宋妙在外闲逛半日，看看买买，把那一只小袋子装满了。
下午时分，她叫了辆骡车，去了趟早上程二娘提的园子，赏一回菊花，眼见天色不早了，方才打道回府。
她早上就交代过给大家提前休息，食肆便打烊比平日要早上一个时辰，故而到家时候，其余长短雇都已经下工了，只程二娘一人坐在前堂正算账。
看到宋妙，程二娘当即把手中账册放下，迎上来去接她手中袋子，口中笑道：“正想说时辰不早了，娘子也该回来了！”
又道：“子坚同王畅两个来了，抱过来两盆花，一会娘子去瞧瞧吧，他们在后头劈柴！”
“另有一个小的——梁严今日也休息，下午从朱家提了几只小羊腿，又拿了不少猪尾巴回来，说要做事，拦也拦不住，正自己在刮那尾巴烧毛！”
听到猪尾巴，宋妙没忍住笑，道：“他还记得啊！”
她从前在滑州时候，说等回了京，食肆里还等着梁严劈柴浇水，当时自然说笑，不过作为安慰，这小的却是当了真。
武馆里休息时间并不多，他得了空，会跑来酸枣巷，来也不是空手来，因朱家是屠户，他便时不时带些猪羊肉上门，偶尔还有牛肉。
上一回来时闲话，聊到朱家人起名，因朱氏弟妹才得了小女儿，乳名唤作朱尾巴。
大家听了，少不得说笑一回，宋妙便说猪尾巴抢手，夏秋时候拿来凉拌，丝毫不腻，最为开胃。
当时张四娘也在，便搭了一句，可惜一头猪只得一条，做得少了吃着不够吃，做得多了，零散采买也有些不便。
谁成想，梁严在边上听着，竟是记下了，这回还带了来。
虽不知道带了多少，但羊腿不便宜，猪尾巴也难买，宋妙闻言，忙松开那小袋子，去了后院。
进去一看，王畅同程子坚两个正劈柴，见她进来，一前一后叫起了“宋小娘子”、“娘子”。
另有梁严坐个小凳子，蹲在井边，拿把菜刀刮那火燎过的猪尾巴皮干得认真，听到后头叫唤，慢了一步才抬起头来，也叫“宋姐姐”。
宋妙一一打过招呼，见地上盆中半满，少说也有十一二根猪尾巴，端的吓了一跳，道：“怎么带这许多来！”
梁严耸起右边肩膀，用衣服擦了擦脸上出的汗，乐道：“我回去的时候，听到姑婆姑公说话，才晓得今天有间酒楼订了许多肉，本来是做席面用的，不知道怎么回事，那客人忽然退了单子，酒楼就也来退肉。”
“姑公说客人退得急，卖都不好卖，屠行里头上上下下自己吃了些，其余人带着分了些，还剩不少，我晓得里头有老多猪尾巴，就说要给姐姐留——姑婆喊我赶紧拿过来，免得放久了不新鲜。”
说完，他又把手里一条猪尾巴举高给宋妙看，问道：“姐姐你瞧——这算不算刮干净了？我照着程二婶子先头做的来做的，没有偷一点懒！”
宋妙矮身低头去看，原是在屠场时候就用火把毛烧好了，此时被梁严认真洗刮半日，当真白生生的，十分干净。
她晓得梁严性格，也不跟他客气，也不说叫他别干活，只认真夸了两句，因见盆已经收拾得七七八八了，便道：“一会做了，你晚上带些回去给姑婆、姑公吃个宵夜——他们吃不吃芫荽的？”
梁严忙道：“吃！吃！姑公最喜欢芫荽了！他平日里吃猪头肉都要撒一把进去！”
又补道：“姑婆喜欢吃辣的！姑公倒不怎么能吃——不过他也很爱吃，回回偷了姑婆的菜，还要背过去流大鼻涕！”
宋妙笑着应道：“那给你做两盒子，一盒辣的，一盒没那么辣的。”
她见梁严对老周氏、朱屠户的喜好如数家珍，语气之中十分亲近，对二人举止行动也熟悉得很，显然平日里没少相处。
除此之外，这小孩近两个月个子越发长得快，话也多了，笑也多了，做事也更有底气了。
宋妙心中越发欣慰，忍不住问道：“最近习武累不累？要是哪里跟不上，就跟师父他们说，不要强压自己——我不怕你不上进，我只怕你太上进……”
梁严听得这一番问话，忍了又忍，终于再忍不住，见左右无人离得近，不免放下手里那根猪尾巴，站了起来。
