冰层融化与火焰熄灭同时发生，形成一道诡异的真空带。“炎魔之手”发出凄厉的惨叫，火焰构成的身体寸寸断裂，最终化作无数火星消散在空中。而被冰刃波及的其他植物，也在冰火双重力量的侵蚀下迅速枯萎。
风痕和凌雪踉跄着冲出窄道，身后的炽植迷域传来此起彼伏的咆哮，仿佛整片谷地的植物都在因猎物的逃脱而愤怒。两人不敢停留，直到跑出数里之外，确认再也听不到植物的异动声，才靠在一块冰冷的岩石上喘息。
凌雪低头看向自己的手掌，掌心因强行融合灵力而布满细密的裂痕，正渗出点点血丝。风痕见状，立刻从怀中取出一个玉瓶，倒出一枚泛着寒气的丹药递给她：“快服下‘凝冰丹’，你的经脉受损了。”
凌雪接过丹药服下，冰凉的气息瞬间游走全身，缓解了经脉的灼痛感。她看着风痕同样苍白的脸色，轻声问：“你呢？刚才被冲击波伤到了吧？”
风痕摆了摆手，望向身后那片隐没在黑暗中的炽植迷域，眼神复杂：“那些灵植……原本该是天地造化的瑰宝，却被魔气扭曲成这副模样。”他顿了顿，握紧了手中的灵霄剑，“炎魔谷的魔气比我们想象的更重，拿到炎阳鼎之后，必须尽快找到净化之法。”
凌雪点点头，挣扎着站起身：“走吧，前面不知道还有什么危险。”
两人互相搀扶着，朝着炎魔谷更深处走去。身后的炽植迷域在夜色中沉寂下来，只有零星的火光在黑暗中闪烁，仿佛无数双眼睛，默默注视着他们的背影。而那些被魔气浸染的灵植，依旧在炽热的地脉中扭曲生长，等待着下一个误入此地的猎物。