他虽然没有从盆后走出来，却是把身体往前倾了倾，朝着宋妙方向又挨近了两分，小声道：“姐姐，我前几日才学了三十六式的太祖长拳，射箭也能射五十步了，成师父说他教了许多年，很少见得像我这样资质，还晓得自己努力的！日后哪怕没有大出息，给人做护院，也能当个护院头子！”
又道：“师父还说，说我打拳打得很有一点架势了——等晚上旁人走了，小莲回来，我打给你们看好不好？”
他说着，脸上微微发红，耳朵根也红了，很是害臊的样子。
宋妙立刻给他捧场，也小声道：“可惜这里没有箭，也没有靶子，地方更小，不好射箭——我听徐娘子说，徐氏武馆里头的弟子年年有大比，也有演练，等到那时候，我们这些家人能去看的吗？”
听她说自己是“家人”，梁严本来是抿着嘴巴笑，此时嘴忍不住就笑咧开了，露出八颗牙，又有些不好意思地问道：“姐姐食肆里头这么忙，能有空去看吗？”
“当然！”宋妙笑吟吟，“也不看谁人射箭，谁人演练！到时候最好能提前有个消息，我也想拿去问问二娘子，看她能不能腾出空来，带上小莲一道去——听你们武馆里头徐娘子说，你们演练多数都在春天，不但能看你演武，还能趁着踏青！”
梁严立马就道：“那我回去问问——一回去就问！”
同梁严说完，宋妙方才往后头角落处走，见彼处程子坚同王畅两个正劈柴，却是笑道：“程公子也就罢了，是给姐姐逮着了没办法——王公子怎么也在这里卖苦力？”
又道：“去前头坐坐吧？歇一歇，温温书？”
王畅听得这一句，唬得连斧头都不敢举了，忙撂下，又苦着一张脸，胡乱摆手道：“可千万别！好不容易考完试——我这脑子里一个字都不想装了，宋小娘子，你叫我安心劈个柴，做点舒服的事吧！”
又一指檐下一处地方，道：“那里另还有两盆昙花……”
他说着，用胳膊肘捅了捅边上程子坚，道：“子坚，你给宋小娘子说说那昙花呗！”
程子坚瓮声道：“你去说吧。”
王畅道：“我劈柴呢！”
程子坚先头还忍着，此时挨了他两拐，又得这一句，哪怕老实人，终于也再克制不住。
他拿脚踢了踢地上的柴禾，道：“你劈柴劈成这个样子，我连返工都不好帮你打！一块大，一块小的！也就罢了——你动作还这样大！分明一个人，站柴桩子边上，跟有三头六臂一样！这样大一块地方，搞得我立锥之地也无！你赶紧的，快去给宋小娘子说那昙花！”
宋妙闻言看向地面，却见地上简直泾渭分明，距离程子坚稍近的那一片地上铺的柴都劈得粗细均匀，大小合宜，十分合烧，另一片地上却是零零碎碎，大的大，小的小，说一句粗糙都给面子了。
她晓得王畅家中有些底子，想来自小没做过这等活计，不免有些好笑。
不只宋妙笑，便是正刮猪尾巴皮的梁严也忍不住转身来看。
可惜他却不如大人会忍，却是“噗嗤”一下笑出了声，忙又憋住，使得笑声闷闷的，旁人听了，反而越发难忍，也想要跟着笑起来。
王畅一时着急，却是道：“好不容易从咱姐手里讨个活干，明明是你这个师傅没教好，怎么还有脸数落我这徒弟起来了！”
但他嘴里抱怨，到底站了出来，在前带路把宋妙引到了那两盆昙花边上。
两大盆，连着大大的一节节叶片，带着许多小小的花骨朵。
宋妙只觉诧异，问道：“哪里来的花？”
“是陈夫子叫我们送来的！”王畅围着两盆花走了一圈，给宋妙数出来大概一共多少朵，笑嘻嘻摸着后脑勺，“因子坚找夫子看文章，偏他明日就要入场批卷，我本是去蹭点评的，夫子说这花结骨朵了，只怕他来不及看，叫它们白开一场——喊我们送来你这里，等开完了再送回去！”
又活灵活现形容程子坚在陈夫子面前战战兢兢，如临大敌模样。
几句话的事情，王畅嘴碎，说了半天。
宋妙晓得昙花开得快，从生出花苞到开花，常常也就是几天功夫，况且花已经搬过来了，也就不去推脱陈夫子好意，只笑着道：“既是来了，吃过晚饭再回去？”
王畅搓手，嘿嘿道：“我若说不要，实在太违心了，说不出口一点！”
又道：“我们就这几个人，只做两三个菜就好，千万别做多啊！不然我脸皮再厚，也不好意思了！”
又问价钱。
宋妙笑着一指程子坚，道：“二位只管慢慢劈柴吧，做事抵债，换饭吃。”
她说着，去得水井边，打了水认真洗手洗脸，又换了一身干活的衣裳，叫上二娘子一同进了厨房。
剩下王畅在外头嘀嘀咕咕不停。
“哎呀，子坚，你倒是好好教啊！”
“你不给我劈柴就算了，你自己劈也劈好点啊，别到处乱飞的，砸我身上怎么办！”
他的声音在后院飘阿飘，叫一院子都快活得很，听得二娘子也笑了起来，道：“子坚能交这样朋友，实在好运——这王小兄弟性格活，人也好！”
宋妙笑应道：“他们两个人品、脾性都极好！”
她闲聊间，把当日倾脚头如何上门打砸，全靠王畅机灵装做受伤把人吓跑的趣事说了，又说他回了太学之后，如何口若悬河，据人说，此后还得了个绰号，唤作“王说书”。
不过几个人的饭菜，灶又是热的，热水是现成的，火也是烧着的，两人闲话说笑间，就把一应吃食做完了。
等最后一个菜出锅，正好小莲回来。
两个小孩见了面，虽不如珠姐儿在时候那样你说你的，我说我的，嘴巴都赶不及话，却也高兴得很，许多东西要聊，但等菜摆上桌，就一个都顾不得说话了。
主食是米饭，这一回用的是籼米，香气有余，口感稍弱三分，但配这些菜，却是刚刚好。
一道凉拌猪尾巴，因桌上有两个小孩，分了一盘不辣的，大人吃那盘辣的。
猪尾巴虽然皮厚，但不同于猪身上其余地方，因它要赶蚊虫，甩动甚多，活动最为频繁，皮肉都活得很，筋也多，肉也紧，越往尾巴尖，皮越不腻——最腻的是挨着坐臀的位置。
宋妙焯水之后，拿葱姜八角香叶等等，调了个卤料来煮，卤好之后，过了冷河不算，还用冰水泡过——得亏宋记要做流沙包，冰是常备的。
等拿她做的料汁一拌，整盆坐在冰里，叫它慢慢入味，此时来吃，随便捡一段——都是约莫比一指稍厚，因煮得火候好，冰水泡得也好，两排门牙上下一合，先被一点点最外头的韧给拦住，继而就慢慢叩到底，同时咬到皮、肉同最里头软骨。
那表皮极紧致，带着很明显的弹，在中间有一层紧而脆的皮质，给牙齿明显的断口感，再往下，骨头和厚皮中间是瘦肉，虽然少，但都是骨缝肉，格外细嫩，但又耐嚼。
肉已经完全入味，甚至入到了骨头里，那料汁带着非常浓郁的蒜香，咸鲜味打底，又用了两种陈醋、一种白醋来调，用花椒油、茱萸芥末籽调辣增香，一盘有芫荽，一盘没有，只有一把葱花。
这调味是重酸厚咸，辣辣的，鲜香得很，猪尾巴虽然皮厚瘦少，靠着醋酸味同辣味，再和蒜泥、芫荽，又因坐了半日冰，吃起来还很凉沁沁的，被料汁搅裹着，一点也不腻，衬得那口感爽滑与香韧结合，爽快极了。
一桌子人吃了一块，嘴巴里还没咽下去，就忍不住又去夹第二块，只觉上瘾得很。
但旁人吃就只顾着吃，唯有王畅，吞了口中的肉，还不忘见缝插针，找个嘴里没有食物的空来夸宋妙，一下子说“家常菜能做出这个味道，只怕那些个名菜贵菜也不过如此了”，一下又说“宋小娘子这样手艺，我是什么命才能常常吃到，老天有眼！”
他嘴里叽里咕噜的，此时配的饮子是甜胚子同山楂叶茶，都清爽解腻得很，程子坚给他面前各放了一大盏，又有许多肉菜，都堵不住那张嘴。
众人吃着饭，气氛正好，外头却有一名官差匆匆而来。
他熟门熟路，到了门口，见门开着，张口就叫“宋小娘子”，等跨了门槛进来，才看到里头许多人吃饭，一时顿住，竟是往后退了一步。